掀簾子見客(14)_陳美琳

十四

　　如茵在面紗後頭扮了好些個鬼臉，然後清了清喉嚨說：「不知道大爺有什麼急事非要馬上見桃花，桃花連飯都沒來得及吃呢！」她又故意說，很得意自己能表現得這般高高在上。

　　「我也尚未用膳，不如就讓人送到房裡來，你我一塊享用吧！」應無涯說著就要喚人，如茵情急之下伸手拉住他的手。

　　「不！不用了，大爺，我……桃花不習慣在他人面前吃東西，大爺見諒。」

　　「是嗎？」應無涯應道，在拉著他的那只小手上看見一道像是被油燙傷的舊痕跡。

　　「大爺想吃點什麼嗎？我這就讓人給您送過——」如茵話說一半就閉上了嘴，為的是想起根本沒有人能替這位客人準備吃的，也幸而這位爺馬上就拒絕了。

　　「罷了。」應無涯邊說邊不自覺以手輕撫那只小手上的傷痕。

　　「爺……」如茵打了個冷顫，將手抽回。

　　應無涯這才驚覺自己做了什麼，挑起了一道眉充分表現出他的詫異。

　　他為何碰她？對女人向來敬而遠之的他為何這麼做？

　　因為她是個孩子，不是女人。

　　這樣的答案隨即浮現，應無涯也因為疑惑有了解答而恢復原有的面無表情。

　　「姑娘，老實說我有事請你幫忙，上回我也提過，希望姑娘幫忙找一個人。」他說。

　　「啊！」如茵想起了那麼回事，不由一陣心驚。

　　她認識的人就那麼幾隻，怎麼幫忙啊？拒絕的話又怕會惹怒了這位大爺，這麼一來就只有用桂花姐傳授的另一項絕技——轉移話題，來應付了。

　　「這……桃花才真是有件事情需要大爺您幫忙呢！」她說。

　　「哦？」

　　「什麼『哦』？您不問問是什麼事情嗎？」如茵在面紗下皺眉。

　　「你終究會說，我又何必問？」

　　如茵一怔，繼而噘起了嘴。

　　真是個難纏的傢伙，她想。

　　「呃……那我就說了，是這樣——」如茵說了兩句又停住，記起了所謂「桃花的高傲性格」。「唉！想也知道是其它那些個醜女人硬要我來說的啦！您應該也清楚，她們年紀愈來愈大，客人就少了，所以——」

　　「這麼說你還年輕了？我還以為姑娘見多識廣是歲月經驗的累積呢！」

　　「啊——沒錯啊！因為我十來歲就投身這一行，雖然年輕，經驗可豐富了。」會不會扯得太過分了？如茵邊想著邊繼續將話題扯回來。「現在我成了百花閣的鴇母，總不能就這麼獨善其身，也得替其它姐妹們安排安排呀，所以大爺，您能不能——」

　　「要我替百花閣宣傳嗎？」應無涯一言中的，如茵準備好的說辭就這麼梗在喉嚨上下不得，最後只能點了點頭道：「大爺真是絕頂的聰明啊！一下子就把桃花的心意給看透了。」

　　「我倒覺得要看透你挺容易的，半點無關聰明與否。」

　　咦？這話什麼意思？意境很深的樣子。

　　「是嗎？」遇見這種時候就來個模棱兩可的反問，桂花姐是這麼說的。

　　「要我替百花閣宣傳也行——」

　　「真的？」如茵嚷完才發覺自己似乎表現得過於興奮，忙伸回扯住他衣服的手並輕咳了兩聲道：「雖然這對您不過是舉手之勞，桃花還是代那些姐姐們謝過大爺了。」

　　「你錯了，姑娘。」應無涯卻回了她這麼一句。

　　「啊？」

　　「即使是舉手之勞，我應某人也絕少做無聊之事。」

　　如茵一聽又在面紗後皺眉：「怎麼能說是無聊——」

　　「耗費精神體力卻毫無回報，不是無聊是什麼？」

　　「回報？回報啊？」如茵還是在面紗後皺著眉，有些納悶地喃喃問道：「爺的意思是……」

　　「我也不喜歡強人所難，絕對不會提出過分的要求。」

　　「要求？」如茵的聲音尖銳了起來。「我……我是賣藝不賣身的喔！大爺。」

　　應無涯很想笑，但終究只揚起了嘴角：「姑娘多慮了，在下也不過想一窺姑娘的真面目，如此而已。」

　　「咦？」如茵倏地從椅子上彈起來。「真面目？您剛剛說什麼？我的……我的真面目嗎？」

　　「是啊！」應無涯回答，好笑地看著她繼續道：「姑娘再這麼拼命搖頭的話，面紗很快就會掉下來了。」

　　如茵聽了一驚，雙手忙往臉上一按，為的自然是按住那雪白的面紗。

　　要她以真面目示人？這豈不是比「失身」還嚴重？萬一真保不住這面紗，她如何對得起姊姊和桂花姐？

　　正當如茵拼了命緊抓面紗，一旁又飛一般竄出一道黑影，就這麼筆直撲向了她。

　　由於事出突然，如茵驚聲尖叫，等她失去重心倒向應無涯，腦中才閃過這麼個念頭。

　　有什麼好雞貓子喊叫的呢？那黑影鐵定就是小調皮而已。

　　幸而她還不至於太驚惶失措，即使是跌倒了也仍記得拉好覆在頭上的那層薄紗。

　　應無涯一把抱住了「桃花」，這一抱，他臉上的淺笑霎時斂去，兩道眉跟著高高挑起。

　　他是個男人，一個成年的男人，對自己的生理反應自然不陌生，然而，他可從沒想過會在「這種」時候，對「這種」對象有了生理上的衝動。

　　「桃花」坐好後應無涯就站了起來，他看著之前撲倒「桃花」的小調皮在他腳邊打轉，心裡是難得地浮動難安。

　　為什麼會這樣？來到這個鎮之後主動「投入」他懷裡的女子可以說不計其數，他可曾動心過？為何只是扶了這個女人一把，那股想要擁有她的欲望就這麼沖了上來？

　　他是哪裡不對勁了？不知道事實也就罷了，這位桃花姑娘是何方神聖他明明就清楚得很，知道對方是個乳臭未乾的小丫頭，卻還對她——他這不是瘋了是什麼？

　　「呃……大爺？」見應無涯久久未發一言，如茵試探地輕喚了聲，誰知道應無涯只是轉頭看了她一眼，那冷冽的眼神讓她再也不敢多說一個字。

　　這會兒又怎麼了？剛剛還好好的不是嗎？

　　如茵在心裡咕噥，從面紗底下瞄了眼還在他腳邊打轉的小調皮。

　　這傢伙也愈來愈不受教了，老在最不該出現的時候竄出來，而且連喵都不喵一聲，簡直就是故意要嚇她嘛！

　　時間在寂靜中流逝，如茵已經在面紗後頭打了好幾個呵欠，她偷偷伸手揉了揉眼睛，不由又轉頭看了仍靜立在窗邊的應無涯。

　　他究竟要在那兒站到什麼時候？她肚子有些餓了耶！

　　如茵輕歎，忽然想起所謂「桃花的高傲性格」。

　　對了！以桃花的個性是不應該在這兒呆坐的，這麼被冷落她早該氣呼呼走人了才是。

　　這麼想，如茵倏地站起來，她深吸了一口氣提振勇氣，然後轉身走向應無涯。

　　「大爺！我——」

　　如茵才開口就被迫閉上了嘴，因為應無涯突然間就轉過身來將她擁入懷裡。

　　「大……大爺！」她顫抖著聲音低嚷，感覺自己的心好象要跳出胸口似的。

　　然而這擁抱也不過是一瞬間的事情，如茵還沒來得及反應呢，應無涯已經推開了她並再次背過身去。

　　「出去！」他咬牙道：「你馬上就給我出去！」

　　驚魂未定的如茵仍護著頭上的面紗，只遲疑了半晌就踉蹌地逃出了房間。

　　究竟是怎麼了？她不懂，她真的不明白自己做了什麼惹得大爺這麼生氣。

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