憐卿為愛(23)_陳明娣

二十三

　　蝶姨話一說完，龍蜻立刻閉上嘴；到丹房煉藥可是件苦差事，得整天顧著添些煽火，藥還沒煉好，人都給烤幹了，她可不想自討苦吃。

　　蝶姨想起什麼似的，突然扯過柳伶兒的右臂，掀衣袖看了看。「你還沒上印，我們還是先到火房去。」

　　「上印」？「火房」？柳伶兒聽得是一頭霧水，胡裡胡塗就跟著蝶姨走了！

　　龍蜻則是嚇得臉色發自，嚴鈺剛才交代她的話──要是出了事唯你是問！一直在她腦中盤旋。怎麼辦？宮主要是怪罪下來，她九命都賠不起呀！她一時慌了手腳，不行，她得去通報宮主才行！

　　龍蜻拔腿往議事房去，剛轉過花廳就被人喚住了──

　　「阿靖，伶兒小姐呢？」龍蜿看她臉色慌張，又問：「出了什麼事了？怎麼你急成這樣？

　　「阿蜿！你回來了！」龍蜻如遇救兵地捉住龍蜿的手。「蝶姨帶伶兒姑娘到火房去上印！」

　　龍蜿「刷」地一下神色蒼白。「是宮主的命令嗎？」

　　「不是，我正要去報告宮主。」

　　「好，你快去報告宮主，我到火房去攔下蝶姨！」龍蜿當機立斷。

　　龍蜿一路心惶地朝火房奔去，焦急地思忖：伶兒小姐怎麼受得了？！那燒紅的鐵模烙上肌膚可是痛苦極了！

　　另一方面，柳伶兒已經跟蝶姨到了火房──

　　原來「火房」是鑄造鐵器的地方，在高熱的屋子裡，好幾個粗壯的大漢正在拉扯風箱，炙熱的火焰倏地竄出，另一個膚色焦黃的中年工匠從火爐中取出透紅的鐵塊，舉起大錘奮力敲打，他赤裸的上身滿是汗滴。

　　蝶姨站在入門處，以袖遮臉喊著：「龍蠸，龍蠸，你過來一下！」

　　那中年工匠示意在旁的一個青年漢子接手，抹著汗走過來說：「蝶姨，你怎麼有空過來？」

　　「我來是要麻煩你給她上印。」蝶姨出力把受不住高熱站在門外的柳伶兒拉進門。「她是宮主從外地帶回來的丫鬟。」

　　「你等等，馬上好。」龍蠸不多話，立刻從架上取下鐵模放進火爐。

　　柳伶兒有種不祥的預感，顫聲問：「蝶姨，他在做什麼？」

　　「龍蠸先把鐵模燒熱才能給你上印呀！」蝶姨彷佛覺得柳伶兒的問題很奇怪。

　　「為什麼我要上印？」柳伶兒又問。

　　蝶姨不耐煩地拉高自己的袖子，露出一個圓形金蛇圖騰說：「凡是咱們『金璃宮』的人，除了宮主以外，人人身上皆有這金蛇圖騰。你現在也是『金璃宮』的人了，當然也得烙上金蛇圖騰。」

　　「烙……烙上……用那……那個鐵……」柳伶兒吞咽困難她說。

　　「沒錯，等過些日子燒焦的皮肉脫麻，再塗上特製的金漆就好了。」蝶姨說得輕描淡寫，完全不當一回事。「阿蜻她們一入宮就上印了，年紀小比較不覺得痛，你啊！可就麻煩點了，誰教宮主……」

　　「燒焦的皮肉！」柳伶兒一聽，心裡害怕得想奪門而出，她一步一步地往門外退。「我不要上……上印，我家老爺很快就會來接我回去了！」這時，柳伶兒心裡好懷念孫家老爺。

　　蝶姨一把將她泄回來，緊箍住她的手。「這可由不得你！馬上就好了，龍蠸都已經預備好了！」

　　柳伶兒恐懼地看著龍蠸舉著燒紅還冒著煙的鐵模一步步向她逼近，心口碰碰急跳，全身冒著冷汗，拼命地想抽回被蝶姨扣住的右手，可是怎麼也抽不回！眼見鐵模快觸到她的手臂，她害怕地閉上眼，感覺那股熨燙的熱氣愈來愈近，在碰上她肌膚的那一剎那，傳來燒灼的劇痛──

　　「住手！你們快住手！」

　　龍蜿的聲音從屋外傳來，龍蠸、蝶姨訝異地停手，往外一瞧，她已經沖進屋裡。

　　「阿蜿，你匆匆莽莽地做什麼？你離宮兩年，宮裡規矩都忘了嗎？」蝶姨先開口斥道。

　　「對不起，蝶姨。」龍蜿匆忙解釋，不想得罪蝶姨。「只是事出突然，所以──」

　　「婉容？！你怎麼也在這兒？！」柳伶兒驚呼，暫時忘了手上的劇痛。

　　原來龍蜿就是被嚴鈺派到孫家潛伏兩年的婉容！

　　「小姐，你的手──」龍蜿搶過柳伶兒身邊，抬起她的右臂審看。她來得太晚了！龍蜿立即拿出一瓶藥膏，將藥膏小心地擦在紅腫的烙痕上。

　　「痛──」柳伶兒嬌喊一聲，抽回手，明眸雙眼已淌出豆大的淚珠。

　　「小姐，你忍耐一下，我──」龍蜿安撫她。

　　「阿蜿，你在幹什麼？」蝶姨一把推開龍蜿，拉著柳伶兒的手端詳一下，對龍蠸說：「這烙痕不夠深，再來一下吧！」

　　柳伶兒痛楚地嚷著：「不要！不要──」

　　「蝶姨，請你等一下，等宮主來了再說！」龍蜿擋在柳伶兒與龍蠸之間。

　　「這等小事，不必勞煩宮主！」蝶姨長袖一揮，龍蜿不由自主地跌開一旁。

　　「我自個兒來吧！」蝶姨接過龍蠸手中的熱鐵模，往柳伶兒的手壓下──

　　一道快速疾飛的灰影將她震退三尺，龍蜿等人因這陣勁風眯上了眼，待他們再張開眼──

　　「宮主！」眾人不禁齊口驚呼。

　　「誰讓你們動她的？」嚴鈺長袖卷住暈厥的柳伶兒，冰例的聲音足以令聽者血液結凍。

　　所有人的目光集中在蝶姨身上。她從地上爬起，帶著困惑回答：「啟稟宮主，是我帶她到這兒的。」

　　嚴鈺銳利如劍的視線射向她，無言地命令她解釋清楚。

　　蝶姨背脊竄過一股冷顫，多年的經驗讓她知曉嚴鈺正處於暴怒之中，若是她的解釋不能令宮主滿意，後果不堪設想；但她不懂她哪裡有錯，遂理直氣壯地說：「凡是屬『金璃宮』的人，身上皆該烙上金蛇圖騰，我見她手上並無──」

　　「她不必！」嚴鈺獨斷地說。

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