儂本多情種(21)_常歡

二十一

　　如果她在進怡香院前就死了，今天也就不會承受這麼多痛苦和辱駡了。

　　黑暗中門開了，一個人影躡足走來，熟悉的聲音試喊著她：「葦柔……葦柔……」

　　一雙手伸過來扳起她的頭，接著是刺目的燭光。白葦柔睜開紅腫的雙眼，吃力地瞪著眼前一張憂心的臉，渙散的瞳孔好一會兒才集中。

　　「我是杏雪，你記不記得？」江杏雪扶著軟弱無力的她，聲音啞了。

　　好一會兒，白葦柔終於認出她來，眼淚滑了下來，嗚嗚咽咽地哭起來。

　　看見昔日的姊妹淘變成這樣，江杏雪抱住白葦柔，再也忍不住哽咽。她早知道事情不對勁，要是此趟她沒跟來，白葦柔的命豈不枉送了。

　　「那活該絕命的臭混賬！毀了他膀子算便宜他了，你怎麼不乾脆殺了他！」江杏雪紅了眼眶，隨即咬牙切齒地罵出聲。

　　「你怎麼……你怎麼會在這裡？」白葦柔喘息著問。

　　「我跟嬤嬤到這兒來的。還以為你真的走遠了，不再回來了，誰曉得竟在這兒碰到你。」江杏雪替她拉好襟口那截被撕開的衣裳。見她淚水潸潸地淌，任誰也忍不住心酸。「別哭了、別哭了，你傷得這樣重，我得想辦法把你送走。」

　　「這兒是倪家……逃不了的。杏雪姊，你趕緊走吧，再待下去，只怕連你都牽扯進來了。」

　　「哪有這種事，總有人能幫你吧。」

　　有！當然有！白葦柔頭痛欲裂地想著，方才那個夢……她眼前浮起一個男人的眼睛，寧靜如太湖水……白葦柔僵冷的手指忽地揪緊了江杏雪的裙擺。

　　「去喬家，去找喬家的少爺，只有他能幫我。杏雪，拜託你，拜託你……」白葦柔邊哭邊說，彷佛溺水的人在絕望中攀住一塊木板，求生的意志驅策她喊著，最後體力不支地昏了過去。

　　「備車，我要回去。」江杏雪一身豔紅的披風火焰般的奔出來，尖聲疾呼著車夫。

　　「杏雪，你要去哪兒？」江嬤嬤追過來，一臉怒火：「沒看到這兒情況亂糟糟的嗎？你就不會幫我想想辦法嗎？」

　　江杏雪捏緊披風，鑽進車後，扯開車廉沒好氣地橫了江嬤嬤一眼。

　　「嬤嬤，你真是老糊塗了！這一團亂槽槽是我的錯嗎？」她惱怒地開口，腥紅的指甲緊捏著車廉。「要不是你貪那麼點錢，對葦柔不放手，事情會鬧成這種地步嗎？容我勸嬤嬤一句，倪少爺已經受傷了，這事要深究起來，嬤嬤也有一半責任。咱們知趣點，走為上策才是；要是扯上甚麼人命官司，到時別說你和我，說不定就連怡香院都得賠進去！」

　　「甚麼人命官司？」江嬤嬤吼起來：「你少在那兒烏鴉嘴，沒乾沒淨！」

　　「我沒乾沒淨，你才是老混賬呢！現在都民國了，上頭的大老爺可不比以前那樣好說話，死了人可要償命的。倪振佳的命是命，葦柔的命就不是命？你等著看吧，要是葦柔也出了半點岔子，她老頭的借據是握在你手裡，你可要負全責的。」

　　江嬤嬤被她說得有些發毛，又想起白葦柔滿身的血，不禁也瑟縮起來……

　　「那……我該怎麼辦？」

　　江杏雪聳聳肩，發冷的手指掐著裙擺上被白葦柔抓出的一團血漬。

　　見她一臉漠不關心，江嬤嬤也惱了。

　　「你就不會幫我分憂解勞嗎？葦柔從前跟你也是手帕之交，你就這麼狠心？」

　　分憂解勞？聽到那些話，江杏雪怒火中燒，心裡只有一個念頭，就是直接把廉子扯下，一把砸在這老娼頭的臉上。

　　她不怒反笑，笑得事不關己。「嬤嬤呀，你真是老糊塗了，手帕之交又怎麼地？怡香院這種地方只看現大洋，至於分憂解勞，省省吧。嬤嬤，我江杏雪是到這兒來掙錢的，分憂解勞這種用腦的事……」她伸長頸子，惡毒地在江嬤嬤面前搖了三下頭。「我──不──會！」

　　「你你你……」江嬤嬤氣得老眼昏花。「算我白養你了！」

　　江杏雪沒空理她，眼前尚有更要緊的事待辦。照天色看來，這場風雪會愈下愈大。她低聲吩咐車夫趕緊起程打道回府，把留在原地的江嬤嬤氣得捶胸頓足。

　　等離了倪家更遠，江杏雪才頹然坐倒在轎內；前一分鐘對江嬤嬤的伶牙俐齒全沒了，剩下的只有廉外風雪滲入轎內透人心肺的寒冷。

　　妓女的命，豈是個「苦」字能道盡的？她探出頭去，咬牙要車夫改道前往喬家。

　　想起白葦柔那絕望的求救，江杏雪吞下喉頭的硬塊，掏出手絹，按住濕潤的眼角。

　　眼前不是難過的時候，她只希望能來得及趕到喬家；其它的，她幾乎不敢再想了。

　　第五章

　　「外頭有個女人，她說……她說她知道葦柔在哪兒。」喬恒三步並兩步地跨進來，喘得上氣不接下氣。

　　不到兩分鐘，江杏雪被迎進層層大門；一見為首的男子，雖未曾見過面，但他臉上的焦灼足以讓江杏雪認定這男子便是喬釋謙。

　　這張媚豔的臉蛋是趙靖心陌生的，女子一身荷色襯白底的棉襖衫，寶藍色緄邊的明綃裙，加上五官分明的臉蛋；選在這時候過來，令她特別不安。趙靖心盯著對方，下意識握住丈夫的手。

　　「初次拜會，多有叨擾，喬少爺請包涵。」江杏雪微微一福，垂眸笑道。

　　「你好。」他略略欠身。「姑娘何許人也？」喬釋謙也好奇來者的身份，那氣質顯然與身上過於華麗的服飾不合。

　　「這喬少爺就別問了。」

　　「葦柔在倪家。」她說，沒回答他的話。

　　「你怎麼知……」趙靖心緊急收口。

　　「甚麼意思？」喬釋謙早顧不得其它，錯愕地瞪著江杏雪，「她在倪家？她為甚麼會在那兒？」

　　「你去一趟就都清楚了。快點，她傷得不輕。」

　　最後那句話幾乎殺了喬釋謙。他臉色發白，大步沖了出去，趙靖心從來沒見他這模樣，整個人也呆了。

　　「你去哪兒？」趙靖心追上前問。

　　「她的話你沒聽見嗎？」喬釋謙惱怒地說。

　　「可是就要用晚膳了，娘那邊……」

　　「我沒心情吃飯。你跟娘說一聲，我忙別的事，一會兒再吃。」

　　「姑娘是誰？」轉過頭見江杏雪還站在原地，趙靖心咬牙開口。她不喜歡這個女人，雖然對方一臉的笑，但那氣勢太尖銳；尤其，又擺明為白葦柔而來。

　　「喬夫人何必問呢？」她還是那八面玲瓏的笑。

　　就在喬家大門口，喬釋謙匆匆越過迎面而來的趙正清；後者叫他，喬釋謙充耳不此，匆匆忙忙走了。

　　「喬貴，我姊夫是怎麼了？」趙正清拍拍外襖上的雪粒，不明所以。

　　「趙少爺，咱們找葦柔去，不多招呼。」喬貴也沒多理他，擎著傘急急跟上主人的腳步。

　　「葦柔？葦柔怎麼了？」趙正清問不著答案，只見這主僕倆慌成一團，心也跟著七上八下，三步並兩步地沖進大廳。

　　江杏雪正巧轉過頭，兩人的目光隔著道薄薄的門相視。

　　趙正清還沒開口，江杏雪已經回過身，客氣地對趙靖心一笑。

　　「喬夫人，不再多擾，告辭了。」笑容沒洩露任何心事，江杏雪也不打算再介入甚麼。如果白葦柔如此心甘情願，那旁人說得再多也是多餘；她翩然地離開了。

　　風雪飛卷呼嘯的聲音在屋外刮得震天響，趙正清注意到趙靖心的臉色蒼白得嚇人。

　　「姊，那是誰？」趙正清輕聲問。

　　趙靖心沒有答話，只是僵硬地背過身去。

　　看到白葦柔那張被打得不成形的臉，喬釋謙幾乎想扭頭殺了倪振佳。

　　倪家沒有人敢為難這對主僕；光是喬釋謙那陰冷的神情，就足以讓人退避三舍。他二話不說抱起白葦柔便走；當她軟綿綿地癱在他懷裡，動也不動，腫脹的唇色泛著一大塊殷紅的血跡，染紅了喬釋謙的長袍。

　　那幾分鐘他心頭一片荒蕪，萬念俱灰，以為她死了；而他唯一的念頭就是舍開一切，追上她的腳步，就怕她一個人無聲無息地走了。

　　她總是一個人承受一切，那樣太寂寞、太孤單，他不允許她這麼沉默地離開。

　　喬釋謙咬牙，生平第一次竟軟弱到有了尋死的念頭。

　　也就在那個時候，喬貴把主人臉上那絕望的憂傷看得一清二楚；他總算知道為何主人平日那麼不快樂的原因了。

　　「我告訴你小兒素行良好，絕對不會做這種事。他人也受傷了，怎麼可能會藏個女人？你們再這樣亂闖，當心我告上衙門去！」沖進來的倪員外忿忿地喊著。但在看清楚喬謙懷裡的白葦柔，他緊急收口，臉色霎時變得慘白，顯然家僕在他面前瞞住了這件事。

　　「我……呃……我不知道……」

　　「葦柔，聽得到我說的話嗎？你聽得到嗎？」他輕輕拍打她的臉，一開口聲音是哽咽的。

　　她沒有回應，空氣中只有輕淺急促的喘息。

　　喬釋謙不死心，不斷地叫喚著她。

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