儂本多情種(16)_常歡

十六

　　就在同一時間，一張熟悉不過的臉躍進眼裡。白葦柔心跳加速，不自覺地瞪大眼，以最快的速度低下頭。

　　「我跟掌櫃說句話，你要不要跟我進去？」喬釋謙沒察覺她的異樣。

　　「不……」她慌亂地搖頭，眼睛愉愉瞄過坐在客棧二樓，仍兀自談笑的那堆人，兩手冷顫顫地流著汗。

　　「我……不進去了。這兒等著就好。」

　　「怎麼了？」他心知有異；瞧她的樣子，像是看到了甚麼洪水猛獸似的。喬釋謙朝四周望去，並沒有看到甚麼特別的人事，倒是一個聲音從樓上傳來，大聲地喚住了他。

　　喬釋謙抬頭應對，白葦柔卻更加繃緊了身子。怎麼……少爺竟識得那人？天呀，她退了一步，不敢再想下去。

　　喚他的人蹬蹬蹬地下了樓，她的心臟也怦怦怦地狂跳著。

　　「葦柔，到底怎麼──」

　　「喬釋謙，咱們好久沒碰面了，是嗎？」

　　沒錯，說話的聲音的確是那個人，白葦柔腦海一陣暈眩。要不是自製著，只怕她轉身就逃。

　　「倪少爺。」喬釋謙心知有異，但仍客氣地先應付來人。

　　倪少爺打個哈哈，即轉向閃躲的白葦柔，哼哼地笑著，隨即像發現新大陸似的叫起來：「這是你們家的奴才？嘿！不對不對，我見過這位小娘子。」

　　那對賊眼放肆地在白葦柔身上轉來轉去。她愈退縮，倪振佳就愈肆無忌憚地繞著她瞧。

　　羞辱的感覺榨幹了她身體裡每一滴血液；白葦柔僵冷著身子，這一刻她寧願自己甚麼都不是。她一語不發，無奈倪家少爺的聲浪像正月的鞭炮，整個客棧都傳遍。

　　「你去辦你該辦的事吧，辦完早點回去，少奶奶邊等著吃藥呢。」喬釋謙擋開倪振佳，和藹的背後卻是不能違背的語氣。

　　「我沒有記錯，你分明是怡香院的姑娘嘛，怎麼──」倪振佳一臉狂妄她笑起來。「我還包過你呢，沒錯、沒錯，就是你，白葦柔。江嬤嬤說你跟人逃了，原來你就是跟了這位喬少爺呀。」

　　過路停駐的行人及客棧裡向起的竊竊私語只有一下子，瞄過喬釋謙的臉色後，每個人都自動安靜。

　　喬釋謙轉過頭，淩厲的目光毫不留情地怒視他。

　　白葦柔從沒見他這麼生氣，緊捏著袖子乾咽著口水。她真的害怕，怕喬釋謙目光後的那層意義。是嫌棄？還是卑視她的出身？是惱怒？還是不悅她的抗命？

　　「我已經說得很清楚了，白姑娘是我喬家雇下的丫頭。倪少爺，你弄錯了。」

　　「我弄錯？那怎麼可能？在怡香院，我可是見了好幾……」

　　「我不想知道你倪家在勾欄院有多風光，貴府也是有頭有臉的人家，倪少爺這樣大肆喧嚷，豈不辱沒了貴府的名聲。葦柔是喬家的人，希望你別太過分。」

　　白葦柔愕然地仰起頭，呆望著喬釋謙。這些話……她早知道他的心地好，卻沒奢想過他會為她出頭。

　　「辱沒？」倪振佳哈哈笑了兩聲。「哪比得上你們喬家的沒落，連妓女都收了。以你喬家，說是收個妾也不過分，可也得找個清白人家才是。找了這麼個人盡可夫的女人，你不是存心給趙家難看嘛，要他們那書香門第的趙姑娘和個青樓小妓女並稱姊妹，就不曉得喬老夫人會怎麼想！我倒好奇她要怎麼「靜心」。」他依舊口無遮攔地喊著，無視喬釋謙愈來愈冷的臉。「絕配！真是絕配！哈哈哈……」

　　在喬釋謙有所行動前，有人比他快了一步。

　　那一拳頭雖小，卻醞釀了莫大的忿怒，在倪少爺的下顎間爆出聲響。

　　「你可以侮辱我，但不許你侮辱少奶奶！她是何等高貴的人，當然不會跟低賤的妓女同稱姊妹。喬家沒有沒落，喬家每個奴才都比你這個有錢少爺高尚！至少他們不仗勢欺人，更不會敗壞道德！」怒氣蓋過了一切，白葦柔喘著氣，淚水始終沒落下。

　　「賤貨！你一竟敢打我！」倪振佳又驚又怒，顧不得她是女人，一個箭步上前，揮拳就要揍她。

　　喬釋謙捏住他的手，輕輕一甩，他整個人跌了出去。

　　近距離衡量了情勢，倪振佳眼色一使，指揮身後下人欲一擁而上。

　　「倪少爺非這麼做嗎？」喬釋謙打退了兩人，見倪振佳要去抓白葦柔，他沖上去，整個身子護住白葦柔，臉色極為難看。

　　「你也看到了，一個賤丫頭居然敢動手打人！這口氣你忍得下，我可忍不下。你要是怕了，就把人交給我，我絕對不會為難你。」倪振佳狂妄地笑了起來。

　　見他那樣，喬釋謙知道再說下去也只是白費唇舌。

　　「倪振佳，你很明白我的處事原則。」他怒視著倪振佳，口氣冷淡。

　　兩人眼神對峙了約莫五秒鐘，倪振佳鬥狠的表情慢慢地挫敗下來。

　　喬釋謙的個性在商場上是數一數二的耿直，處世對人向來皆是平和以對；但如果惹毛了他，要他趕盡殺絕也是極有可能的。同為鎮上營商的大戶人家，雖然各有自己的人脈，但生意人總是以和為貴。倪振佳再怎麼駑鈍，也不會不知道得罪了喬釋謙的後果。

　　他收了怒氣，陰惻惻地一笑：「好，喬兄既然執意要為這賤人出頭，那我就給喬家個薄面。咱們兩家也是有頭有臉的人家，為了個妓女惡言相向也不好看。不過我要事先申明，這女人是我的，打人的這筆賬我也不會忘記，喬兄記著便是，怎麼做就在你了。」

　　這番話給他自己下了臺階，卻也暗暗透著對喬釋謙的威脅。

　　喬釋謙轉頭想看她，但白葦柔一秒鐘都無法面對他的眼神，退了一步轉身就跑。

　　一日為妓，終生為妓，她躲不掉這種事實。尤其她又在眾目睽睽下打了倪少爺。天啊！她不敢想像這對喬家的名聲會造成多大的傷害。

　　強撐著隱隱作痛的頭，她發足勁用力地奔跑，想藉著壓迫心臟的窒息感來殺死自己可笑的尊嚴。直到林子深處，她痛得跪下來，伏在樹幹，眼淚成河……

　　喬釋謙始終在身後默默地跟著她。

　　「你真的不該……不該收留我的。」這是她進喬家後第一次哭得這麼傷心。

　　「為甚麼？因為你過去的事？」他的怒氣再度爆發，眼前白葦柔自怨自艾的態度比那個倪振佳的嘴臉還要令他生氣。當然，整個事情追究下來，還是要怪那位倪振佳。「或者你要說，最大的過錯在我，是我多事救了你。」

　　這番重重的自責讓她愕然。「我沒有這樣想。」

　　「那麼，幫幫你自己吧，把你揮拳頭的勇氣拿出來，停止在這裡掉淚。無論你哭多久，都不會把你的過去洗得更乾淨。」

　　「是我連累了你，連累了喬家的名聲，我──」

　　「喬家沒有這麼容易破人連累！」他粗聲打斷她的話。「我怎麼做是我的事，你只要別再胡思亂想就好了。」

　　她安靜地拭去淚，心裡仍惶惶不安。

　　「回去吧，就當甚麼事都沒發生，別把那些不歸你的錯都攬到自己身上。」

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