莎曼公主的武士(12)_碧蘿

十二

　　競技場上鋪著沙粒，兩側設有約莫一百碼長的木柵欄，裡層柵欄較低矮——僅有三尺高，但外層柵欄卻足足有八尺高。

　　內層空間是留給隨從與參加競技的武土的馬匹活動之用，高柵欄外則是一般平民、僕從觀賞競技比賽的活動區域。

　　女士們和未參加比賽的貴族與武士測坐在呈梯形排列的長凳上，居高臨下可將全景盡收眼底。這些看臺長凳均設有天篷，分別飾以各家族的旗幟以為區隔，而正中央飄揚著王室霍恩家族的金鷹旗幟。

　　比賽開始前，參賽的年輕武士們都穿著甲胄在場內走動，依各個武士的財力狀況，其所穿之甲胄便有款式與品質之分，而其間的差異頗大。

　　場內可見一些鐵環鏈成的盔甲，也有較新式以皮革連結的金屬制甲胄。最富有的武士則芽白利迪斯傳進的新式甲胄，它以上好的鐵片將整個人從頭包到腳，全身無一處未受到保護，盔甲上飾以染色羽毛，其顏色代表著武士的家族。

　　莎曼坐在正中的看臺上，急切地等待著比賽開始。儘管對羅亞有著不滿，她還是十分盼望朋友能夠在比賽中有好的表現，因為她知道這對於羅亞有多麼重要，而且，這也是她第一次參加這種盛會。

　　在她四周，到處都可見武士們跪于女士面前，接受絲帶、腰帶、薄紗頭巾，甚至珠寶。

　　「我看見那些人手臂上都綁著絲帶，」她對身旁的女伴莫拉夫人問：「那有什麼特別含意嗎？」

　　「每位女士都可以挑一位武士，將她的祝福和象徽送給他。」

　　莎曼看見羅亞朝這邊走來，他穿著簡單的護甲，頭盔夾在胳臂下，棕色的眼睛閃耀著興奮的光彩，看上去神采飛揚。

　　幾乎想也沒想，莎曼已經大叫起來。「羅亞，快過來，我把祝福送給你！」

　　他快步來到她面前，單膝點地，微笑著看她，「這是我的榮幸。」

　　她撩起覆於發上的透明薄紗，由髮辮上取下一條金色絲帶，系在他的左臂上，還打了個漂亮的蝴蝶結。「要贏得勝利哦！」

　　羅亞重重點了點頭。不管是為了莎曼還是為了自己，他都要爭取這個機會。

　　兩個孩子相視而笑，完全沒有注意到旁邊那些貴族們異樣的眼神，也沒有注意到不遠處尼奧皺起眉頭和西蒙擔憂的臉色。

　　大會分為徒步劍術比賽和馬上長矛比賽兩部分。

　　在劍術比賽中，羅亞輕鬆地擊敗七、八位貴族少年，最後敗在禁衛隊一名士兵手下，這已經是二十歲以下的參賽者中最好的戰績了。接下來是馬上長矛比賽。

　　道長木柵將場地隔成兩半，兩名對手各從木柵一頭向中間衝刺，誰被長矛擊下馬背就算輸。

　　穿著僕從服飾的羅亞是個英挺健美的少年，但是身著甲胄的他則氣宇軒昂、威武不凡。

　　他輕鬆地抬腿翻身登上馬背，胯下騎的是匹灰色戰馬，馬身上飾以綠色毛華嘰馬飾，技著刻有金豹的綠色皮飾，莎曼認得那是他養父西蒙的坐騎米達文，她看著羅亞旁邊的人將他的頭盔、盾以及長矛遞給他。

　　她的心跳到了喉嚨口，差點沒嗆著她。這種遊戲用的雖然是木制長矛，有別於戰場上所用之長矛，但是仍有危險性存在。她屏息看著羅亞策馬前進，頭低傾著，手臂執矛平伸。他的矛正中對手的盾，而對方亦然，雙方長矛均應聲折斷，於是兩人都折回場邊重換新矛。

　　比賽規則是折斷三支長矛而不致被對方擊下馬背，如果其中一方在三回合衝刺中被擊下馬背，就算輸。但是參加這種比賽，意外事件頻生，受傷乃難免之事。莎曼一直提心吊膽地看著羅亞一次又一次衝刺，而雙方均未跌下馬背。

　　最後一擊，羅亞的長矛順著對方的胸甲刺中肋下，騎士倒栽下去，頭盔飛上半空。贏了！莎曼猛地站了起來，完全忘記自己的身分，開心至極地鼓掌歡呼。

　　全場亦報以熱烈的掌聲與口哨，為羅亞精彩的表現而致敬，只有一旁的克蘭伯爵臉色陰沉，被擊下馬背的，正是他的兒子——二十歲的小克蘭子爵。

　　羅亞連贏四場之後，由於馬匹受傷而不得不退出比賽，如果再比下去，說不定能夠獲得最後優勝，但即使是這樣，在總成績中，他也能排到第三名了。

　　比賽全部結束後，取得前三名的參賽者將得到尼奧王子親自頒發的獎賞，井獲准加入王家禁衛隊。然而，當渾身是汗和塵土的羅亞滿懷驕傲地走到主台前，單膝跪下準備接受榮譽時，一道尖刻的嗓音大聲響起。「吉德賤民根本沒有參加比賽的資格！」

　　整個看臺頓時一片譁然。

　　說話的是坐在白驚旗下的克蘭伯爵，尖削蒼白的臉上帶著神經質的激動，一雙冷酷的灰眼傲慢而憎惡地盯著羅亞。「他們只配圈在馬廄裡伺候牲畜！」

　　羅亞挨了一鞭似地渾身一震，倏然抬起頭來，雙目噴火直視克蘭伯爵。

　　即使高貴如克蘭伯爵，也不禁被這雙眼睛刺得向後躲了躲，刻意提高嗓子，「你那是什麼眼神！一個賤民居然敢這樣直視貴族，難道伊林梅爾的法典在托勒利夏就不被遵守了嗎？高貴的殿下，我請求您重重地懲罰這個膽大妄為的賤民，維護法律與王室的尊嚴！」

　　跟在尼奧王子身邊的西蒙向前踏出一步，冷然看著克蘭伯爵。「御前比武大會本來就是為破格選拔人才而設，只要是伊林梅爾的臣民，人人都可以參加。伯爵大人這樣說，難道是在質疑王子殿下的決策嗎？」

　　克蘭伯爵一下子從凳子上跳起來，惡狠狠地吼道：「吉德賤民根本不能算是臣民！」

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