千金小廚娘(17)_艾珈

十七

　　如意憂愁地蹙緊眉，她還不知道該怎麼跟娘說，這場割烹比試，她實在沒什麼把握。

　　一瞧如意臉色，段柯古馬上知道她心裡在想什麼。

　　「大娘。」他走來輕拍曲母的手。「您剛醒來，別一下說太多話，還得多休息。」

　　「你會幫忙吧？」曲母渴盼地看著他問。

　　「當然，大娘跟如意姑娘的事就是我段柯古的事，只要我幫得上，我一定竭盡心力。」

　　「好、好……」曲母連連說道，一臉欣慰。

　　如意感激一瞟。雖然難關還未解決，可經他這麼一說，她心神就覺得穩定多了。

　　原來，這就是有人傍身、可以倚靠的心情。

　　稍後，婢女過來敲門，說是大夫已到。段柯古退出曲母廂房，跟如意約定忙完，園中小亭見。

　　半個時辰之後，才見她匆匆走來。

　　段柯古立刻放下書，倒了杯茶給她。「先坐著歇會兒。」

　　如意感激接過。

　　「才幾天，你真的瘦了很多。」他心疼地打量她。

　　「一下發生太多事，任誰都會這樣。」她羞澀笑。「不過現在我娘醒了，我心裡一顆大石總算卸了下來。」

　　「大夫怎麼說？」

　　「還是一樣，讓我娘多吃點好的，然後多休息，別讓她太激動。」

　　「我一直在想我幫你定的那比試，或許太為難你了？」

　　是為難，但還是硬著頭皮上，畢竟她已經答應過娘，她一定會贏了。

　　「其實，我不是完全沒有勝算。」她擱下喝盡的茶杯。

　　「怎麼說？」

　　「我還有我爹的菜譜啊！」她瞅著他笑。「你想一道來嗎？」

　　「去哪兒？」

　　「『還樸庵』。」她站起身。「我想現在該是用上菜譜的時候了。」

　　如意在馬車上解釋，「還樸庵」是一座尼姑庵，就位在揚州城外的小坡上。此庵占地不小，前前後後十幾個跨院算一算，說不定會比揚州府衙還大。

　　「我娘跟住持明慧法師是打小認識的玩伴。當年『小蓮莊』出事，我娘立刻要我把菜譜帶到明慧法師那兒。」

　　他這才明白。「難怪先前你們肯讓陸明那幫人進屋裡搜——不過，還樸庵是尼姑庵，你確定我進去得了？」

　　如意微笑。「不走正門就行。」

　　雖說一般男信徒不得進尼姑庵，可一般賣米麥白麵的商家，有幾戶是女人當家？所以灶房後門的規矩沒前頭嚴格。當年如意她娘來還朴庵參拜，如意她爹也都是坐在後門邊等的。

　　明慧法師在小尼姑通報下過來，一見如意，朗朗喊了聲：「阿彌陀佛。」

　　「阿彌陀佛。」如意還禮。「師父近來可好？」

　　「出家人有什麼好不好的分別。倒是你娘，她好久沒來了。」

　　一想到娘的身子，如意眉間便一陣愁。

　　「我娘病了。」她將娘親染病的事前因後果細訴了遍。

　　明慧法師聽完，又是一句：「阿彌陀佛。」

　　「不過早上娘醒了，我想好生照料，她應該會慢慢痊癒才對。」

　　明慧法師點頭。「那你今天過來？」

　　「我來取我爹的菜譜。」她詳加說明兩日後的比試，還有介紹一直站在一旁的段柯古。「這位就是義說的刺史大人，近來幫了我們極多的忙。」

　　「貧尼見過刺史大人。」

　　「明慧法師不用這麼客氣，我姓段柯古，您喊我柯古就得了。」

　　「怎麼好意思。」明慧法師謙道，然後回頭喚來小尼姑。「帶段大人還有如意姑娘到客房稍坐。」

　　「是。」小尼姑靠近。「段大人，如意姑娘這邊請。」

　　在等待明慧法師取菜譜過來時，小尼姑又端來一壺淡茶跟一大盤酥炸玉蘭片。

　　「這東西！」段柯古開頭還不曉得「酥炸玉蘭片」是什麼料材製作，等挾一口進嘴，他忍不住驚呼一聲。

　　「沒錯，」如意點頭。「這『酥炸玉蘭片』，就是我們剛才看見玉蘭樹上的花沾粉炸的，是還樸庵的名點。每次我娘帶我來參拜觀音娘娘，總要吃上一盤。」

　　「想不到玉蘭花也能入饌……」他挾起一筷鵝黃柔香的玉蘭片，看起來平凡素樸，只是將玉蘭花去蕊留瓣，再裹上雜混著碎核桃末的面漿，吃時不沾醬，獨撒上淡淡鹽花。

　　在這佛門靜地吃這香味淡雅的「酥炸玉蘭片」，還真有一種洗滌身心的妙趣。

　　「如意，」明慧法師過來敲門。「你要的東西在這兒。」

　　「謝師父。」如意恭敬接過。

　　「那我就不打擾你們，你看完，交給門外的小尼就行了。」

　　「知道了。」

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