千金小廚娘(8)_艾珈

八

　　「那就讓他來吧。」曲母看得比較透，知道不討厭不排斥，就是好感的起源。「不過你要先答應娘，在你還沒弄清楚自個兒心意之前，不許跟他太過親近。」

　　有道是「防人之心不可無」——曲母心想，改明兒逮著機會，她也要好好探探那段公子心意。

　　她一口允。「娘放心，我不會做出什麼教您丟臉的事。」

　　「娘就聽你這句。」曲母拍拍她手，然後站起身。「時候不早了，你該上市集備料去了，碗筷擱著娘來收拾。」

　　「那我出門了。」

　　她站起身回她房間取了錢囊，又同她娘喊了聲後，這才拉開門跨了出去。

　　「如往來！」客棧前——

　　「段公子——」

　　「我說過我還有一點事情要辦，辦好了自會上周大人那兒拜會，你聽懂了就照我的話回去稟報，不要老擋在我面前。」

　　「但周大人交代……」

　　段柯古才不理周大人交代了什麼，不等擋人的劉師爺說完，身一側從他旁邊掠了過去，大步大步往街上邁去。

　　說有多氣？！一早起床用過早膳，就見劉師爺領著兩名隨從上門，說什麼揚州知府周大人知悉他已到揚州，特要邀他上知府作客。

　　事情要真有這麼簡單就算。他一句不要還沒說完，劉師爺已又推來一隻木匣，打開，裡邊全是白花花的錢錠。據劉師爺說法，是陸明商他帶來賠罪的。

　　當下段柯古便動了肝火，之後再提要他上知府作客，他會同意才有鬼。

　　段柯古邊走邊想，他是不是想個法子避人耳目？要不每天醒來都得看見劉師爺那張狐狸臉，再高的遊興也都削沒了。

　　只是搬到哪兒住好？他立大街上尋望四周的客棧，突然幾個垂髫小娃擠蹭過他身邊，團團迎向一個推車叫喊賣「蜜糕」的，他好奇跟了過去。蒸籠一掀，只見滿滿一籠綴著蜜豆的白糕映入眼簾，瞧白糕粉潤盈香模樣，他想起如意秀滑如玉的臉蛋，忍不住跟小販買了三塊。

　　也不知是心有靈犀然還是機緣湊巧，他剛付了錢接過蜜糕，一轉身便見拎著竹籃的如意迎面而來。

　　人群中，穿著一身簡素的如意有如淤泥中的白蓮，那般嬌柔雅致。大概是為了方便行動，她今天一頭青絲拿了根木簪綰了半邊，隨她走動，披散在頰側發綹隨風輕揚。難得的是她的神態，每個見她經過的小販攤兒總會喊上那麼一句，她就一個個點頭招呼，恰然自得地遊過街市。

　　「早。」段柯古出聲。或許是沒料到會在這兒遇上他，只見她雙眼瞠大，整個人呆愣地看著他。

　　「怎麼了？」

　　「沒有，沒事。」如意撫撫心窩，被這突如其來的巧遇嚇了一大跳。

　　就在他喊聲前一刻，她腦子裡正在想，不知道他今天會多早到她們那兒，中午該不該備他一份呢！

　　「來逛街市？」她隨口問。

　　「不算是。我真正的目的是想到你那兒，等你的煎肉餅吃。」

　　「沒那麼早。」她笑了笑，然後一瞧他手裡的油紙包。「聞這香氣……是蜜糕？」

　　「好厲害。」他讚歎。「什麼都瞞不過你鼻子。」

　　把她說得跟狗一樣。她嬌嗔一瞪，開始往家的方向邁去。

　　段柯古跟在一旁走著。「裡邊也有你跟你娘的分，待會兒偷空大夥一塊吃，這樣總算可以答謝你們倆的二飯之恩。」

　　她瞅他一眼。「什麼答不答謝，您都付過銀兩了。」

　　「答謝跟付錢是兩回事，」他講得認真。「就聽你昨天說的，我知道要你特意為人做飯相當難得，所以當然要謝。」

　　「這樣就謝，那要聽到我娘答應讓您客飯，您不涕泗縱橫了？」

　　「真的！」他驚訝道，然後扯起衣袖做了個拭淚的動作。「我真真要感動落淚了。」

　　這人還真寶！大庭廣眾的，也不怕別人看了笑話。

　　「好了，好多人在看。」她笑著打斷他的表演。

　　他爽快道：「想看就讓他們看，我又不會少塊肉。」

　　說不過他。她搖搖頭繼續往前走，可他卻突然伸來隻手。

　　「交換一下？」他指指她手上竹籃。瞧她手，都勒出一條條紅痕，他看了都替她疼。

　　「不用，我不覺得重。」她不留情面拒絕。自食其力一整年下來，她已學會不再奢望任何人，即使一點小忙也一樣。

　　「你還真難商量……」

　　「難商量就別商量。」她伶俐回嘴。

　　他看了她一會兒，突然說：「我猜這才是你的目的吧，讓自己斷了指望別人幫忙的念頭？」

　　她腳步倏停，驚愕地瞪著他。這點幽微心思，她從來沒跟任何人提過，他竟然這麼容易就猜中了！

　　他輕輕笑，然後搶走她手上的竹籃，交換了自己手上的油紙包。

　　「別人我不知道，但在我面前，你不需要逞強。」說罷，他丟下她逕自前行。

　　她怎麼可以這麼容易被他看穿？她低頭一望猶溫的紙包，唇一咬，快步追在他身後。「竹籃還我，我說過不需要幫忙……」

　　「那就來搶啊！」他說完，腳上一使勁，人已快速轉進長巷。

　　「站住……」如意氣呼呼追趕著，話才嚷到一半，便見巷底有一人高舉著竹帚揮舞，叫嚷著轟人。

　　他們又來了！

　　她二話不說，羅裙一撩即往家門沖去。

　　「說過多少次，」曲母舞著竹帚邊喊：「我這不歡迎你們，出去，全都給我出去！」

　　如意一箭步護在她娘面前，一雙眼怒瞪來不及閃避的四人。「劉伯，你們又跑來做什麼？！」

　　眼前四人全是『小蓮莊』的廚子，分別是劉麒、王裕、李振與陳興。其中年紀最長資歷最深的，就是如意喊的劉伯。

　　「大小姐，也不是我們自願的啊！」劉麒護著頭辯解，還要分神閃躲曲母的掃帚。「您們又不是不知道陸當家那個性子，您們不把菜譜交出，我們就得一再過來，直到您們願意……」

　　「陸當家陸當家，你們喊得可夠親熱啊！」曲母掃帚一橫，直指著劉麒。「先前你們是怎麼說的？什麼心眼只認如意她爹一個，其它人都不配成為『小蓮莊』的當家，才多久時間，話就全變了？」

　　「夫人……」劉麒臉紅。

　　「不要叫我，你們不配叫我！」曲母將竹帚往地上一摜，指著身後茅屋。「趁如意也在，正好，我就讓你們自個兒進去搜，看我們說『沒有菜譜』，這事到底是真是假！」

　　四人互看一眼，年紀最輕的李振與陳興率先越過曲家母女，手剛搭上門把，冷不防聽見後邊人說話。

　　段柯古歎氣道：「太難看了，光天化日，四個大男人欺負兩名弱女子，要被人聽見，真不知以後怎麼做人。」

　　「你說什麼？！」陳興氣呼呼撲來，可手才剛伸出，就反被段柯古抓住。

　　段柯古手一施勁，便將陳興壓制在地。

　　「我的手……」陳興齜牙咧嘴，疼得滿頭熱汗。「饒命啊大爺……」

　　段柯古一瞪其它三人。「還想繼續騷擾曲家母女？」

　　劉麒下跪求饒。「不敢了大爺，求您放過陳興，他那雙手是他吃飯的傢伙，傷不得。」

　　「想不到你還挺為底下人著想。」段柯古一臉稀罕。「可怎麼著，面對以前的當家夫人跟小姐，你卻忘了她們的恩情，仗著人多想欺負人了？」

學達書庫(xuoda.com)