千金小廚娘(7)_艾珈

七

　　他按住她手低吟：「手如柔荑，膚若凝脂，領如蝤蚊，齒如瓠犀，螓首娥眉，巧笑請兮，美目盼兮。」

　　如意熟讀經書，怎不明白他是藉詩誇讚她長得漂亮。她臉一紅，忙將手絹塞他手裡。「您自個兒擦，我去煮水準備下面。」

　　望著她佯忙的身影，他呆呆地將手絹拿近擦了擦，一嗅到上頭淡淡香氣，他心頭，不禁泛起一股奇異的騷亂。

　　用過晚膳，段柯古獨自走回落腳的「如往來」客棧。此時他仍滿嘴是紫腴茄子與小磨香油的香氣。在京上，什麼好吃東西他沒嘗過，但就不曉得只是一盤混了茄子與青蔥的素鹵面，竟會如此清香宜人，味醇適口。

　　還有這條手絹——就著窗外射進的月光，他反復審視被他汙了一角的手絹。或許是害羞，如意把手絹丟給他之後便沒再提起，而他也順水推舟帶了回來。

　　帕上一角繡上一柄翠如意，瞧那繡工，就知這絹該是她從『小蓮莊』帶出來的，意義非凡，他理當差人洗乾淨再將它送回。可不知怎麼搞的，他就是捨不得讓其它人的手，汙了這方帕子。

　　他站起身，就著小二送來的一缽溫水，好生洗淨素帕。對養尊處優的段柯古而言，親手揉面還是洗物，都是以往不曾做過的事。他也從不認為自己需要做，可經歷過剛才揮汗如雨，他突然覺得，偶爾花點力氣做點事，別有一番感動。

　　像這樣揉洗著手絹，他便感覺心頭就有股甜甜的暖意；尤其再想到她方才幫他擦臉的神態，更是忍不住低笑出聲。

　　依他身分地位，在京上，瞧過的姑娘還會少了？可就找不出另一人，能夠像她一樣，集羞赧、果敢、聰慧於一身。瞧她外表，明明是個柔弱年輕的小姑娘，但瞧她站在灶房遊刃有餘、神氣自信的神態，簡直就像沙場上調度大軍的女將軍。

　　如此特別的姑娘，放她一人在巷底茅廬終老，實在太暴天物。他定得好好想個辦法把她勸上江州才行。

　　他扭幹素帕掛在木屏風上，看著它，又想起如意纖細柔皙的雙手，輕撫過他頰畔的溫柔。

　　他知道她無意挑逗，也正因為這樣，才更教他心蕩神馳，不能自已。

　　翌日清晨，如意同往常一樣早起。待澆過了菜園熬好了粥，她娘正好從她爹墳上回來。

　　「娘，可以用早膳了。」

　　她將燙熱的稀粥盛上，桌上還擱了碟醃菜。母女倆——落坐，一邊吃，她一邊提起昨夜段柯古的提議。

　　「……娘覺得如何，該不該答應他？」

　　曲母擱下碗筷，一臉嚴肅地看著她問：「如意，你要老實回答娘，你對那個段公子有什麼想法？」

　　她心一跳。「娘怎麼突然這麼問？」

　　「你別想瞞我。」昨天看女兒夜深還迎了段柯古進門，曲母心裡就有了底了。她這丫頭，及竿之後奉命來說親的媒人簡直快踩壞了門階，可姑娘她眼皮眨也沒眨，一句「不合意」便要多少人心碎了一地。如此強的個性，偏偏獨讓那個段公子進來了兩趟，說她對他沒意思，鬼才相信。

　　「娘都這麼把年紀，看過的事情還會少了！娘只聽你一句，你喜不喜歡那個段公子？」

　　「您在問什麼啊……」如意一張臉都紅了。這要她怎麼答，對一個才見過兩回面的男子，哪那麼快就能喜歡上人家？

　　「不然你說，你昨夜幹麼跟人站那麼近，還拿手幫人家擦臉？」

　　那是阻止他說出底下話——如意瞥娘一眼，她又不能這麼告訴她。

　　「總之，不是您想的那樣！」

　　「如果不是我想的那樣，那娘不同意。」曲母雖然好客好說話，可事關女兒清譽，她一定得幫她多擔點心。「你一個黃花閨女，他一個未婚公子，兩人成天處在一起成何體統。」

　　「那為什麼是您想的那樣，您就沒意見？」

　　「娘是為了你的幸福著想。」曲母長長一歎。「從段公子那雙眼，那身段口才，娘看得出來他出身富貴。如果你們是郎有情妹有意，我是勉強可以睜隻眼閉隻眼。但如果不是，我怎麼可以再允許你們繼續在一起？」

　　娘的考慮很對。如意秀眉緊蹙，開始細索自己對段柯古的感覺。

　　她是覺得跟他說話挺開心，而且他不像外邊男子，一雙眼只看得見她的臉蛋跟家財——尤其後邊這一項。自她們被轟出『小蓮莊』，多少拍胸脯保證非她不娶的公子少爺們，個個像露水般消失了。想她當初竟然還有那麼點意思，想在他們之中挑個如意郎君，好安奉娘親，她就覺得嘔。

　　段柯古確實是個不擺架子、平易近人的好人，但這些……就已能說她喜歡他了嗎？她實在疑惑。

　　她搖搖頭。「我還想不清我對他有什麼感覺……」

　　曲母揉揉額頭。她這個女兒一向聰明伶俐，一直以來都不需她太操心，可怎麼知道，偏是在這麼要緊的事情上，駑鈍得像個三歲小娃？

　　「那娘再退後一步問，你想再讓他過來用膳嗎？」

　　只見一雙美眸滴溜轉了好幾圈。「女兒……不討厭。」

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