千金小廚娘(6)_艾珈

六

　　「你可以跟我一道走，」他突然說：「我江州府衙那兒，還有一個廚子空缺。」

　　她「呵」地輕笑。「原來您下午不是在跟我說笑。」

　　「當然。」他一臉認真。「我本是打算過一陣再跟你提，但知道你這麼辛苦之後……」

　　「我娘不會肯的。」她將拔起的青蔥往簸箕裡一放，拂拂衣袖起身。「一來我爹的墓在這兒；二來，她已經打定主意，不想再跟官府的人扯上任何關係。」

　　「為什麼？」

　　「經過我爹那件事後，她覺得官爺們沒一個好東西。」她直言不諱。「所以您再遇上我娘，千萬不要告訴她您的身分。」

　　「你娘那麼和氣……」他回想曲母笑意盈盈的的模樣，不相信那麼可親的婦人，會做出什麼暴烈舉動。

　　她看著他輕輕一笑。「不信您可以試試。別看我娘柔弱，每次陸明那幫人來找麻煩，都是靠她一把掃帚將他們掃地出門的。」

　　跟在她身後的段柯古嘴一咂。她都說成這樣，他哪敢輕舉妄動？他還巴望多嘗幾回她過人的手藝呢！

　　回到灶房，如意將摘來的茄子跟青蔥洗淨擱在一旁，然後打開布袋，舀出最後一點麵粉。

　　見她開始打蛋揉面，段柯古忍不住問：「這些麵粉給了我，你明天的肉餅怎麼辦？」

　　「早備齊了。」她下顎朝鄰旁菜櫥子一點。

　　他走去打開，只見十幾張白帕罩著坨坨麵團，這才安了心。

　　「跟你打個商量。」他走回來看著她問：「我還會在揚州待上幾天，就勞你辛苦些，多幫我準備一份吃食，飯錢由你訂，意下如何？」

　　她想了會兒，眼一斜，糗他。「好個一石二鳥之計。」

　　「就知道瞞不過你。」他撫掌低笑。

　　他所以開出這條件，一來是想多給她一點現錢收入，二來呢，是看在他或許可以伺機說動她跟她娘，跟他一塊到江州去。當然，裡邊最要緊的，還是滿足他的口腹之欲。

　　她邊想邊揉麵團，直到麵團變得平滑軟韌，她這才抬頭回話：「我得先問過我娘。」

　　「全依你。」他邊說邊脫去身上華貴的外袍湊到她身邊。「我來吧？」

　　「您會？」她一臉驚訝。

　　「不會。」他答得爽快。「只是面是我要吃的，我怎麼好意思傻站在旁邊，看你忙得汗流挾背。」

　　她忍不住多看了他幾眼，這個人與她遇過知道的官爺們，完全不一樣。

　　「我知道你現在想什麼。」他屈手卷高衣袖。「一定是覺得我很怪，對吧？」

　　這話是他自個兒說的。如意不置可否地拿起面棍，壓在麵團上用力平。「瞧清楚了，您就照這方式使勁。」

　　段柯古接手。「要多久？」

　　「到麵團變平，之後還得迭起再，一共得弄上八回。」

　　他嚇了一跳。「不過是碗面，也得費這麼多功夫？」

　　她嬌媚一睨。「如果您不介意面吃起來木渣渣的，省個一半手續也成。」

　　「那算了。」既然事關嘗起來的滋味，他還是乖乖照辦好了。

　　她在一旁見他得上手，遂也安心地洗刷她的蒸籠去。

　　「不對啊！」大汗淋漓之餘他突然想起。「你一個千金小姐，哪裡學來這等手藝？」

　　「誰說千金小姐就不能下廚做菜？」她倒扣蒸籠，抹幹手走了過來。「我從小見我爹待灶房裡，久了我自然知道，想多看他幾眼讓他多跟我說幾句話，我就得想辦法多習點手藝。」

　　看著她的眉眼忽然變得溫柔，還真是難為她一番孝心。

　　「對了，」他想起來。「你娘下午不是提了什麼菜譜的事……」

　　他話還沒說完，她突然捂住他嘴。「這事不許再提。」

　　「什麼？」望著她突然湊近的嬌容，他表情一愣。

　　就在這時，曲母探頭進來。

　　「段公子？」她驚訝地瞧著自個兒女兒與段柯古。「怎麼？你們？」才多久時間，這兩個人竟變得這麼熟絡了？

　　如意趕忙移開手，臉頰微紅。「我瞧他臉上沾了麵粉，才幫他擦掉——」她邊說邊走來她娘身邊，回頭對著段柯古使眼色。

　　「噯。」雖然一頭霧水，但段柯古仍舊認了她說詞。「大娘還沒歇息？」

　　「早歇下了。」曲母有趣地瞧著他倆。早些她沒細看，這會兒再見，發覺他倆站一塊還真是郎才女貌，適配得很。「是突然聽見有人說話，才來看看怎麼回事。我說段公子，怎麼這麼晚了您還在這兒？」

　　「他在『小蓮莊』受了氣。」怕他說出不該說的話，如意連忙解釋：「浪費了時間又吃不到好東西，才過來咱們這兒碰碰運氣。」

　　「哎呀，這可要好好招待才行。」曲母轉頭看著女兒責備。「你怎麼可以讓客人自小兒下廚弄東西！」

　　段柯古哪可能坐視如意被怪罪，趕緊幫腔。「是我硬纏著要如意姑娘教我。還有，不親手做，我還不知道大娘跟如意姑娘，平常多辛苦。」

　　「既然是您自個兒想試，大娘就無話可說了。那我先回房去，你們倆忙完就早點休息。」最後這句話曲母是看著女兒說。

　　如意點點頭，她娘是要她當心附近人家的閒言閒語；畢竟她還是個未出閣的閨女。

　　待曲母進了房，段柯古才壓低聲音問：「剛為什麼不許我提那件事？」

　　「陸明。」她不再避諱，反正一般人不清楚的事兒，他早都知道了。「他一直逼著要我們給他菜譜，我們是誆他我爹沒交代，但他不信。」

　　「很珍貴？」

　　她探頭戳戳桌上麵團，然後抬頭。「自我祖父那代一路秘傳，您說呢？」

　　原來是傳家之寶，難怪如此保密。「我知道了，以後我不會再提。」

　　見他爽快答應，如意忍不住抬頭多看了他一會兒。「您……很特別。」

　　他打趣問：「因為我肯動手面？」

　　這只是其一。如意轉個身開始切起茄子。剛摘下洗過的茄子圓潤飽滿，紫色泛光的表面，猶能映出她娟秀的側臉。

　　「您沒什麼官架子，還有，您好像沒什麼野心。」

　　一般人聽聞她們藏了本不外傳的珍貴菜譜，哪個不心生凱覦，想取來一窺究竟。但他只是笑一笑，就接受了她的說法。

　　「這點你錯了。」他忘了手上滿是麵粉，還拿手擦額角。「我所以不過問，因為我的目標是你，只要能把你拐回去，我要吃什麼沒有？」

　　他笑得燦爛，渾然不覺他臉白了一塊的模樣多逗趣。如意忍俊不禁笑出聲來。

　　「怎麼了？我臉上有什麼……」他還傻傻拿手摸臉，猛一看才知怎麼回事。「哎呦！」

　　「我來吧！」不忍見他越擦越髒，如意自懷裡掏出手絹，要他臉略往下傾好讓她幫忙。

　　他近距離看著她脂粉未施的眉眼，手絹一拂一拂，隱約可以嗅到一股淡雅的香味。那瞬間，他終於明瞭《詩經》裡（碩人）誇讚的美人，不全是出自想像。

　　因為他面前正有這麼一名佳人。

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