千金小廚娘(5)_艾珈

五

　　他淡淡一笑。「我是皇上剛封的江州刺史。」

　　他是江州刺史！這話要早個半天告訴她，她定會以為他在說笑，可瞧他現在派頭，要她不信也不成。

　　她隨即矮身拜見。「民女不知刺史大人造訪，有失遠迎，還望大人恕罪——」

　　段柯古連忙拉人。「別這樣，瞧我開頭不主動表明身分，就是不想上哪兒就見人跟我磕頭拜見。」

　　「但民女還是得要——」

　　「你就坐著吧！」他硬推她坐下。「我話還沒說完，我氣不過陸明仗勢欺人行徑，就把『天下一品』招牌給拆了，逼他非得回復往日水平，我才願意還他。」

　　如意一聽，臉色倏地慘變。

　　他納悶地反問：「瞧你一臉白，怎麼了？難不成那陸明真不好惹，連我這刺史也治不了他？」

　　「不是。」她捂著胸口重吐了口氣。「我只是想到那方牌匾從我祖父那一代一路傳下，它已經在那兒待上幾十年，從來沒離開過……」

　　「啊？！」段柯古一頭霧水，想說是不是自己聽漏了什麼。「你跟『小蓮莊』是……」

　　她籲口氣，才慢慢把『小蓮莊』淵源說了個清楚。

　　「我爹叫曲謙，在一年多以前，我們一家子人都住在『小蓮莊』。陸明以前是我們家的賬房，怪就怪我爹太信任他，沒想到他會跟外邊賭場一塊連手，使計騙走了『小蓮莊』。」

　　他恍然大悟，原來她的手藝是家學淵源。他就想一般十七、八歲姑娘，哪裡懂這等割烹廚技。

　　「你剛說陸明騙走了你們的『小蓮莊』，你們沒報官處理？」

　　「怎麼沒去。」如意苦澀一笑。憶起了往事，她如星的大眼蓄滿兩泡眼淚。

　　「進了衙門，官府老爺開口就是要我們提出證明，就都說是騙了，我們哪有什麼證明。但陸明不是，他懷裡一抽就是一張字據，上頭還有我爹的簽名，雖然我爹口口聲聲說他從來沒有簽過那字據……」

　　「然後呢？」望著她在燭光下瑩瑩發亮的側臉，段柯古心頭一疼。

　　「沒什麼然後……」她垂低頭不讓他瞧見她盈眶的淚。「我爹不服氣又到衙門鬧了幾次，後來官府老爺一氣杖責了他二十大板，被人送回來當夜，他吐了滿床的血。大夫說他抑鬱成疾，我們還沒搬出『小蓮莊』，他就……」

　　底下話兒不用說了，他輕輕扣住她腦門，讓她在他懷中盡情地掉淚。難怪她當初一臉警戒，想必是吃了不少苦頭，知道人心險惡，這才抹去了平常對人的信任。

　　在這一刻，沒什麼男女授受不親的教條，只有人對人真心的疼惜。

　　想她不過十多歲年紀就得面對家破人亡的變故——他搭著她的手緊了緊。陸明那一群人，怎麼這麼狠心？！

　　他輕輕挲著她頭。「對不起，我沒事提起『小蓮莊』，害你難過了。」

　　直到察覺他指掌的暖度，她才意識到兩人舉動不適宜，忙從他懷裡退了出去。

　　她邊抹著眼淚邊說：「是民女一時克制不住悲從中來，怎麼能怪大人……」

　　「停停停。」他連忙打斷。「你不也叫我不要『在下』、『在下』地喊，你還犯一樣毛病？」

　　瞧他一臉慎怪，她破涕而笑。

　　就如他所想，近年嘗遍了人情冷暖的她，這才發現世上原來還是有著好人。

　　她抹抹眼淚。「說來『小蓮莊』會變成這樣，多少跟我們脫不了干係……我現在就去灶房幫您做頓飯。」

　　聽頭前兩句，他正張開嘴想反駁她，可一當她把話說完，他嘴兒又立刻閉上。

　　「您有話要說？」

　　他摸頭仙笑。「一聽到你願意下廚，我連要說什麼都忘了。」

　　這個大人還真有趣。她一路笑著走進灶房，一會兒拎了個簸箕出來。

　　「你要上哪兒？」

　　「到後邊菜園。」她一臉歉疚。「我們家向來沒辦法多囤隔夜糧，我瞧了瞧，還能幫您做點麵條，想說摘些茄子勾個素鹵，您將就點吃。」

　　想她一個千金小姐都能不顧煙嗆洗手做羹湯，他一個食客，哪好意思多挑剔。

　　「讓我幫忙吧！」他來到她身邊。「不然白坐在這兒，只會覺得肚子更餓。」

　　如意點了點頭，拿起桌上燈燭點亮燈籠，將手裡簸箕交給他。

　　她拉開門。「跟我來，小心腳步。」

　　屋旁的菜園不大，跨個七、八步就能走透，但裡邊細巧不少。他認得來的，就有茄子萊菔芥菜青瓜，還有好幾叢蔥蒜薑。

　　如意拎高燈籠順著竹枝摸索，駕輕就熟摘了兩條臂粗的茄子。

　　見她被紅光照亮，宛如菩薩般娟秀細緻的臉蛋，段柯古一陣不舍。

　　「我現在回想『小蓮莊』那占地排場，想你一年多以前，定也是個受人簇擁的富家千金，我們說句真心話，你怨不怨那個陸明？」

　　她停下挖拔青蔥的動作，身子頓了一頓，一會兒才開口道：「這話我們在這兒說，進屋就別再提起了。」

　　他點頭。「沒問題。」

　　「比起陸明，我還比較怨我爹。」

　　他嚇了一跳。「為什麼？」

　　她長歎一聲。「我這麼說或許大逆不道，但陸明使計騙走了『小蓮莊』，我當真開心了那麼一會兒，想說這麼一來，我爹終於多一點時間，能陪陪我娘跟我了。」

　　「我明白你的意思。」段柯古點點頭，想來她爹也跟他爹一樣，都是視志業更勝家庭親情的人。

　　「但我錯了，」她搖搖頭苦笑一聲。「若我早一點明白保有『小蓮莊』對我爹多重要，我就不會有那種念頭。我只能眼睜睜看著我爹就這樣撒手歸西，壓根兒忘了我跟我娘，多需要他陪在我們身邊。」

　　瞧她模樣，我見猶憐，段柯古興起一股想保護她的渴望。

學達書庫(xuoda.com)