龍大當家(4)_艾珈

四

　　她低頭看，粉白的盤上繪著一圈豔紅蟠桃，再瞧瞧鄰旁，還有銘黃框邊盤心塗繪著牡丹的典雅盤器，瞧瞧上頭每枝花每顆桃都栩栩如生，難怪剛才老崔會說這些對象都價格不菲。

　　「還磨蹭什麼？龍爺急著用呢！」老崔提醒。

　　噢對。棗兒步伐小心但快速地將蟠桃盤抱進灶房，人人喊他「王二」的二廚丟了塊布，要她把盤子再拭淨，就在這時，棗兒瞧見立在灶房門口的龍焱，正在四廚子的幫忙下解去上衣。

　　赤裸著上身的他走到大鍋面前，右手一伸，王二送上長柄杓，火一催旺，他手一反，在陶瓶裡舀了幾大匙油，「滋啦」一聲黃魚下鍋，一待兩邊炸熟，王二適時送上蟠桃大盤。龍焱手一搖杓一舀，炸得金黃香酥的黃魚遊似地飛上了盤，最後再淋上一大匙熱騰的糖醋薑末汁，那股香，聞得棗兒口水都快滴了下來。

　　「松鼠魚上桌。」四廚端起喊道。

　　「松鼠魚上桌。」堂倌在外頭接手。

　　就這麼眨眼，龍焱已又換上新鍋，這會兒正在紅燒大烏參，接著是燴三丁、油爆河蝦。

　　灶房熱氣一烘，沒一會兒龍焱全身汗濕，寬闊的胸膛背脊佈滿豆大汗滴。棗兒發傻地望著那肌理結實的身軀，頭次感覺到男人與女人的差異。

　　瞧那身肌肉，緊繃緊繃，棗兒忍不住摸摸臉頰，揣測它可能會有的觸感。好想伸手碰碰看呐——腦子一轉過這念頭，她身子突然一陣麻。

　　「事情做完了就出去。」三廚頂了棗兒一肘，不喜她杵在灶邊發愣，裡邊人忙得都快翻了，閒雜人等還不知速速退場！

　　「是是……」棗兒縮著脖子回道。

　　就在這時，賬房叫人來喊龍爺，說小院裡的貴客要請他見面。

　　龍焱拋下長柄杓，轉頭，見棗兒正要離開，他沖著她喊：「擰條濕布給我。」

　　棗兒沒敢怠慢，一出長屋，就見門邊放了水桶跟布巾，她忙擰乾將濕布送上。

　　龍焱也沒避諱，接過巾帕便頭兒頸兒臂膀抹去汗滴，一方白帕有如蝴蝶忽左忽右，同時也撩動了棗兒一顆少女心。

　　多想、多想伸手向前摸個一把！

　　龍焱渾然不覺自己動作多麼誘人，他抹完身子，唰地將帕子丟進棗兒手裡。她手發抖地捧著余溫猶存的白帕，突然有股衝動，想要把這塊沾滿汗水的布塊，偷回家妥善保存。

　　「衣服。」

　　四廚拎著衣裳擠開棗兒，不意撞掉了她想妥善收藏的帕子。一見它掉進桶裡，她一臉失望的，活似丟失了什麼重要東西。

　　就這麼眨眼，龍焱已著好裝。

　　「洗好碗了？」他看著仍低頭不動的棗兒，頂了她一把。

　　這一聲問打散棗兒腦中綺想，她嚇著似地雙眼一瞠。

　　「還、還沒……」

　　四廚在一旁罵：「沒還不快去！」

　　挨駡的棗兒急忙跑開，可沒一會兒，穿好衣裳的龍焱快步趕過她。擦身而過時她偷瞄了一眼，驚訝地發現，才這麼會兒時間，他已經從剛才的忙亂熱，變回先前滴汗不出、雲淡風輕神態。

　　好個當家掌杓的風範！

　　望著龍焱越走越遠的背影，棗兒突然覺得心窩一陣亂，好像原本平靜的什麼，瞬間翻騰起來了。

　　又是一個透早，棗兒腳邊擺著箕籮，人又開始對著翠綠的黃瓜說話：「你說我是怎麼了，明明累得倦得不得了，為什麼眼兒一閉上，整個腦袋都是龍爺身影？」

　　昨兒棗兒睡得很不安穩，煩心的事除了要不要答應學割烹之外，現又多了一樁。她想她鐵定是染了什麼怪病，才會一見龍爺裸身就整個人發傻，一顆心怦怦作響，活似會從喉嚨裡跳出來一樣！

　　「我真不知道自己該怎麼辦了，我真的想跟龍爺學割烹，可又不想違背爹的交代——」她對著摘下的黃瓜歎了口氣，才這麼一會兒，思緒又往別邊飄去。

　　「不過說也怪，瞧龍爺相貌，他小時候應該是個標緻的娃兒，這麼優秀俊俏能力又強的孩子，竟狠得下心不要，真不知道龍爺他娘在想些什麼……要換作是我啊……」

　　「你一個人在那兒嘀咕什麼？」

　　棗兒被身後傳來的聲音嚇了一跳，轉頭，看見擔柴的金河叔跟他兒子金元一塊兒站在園子口，她趕忙起身。

　　「早啊，金河叔。」

　　金河叔指指堆在門口的柴堆。「你爹說家裡沒了柴薪，要我擔些過來。」

　　石家雖然沒錢，可買柴薪的銀子石老廬從不省下，棗兒提過好幾次她可以上山撿柴，可石老廬就是捨不得見她背著沉重的柴薪，獨自來回野林。

　　「我就去取錢。」抱起箕籮，棗兒身一轉就要緊家門，金河叔卻早一步拉住她。

　　「等一等棗兒，金河叔有話問你。」

　　棗兒就這樣被金河叔拉到一旁。

　　「上回金河叔跟你提過的事，你考慮得怎樣？」

　　棗兒一瞅金河叔，再一看遠處雙頰赤紅的金元，一臉尷尬。「這種事……應該要去先問我爹吧……」

　　金河叔不放棄。「我昨兒來問過了，你爹說他沒意見，只要你同意就好。」

　　金河叔問的是棗兒的親事。自幾月前棗兒及笄，金河叔便來過好多回，問她要不要嫁來他們金家。棗兒一直拿她爹當藉口，以為她爹早出晚歸，金河叔不容易遇上，怎知這一回她爹腰傷在家休養，就正好被他逮上。

　　低垂著頭的棗兒一瞄金元，說來她跟他還是自小就認識的青梅竹馬，而且她也不算討厭他，但她就是——還不想嫁嘛！

　　「我不知該怎麼說了……」棗兒搖了搖頭。「金河叔又不是不知我爹摔著腰了，光想他的腰不知什麼時候會好，我……就沒有心思想旁的事。」

　　「這等大事怎麼可以不想？」金河叔回嘴，然後一瞧棗兒臉色，口氣又軟了下來。「不然這樣好了，這趟柴火錢甭拿了，你留著幫你爹買點肥的添添油水。」

　　「不行！」

　　棗兒哪敢收這禮，嘴一喊馬上沖進房取了錢來，可金家人也沒那麼容易打發，才一眨眼，一老一少早走得不見人影。

　　棗兒猛一跺腳，回頭，瞧見家門口還掛了一個小包，打開看見裡邊是胭脂跟水粉，心裡更煩了。

　　用早膳時石老廬瞧見棗兒垮著臉不高興，忍不住問：「怎麼了？」

　　棗兒白他一眼。「還不都是您，幹麼要跟金河叔講那種話！」

　　「你說跟金元成親那件事？」石老廬挾了塊醃瓜進嘴。「我覺得那孩子不錯啊，你不喜歡？」

　　不喜歡！

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