龍大當家(2)_艾珈

二

　　「還不起來！」龍焱喝。

　　原來他剛說她不行，不是打算拒絕她？！棗兒杏眼圓瞠。想不到傳說中壞脾氣的龍大當家，竟是這般的好心人！

　　「謝謝龍爺……」

　　「記得你剛才的承諾，石老廬工作盡責，我之所以留下你全是看在你爹跟黃老爹的面子，你別丟了他倆的臉。」

　　「不會，我一定盡心盡力……」

　　不等棗兒說完，龍焱袖一甩走了。

　　不過棗兒發覺，跟人換了工作的她，也沒占到多少便宜。老崔、老夏原本負責的工作是擦碗搬桌，她做了一天才知道，「一條龍」每天用上的鍋碗瓢盆，堆起來足是兩座大山。且龍焱非常重視盤器是否乾淨，凡摸起來略有油花，或上頭仍殘著水滴，他一律會退回要她再行擦洗。

　　不經一事不長一智，進「一條龍」工作了半天，棗兒終於瞭解她爹爹平常多辛苦。她當天下工回家，累到連飯也吃不下，隨便擦一擦手腳就睡了。

　　隔天天未亮，棗兒還是依平常習慣起了個大早，離上工的時刻還有段時間，棗兒忙拎著竹籃水瓢到屋後菜園，想著待會兒還要幫她爹備上整天的吃食。

　　「昨天真是嚇死我了，聽龍爺說話口氣，我還以為我八成沒望在『一條龍』工作了，怎麼知道他只是覺得我擔不了水——說來還真是奇，想他身分地位多高呀，竟然還會替手底下人著想……」

　　杵在菜園子裡說話，是棗兒自小就有的習慣。她成天一個人守著空屋，娘親又早亡，有話想說時，當然只好跟不會應答的瓜果菜蔬說。

　　一邊說，她腦子一邊浮現龍焱俊朗的臉，堅毅的下顎，端整的眉，一雙深不見底的黑眼睛。雖然棗兒見過的男人不多，但她可以拍胸脯保證，這個年輕當家絕對是附近萬中選一的美男子。

　　「我本以為他長得更老更凶，想不到他這麼年輕，說不定還不到而立年紀呢！」

　　說話時棗兒手裡可沒閑著，一雙手活似彩蝶，每株苗秧，她都滿滿地澆上一瓢子水。

　　很快，棗兒摘了一小籮筐的豆莢。「嘿咻」一聲站起，抹抹汗滴準備回家做飯，走著走著，她突然「哎呀」一聲輕叫。

　　「瞧我這腦袋！」

　　她捧著籮筐，急急奔回家翻出她昨晚穿過的粗布衣裳。她怎麼忘了，昨傍晚下工，賬房塞給她半條臘肉，說是當家捎給她爹的慰勞。

　　怎知她累胡塗了，臘肉往懷裡一塞，馬上忘在腦後！

　　棗兒小心翼翼地拍去黏在臘肉上頭的布渣，嗅嗅，一臉陶醉。真不愧是鼎鼎大名「一條龍」做的臘肉，香極了。她惦著她爹清瘦的身子，剛好可以乘這機會幫他補點油水。

　　不久，她切了幾片肉下鍋跟蒜苗一塊炒，再佐上一鍋稀粥。碗筷剛放好，她爹已聞香而來。

　　「小心點。」棗兒連忙去攙。

　　「這臘肉哪兒來？」石老廬按著傷腰坐下。

　　「龍爺給您的。」棗兒連忙盛了碗粥，還挾了一筷子肉往她爹碗裡一擱。「試試。」

　　「想不到今年還有機會吃到臘肉。」石老廬雙眼發亮地咀嚼。

　　「一條龍」對底下人並不小氣，每到過年，當家總會發給他們每人半條臘羊腿作賀禮。棗兒總是小心再小心地用它，可半條羊腿能吃多久，不過個把月，就只能在睡夢中回憶那好滋味。

　　「你也吃點。」石老廬撥了幾塊肉到棗兒碗裡。「工作還好吧？我看你回家倒頭就睡，不敢吵你。」

　　棗兒邊扒著粥邊回答，末了，還添上幾句感想：「龍爺割烹的手藝好驚人！我送盤子進去，瞧他『剁剁剁』，下鍋再翻一翻杓，一盤『銀絲牛肉』就好了。」

　　石老廬拔高了聲音問：「你就杵在那兒看？」

　　「是啊，怎麼了？」

　　「這怎麼成！」石老廬猛拍額頭。「昨兒你也聽黃老爹說了，龍爺最忌諱女人進他灶房，雖然你現在喬扮成男孩，可畢竟還是個女娃！」

　　棗兒嘟嘴。「我只是想偷學點技巧……」

　　人稱「易牙再世」的龍焱手藝之精湛，就連足不出戶的棗兒也知道。況且她天生對割烹饌飲特感興趣，難得有機會細看，要她忍住不瞧，簡直要她命！

　　「想想龍爺對我們多好。」石老廬點點桌上的蒜苗臘肉，苦口婆心勸：「他就這麼一點規矩，你忍心不從？」

　　「……好啦！」棗兒不情不願。「不過我真搞不懂，龍爺幹麼排斥女人進灶房？古早不有句話，什麼『君子遠庖廚』……」

　　「龍爺討厭女人。」石老廬解了女兒疑惑。「好像是因為龍爺小時候，他娘丟下他和他爹，跟別人跑了。」

　　原來如此！棗兒驚愕地張大嘴。

　　「這事千萬不能在龍爺面前提起，記得。」石老廬再三叮嚀。

　　既然允了爹不再進灶房探頭探腦，從第二天起，棗兒就改掉了在長屋窗門邊打探的習慣。

　　「好可惜。」立在盤器房擦著杯盤的棗兒長歎一聲。難得進來「一條龍」工作，又難得離灶房那麼近——就在隔壁，可她卻只能站在這兒空嗅香氣，邊想像龍爺他會是怎麼翻鍋舞杓……

　　「當男孩真好。」她小聲嘟囔一句，輕手把擦好的盤擺到架上。

　　「是怎麼著？一早就聽你哀聲歎氣。」在莊裡負責幫瓜果削皮的余盛正扛了一簍萊菔經過，忍不住好奇探頭。

　　「余盛哥早。」棗兒邊打著招呼，邊把最後一隻盤擱好，才拎著滿籃的髒布巾來到余盛身邊。余盛約長棗兒五歲，雖然是前輩，可因他人和氣加上出沒的地點相若——同樣都是在井邊，所以棗兒才跟他認識不久，兩人馬上混熟了。

　　「我只是在想我爹的吩咐，要我少靠近灶房叨擾龍爺。」

　　余盛呵呵笑了兩聲。「你想學割烹？」

　　心願被看穿的棗兒有些尷尬。「是有一點意思……」

　　「如果想學，你就闖錯門啦！」一到井邊，余盛馬上放下簍子，拍拍裡邊那把鋒利的薄刃。「你得先學會用它才行。」

　　「學削皮？」

　　「龍爺說過，刀工是割烹裡最重要的一環。」余盛揮揮手要棗兒先忙自個兒的工作。「你早點做完我就教你。」

　　「沒問題。」一聽余盛願教，棗兒整個勁兒都來啦！

　　她利落地汲水將一簍髒布洗得乾乾淨淨，每一條都方方整整掛著晾好後，才綻著笑來到余盛身邊。

　　「余盛哥……」瞧她喚得多甜。

　　「呐。」余盛要她坐下，然後遞了把刀給她。「注意看著，刀要貼著果皮，滑過去，不是削，用的力道要足，但下手要輕。」

　　「是滑不是削……」棗兒盯看了會兒，才拾了塊用剩的黃瓜段，試著照做。

　　「呦，不錯。」余盛看著棗兒的動作誇著。「想不到你手挺巧的。」

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