女兒醉(13)_艾珈

十三

　　王叔聽見。立即把去了魚腮內臟的肥美鮮魚端上。烹煮鰓魚不需批去魚鱗，只要從中切為兩段，小心放進陶鍋即可。

　　接著依次加上料酒、秋油、香醋，和幾撮提味的火腿片——當然，最後又丟下一大把薑片跟蔥段。

　　他邊做邊提點。「等我合上鍋蓋，切記，起鍋之前，蓋子絕對不能再掀開，否則功虧一簣。就這樣一路保持文火單燉，五個時辰即可上桌。」

　　「五個時辰？」眾人驚呼。

　　尤其是王叔，更是一臉驚呆。「您上回同樣費了這麼多時間？」

　　「當然。」寧獨齋接過巾帕擦了擦頭臉。灶房溽熱，沒一會兒汗便流得滿頭滿臉。「不費五個時辰，就沒法把辦魚燉得脂滑透骨，一吮即化。我想王叔烹不出相同味兒，就是煲的時間過短，頂多一個時辰，沒說錯吧？」

　　神！王叔嘖嘖稱奇。「全被您給說中！小的以為只消熬到它熟，哪曉得它得在鍋裡燜上這麼久。擔心它焦，中途小的還開了幾回蓋，真是！難怪您會說它火氣太盛、細膩不足！」

　　知錯改了就好了。甯獨齋拍拍王叔肩膀，心裡已開始做起旁的打算。「話說回來，現在鋪子不能賣酒，只能靠您的料理撐持，我在想，您肯不肯費時間學幾道功夫菜？」

　　「您一句話，小的萬死不辭。」王叔一拍胸口。

　　「爽快。」他微笑點頭。「今天恐怕來不及，明天吧，明兒一大早您帶我到江邊，我們挑幾簍鮮魚，再買幾隻肥雞回來整治整治。」

　　「全依四爺意思。」

　　「就這麼說定！」他伸出乎，王叔用力一握，兩個加起來年逾七十的漢子相視而笑。

　　寧獨齋一綻出笑靨，杵在窗邊的恬兒眼睛便呆了。怎麼回事？她輕摸自己心窩，不懂它為何跳得如此急促？

　　她很確定自己沒染上風寒，也沒得什麼亂七八糟的毛病。因在他未笑之前，她心口還算平順，腦子也沒亂成一閉……一道聲音在她腦中取笑——說謊！從六年前初見他，你的心你的眼就不再是自己的了；再見他，表現就更離譜了，不但老沖著人傻笑，還愛盯著人家猛看。像昨晚，你不也是想著他看著你的眼，心思亂了一夜。

　　她眸光停在他笑意未收的唇角。嫂嫂先前說過，初遇哥哥那天，嫂嫂一顆心就像被人擠捏住一樣，又酸又疼。她想，自己腦袋之所以亂哄哄，該不會就是嫂嫂說的——喜歡上人的感覺？

　　她所以會有這些奇奇怪怪的反應，是因為——她喜歡四爺？

　　她驀地又跳快的心窩像在提示她什麼，就在她快想清楚的時候，一名傭僕突然跑來。

　　「小姐。」

　　她嚇了好大一跳。「啊？」

　　「您站了這麼久，腿該也酸了吧。」傭僕不舍她久站，特地搬了張椅子過來。

　　「謝謝。」她不好意思拒絕，才剛要落坐，抬頭，正好撞見寧獨齋的眼。

　　不知怎麼搞的，她臉紅了。

　　他走來窗邊，雙眼始終定在她臉上，沒移開過。

　　襯著背後的綠蔭，雙頰紼紅的她，渾似枝上的芙蓉花，他又一次目眩神迷。

　　「四爺？四爺！」她眨著大眼連喊了幾聲。

　　好一會兒他才勉強收回神。「我還得跟王叔討淪一些事，恐怕一時走不開。」

　　「您儘管忙。」她笑著拍拍身下椅子。「瞧我坐得多舒適。」

　　「酒窖不忙？」

　　她點頭。「剛上完槽，新的面還沒掊好，算算，有兩、三天空暇。」

　　他心裡閃過一個念頭「我明天會跟王叔一道去採買，你不要跟來看看？」

　　怕她不好意思拒絕，他又補了句：「不勉強。」

　　她表情驚喜，「你願意讓我跟，我再高興不過，回頭我會跟江叔說。」

　　知道明早有她相陪，他眉眼透出一點歡喜——這也是從來沒有過的事情。

　　可這會兒時間，他還無暇思索自己為何雀躍。

　　「這麼說定。」說完他走了幾步，又想起什麼似地回頭。「我記得六年前，我借酒窖灶頭烹魚，你一樣在窗邊看了很久？」

　　她一訝。「你知道？」

　　他唇角一勾，想他排斥女人的程度，怎麼可能她杵那麼近他卻沒發現。他當時所以沒轟人，是因為她安靜，從頭到尾，她只是用那雙大眼睛靜靜地望著。

　　所以他對她的眼睛才會如此熟悉。

　　「當年我烹的鰓魚，你沒嘗到對吧？」

　　記起那鍋魚的下場，恬兒笑說：「哪輪得到我。」簡直是秋風掃落葉，她還來不及喊說要吃。哥哥跟王叔已經一口氣吃光了。

　　「這回你想怎麼吃就怎麼吃。」他朝煨著文火的陶鍋一望。

　　「正好喝你送我的新酒。」

　　見他笑逐顏開，她驀地想起他說他討厭女人的事。她心想，這麼容智友善的好人，又長得這麼俊俏，怎麼會說自己討厭女人？是他先前遭遇了什麼，還是……曾被女人辜負過？

　　想到他曾經跟哪個女人要好過，她胸口突然一陣悶痛。她提醒自己，依他身份年紀，有過幾位紅粉知己並不為過，她不該覺得驚訝——但思緒就是這樣，她越是叫自己不要多想，心裡越是在意得不得了。

　　不過這麼一折騰，她終於也明白了了一件事——原來自己的心，早在不知不覺間，填滿了他的身影。

　　足足五個時辰，砂鍋辦魚起鍋，恬兒惦著久病不起的嫂嫂，特意盛了兩尾，偕同寧獨齋一道探訪。

　　原本待在房裡念書的時磊一聽獨齋叔叔來了，歡快地奔出房間。

　　「獨齋叔叔——」

　　昨兒兩人相處了個把時辰，早混得比親叔侄還親熱。

　　見時磊肥腿一彎就要彈起，寧獨齋趕忙拎住他後領。「小心。沒見你姑姑手裡端著東西？」

　　「好香啊。」時磊雙手攬著寧獨齋，一邊朝他姑姑湊去。「姑姑，小磊餓了。」

　　「好，等見了你娘再一道吃。」恬兒朝裡邊廂房一望。「前頭就是了。」

　　兩人加一個娃兒，浩浩蕩蕩來到廂房門口。負責照顧的婢女幫他倆開門，再攙起虛弱無力的宮紫蓮。

　　「嫂嫂，」恬兒將盤子放下，幫兩人介紹。「這位就是哥哥生前常提起的四爺，他來看你了。」

　　寧獨齋雙眼一和新寡的宮紫蓮對上，眉尖立刻蹙緊。

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