女兒醉(11)_艾珈

十一

　　江叔走過來。「早啊小姐，怎麼不多睡會兒？」

　　「睡不著，」她轉頭看著酒窖。「我惦記桶子裡的醪，算一算，似乎是上槽的時候了。」

　　「您還真神通廣大。」江叔領頭走進酒窖。「顧醪的老六才剛要我們洗乾淨手腳，您就過來了。」

　　上槽濾酒是窖裡大事，所有人包括恬兒這個領頭在內。全都得下去幫忙。顧醪的老六負責把醪舀進小木桶中，其他人再一桶一桶扛到槽邊，小心地注入洗淨的絹袋子裡。「槽」是一個沒上蓋的大木盒子，深度足有半個人高。恬兒力氣小，打不起木桶，就留在槽邊和江叔一塊把裝滿醪的絹袋擺放好，很快地，槽口溢出通透清亮、蜜香濃郁的酒液，這是她永遠看不膩的一刻。

　　忙了一個多時辰，大桶於裡的醪全數舀盡，濾透出來的桂花酒也已妥善盛進酒甕，就待貯進酒窖深處，一直要等兩年，才能勾兌出窖賣人。

　　江叔裝了瓶新酒過來。「小姐，難得遇上，您要不要帶點教四爺嘗嘗？」

　　「還是江叔懂我，我正想說，您就拿來了。」她摘下包巾抹去額上汗滴。「對了，有件事忘了跟大夥兒提，我昨夜已經跟四爺說好了。打從今天開始，前頭酒鋪生意全權交給四爺發落，你們要是聽到四爺吩咐什麼，儘管去辦，不用再來問我。」

　　釀工們停下手邊工作互看。

　　其中一人說話了。「小姐，您打算把酒鋪賣給四爺？」

　　「沒的事。」就知道他們會誤會。她好聲細氣地解釋。「只是暫時。你們也都清楚我只會釀酒，外邊酒鋪生意，包括怎麼對付金家人，我不是那麼拿手。四爺願意幫忙，我再高興不過。」

　　江叔也有意見。「小姐的意思是——四爺願意無條件幫助我們？」

　　她眨了眨眼，說真的，這事要是江叔不提，她還真忘了問！

　　「昨兒沒說到這……噯，總之，你們先把我的話記著，我這就去找四爺淡個清楚。」

　　「等等。小姐——」江叔追了過來，上上下下打量。「您就這樣去見四爺？」

　　她瞧瞧自己。「是啊，怎麼了？」

　　「不是我說您，」江叔歎氣。「既然是去見四爺，您應該先回房換件衣裳才對。」

　　她一臉莫名，昨兒也是這麼打扮啊！「我這麼穿有什麼不對？」

　　「不是不對，是可惜。」江叔循循善誘。「您瞧瞧您，明明生得花容月貌，卻老這麼疏於打點自己。就算少爺喪期未過百日，您換件亮眼衣裳，再簪兩根金簪，應該不為過吧？」

　　「幹麼這麼麻煩？」不是她不愛漂亮，只是覺得沒必要；待在窖裡，成天不是汗就是水，萬一把漂亮衣裳弄髒不是可惜？

　　「這哪叫麻煩。」江叔歎氣。「總而言之您聽我一句，先回房換件衣裳再去找四爺。也好教四爺瞧瞧，您除了會做事。還是個標緻的美姑娘。」

　　恬兒審視江叔，不知是不是她多想了，怎麼覺得江叔似乎另有所圖？

　　「江叔，您是不是在打什麼歪主意？」

　　「哪有。」江叔答得多快，一副此地無銀三百兩的神態。

　　「沒有最好。」她點點頭。「話說前頭，人家四爺好意來幫忙，您可不要胡亂打什麼主意，教四爺起了彆扭，以後都不敢上門了。」

　　江叔揚了揚手，幾句話藏在心裡沒說出口，一個郎才一個女貌，天造地設的一對湊在一起，哪叫什麼「胡亂主意」！

　　「好了，」她摟緊酒瓶。「時間不早，我找四爺去了。」

　　「記得，換件衣裳。」江叔仍不放棄。

　　她睨了江叔一眼，點點頭，走了。

　　時家另一頭，寧獨齋下床，兩名在門外久候多時的婢女立刻端來洗臉水。

　　大概是看慣了南方白皙清瘦的文質公子，一遇上寧獨齋這種貌勝潘安，又壯碩健朗的男漢子，婢女便意亂情迷了。打自進門，兩名婢女便時不時用肘頂著對方，偷瞅他寬闊的肩膀竊笑陶醉。

　　他對女人目光何其敏感。眉心一下皺了起來。

　　「四爺，小的幫您穿衣——」

　　一名婢女正準備取下外袍，沒料到他一手搶走。

　　「沒人叫你碰。」他陰鬱的表情，寫滿他心頭的不悅。

　　婢女嚇一大跳。「四、四爺？」

　　「出去！」他毫不憐香惜玉。截至目前，唯一夠格讓他另眼相看的女子，只有時恬兒一個。其他女子，可沒那麼好待遇。

　　在他掌管的北堂，雖也有婢女，可全被教得規規矩矩，事情一做完立刻退下，要是他沒問話，絕不敢多留一會兒，或者多吭一句。是他大意，因昨晚來的遲僕役他就忘了交代掌櫃，不要找女人來伺候他。

　　要是她們安分點還好，可偏偏犯了他大忌，不但旁若無人地眉來眼去，還自以為殷勤地碰他東西。

　　時恬兒走來時，正好遇見婢女們哭哭啼啼跑離。

　　她招來兩人。「你們倆怎麼了，遇上什麼事拉？」

　　「小的們也不清楚——」兩名婢女抽抽噎噎，說了老半天，還是不明白自己哪兒做錯。

　　時恬兒安慰她們幾句，才一臉忐忑地走向客房。

　　乍聽她們的說法，感覺像是四爺在亂發脾氣，她在想是不是她說錯或做錯什麼，才會教他一早心情不好，借題發揮了一番？

　　但想起昨晚——他送她回房時，心情還挺不錯的不是？

　　她低頭一望腳邊的影子，曖，虧她聽了了江叔的勸。還特地回房穿得體麵點，照這情形看，恐怕是白費心機了。

　　她一歎。不管了，哥哥常掛在嘴邊的一句，和氣生財，等會兒見了面，她先道歉再說。

　　做好準備，她伸手拍了拍門。「四爺，醒了嗎？」

　　一聽是時恬兒，穿好衣裳的寧獨齋露出微笑。

　　他打開門，一見她的穿著，眼神倏地一亮。

　　她今早一改平日的簡素，特意換上乳粉的對襟背子配上淡綠的八幅綢裙，插著一支雅致的珠簪。頭一搖動，垂落的珠花便盈盈搖晃，很是好看。

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