女兒醉(5)_艾珈_學達書庫

五

　　「不可能。」這牛皮吹得太大了。他心裡算著，她今年十八，三年前不過十五。一般十五歲少年頂多能幫大人趕趕牛、種種田，這已經算能幹。十五歲當釀酒大酋？！笑壞人了。

　　「我知道現在不管我說什麼您都不會信。」她歎口氣。「這樣吧，等您用過膳，我帶您到酒窖一趟，您可以親自瞧瞧，看我是不是在說謊。」

　　正合他意。他點頭說：「好，就讓我親眼瞧瞧，到底是不是我錯估了你。」

　　說罷，他又啜了一口「春鶯囀」。他到現在還是不願意相信，這酒真是她釀出來的。不可能！她才不過十八歲——不，這無關她幾歲，而是她是女人！她是個女人！

　　他想，這事要是真的，他真要跳進灕江好好洗一洗眼睛了。

　　他相信自己不會看走眼——女人除了掉眼淚之外，不可能辦得成事，何況還是這麼甘美圓潤的酒！

　　每多喝一口，他越是可以理解時大哥為何取叫「春鶯囀」——喝這酒之後，真給人一種欲引吭高歌的感動。

　　他想，若騷人墨客封桂花酒是「瑞露」，那麼春鶯囀，就該叫「仙露」了。

　　他不相信眼前頂尖絕妙的佳釀是眼前小姑娘釀造出來的。不可能，一定是哪兒搞錯了！

　　可用過膳後，當他踏進酒窖，親眼見她熟稔地包起包巾，而後走到蒸米的大蒸籠前，撚了一坨米進嘴咀嚼，那神態，還有釀工們注視她的眼神，在在證明，她真的是這酒窖的領頭。

　　「小姐，怎麼樣？」一名年逾四十的中年漢子發問。

　　寧獨齋認出他來。他正是之前的酒窖大酋，時勉都喊他江叔。

　　「今天的米感覺比較硬，得多蒸一刻。」她拿起布巾擦去手上米粒，面向大夥兒說道：「跟各位介紹，你們應當還記得，這位是六年前來過的四爺。」

　　「當然記得。」江叔認出他來。「四爺一點也沒變，還是跟以前一樣那麼俊逸過人！」

　　「江叔還不是跟從前一樣健朗。」寧獨齋笑望眾人，酒窖的釀工汰換不多，看來看去，幾乎全是熟面孔。

　　「哪的事，您瞧我，早從黑髮變白髮了——」江叔一拍腦袋。「四爺是過來祭拜少爺的？」

　　「都有。」寧獨齋抬眼環視半嵌在山洞裡的窖房，懷念地嗅著彌漫整室的醪香。「時大哥的事我知道得太晚了，想說親自走個一趟，看有沒有什麼忙可以幫。」

　　江叔連連點頭。「四爺有這份心，少爺在天之靈一定很感動。」

　　寧獨齋苦笑一陣，對於時大哥的早逝，他心底多少留著遺憾。要是他再早一點知道就好了，說不定他能幫上的忙會更多。

　　現在不是緬懷過往的時候——他吐口氣。「剛聽你們家小姐說，江叔已不是窖裡的大酋？」

　　沒料到他會這麼直白地問話，時恬兒跟江叔表情都有些驚訝。

　　兩人互望一眼，時恬兒知趣退開。

　　「我窖裡還有事，江叔，麻煩您招呼四爺。」

　　「當然。」江叔望著甯獨齋微笑。「真的是好久不見。這六年來，少爺常在我們面前說起您。」

　　寧獨齋點點頭，心思卻不在江叔的話上。他也不知道自己怎麼了，話頭明明是自個兒提起，可當江叔想說時，他整副心神卻黏在時恬兒背影上。

　　說也奇怪，向來不在意女人的他，硬是無法把視線從她身上移開。站在酒窖裡的她，看起來無比神采飛揚，整個人像在發光一樣。他從沒見過這樣的女人。

　　而且，她今年才十八。

　　恍恍惚惚地，他回憶起自己十八歲時在做些什麼——他常待在灶房跟掌櫃爭吵，還纏著二師兄過招，老被師父叨念要多熟悉各家飯館的優缺，還有各地盛產的食材——他的十八歲同樣不輕鬆，但就沒她那麼神采奕奕。

　　他忍不住想，至親哥哥的死，難道不會在她心裡留下些許陰影？

　　江叔一瞟他側臉，又看看自家小姐，原本開啟的嘴巴又立刻閉上。

　　這時的時恬兒正拿著杓子嘗醪，兩人都聽見她說：「恐怕還得等上一天。」

　　直到她纖麗的身影消失在窖底，江叔才又說話。「小姐是我們酒窖的瑰寶，堪稱是百年一遇的釀酒高手。」

　　寧獨齋回頭看著江叔，表情摻雜著不信與疑惑。

　　「難以置信。」他搖搖頭。並不認可江叔的話，因為不合常理。一個才十八歲的姑娘，說難聽點，他吃下的鹽巴都比她吃過的米多，她會有多大能耐？

　　江叔唇角一勾。「幾年前，我跟少爺初聽小姐的意見，我們也都以為她一個小丫頭懂什麼，可事後發現，我們錯了。小姐十五歲那年，少爺給了小姐一批米跟幾個缸子，教小姐別老是說，要就釀出足以服人的酒。整整三個月，從洗米蒸米到釀造，小姐全不假手他人。開頭我們還當笑話看，可當粗酒濾出來那一天，被笑話的反而是我們！」

　　「釀得很好？」寧獨齋問。

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