女兒醉(4)_艾珈_學達書庫

四

　　寧獨齋的表情，像是聽見什麼玩笑話似。「在你，或許不行。但你也不想想，我是什麼人，世上有幾個官府大人敢不賣我面子？」

　　換個情況，他的說法或許沒錯。她抿了抿嘴巴。「不是恬兒不相信四爺能耐，而是這件事，恐怕沒那麼容易。哥哥生前，也曾央請好幾位大人講情，該送去的銀兩一個子兒也沒少過，可還是一樣，辦案的陳大人就是不給通融。」

　　有這回事？！寧獨齋皺眉。「知道原因嗎？」

　　她輕輕一點頭。「金家酒莊的老爺，正好是陳大人的岳父。」

　　原來如此，這事的確不好辦。寧獨齋皺起濃眉。

　　除非他能找著更大的官，逼陳大人交出案子，事情才有轉圜餘地。

　　可一時半刻，他上哪兒找「更大的官」？

　　見他久不搭腔，時恬兒笑了笑，輕輕把話題帶開。「哥哥他——在合眼之前，一直惦記著您。」

　　寧獨齋抬起眼。「你哥說了什麼？」

　　她輕歎了口氣。「哥哥不斷交代我，說您訂的那一批酒非常重要，無論如何一定要如期送到。他還提了幾次，說他這回的病要是能痊癒，他肯定排除萬難，到寧家堡和您聚一聚——」

　　憶起時大哥，甯獨齋也是滿臉哀傷。他跟時勉的交情，有一點像不打不相識。

　　大概是當時他年紀輕，還不滿二十歲，加上人又長得不夠親切，雖然拿得出大把銀子，可視自家酒釀如命的時勉，開頭並不願意賣酒給寧家堡。

　　時勉脾氣和一般賣酒的商賈不同，他最忌諱把酒賣給空有銀兩的紈褲子弟。他總說要是遇上那種人，他寧可自己把酒喝掉，也不肯賣出一滴。

　　再者，「桂花酒」產量不豐，不過剛好夠自家鋪子，跟鄰近幾家酒樓賣售。若接下寧家堡酒單，時勉勢必得投入大把銀子拓築酒窖，還得花兩年時間釀酒儲酒——寧獨齋給時勉的第一印象，還不足以讓時勉改變維持了百年的家風。

　　寧獨齋是憑著一張挑剔的嘴，加上鍥而不捨的遊說，幾經折騰才得到時勉信任，幫寧家堡帶回這有錢也不一定買得到的上等佳釀。

　　「啊，我竟然忘了這麼重要的事！」她驀地站起。「前年窖裡出一味新酒，哥哥特別為您留了一甕，正好是喝的時候，我這就去拿。」

　　須臾，她捧著比半隻西瓜略大的甕壇回來。酒鋪掌櫃正好送來飯菜，一見時恬兒拿著什麼，趕忙接了過來。

　　「小姐，這麼重的東西，您怎麼不叫底下人代勞——」

　　「我還堪得起。」時恬兒笑著回答。「煩勞拿根杓子還有酒瓶來，我倒點讓四爺試試。」

　　酒液一注進瓶子裡，一股蜜香味兒立刻沁滿屋房，可寧獨齋發覺，這酒香和他喝過的桂花酒，不太一樣。

　　該怎麼形容？他蹙眉思索。這香味感覺更雅、更醇，有一股近乎空靈的芳香！

　　「這酒——」他眼透著疑問。

　　她緩緩地斟滿酒杯，送到他面前。「它叫『春鶯囀』，是哥哥幫它取的名字。」

　　寧獨齋嗅了一嗅，就他嘗過的佳釀，少說也有上千，可就沒聞過這麼香的。啜了一口，他更是難掩驚訝。

　　「這酒太美了！太美——美到我都不知道該怎麼說它了——」他連連贊了幾句，才猛地抬頭看著時恬兒。「你們窖裡的大酋，還是江叔？」

　　大酋是負責管理所有釀工的頭兒，也是左右酒釀最重要的把關者。要是這「春鶯囀」是江叔釀出來的，那江叔功力，可真叫無人能敵了。

　　「是我們家小姐。」在一旁的掌櫃搶著說話，挨了時恬兒一瞪。

　　掌櫃一見她表情，立刻識趣告退。

　　打從剛剛寧獨齋脫口誇讚，她的心就開始怦怦亂跳，而且，耳根不住發燙。

　　誇她釀的酒好，遠比誇她漂亮，還教她雀躍到不知所措。

　　不知道表情有沒有透出異樣？她摸摸自己的臉，確定沒有傻傻地咧著嘴笑，這才籲氣回話。

　　「掌櫃說得沒錯，酒是我釀的。」

　　怎麼可能？！寧獨齋雖沒把話說出口，可眉宇表情，早把他心思寫得清清楚楚。

　　「我接下酒窖大酋位置，已經三年了。」她心底一沉，方才被他誇讚的喜悅，倏地消失無蹤。才能備受哥哥肯定的她，還是頭一回跟人解釋自己並非是顆繡花枕頭。

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