天命新娘(96)_蜀客

九十六

　　第五章溫海變身

　　水從四面八方淹來，湧入耳鼻口，將她整個人都吞沒，強烈的窒息感襲來，胸腔極度憋悶。在死亡的邊緣，白曉碧才發現，死，並非如想像中那般輕鬆。她從未想到原來死亡如此可怕，來自肉體上的折磨，比絕望更加難以忍受，死之前竟要忍受這樣的痛苦！

　　極度難受之下，她伸手亂抓亂舞，忽然間，右手抓住了什麼東西。是粗糙的感覺，仿佛是樹根。

　　經歷了這樣的折磨，求生的意志比任何時候都要堅定，或者說根本就是出於本能，她拼了命拽緊樹根想要爬上去，僅僅是為了上去呼吸一口新鮮空氣。

　　只要上去，命就是自己的了。

　　一隻手不知從何處伸來，死死抓住了她的左手臂，再也不放。

　　那手的力氣太大，也很沉重，險些將她拽回水裡，對方似乎也在極力與急流對抗，掙扎求生。

　　腦子裡已經沒有多餘的空間去思考什麼，窒息的感覺更加強烈，白曉碧此刻唯一的想法是，再也不要忍受這種溺水的折磨！

　　雙手下意識抱緊那樹根，猶如抓著救命稻草，死撐著不肯鬆手，她努力掙扎著想要浮出水面。突然，那樹根竟變得柔軟了，仿佛人的肌膚，居然還帶著溫度。

　　白曉碧倏地睜眼。

　　陰暗的山洞，嶙峋冷硬的岩石。

　　沒有死！白曉碧翻身坐起來，猛然間覺得胃裡十分不適，不由嘔出幾口水。

　　手，方才的手……

　　她嚇得飛快轉臉看，這才發現身旁還躺著個人，縱然面色蒼白，雙目緊閉，挺直的鼻樑仍是氣勢不減。

　　此刻她握住的，正是他的手，那手上還緊緊扣著合攏的摺扇。

　　白曉碧沙啞著嗓子，試探性地喚他：「師父？」

　　他仍舊一動不動。

　　白曉碧很快反應過來，那手燙得慌，可見是還活著，於是欣喜萬分，慌忙去摸他的額頭，果然燙得可怕，一時她也不知道該怎麼辦才好，著急起來。

　　他在發熱，再這麼下去不行，白曉碧索性將冰涼的手捂在他額上。感受到涼意，他微微動了動手指。

　　面前這人一樣是在利用她，之所以有勇氣跟著跳下來，不可否認，有一半緣故是對那人的極度失望，要說心裡真正感激他，就是黑衣女那一劍刺來，他不顧安危抽身救她的時候，也算證實了那句「將來事情辦完，為師亦不會丟下徒兒不管」吧。

　　儘管不救她，他同樣難以逃脫，然而被救的人總是會感動的。

　　白曉碧發了會兒呆，才留意到耳畔有水聲，心想莫不是還在山門下，於是起身去洞外查看。

　　洞口被草木遮掩，光線昏昏，她本以為天要黑了，哪知出去才發現，外面陽光明媚，頂多午時剛過。

　　寬闊的江面，水流不甚急，青龍湖影子也不見。

　　看來他是怕那些人搜查，所以連夜帶她朝小江上游走，逃到此處，傷勢發作，不支昏迷。

　　那人怕是以為他們都葬身水底了吧？

　　這種陰冷的地方不適合病人久住，他現在的情形十分不妙，應該儘快用藥才對，白曉碧留意著江上捕魚的船隻。

　　油燈芯壓得很低，貧寒人家是捨不得費許多燈油的。燈光下，桌椅破舊，房間雖小，卻已是這家人最好的房間。讓主人將它讓出來，白曉碧原本有些過意不去，但如今溫海在病中，實在不能將就，她開始慶倖自己有在懷中放銀子的習慣，錢不在多，只在巧，有時候小小一筆，對於別人來說已經很了不得。

　　她打聽之下得知這裡距青龍湖有二十多裡。

　　他受了傷，竟還帶著她走了那麼遠。

　　白曉碧見識廣了，編造謊言已經不是難事，何況老漁夫全家都十分淳樸善良。唯一擔心的是，葉夜心行事周密，必求萬無一失，不見二人屍體，定然會派高手查探，倘若真被找到，溫海必定難逃性命，如今只望他傷勢能儘快好轉，再另外尋個妥當的地方藏起來。

　　床前櫃子上擺著個土碗，盛著一大碗黑色藥汁。

　　他雙唇緊閉，白曉碧喂了許久，仍是半滴不進，全流在枕頭上了，伸手一試，發現那額頭越來越燙，白曉碧頓時大急，簡直又要哭起來。

　　許久，一個穿著粗布衣裳的女孩子推門進來，「姐姐，藥都喂過了麼？」

　　白曉碧臉上熱辣辣的，急忙擦擦嘴唇，將空碗遞給她，「好了，多謝你。」

　　又是喂藥，又是拿手帕浸了冷水敷，眼見天快亮，估摸著差不多了，白曉碧才將就著趴在床頭睡了一兩個時辰。第二日清晨醒來，她第一件事就是去試溫海的額頭。

　　溫海到底是習過武的人，雖然還未醒轉，熱卻退了許多，全身已不似昨日那般燙了。

　　白曉碧終於大大地松了口氣。

　　女孩子熬了藥送進來。

　　待她出去，白曉碧緊緊閉了門，這一次喂藥容易得多，他甚至比昨日更加配合，一口一口盡數咽下，甚至在最後還……冰涼的唇似在回應，輕吮著她的唇。

　　白曉碧頭皮一麻，下意識地離開。

　　果然，溫海不知何時已睜開眼。

　　白曉碧嚇得連人帶碗跌落床前地上，「師父？！」

　　溫海面不改色，略抬上身，似要坐起。

　　白曉碧連忙爬起來，擱了碗，過去將他扶起來，拿過枕頭讓他倚著，「師父昨日一直昏迷著，總不肯吃藥，所以……」

　　溫海道：「所以你就這樣喂？」

　　白曉碧窘得轉身，「我……拿碗出去洗了。」

　　溫海拉住她，「此地不宜久留，須儘快離開。」

　　他二人的事暫且不說，此刻，遠在李家莊外山上，一名女子只顧掩面啼哭，旁邊老者望著懸崖，顯然也心神不定，時而重重地歎氣。

　　有人匆匆走來，「會主。」

　　父女二人同時看向他。

　　老者開口問：「怎樣？」

　　那人垂首，「沿岸都找遍了，仍是尋不見，恐怕……」

　　女子厲聲打斷他，「什麼恐怕？再去找，找到為止！」

　　那麼高的懸崖，下面是那麼急的水流，或者二人屍首已經沖入湖中了。老者歎了口氣，拍拍她的背，「罷了，一切自有定數，強求不得，否則總歸是一場空。我原以為看不出他的命相，或許有些希望，想不到……」

　　女子咬牙道：「我不信！沒找到就有希望。」說完又哭起來，「都怪爹，我早說了多派些人跟著他！」

　　「不得任性！」老者呵斥她，繼而又哼了一聲，「我早說他太年輕了些，既已成定局，可見是我們看錯了人。如今天心幫投靠吳王，我們若再不重新謀劃，全身而退就難了，將來天心幫上位……唉！」吳王行事狠毒，比當今皇上猶有過之，怎會輕易放過對手，將來唯有坐以待斃。

　　女子不可置信，叫道：「爹不管他了麼？」

　　正吵著，忽然又有一人匆匆跑來，「會主！」

　　老者驚疑，「何事慌張？」

　　那人道：「吳王……動手了。」

　　亂石雜草，古木森森，一座廢棄的木屋孤零零臥于群山中，雖地方偏僻，對逃亡者來說卻是最好的地方，告別了老漁夫一家，溫海便帶著白曉碧來到這裡。原來這裡本就是正元會一位長老采藥隱居之處，後來長老仙去，也就無人住了，如今危急關頭他正好記起，便用作了藏身之處。

　　白曉碧明白緣故，現下這情形的確不適合回李家莊，他難得逃出性命，傷勢不輕，再要輕易露面，被發現可就難說了。

　　時值夏秋交替的季節，山中野果很多，二人吃了兩頓果子，溫海忍不住走出去，回來時丟了兩隻兔子給她。

　　山澗裡，白曉碧站在水邊大石上，手拿短刀，對著兩隻兔子發愁。

　　刀鋒散發著冰寒之氣，絕非尋常之物，想不到他平日不曾拿出來，如今反在這些事上派了用場。

　　兔子已經被挑斷筋，趴在地上奄奄一息，白曉碧瞧著越發不忍，遲遲難以下手。

　　「婦人之仁。」一隻手伸來奪過短刀。

　　刀光一閃，兩隻兔子的腦袋和身體就分了家。

　　沒見過這麼血腥的殺兔方式，白曉碧慌忙別過臉。

　　「你平日吃的肉哪裡來的？」溫海將那刀丟給她，淡淡地道，「不得已而為之，其情可恕，我們還要住段日子，你難道就打算只吃果子？」

　　白曉碧赧然，「師父教訓的是。」

　　溫海道：「原來我是你師父？」

　　突然想起喂藥的場景，白曉碧腦子開始發熱，連忙蹲下去看那死兔，不知從哪裡下手，「這……怎麼弄啊？」

　　溫海看看那兔，「我也不知。」

　　白曉碧低頭不語。

　　「笑話我麼？」他聲音帶了一絲笑意，走過去蹲下，拎起那兔，「我雖不懂，卻會試。」

　　白曉碧指點道：「我見過殺雞，應該是先要拔了毛吧？」

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　　兔子當然不能拔毛，溫海很快就剝了皮剖好。打火石早先從漁夫家出來時取了兩塊，唯獨缺了柴，何況山中夜寒，必定要生堆火才行，他見牆角有柄生銹的斧頭，便拿起來往外走。

　　白曉碧擔心他的傷，忙攔阻道：「師父歇著吧，我去。」

　　斧子鈍，且不得其法，大的樹自然砍不動，白曉碧費盡力氣，雙手磨得紅了，只得了堆小樹枝，這才發現高估了自己。

　　溫海在旁邊看了半日，終於走過去，「打算砍到天黑麼？」

　　白曉碧將斧頭遞與他。

　　溫海沒有接，卻走到她身後，反握住她的雙手，「要這樣。」邊說邊帶著她的雙臂揚斧朝那樹砍去，只聽得喀嚓一聲，整棵樹應聲而倒。

　　力氣本不是自己的，白曉碧嚇得一顫，耳畔似聞得一聲輕笑。

　　死裡逃生甚是狼狽，當然也就沒那麼講究，他身上的檀香味已經不見，可是卻有著另一種味道，令人面熱心跳。被他牢牢圈在懷中，白曉碧呼吸有些不穩，被握住的手也開始發抖，她發覺不妥，結結巴巴地道：「好……好了。」

　　溫海果然放開她，淡淡地道：「如此，你來。」

　　知道他故意的，白曉碧看著面前整棵樹，氣悶道：「師父何必捉弄我！」

　　溫海道：「為師傷勢未好，力氣不濟，怎能動手，教教你尚可。」

　　白曉碧噎住。

　　夜裡，火光映照四壁，屋內溫暖如春，以那樣曖昧的姿勢劈出來的木柴，燃得似乎也格外旺，待白曉碧發現不對時，兔子已經烤糊了。

　　溫海看著那烤糊的兔肉，皺了下眉，最終還是慢慢地吃起來。

　　白曉碧卻吃得津津有味，「往常隨師父四處行走，吃過許多好吃的，竟都不如這只兔子。」

　　溫海道：「人在危急時，但有果腹之物，便是美味。」

　　白曉碧道：「師父說的是，我倒想起個笑話。」

　　溫海示意她講。

　　白曉碧道：「是小時候我奶娘跟我講的。先前有個皇帝，因奸臣謀反被迫流落民間，一日饑餓難耐時，正巧有個老頭兒送上一碗玉米豌豆羹。皇帝吃著，覺得美味至極，往常宮裡的山珍海味算來竟也不過如此，於是便問是什麼，老頭兒回說叫珍珠瑪瑙羹。後來皇帝得以順利歸朝，便下令廚子……」

　　溫海道：「是禦廚。」

　　白曉碧道：「是了，他下令禦廚做珍珠瑪瑙羹，禦廚們個個都瞪眼啦，珍珠粉尚可服食，那瑪瑙可怎麼弄呢？皇帝見他們做不出來，龍顏大怒，砍了好幾個廚子，呃，禦廚的腦袋，剩下的禦廚們害怕了，連忙跑去將當初那個老頭兒找來，求他再做一碗珍珠瑪瑙羹。老頭兒說不成不成，那其實是窮人家吃的玉米豌豆羹，因嫌名字太寒酸，所以起個好聽的名字，皇上好好的山珍海味不吃，吃這個做什麼。禦廚們不管這些，都跪在地下求他，說你老人家行行好，再不做出來，我們大夥兒的腦袋就保不住呢。老頭兒沒法子，只得親手做了一碗呈上去。」她故意打住，「師父猜後來怎樣了？」

　　溫海微眯了眼，不猜。

　　白曉碧有點掃興，接著講，「老頭兒做好了呈上去，可皇帝只吃一口就擱了筷子，說怎麼味道不如往常呢，簡直難以下嚥。那老頭兒回道，皇上不知，這羹本來就是我們貧苦人家吃的，沒米了便拿它充饑。人餓的時候，先想的是填飽肚子，哪裡還顧得上什麼味道，皇上當時覺得好吃，正是因為餓了呀。」說完又笑起來。

　　她繪聲繪色地講完，原以為溫海會笑，誰知他卻只是哦一聲，道：「皇帝也是人，自幼生長在宮中，不見民間疾苦，難得有兩個肯去民間體察的，身邊服侍的人卻有一堆，盡心周全，所以從未親身經歷過饑寒之苦，原不足為奇，只是身為一國之君，竟連豌豆玉米也不認得，不知民生疾苦，已算得上昏庸了。」

　　白曉碧頗覺洩氣，不說話了。

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