慶餘年(650)_貓膩

六五〇

　　皇帝點點頭，說道：「知道了。」

　　「只是，那名宮女出事之前的當天下午，去廣信宮裡送了一卷繡布，前一天皇后娘娘向東夷城要的那批洋布到了貨，依例第二天便送往各處宮中，並無異樣。」姚太監加了一句。

　　皇帝緩緩地將目光從奏章上收了回來，看了他一眼，又垂了下去，說道：「知道了。」

　　「太子當時在廣信宮。」姚太監把頭低到不能再低。

　　皇帝將奏章輕輕地放在桌上，若有所思，沒有再說「知道了」這三個字，直接吩咐道：「讓洪竹過來一趟。」

　　＊＊＊

　　洪竹跪在陛下的矮榻之前，面色如土，雙股顫慄，連身前的棉袍都被抖出一層層的波紋。

　　他不是裝出來的，而是真的被嚇慘了——本以為小范大人安排的這條線索埋的極深，而且看似與自己八竿子也打不著關係，應該會讓自己遠遠地脫離此事，沒有料到在這個深夜裡，自己竟會跪在了九五至尊的面前。

　　皇帝沒有正眼看他，直接問道：「東宮死了位宮女？」

　　「是。」洪竹不敢有半分猶豫，為了表現自己的坦蕩與赤誠，更是拼了命地擠壓著肺部，力求將這一聲應的無比的乾脆，然而氣流太強，竟讓他有些破聲，聽上去十分沙啞。

　　他答話的聲音回蕩在禦書房內，有些刺耳難聽。皇帝不易察覺地皺了皺眉頭，說道：「聲音小些……將當時的情況說來。」

　　洪竹老老實實地將皇后因何想起了那塊玉玦，又如何開始查宮，如何查到那名宮女，誰進行的審訊，宮女如何自殺，都說了一遍。

　　皇帝似乎是在認真聽，又似乎一個字都沒有聽進去，眼光始終落在奏章上，隨意問道：「那宮女撞柱的時候，你可親眼看見？」

　　「沒有。」洪竹回答的沒有遲疑，內心深處大喚僥倖，若不是當時皇后娘娘有別事留下自己，這時候答應就斷沒有這般自然了。

　　禦書房又陷入了平靜之中，許久之後，皇帝忽然抬起頭來，似笑非笑看著洪竹，說道：「你今日為何如此害怕？」

　　洪竹吞了一口唾沫，臉上很自然地流露出恐懼與自責交雜的神情，跪在地上一面磕頭一面哀聲說道：「奴才有負聖恩，那宮女自殺的消息沒有及時前來回報，奴才該死。」

　　皇帝怔了怔，笑了起來，罵道：「朕讓你去東宮服侍皇后娘娘，又不是讓你去做密探，這等小事，你當然不用來報朕知曉。」

　　洪竹點頭如搗蒜，心裡卻在想些別的。一年前，他被一直寵信有加的皇帝從禦書房逐到東宮，在外人看來當然是因為范閑在皇帝面前說了他壞話，但只有他自己清楚，陛下只是借這個理由，讓自己去東宮裡做金牌小臥底，而且這一年裡，自己這個小臥底做的不錯。

　　他在心裡安慰自己的怯懦，強打精神想著，就連陛下也不知道自己真正是誰的人，這發些抖又算得了什麼呢？

　　皇帝本來還準備開口問些什麼，卻忽然間皺眉住了嘴，轉而說道：「這一年在東宮，皇后娘娘對你如何？」

　　「娘娘待下極為寬厚，一眾奴才心悅誠服。」洪竹這話說的很有藝術。

　　皇帝笑了起來，用極低的聲音自言自語說道：「為了塊玉玦就死了個宮女，這……也算寬厚？」

　　等洪竹走後，姚太監安靜地站在了皇帝的身邊，等著陛下的旨意。皇帝沉默許久後說道：「洪竹沒說假話。那宮女的死看來確實沒什麼問題，只是……」他笑了起來，說道：「只是這過程太沒有問題了。」

　　姚太監腦中一震，明白陛下的意思，慶國開國以來，皇宮裡各式各樣離奇的死亡不知發生了多少次，再怎樣見不得光的陰謀與鮮血，都可以塗上一個光明正大的理由，然而……往往當理由過於充分，過程過於自然，這死亡本身，反而值得懷疑。

　　「有些事情，朕是不相信的，你也不要記住。」皇帝平靜說道。

　　姚太監跪了下來。

　　「請洪公公來一趟。」

　　姚太監此時隱懼之下，沒有聽清楚陛下的話，下意識回道：「小洪公公剛才出去。」

　　皇帝皺眉，有些不悅之色。姚太監馬上醒了過來，提溜著前襟，向門外跑了出去，在過門檻的時候險些摔了一跤。

　　＊＊＊

　　自從范閑三百詩大鬧夜宴那日之後，也正是皇宮近十年來第一次被刺客潛入之後，自開國後便一直呆在皇宮裡的洪公公，當年的首領太監，便變得愈發沉默起來，低調起來，整日價只願意在含光殿外曬太陽。

　　但是宮裡朝中沒有一個人敢小瞧他，反而因為他的沉默愈發覺著這位老太監深不可測起來。即便如今宮中的紅人洪竹，其實也是因為他的關係，才有了如今的地位。

　　就連太后和皇帝，對於這位老太監都保持著一定的禮數。

　　然而今天皇帝陛下直呼其名道：「洪四癢，你怎麼看？」

　　上一次慶國皇帝這樣稱呼這位老太監時，是要徵詢他對於范閑的觀感，其時洪老太監回答道，認為范閑此人過偽。

　　只有在這種重要的、需要洪公公意見的時候，皇帝才會認真地直呼其名。在旁人看來，這或許是一種不尊重，但皇帝的意思卻是恰好相反，他一向以為稱呼洪公公為公公，會讓對方想到身體的隱疾，而直呼對方的姓名，反而更合適一些。

　　洪公公微微佝著身子，一副似睡似醒的神情，輕聲回道：「陛下，有很多事情不在於怎麼看，就算親眼看見的，也不見得是真的。」

　　皇帝點點頭，說道：「朕這人的性子一向有些多疑，朕知道這樣不好，有可能會看錯，所以請您幫著看看。」

　　洪公公恭謹一禮，並無太多言語。

　　皇帝沉默許久後說道：「承乾這半年精神一直不錯，除了日常太傅教導之外，也時常去廣信宮聽雲睿教他治國三策。朕有些好奇，他的身子怎麼好的這麼快。」

　　雖然說如今皇族裂痕已現，但至少表面上沒有什麼問題，皇帝深知自己的胞妹在權術一道上深有研究，所以往常並不反對太子與長公主走的太近，甚至還暗中表示了讚賞，然而……

　　「麻煩您了。」皇帝說完這句話後，便不再看洪公公一眼。

　　洪公公慢慢地佝身退了出去，緩緩關了禦書房的門，走遠了一段距離，回首望著裡面的燈光，在心底裡歎了一口氣，對自己說道：「既然知道自己多疑，最後又何必說自己好奇……陛下啊，你這性子應該改改了，慶國的將來，可都在您的一念之間。」

　　＊＊＊

　　後幾日一名太醫暴病而亡。又幾日一位遠房宗親府上的貴人郊遊不慎墜馬。再幾日，京都有名的回春堂忽然發生了火災，死了十幾人。

　　在火災發生的當天夜裡，一臉木然的洪公公再次出現在皇帝的面前，用蒼老的聲音稟報道：「老奴查到太醫院，那位太醫便死了。老奴查到宗親府上，那位貴人也死了。老奴查到回春堂，回春堂便燒了。」

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