慶餘年(460)_貓膩

四六〇

　　「只是猜忖之言罷了。」舒蕪失笑道：「即便聖心難測，也莫要想的如此複雜。」

　　胡大學士無奈歎息道：「說也是你要說，最後取笑，還是你取笑。這些話語足夠咱們兩人被砍十次腦袋，你可莫要酒後四處說去。」

　　「怎麼我也是位大學士。」舒蕪嘿嘿笑道：「只是佐佐酒而已。」

　　忽然他面色一怔，皺眉問道：「不對，你說的第一隻鳥不對，你得給我解釋清楚，為什麼陛下不想范尚書繼續打理戶部，為什麼要逼著范尚書自請辭官。」

　　胡大學士幽幽歎息道：「原因其實很簡單，就是因為陛下不願意每天還在朝上看著范尚書那張臉。」

　　兩位慶國朝廷文官的首領同時沉默了下來，在心裡歎息著，替范建不值，看來龍子這種生物，還是不要隨便抱養的好。

　　＊＊＊

　　當兩位大學士在替戶部尚書范建抱屈之前，他們也曾經想過，是不是要趕緊把朝廷準備清查戶部一事通知范府，後來轉念一想，范府在宮中人脈眾多，哪有不知道的道理，便淡了這個心思。

　　確實，早在禦書房會議結束之後不久，稱病回府的范建就已經收到了風聲，知道明天的朝會之上，陛下就會正式對戶部展開調查。

　　但他並不怎麼擔心，那張肅正的臉早已沒有當年的風流氣息，只是一味地冷靜從容著。

　　「不是一石三鳥之計，是一石四鳥。」范建微笑著，向對面說道：「身為一名忠於陛下近三十年的臣子，我對陛下的敬佩一以貫之，從來沒有減弱過，今日之事，實在是……佩服啊佩服。」

　　無論人前人後，一朝提及皇帝陛下，范建總是斂眉寧神，敬服無二，今日書房之中這兩聲佩服……卻是說的老大不恭敬。

　　「第四只鳥是什麼？」

　　范建伸出了自己的右手手掌，對著身前展開，屈起拇指，仿若是習自某處的絕妙掌法一般，四根手指堅強不屈地向天指著。

　　「第四只鳥，是監察院。」

　　「陛下要看看自己一紙令下，是不是還能如以往那些年中，非常順意地指揮動監察院這個恐怖的機構，而不是像他擔憂之中那般，已經被范閑握在了手中。」

　　「閑兒的進步太快了。」范建想到遠在江南的兒子，歎息道：「如果陛下連監察院都指揮不動，那我范府一門手中的權力未免也太大了些。」

　　他的眉角忽然極為輕佻地挑了起來，笑眯眯說道：「而且陛下還想看看陳萍萍與我之間的真正關係到底是什麼。這麼多年來，陛下一直無比信任我與老跛子，你也清楚是為什麼，因為范閑入京之前，我與老跛子一向不對路，他要做的事情，我堅決不做，我要做的事情，他堅決反對。」

　　范建的神色黯淡了起來：「如今想起來，應該是我和陳萍萍都在懷疑對方，懷疑對方在很多年前的那件事情當中，是不是扮演了某個不光彩的角色。」

　　「但閑兒入了京。」他繼續輕聲解釋道：「我和陳萍萍之間的猜忌少了很多，而很自然的，陛下對我們的猜忌便多了起來。而最關鍵的是，閑兒如今越來越光彩，每當閑兒光彩一分，陛下想到當年的事，如今的景，看我就會更不順眼一分。」

　　「陛下吃醋了。」

　　「所以我要退了。」

　　戶部尚書范建最後下了結論。

　　但他馬上用一種如今已極難在他臉上見到的輕佻神色恥笑道：「不過……你是知道我的，我一向沉默，善於演戲，但骨子裡，卻是很倔狠的一個人，他想讓我學林若甫自請辭官，免得大家撕破臉皮不好看……我卻偏偏不辭，反正皇帝總是要比臣子更在乎臉面問題。」

　　§卷五第一百三十二章清查與藝術家的作品

　　這是你教我的。

　　范建歎了口氣，手指頭輕輕搓動著，感受著那張紙所帶來的觸覺。

　　紙上用炭筆畫著一個女子的頭像，雖只寥寥數筆，卻極傳神地勾勒出了那位女子的神態與容貌。

　　尤其是畫中女子的那雙眸子，就那樣悲憫地、溫柔地、調皮地……望著正望著她的范建。

　　「陛下讓大畫師偷畫你的畫像在皇宮裡。」范建望著畫中女子微笑說道：「但對於我來說，你的容貌一直都在我的腦海裡，很清晰。」

　　「每當想和你說說話的時候，我就會忍不住畫一張。」

　　「畫調皮的你，畫冷酷的你，畫傷心的你，畫開心的你。」

　　「這麼多個你，誰才是真正的你？可惜了，再也沒有辦法問你了。」

　　范建歎息著，將那張紙遞到燭臺上燒掉。他看著漸漸消失在火苗中的那張清麗容顏，怔怔說道：「如果當年陛下和我沒有回澹州老家度夏，也就不會遇到你，也就……沒有後面的那些事情了。」

　　「或許，我還是那個終日流連于青樓的畫者。」尚書大人牽動自己的唇角，泛起一絲自嘲的笑容：「你說過，這個世界上是需要藝術家這種職業的。可惜了，最後我卻成為整個慶國銅臭氣味最濃的那個人。」

　　那張紙上的火苗漸漸燒至中心，只留下一些灰黑的殘碎紙片。

　　「你一直把我當作最值得信任的兄長。」范建最後這般說道：「我很感激你的信任，所以放心吧，就算我沒有什麼能力改變太多，但至少，我會堅持站在這座京都裡，看著閑兒漸漸地成長起來。」

　　書房外傳來輕柔的敲門聲。

　　「進來吧。」范建微笑著說道。

　　柳氏端著那杯酸漿子走了進來，輕輕擱在了書桌之上，臉上帶著揮之不去的憂慮。宮中的事情，早就從宜貴嬪那處傳到了家裡，她身為范府如今的女主人，當然知道明天的朝上，自家老爺會面臨怎樣的困境。

　　范建看了她一眼，歎息道：「安心吧，陛下不會太苛待我的。」

　　柳氏的眼中閃過微微怨意，輕聲說道：「陛下如果念舊日情份，怎麼也不會被那些宵小挑撥著，要清查戶部。這六部裡，有誰是從頭至尾都乾淨的？」

　　范建搖搖頭說道：「要相信陛下。事涉朝政大事，當然不可以輕忽。」

　　柳氏知道老爺不想繼續這個令人悲哀的話題，無奈地點點頭。

　　范建舉起碗，對著書桌上方殘留的那絲焚紙氣息，說道：「敬彼此。」

　　然後一飲而盡。

　　柳氏微怔，心想老爺這敬的是誰呢？

　　＊＊＊

　　第二日。朝會再開，不出眾人所料，陛下嚴厲指責了兩年來戶部的拙劣表現，將國庫空虛的罪名推了大半到戶部頭上，因為戶部尚書范建依舊稱病不朝，所以戶部無人能自辯一二，群龍無首的戶部官員們可憐兮兮地承受著滿朝文武的攻擊。

　　朝廷發了明旨，開始清查戶部這些年來的虧空，由監察院具體執行，由吏部、刑部、大理寺從旁襄助，由門下中書省胡大學士總領清查事務，太子殿下于一旁拾遺補缺。

　　有查戶部的風聲，所以這件事情並沒有讓人們吃驚，但當這個陣勢擺出來後，大臣們還是感到一絲驚愕，這麼大的陣仗，看來陛下是真心想讓戶部吃些苦頭了。

　　不知道在江南的小范大人知道這件事情後，會怎樣反應？

　　當天下午，聯合清查的各司官員們就開始進駐戶部衙門，另有京都守備負責調兵，看管各庫司坊庫場，而官員們最開始清查的對象，則是戶部七司的賬目問題。

　　一時間，大槐樹那邊本來就熱鬧無比的戶部衙門，變得更加的喧鬧起來，今天來領錢的官員們少了不少，來查錢的官員們卻多了不少。

　　戶部官員們緊張無比地將這些帶著旨意前來清查的大員們迎進衙內，不知道折騰了許久，才騰出足夠數量的太師椅請諸位大員坐下，然後由左右侍郎代為彙報最近兩年來的戶部運行情況，又早有人在監察院的監視下，開始去清理賬冊，以候清查。

　　坐在當中的胡大學士與太子殿下沒有怎麼為難這些戶部官員，溫言勸勉幾句便等著具體的清查開始，倒是吏部與刑部的官員們難得找著機會為難一下這戶部的老爺們，哪裡肯錯過，言辭恫嚇有之，大聲怒斥有之，直把戶部說成了天下藏污納垢之所，非是替朝廷掌管錢糧之地。

　　胡大學士忍不住皺起了眉頭，知道這兩部的長官都與范家相當的不對路，如果自己不盯緊一些，只怕清查之事，真要變成了對方打擊異己的手段。

　　面對著這樣大的排場，看著堂上坐著這麼多位大人物，包括左右侍郎在內，所有的戶部官員都有些喪敗的情緒，甚至感覺到了某種絕望，今日范尚書不在衙門之中，這些戶部官員都生出一種被滿朝百官孤立的感覺，知道自己將要面對的，乃是仕途乃至生命中最大的一道坎。

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