慶餘年(423)_貓膩

四二三

　　「時間太緊了。」

　　姨奶奶這時候也回了自己的院子，老太君的院子裡，就只剩下長房一支，明青達微微皺眉說道：「欽差大人這一手來的突然，竟是沒有給我們太多的反應時間。」

　　明老太君看了兒子一眼，歎了口氣說道：「今天在內庫大宅裡，你的反應不錯，至少多爭取了一夜的時間。」

　　明青達苦笑搖頭道：「一夜太短，而且看今天夏……棲飛的出手，只怕還留有不少餘力，明日一戰，只怕兇險極大，就算兄弟們能將銀子湊足了，也不過是多個一百多萬兩，說不定還是不夠。」

　　明蘭石在一旁聽的瞠目結舌，自疑說道：「父親，往年八標連中，四成定銀也就是五百萬兩的份額，今年我們本來就多準備了兩成，這再加上叔父們籌的一百萬兩，難道還不夠？」

　　明青達苦笑說道：「最大的問題在於，欽差大人明知道我們是一定要拿下這八標，所以夏棲飛喊價可以胡亂地喊，而且出產銷都是他們內部的事情，他們是可以虧本做的。」

　　明蘭石歎了一口氣，他是個聰明人，不會去問為什麼明家一定要爭下這幾標，且不論所謂勢的問題，單說東夷城那方面，也必定要求自己把八標拿下，不然東夷城一年為了內庫出產所付出的代價，只怕要遠遠超過好幾個一百萬兩。

　　「太平錢莊那邊有消息沒有？」沉默了一會兒的明老太君，忽然開口說道。

　　明青達平靜應道：「他們也沒有料到是這個情況，準備有些不足。夏棲飛的銀子全部是從太平錢莊調出來，如今他們只能給我們開期票，卻已經開不出現票。而明天我們必須要現票……您也知道，他們也有忌憚。先前他們掌櫃的已經來回過話了，頂多還能再給我抽出三十萬兩來。」

　　明老太君明白這是為什麼，錢莊的銀票契書開出來，總是需要兌現的，夏棲飛已經開出了極大數額的銀票，相對應的，再敢開的就很少了，因為錢莊要保證有現銀可以支付，這事關錢莊最要命的信譽問題。

　　當然，以東夷城與明家的關係，如果不是在這樣一個緊張的局面下，太平錢莊完全可以虛開銀票，只是冒的風險太大，而且這種手法太粗劣，一旦將范閑得罪狠了，內庫轉運司完全可以用開標之後的夏家銀票與明家交上來的銀票，玩一招最無恥的擠兌。

　　這麼多銀子……太平錢莊就算是神仙，也不可能在短時間裡調到蘇州。

　　如果一來，太平錢莊就算是毀了。

　　雖然太平錢莊與各國的經濟關聯都極為緊密，一般而言，沒有哪國的朝廷內宮會做這麼狠的事情，但是此次主持內庫開標的是范閑，是那個最摸不清脈絡，而且行事最為陰狠霸道的范閑，太平錢莊是打死都不敢冒這種險的。

　　庭院中一下子陷入了死一般的安靜，明家三代人物這時候心裡都開始有些緊張。難道明天……真的要眼睜睜看著那位明老七，將明家的生意搶走？失去了內庫的行銷權，明家就只不過是個擁有最多土地的土財主而已，隨時都有可能被人宰掉。

　　這個可怕的事實，讓明老太君的眉頭皺的愈發的深了，她忽然想到一個名字，冷冷說道：「最近這些天，那個招商錢莊，還有沒有人來？」

　　明蘭石搖了搖頭：「他們知道我們是太平錢莊的大戶，試探了幾次，大約知道拉不動我們，就知難而退了。」

　　明老太君下意識裡點了點頭，說道：「看來……並不像我想像的那般。」

　　因為太平錢莊賬房一直掌管在明老太君手中的緣故，明青達一直是極力主張與招商錢莊發生關係的人，聽著母親的話語有些鬆動，心頭一喜，面上卻安靜說道：「應該值得信任。如果真有什麼問題，應該不是這種行事手法。」

　　明老太君皺著眉頭，似乎是在思考一個很困難的問題，許久之後，才說道：「派人去招商錢莊，不，不要派人，蘭石你親自去，看看他們今天夜裡能調多少現票出來。」

　　「是，母親。」明青達微微一笑，又猶疑問道：「夏棲飛那邊要怎麼應對？」

　　明老太君的臉寒了下來，說道：「那個人我不認識，你也不認識，咱們明家都不認識，既然如此，要什麼應對？這件事情你不要插手了，不要被欽差大人借題發揮……如今欽差大人就希望咱們明家反應激烈，咱們就應該愈發的平靜。」

　　明青達長揖及地，讚歎道：「母親英明。」

　　明青達要去處理明天開標的事務，要去賬房盯著幾位兄弟，明蘭石要進城尋那個一直神神秘秘、傳說也有東夷背景的招商錢莊，所以並沒有在庭院中多加停留，行禮之後便退了出去。

　　明老太君看著自己的兒子孫子走出了小院，雙眼驟然間從先前的嚴厲變成了此時的疲憊，她有些無力地翹起尾指，敲了敲椅子的扶手。

　　貼身大丫環湊到了老婦人的唇邊。

　　老婦人閉著雙眼，尾指一直翹著，許久沒有放下去，也沒有說話，似乎是在權衡某件重要的事情。

　　小七？

　　此時老婦人緊閉著的眼簾中，似乎浮現出一幅黑暗的畫面，畫面中一個滿臉狐媚的女子正在一個熟悉男子的身下輾轉承歡，正在自己的面前自矜而驕傲地笑著，畫面一轉，那女子生了個孩子，她抱著那個年幼的嬰兒在明園裡四處招搖著，笑聲就像銀鈴一樣……飄啊飄的，一直飄到了天上。

　　老婦人霍然睜開了雙眼，眼中全是一片冰冷之意，她的尾指激動地顫動了起來，微微一屈。

　　在這一瞬間，她想起了很多當年的事情，比如那些重杖落在那女子身上時，血花飛綻的美麗景象，那女子被自己生沉到了井底，那天的雪花也是飄啊飄的，一直飄到了天上，那個女子的屍首只怕早已成了枯骨——老鼠在上面鑽著，只會發出難聽的聲音，而永遠不可能發出銀鈴般的笑聲了吧？

　　那個老不死的死了後，這家裡就是自己說了算，那女人死了，那女人生的孩子卻不好殺，畢竟名義上是明家的血肉，好在青達心狠，天天用鞭子打著，終於打的那個小孩兒受不了這種屈辱與痛楚，在一個清晨跑出了明園。

　　或許那個孩子永遠不知道，當時自己就在門後冷漠看著他。

　　或許那個孩子永遠不知道，自己早已經準備了殺手，在明園外面等待著送他下枯井，與他的母親團聚。

　　可是……那個孩子怎麼沒死？

　　怎麼沒死！

　　＊＊＊

　　明老太君冷漠的眸子裡閃過一絲怒火，一直翹著、微屈著的手指終於溫柔地放在了椅背上，同一時間，微幹的雙唇微啟，對附在唇邊的大丫環輕聲說道：「請周先生。」

　　＊＊＊

　　在明老太君終於下定決心的時候，她的兒子與孫子正並排走著。

　　明蘭石滿臉佩服地望著父親，說道：「您是說，奶奶一定會對那個混賬東西下手？」

　　「什麼混賬東西？」明青達滿臉和靄的笑容，「那是你七叔。雖然現在是咱們的敵人，但總是你的親七叔。」

　　明蘭石自嘲一笑，忽然皺眉問道：「殺了七叔，固然可以將這件事情完全了結……可是，欽差大人那邊會怎麼反應？君山會就算再有實力，可是總不能造反。」

　　「你奶奶老了。」明青達歎息道：「這件事情從一開始，她用的手法就是錯誤的。」

　　明蘭石搖了搖頭。

　　明青達忽然笑著說道：「不過她的錯誤，並不代表明家的錯誤……如果這次你七叔不再那般好命，也不見得全部是壞事，你不要過於擔心，我有分寸。」

　　這位明家表面上的主人在心裡冷笑著，就讓那個自己永遠無法控制的君山會與監察院去對沖吧。老謀深算如他，自然有辦法收拾這個殘局，只是不知道會用什麼樣的手法。

　　「六叔這次又討了個好。」明蘭石忽然嘲笑說道。

　　明青達愛憐地拍了拍兒子的肩膀，開解道：「老人家，總是最喜歡最小的兒子……當然，必須是她親生的。」

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