慶餘年(358)_貓膩

三五八

　　二十八里坡到了，馬車沿著長街往裡，街畔那些被清漆刷的明亮無比的店鋪門板，似乎在歡迎范閑的到來。車至慶餘堂前，蘇文茂還沒有來得及遞拜帖，便聽得吱吱幾聲響，這片極大的院子，許久未開的中門，就這樣毫無顧忌地打開，迎接某人地來臨。

　　慶餘堂十七位掌櫃今日不在自己的小屋裡，也沒有在各處王府公宅中算賬，而是齊整無比地站在門口迎接，見著范提司從車中下來，這十七人齊刷刷地半跪於地，行了大禮。

　　范閑趕緊請這些掌櫃們起身，看了一眼排在第七的那位熟人，笑著點了點頭。

　　葉大掌櫃今年已近半百，眉眼柔順，知道門外不是說話的地兒，也不清楚這位小爺怎麼敢光天化日下就來了——但他還是保持著應有沉靜，將手一領，請范閑入堂落座，另有下人去招呼旁的人。只是高達三人搖了搖頭，死忠於陛下的嚴令，與范閑寸步不離。

　　范閑用目光示意葉大無礙，這才入了中廳，落座之後，又吩咐高達三人在門外守著。

　　此時廳內已無外人，那十七位掌櫃有些畏縮，有些害怕，有些激動。如今外面都在傳，眼前這位年輕官員，乃是葉家的後人……是小姐的親生兒子！天呐，如果這件事情是真的，那范提司今日前來，一定是有要緊事情說。只是范閑此時端座於上位，若他不肯自承身份，這慶餘堂裡的掌櫃們，也沒有去抱大腿認真哭泣的膽量。

　　好在范閑並沒有允許這種沉默維持太久，稍一沉吟之後，便說道：「安之今日來，是為了一年半前的那事情。」

　　葉大掌櫃萬沒料到小范大人開口說的是這個，有些大出意外，微怔望著對方。

　　范閑笑著解釋道：「當年，我曾有心讓弟弟思轍拜入大掌櫃門下，只是大掌櫃貴人事忙，一直忘了通知在下，讓我二弟提著臘肉上門。如今我那不成材的弟弟，不知道流落何方，這事自然不用再提。但是大掌櫃，當初說的另一樁事情，您可別說，您也忘了。」

　　葉大如何能忘？

　　當日范閑暗中點破自己日後要執掌內庫，並且來尋求慶餘堂的幫助，許了自己這些人出京的可能。范閑的這個提議，讓整座慶餘堂裡的執事都相當興奮，如果能夠脫離京都，能夠重新親近當年小姐留下來的產業，這些掌櫃們當然高興，只是一向懾於皇威，而且他們也不敢判斷范閑到底有沒有這個能力說動宮中，最關鍵的是，他們不知道范閑的目的究竟是什麼，存著什麼念頭，所以他們在事後沒有主動給范閑一個說法。

　　可誰知道時勢的變化竟是如此奇妙，首先是范閑在這一年半的時間內突然崛起，成為慶國最當紅的年輕權臣，而他執掌內庫也成了鐵板釘釘之事……如今又有傳言說：他是小姐的兒子。

　　如果這件事情是真的，那麼范閑收攏慶餘堂的原因就非常明顯了。

　　葉大掌櫃咳了兩聲，面露凝重之色說道：「大人，我們這些人自然是極願意的……只是不知道宮裡究竟允不允。」如今他不再懷疑范閑的心思，卻依然懷疑范閑的能力。

　　范閑笑了起來，點了點頭。

　　＊＊＊

　　廳中嗡的一聲炸開，老成持重的十七位掌櫃面上都露出了震驚與無窮的喜悅，自從葉家垮臺之後，他們就被軟禁在了京都，一直不能離開，驟聞得這般好的消息，哪裡能夠自持。

　　范閑喝了一口茶，看著這些四五十歲的掌櫃們如孩童般天真的笑容，臉上也露出了很真誠的笑容。這些人因為母親的緣故，正值青春年華時，便身陷京都不能拔，如今自己能為他們做些事情，實在是很令人高興。

　　「自然不能全去。」范閑叮囑道：「家眷也要留在京裡。」正在歡喜微泣的掌櫃們一怔，又聽著他繼續說道：「去江南後，輪著來吧，就當度假，諸位看如何？」

　　眾人這才知道小范大人是在說頑笑話，一驚一乍之餘，哈哈大笑了起來。

　　范閑又叮囑了幾句，勉勵諸位要謹思聖恩，為朝廷出力之類的廢話，這廢話自然是說給門外的虎衛聽的，這才輕聲說道：「七葉掌櫃這次是要麻煩與我一同去的，至於其餘的諸位，請大家自行商量吧……不過，可得留一個年紀大些的在京都。」

　　七葉此時正站在他的身邊，皺眉問了聲。

　　范閑笑道：「抱月樓馬上就沒人了，你們總得替我打理打理，那等銷魂之處，只好請位年老德劭之人主持。」

　　又是一個冷笑話，掌櫃們卻只有苦著臉哈哈笑著應景，許久之後，笑聲終於平伏了下去，堂間卻無由生出些淡淡別樣情緒。

　　其實掌櫃們沒有認真聽范閑說什麼，只是在認真地看著他的容貌，想從上面找到一些熟悉的地方。范閑今日前來，雖未言明，但做的事情已經說明了太多，包括葉大掌櫃在內，早就已經相信了對方真的是葉家的後人。

　　一片安靜之中，葉大掌櫃當前，其餘十三位掌櫃分成兩列站在他的身後，對著坐在正中間的范閑，一撩前襟，齊整無比地跪了下去。

　　「謹遵少爺吩咐。」

　　§卷五第七十八章離前騷（下）

　　新年納余慶，嘉節號長春，又是一年一度的新春佳節毫無疑問，並不延遲，很沒有新意地到來。

　　今年冬天范閑大部分時間沒有呆在蒼山上，加上後來出了那些事情，嚇得婉兒和若若也都跑回了京都，人到的齊，只差了范老二一個，所以范府好生地熱鬧了一番。

　　府門前的紅紙屑炸的厚厚地鋪了一層，就像是大喜的地毯，空氣中彌漫著煙火的味道，有些熏鼻，有些微甜，大廚房小廚房裡的大魚大肉，更是讓主子下人們都覺得，這生活不要太幸福，得虧少爺抓的消滯之藥十分管用……

　　三十的晚上，宮裡賜了幾大盤菜，還有些小玩意兒。范閑沒怎麼在意，只是在房間裡與妻子妹妹進行著艱難的談話，在稍許解了二姝之惑後，不等兩位姑娘家從震驚與無窮困惑之中醒來，便領著二人去了前宅。

　　一頓年飯草草吃完，一家子圍在了一起打了幾圈麻將，范閑趴在婉兒的身後抱膀子，時不時出些餿主意，成功地輸給兩位長輩不少銀子，又刻意揀前世的經典笑話說了幾個，終於緩解了些桌上的怪異情緒。

　　第二日大年初一，守夜之後的年輕人們掙扎著醒來，到前堂行年禮。

　　范閑一點沒有馬虎，實實在在地雙膝及地，在眾人怪異的眼光裡，平靜如常，向父親大人叩了三個響頭，砰砰砰三聲響，額頭與地面親密接觸著。

　　范老爺子捋須輕笑，說不出的安慰。

　　姑娘婦人們出去揉湯圓玩了，年初一的前宅裡就只剩了些光棍。范閑走到父親身後，輕輕給他揉著雙肩，自從流言傳開之後，也許是破了心頭魔障，范閑不再將自己隔於紗簾之後，開始表露身為人子應有的情感，父子二人間的距離，反而要比以往顯得親切了許多。

　　戶部尚書范建一面養著神，一面享受著兒子的服侍，問道：「思轍在那邊怎麼樣？」

　　范閑恭敬回答道：「還成，王啟年是個機靈人。」

　　范建微微一笑說道：「你在北齊熟人多，對於這點我是放心的。」他忽然搖了搖頭，有些莫名其妙說道：「說來也怪，我看安之你對北人倒是不錯，可別忘我們兩國之間有死仇不可化解，某些時候可以利用一下無妨，但不可以全盤信任，尤其是不能將最後的希望寄託在他們身上。」

　　范閑微微一怔，不知道父親是不是猜到了什麼，呵呵一笑，解釋了幾句。

　　范建忽然關心說道：「費老給你治傷，如今怎麼樣了？」

　　范閑不想讓父親擔心，便沒有說出真氣流散的實情，點頭應道：「好的差不多了。再調養兩個月，應該就不用擔心。」

　　「還要兩個月？」范建皺眉道：「江南不比京都，山高河深皇帝遠，你如今身體又不如以往，萬事都要小心，切不可再如這兩年一般事事爭先，一旦動手，就非要制對方于死地……但凡能容人之時，暫且容他，不急在一時。」

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