慶餘年(247)_貓膩

二四七

　　李弘成漸漸醉了，范閑卻是無比清醒。

　　「我知道，今天宮中定了你掌內庫。」李弘成似乎有些醉意難堪，「將來你手掌裡可得漏些湯水給我。」

　　雖說是頑笑話，但以他世子的身份說了出來，已是給足了范閑面子。范閑不由有些詫異，看了他兩眼，輕聲問道：「你家世襲王爵，理這些事作甚？難道陛下還能虧欠了你家。」

　　李弘成面露嘲弄之色，大著舌頭說道：「你也知道我花銷大，雖說慶餘堂也有位掌櫃在幫王府理著財，有些進帳，可是哪裡夠……」他歎了一聲，「你也知道我家那位雖說是陛下的親兄弟，但這麼些年都不願意做些事，就連入宮看祖母也是月行一次，倔強的狠，一個閒散王爺，自然孝敬的人就少了。而我礙於身份，也不好放下架子與那些知州郡守們打交道，自然就會有些手頭不趁的時候。」

　　范閑似乎有些意外，訥訥不知如何言語：「這話放在外面說，斷是沒有人信的。」

　　李弘成一揮手，酒氣四溢，冷笑道：「空有親貴之名，屁用都沒有。你也甭不好意思，內庫終歸是朝廷的，該你撈的時候，千萬可別客氣，想這些年姑母理著內庫，太子不知道從中得了多少好處。連被你整倒的老郭家抄家的時候，就生生抄了十三萬兩白銀出來，內庫虧空？你若去梧州的太子行宮瞧瞧，便知道這些民脂民膏去了哪裡。」

　　范閑心頭微動，知道世子這話是專門說給自己聽的。

　　＊＊＊

　　看著醉倒在桌上的靖王世子，范閑的心裡閃過一絲冷笑，想來還是五竹叔說的對，這個世界是真沒有一個人值得相信的。北齊之行，多有感觸，心知友情難得，所以今夜明知道李弘成是借接風的名義，代表二皇子向京中宣告自己與二皇子党的親密關係，但依然沒有拒絕，但料不到這位世子會當著自己的面撒這麼大一個謊。

　　李弘成，靖王世子，他手下一位親信，一直暗中理著流晶河上的所有皮肉生意，雖說這生意並不光彩，似乎與世子這種身份配不上，但卻在源源不斷地為他輸送著大批銀兩。世子的行事極為隱秘，如果不是范閑去年夏天曾經派人查過那個叫做袁夢的紅倌人，只怕連監察院二處都不知道這件事情——也難怪他敢當著范閑的面哭窮。

　　不過范閑也清楚，二皇子不見得是看上了內庫的銀錢，只是信陽長公主掌舵期間，東宮一定在內庫裡做了許多手腳，也許二皇子只是打算倚重范閑，想從這條路上將太子掀下馬來！

　　而且他也明白，世子這番話假中有真，確實有些王公貴族過的並不是那般如意，就連自己，如果不是有書局撐著，家中另有位國庫大管家，只怕也會要到處伸手——沒有人孝敬，難道只靠朝廷的那點兒俸祿？

　　宴已殘，酒已盡，范閑拍了李弘成兩下，見沒有反應，他也懶得再理李弘成是真醉還是裝醉，便佯作踉蹌扶著酒桌站起身來往外走去，早有掌櫃通知了兩邊的親隨上來侍候著。

　　＊＊＊

　　一石居木門已開，初秋夜風吹拂進來，范閑搖了搖頭，試圖待友以誠，卻不得反應，不免有些失望。

　　正在這時，一位穿著樸素的中年人卻不知道從哪裡冒了出來，誠惶誠恐地對范閑行了一個大禮。范閑略略偏身，眉頭微皺，心想李弘成既然將這樓子都包了，門外都有護衛，這人是怎麼進來的？

　　那人看見范大人臉上的疑惑，趕緊卑微應道：「在下崔清泉，一石居的東家，請范大人安。」

　　原來是一石居的東家，估計是過來拍馬屁，范閑正下意識裡準備笑一笑，忽然想到這個姓氏，皺眉問道：「崔？」

　　崔清泉小意賠笑道：「正是，族中大人們本想親自前來拜謝大人在北方調教二公子的大恩大德，只是心知小范大人詩華書氣，不喜這等行事，所以命小的今日好生侍候大人。」

　　范閑面無表情地點點頭，知道崔族是在京中頗有根基的名門大族，行商北方，這次在上京跪在使團雨夜中向自己乞命的崔公子便是他們的人，想來是崔氏知道兒子得罪了自己，所以千方百計地想圓了此事。

　　崔清泉很識趣地沒有上前，只是遞了一個盒子過來，說道：「是枝矮山參，雖然不怎麼大補，但用來醒酒是最好的，已經洗淨，生嚼最佳。」

　　范閑點了點頭，藤子京在一旁接了過來。

　　穿過長街的馬車上，范閑掀開膝上的盒子，發現哪裡有什麼矮山參，竟是厚厚一疊子銀票，皺眉一翻，發現竟足足有兩萬兩！

　　藤子京坐在他的對面，瞠目結舌說道：「這崔家好大的手筆。」

　　范閑面色不變，心裡其實卻也有些吃驚，這得是澹泊書局多久的收入，對方竟然這般輕鬆地送了過來。當然他也明白，崔氏如果還想做內庫往北的行商，就一定要將自己巴結好。聯想著今日出宮入宮一路所受禮遇，他不由歎了一口氣，雖然兩世為人，心性較諸一般人要堅毅的多，但此時如此真切地感受到了權力所帶來的感覺，也有些微微惘然。

　　——不過崔氏這錢算是白送了，范閑既然早就拿定了主意，日後崔氏也只有給長公主陪葬的份兒。想到此處，他對世子的厭憎之心才淡了些，畢竟人生一世，說到底依然是互相利用而已，只是自己有些不喜李弘成將自己當傻瓜一樣看待，終究還是想存著這位朋友。

　　藤子京看著大少爺臉色，便知道他在想什麼，皺眉道：「這樣合適嗎？」

　　范閑望著他笑了笑，說道：「世子先前送了我一句話：出宮離府之後，咱就是真正的爺，有什麼不合適的？」

　　＊＊＊

　　車至一條僻靜街巷處，天上月兒將至中天，銀光柔淡。范閑下了馬車，讓王府眾人先回了，藤子京知道他身邊一直有隊監察院官吏在暗中保護，所以沒有多話。

　　他對著陰影處招了招手，一位監察院的密探悄無聲息走了過來，他也是啟年小組的第一批人，算得上是范閑的貼身心腹。范閑望著他說道：「鄧子越，明日傳密令回院，查一查吏部尚書、欽天監監正，左副都禦使，與崔氏門下的那些產業有沒有瓜葛。」

　　鄧子越霍然抬首，兩隻眼睛大又亮：「提司大人，無旨不能查皇室。」他在監察院中的品級極高，所以隱隱知道，這三位大臣的背後，都是二皇子。

　　范閑皺眉揮揮手：「只是幾個大臣，暗查而已，你驚懼什麼？」

　　鄧子越知道自己的表現已經讓提司大人不滿意了，趕緊應下。

　　范閑看著他，又加了一句：「王啟年懂得什麼該問，什麼不該問，你既然接了他的任，就要學會這一點。」

　　鄧子越悚然應命，然後看著眼前突然間多了一個盒子，他不敢打開，只好抱在懷裡，跟著負手散步的范大人往前走著，終於鼓足勇氣問道：「大人，小的今後與院中聯絡如何走？」他也不知道這句算不算該問的話。

　　范閑停住了腳步，笑著說道：「不要經過正式途徑，那會記冊，你直接找一處的沐鐵。」

　　「是。」

　　范閑抬步往前走去，難得欣賞一下久別之後深夜的京都，這種機會他不想放過，只是丟下了一句話。

　　「這盒子不是給你的，是給你們的。」

　　§卷五第九章獨一處

　　京都的夜晚，比北齊上京的夜晚要顯得清靜少許，慶國人似乎還沒有習慣所謂盛世年華，所以大多數時候，還是習慣夜晚在家裡呆著，當然，那些流晶河上的花舫，城西的青樓不在此類中。

　　范閑負著手，在夜色中緩步前行，鄧子越抱著個盒子跟在他身後數步，忽然間范閑停下了腳步，對著身前身後那些黑暗處招了招手，隱藏在黑暗中專門負責保護他安全的那些監察院吏員，有些不知所以地現了身。

　　「全京都的人都知道你們在我身邊，何必還要刻意留在黑暗裡。」范閑笑著說道。

　　鄧子越苦笑著解釋道：「朝官們不喜歡看著監察院的密探在街上，百姓們也多有畏懼之感……只怕對大人影響不好。」

　　范閑明白他說的什麼意思，笑著說道：「你們老在人房頂上走，難道不怕影響別人睡覺？」

　　眾下屬面面相覷，卻也是依著提司大人的意思，來到了街上。這些人都是當初在監察院裡並不怎麼得志的官員，王啟年受命組建啟年小組的時候，也很用了些心思，找的都是些合用之人。如今啟年小組裡的人跟著范提司，在院中可謂是春風得意，不論是去八大處裡哪邊交待公務，對方總是恭恭敬敬，而且每月除了俸祿之外，還有很大的一筆津貼，這種轉變讓他們深覺跟著范提司，實在是很幸運的一件事情。

　　時近中夜，氣溫漸低，鄧子越趕前幾步，將一件薄薄的黑色風衣搭在了范閑的身上，然後馬上退回到自己的位置。一行七八人向前走去，眾人都穿著監察院特製的那種黑色單衣，下擺在膝蓋之上。衣料並不怎麼反光，看上去有一種陰沉的觀感。

　　月光下，一行人正保持著一種很有味道的距離，沉默而同步地將范閑拱衛在正中，向著前方行去，銀光如雪，黑衣如墨。

　　＊＊＊

　　第二日，范閑就去了天河大道旁的那個建築——監察院。

　　他一路往裡走去，都有面色平靜的監察院官員向他低身行禮。

　　「提司大人早安。」

　　「范提司早。」

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