慶餘年(245)_貓膩

二四五

　　不過既然陛下顯得如此不滿，想來日後不論誰接手內庫，只怕每年都要頭痛上繳的銀錢數目。

　　想到此節，眾臣才將嫉恨的心思淡了些許，但縱是如此，也沒有人願意在此時提議范閑——這是臉面問題，也是經濟問題，內庫再如何難打理，主事之人每年撈的油水不會少了去。這些大臣們每年也要從信陽方面獲得極厚的打賞，哪有不知道的道理。

　　眾臣不說，范建礙于身份，自然也不好提名自己的兒子，禦書房內一時竟陷入了尷尬的沉默。皇帝沒有說什麼，只是拿起了茶杯，淺淺啜了一口，臉色如常，卻沒有人發現他眼中的寒意。

　　＊＊＊

　　「兒臣舉薦……」

　　「兒臣舉薦……」

　　禦書房內眾人一驚，這沉默竟是同時被兩人打破，而且同時發話的二位，一位是太子，一位是二皇子，這狀況可就精彩了。

　　皇帝微微點頭，說道：「說吧。」

　　二皇子看了太子一眼，微微歉然一笑說道：「太子既然有好人選，臣洗耳恭聽。」

　　皇帝看了他一眼，沒有說什麼。

　　太子見二皇子謙讓，他身為東宮之主，將來慶國的皇帝，自然是當仁不讓，對著父皇行了一禮，說道：「父皇，兒臣推薦范閑。」

　　禦書房裡的人都清楚，東宮拉扯范閑不遺餘力，更何況這種順水人情自然是做得的。不料陛下卻沒有馬上表態，反而問二皇子道：「你準備薦舉何人？」

　　二皇子微羞一笑，說道：「兒臣也是準備舉薦……范閑，范大人。」

　　禦書房裡依然安靜著，皇帝卻用意味深長的眼光掃了范閑一眼。范閑面色不變，準備起身應對，不料皇帝根本不給他這個機會，淡淡說道：「既然你們兄弟二人都認為范閑可以，那就是他了，秋後便擬旨意，不用傳諭各路郡州。」

　　話題至此，便成定局，雖然這是年前范閑與林婉兒成婚之初，宮中就議定了的事情，但今天在禦書房中提出通過，記錄在冊，自然不能再改。一想到范家父掌國庫，子掌內庫，眾人的心中總會有些怪異的感覺，這等聖眷，這等榮寵，京中實在是再找不出第二家來，再看太子與二皇子都爭著交納范閑，便知道范家的地位在今後這些年裡，恐怕只會往上，不會下墮，烈火烹油，不過如是！

　　范建與范閑父子二人趕緊起身謝恩，連稱惶恐。

　　皇帝沒有多在意他們，反而微笑問道：「既然定了，朕這才來問你兄弟二人，為何同時屬意范閑？」

　　太子略一思忖後笑著就道：「兒臣只是有個粗略的想法，范尚書大人為國理財，卓有成效，范閑既然是他家公子，想來在這方面也應該有些長才。」

　　二皇子也笑著說道：「兒臣也是這般想法，再說內庫多涉金銀黃白之物，總需得一個潔身自好的大臣理事才是。兒臣妄言一句，如今官場之中，貪墨成風，雖然各路郡中也有出名的清官，但多在地方。小范大人才華橫溢，世人皆知其乃文學高潔之士，由他理著內庫，想來合適。」

　　「噢？」皇帝面色不變，問道：「道理倒是勉強通的，可還有別的原因？」

　　太子與二皇子互視一眼，都覺著有些摸不著頭腦，莫非陛下是借機考較自己二人。箭在弦上，不得不發，太子只好硬著頭皮說道：「二哥說的極是，加上內庫監察向來是監察院的份內之事，范大人既然是監察院提司，想來二司配合上，也會方便許多。」

　　與二皇子一路進來的小皇子，已經枯站了許久，腳都有些酸了，加上可能也聽不大明白這些白鬍子大臣在和父親說些什麼，精神不免有些不濟，恍惚之中，有些奇怪，嘻嘻笑著稚聲稚語道：「太子哥哥，依你說的，這個范閑豈不是自己監察自己了？」

　　他是個小孩子，所以說話可以放肆一些，旁人也只會以為是童真之語，但似乎是無心之語，卻直指太子先前言語的錯漏處。眾大臣雖然不敢言語，太子卻是面色微慍。

　　好在二皇子此時也苦惱道：「父皇，兒臣實在也想不出來了。」

　　皇帝沒有責備太子一言一語，只是淡淡說道：「想不出來了？那為何先前你要保舉他？」

　　禦書房內眾人見聖上東一下西一下的，明明自己屬意范閑，卻偏要找兩個兒子的麻煩，實在是覺得聖心難測，只好將嘴閉的緊緊的，生怕惹出什麼禍事來。

　　范閑身為當事人，更是覺得屁股下面的「老虎凳」不止紮人，更有些燙屁股。便在此時，二皇子略帶一絲不安說道：「其實……還有一樁原因，是……因為兒臣……與范大人私交不錯。」

　　＊＊＊

　　陛下安靜地看著自己的二兒子，片刻之後，忽然笑了起來，笑聲顯得十分舒暢，說道：「千條萬條，只此一條足矣……這內庫是什麼？便是皇室之庫，既然要范閑來打理內庫，他自然要與皇室足夠親近才行，范閑既然在太常寺做過，這一條親近便已足夠。」

　　當然足夠了，范閑怎麼說也假假是個郡主駙馬，怎麼說，太子、二皇子也是常喊他妹夫。太子在一旁聽著，不由在心裡歎了口氣，心想老二果然厲害，居然猜到了父皇想要的答案，自己怎麼就慢了一些？

　　＊＊＊

　　由於大軍初回，邊界初定，所以今日的議事比往常顯得久了些，竟是過了午飯的時辰。皇帝看了看天時，便吩咐太監們備膳，將諸大臣皇子留下來一起用膳。范閑今兒頭一次吃禦膳房弄出的東西，也沒覺得哪裡出奇，不過是些青菜魚雞之類，更讓他舒服的是，與聖上一同用膳並不像自己想像中那般難受，吃飯前也不需要再次磕頭。

　　太子與二皇子先前的話語全都落在了他的耳朵裡，知道自己是躲不了了，再看那位龍榻上的中年男子時，心裡不禁多出了一絲警惕與寒意——皇帝的恩寵基於某個荒謬的事實，但他並不認為一個帝王，會擁有多少親情這種難得的東西。

　　范閑不是一個好控制的人，他是跪也跪得，忍也忍得，聽也聽得，但有什麼事兒威脅到自身底線的時候，他會微笑著去摸自己的左小腿，跪不得，忍不得，聽不得，只會去你媽的。

　　太子與皇子們老老實實地侍候陛下用膳，然後去偏殿用飯。此時聖上與幾位老臣正在閒聊，飯桌之上自然不談國事，所以議論的盡是誰家井水沏茶極佳，某州西瓜大如巨石，如何如何，偶爾又會提到天下逸聞，自然不免提到莊墨韓辭世一事，眾人的聲音似乎都黯然起來，想來除了舒大學士與顏行書外，這些慶國的高官們甚至是陛下，啟蒙之時也曾經背過莊大家的經策。

　　總之這頓飯，吃的比范府的家宴還要輕鬆許多。范閑有些肚餓，也沒有豎耳去聽那邊談話，正夾了一筷子長長的上湯豆苗在往嘴裡送，忽聽著陛下指著他說道：「范閑，你過來。」

　　范閑一怔放下筷子，有些依依不捨地瞥了一眼香噴噴的上湯豆苗，臉上堆出明朗笑容，快速走到了聖上的矮榻之旁，看著那張雖然清瘦卻英氣十足的臉頰，他的眸子裡恰到好處地扮演出一絲激動與黯然，拱手行禮。

　　老臣們不知道陛下喊他過來做什麼，有些好奇地豎耳聽著。陛下笑著看了他一眼，說道：「還記得那日在流晶河畔的茶館裡，朕曾經許了你什麼？」

　　范閑沒有料到皇帝陛下竟然會在這些高官們的面前，將那次巧遇的事情說了出來，一笑應道：「臣那日不知是陛下，還與宮統領對了一掌，冒犯了聖駕，實在是罪該萬死。」

　　吏部尚書仗著自己三朝元老的面子，捋須自矜問道：「原來聖上與小范大人在宮外曾經見過。」

　　慶國的皇帝陛下在商討國事的時候，顯得不怒而威，但此時卻又顯得十分隨和，呵呵一笑將當日的事情給眾臣子講了一遍。范建心裡暗道荒唐，只好再次請聖上恕過犬子冒犯之罪。其餘的幾位朝中大老卻是暗中嘀咕，難怪范閑如此深受聖寵，原來竟有這等奇遇。這小子的運氣未免也太好了些，又不免好奇陛下究竟許了范氏子什麼。

　　「朕曾經說過，要許你妹妹一門好婚事。」皇帝看著范閑的眼光十分柔和，竟是帶了一絲天子絕不應該有的自詡之色，「如今范小姐許給了靖王世子，你看這門婚事如何？」

　　范閑心頭比吃了黃連還苦，臉上卻滿是感動之色，跟著父親連連拜謝。而身旁的幾位老臣在微微一怔之後，也開始溜鬚拍馬。說陛下河畔偶遇臣子，便成就了一段姻緣，實在是千古佳話云云。

　　說話的聲音有些大，傳到了隔壁廂正在用膳的幾位皇子耳中，大皇子皺了皺眉，太子卻是微微一笑，更為自己拉攏范家的決策感到英明，下意識裡去看二皇兄的臉，卻發現這位臉色不變，依然如這些年裡那般慢條斯理——甚至有些古怪緩慢而連綿不絕地咀嚼著食物，不由在心底痛駡這廝虛偽不堪。

　　禦書房所在殿宇內外，盡是一片歡聲笑語頌聖之聲，有誰知道范閑心頭的煩惱與苦楚。

　　＊＊＊

　　而當范閑在餘暉之中邁出宮門，看著新街口處騎在馬上的那位世子，他心裡的煩惱更盛。靖王世子李弘成滿臉歡愉地向他迎了過來，他的臉上也露著久別重逢後的喜悅，全然不見內心深處的真實情緒。

　　其時夕陽西沉，黑夜將臨。

　　§卷五第八章出宮做爺去

　　皇宮外的廣場一角，與新街口相通的街頭，順著長街望過去，隱約可以看見一眉有些羞答答的彎月正懸在天邊。昏暗的暮色中，李弘成翻身下馬，隨意拱了拱手，打量了一下面前這個漂亮的像娘們兒的朋友，忍不住笑著說道：「我看你的臉上透著層層紅光，豔彩莫名，想來今天得了不少好處。」

　　范閑笑著應道：「數月不見，這頭一句話便是打趣我，你堂堂靖王世子，京都裡排第五的年輕公子哥兒，何苦與我這麼個苦命人過不去。」除了四位皇子之外，年輕一輩中，自然屬李弘成的身份最為尊貴，范閑刻意將他排成第五位公子哥兒，如果是一般交情，不免會顯得輕佻，但擱在他二人中間，卻是顯得極為親熱。

　　李弘成微微一怔，心想這傢伙往常在京中向來是懶得惹我，溫柔笑中總帶著一絲隱藏極深的孤寒，怎麼今天卻轉了性子？想到一樁事情，以為自己想明白了，哈哈大笑道：「你也苦命？聖上如此寵你，居然朝議之後還特意將你留了下來，這種苦命，只怕京中那些官員們都恨不得咬牙扛著。」

學達書庫(xuoda.com)