慶餘年(113)_貓膩

一一三

　　宴過片刻，范閑不知道是因為緊張還是什麼原因，不停地喝著酒。這些酒漿頂多算黃酒一類，度數不高，喝著酸酸甜甜，范閑沒覺得如何，但在旁邊諸官的眼中，這少年喝酒的模樣，著實有些動物兇猛。就連禮部侍郎張子乾都忍不住提醒道：「范大人，不要喝多了。萬一殿前失儀，那可是大罪。」

　　聽到范大人三個字，知道對方是在提醒自己，這裡並不是流晶河上，而是在莊嚴深宮之中，自己的身份也不是酒客，而是個臣子。范閑心頭微笑，卻是真氣逆運，將酒意逼至臉上，眼眸裡頓時多了一絲迷離之意，壓低了聲音說道：「不敢瞞老大人，小侄實在是緊張，還不如趕緊飲些酒，也好放鬆一些。」

　　張子乾看著他醉態初顯，似乎聽不清自己說話，只好搖頭苦笑道：「宰相大人稱病不來，你那父親偏生也不來，卻將你這小子交給我管，如果真喝得爛醉如泥，我怎麼向他們交代？」

　　對面北齊使團這些天，可著實被鴻臚寺的那些外交官員們為難慘了，此時見到范閑模樣，不由相視一眼，心中拿定了主意。這些天雖然范閑身為副使，一直沉默不語，但使團眾人卻是深為厭惡那張漂亮臉上時刻流露出來的蔫壞，北齊在慶國京都依然有不少探子，當然知道，慶國鴻臚寺此次之所以如此厲害，全是因為這個叫范閑的副使在背後出的壞主意，至於出的什麼壞主意，卻沒有人知道。

　　如今兩國談判已成，雙方皇族已經畫押，肯定是無法再反悔了，北齊使團心裡卻依然有著大疙瘩。看著范閑醉態，長寧侯陰險一笑，站起身來，對著高處恭敬行禮道：「陛下，這些日子雙方談判辛苦，貴國鴻臚寺眾屬也是辛苦，不知外臣可否敬諸位鴻臚寺官員一杯，以證兩國情誼。」

　　長寧侯發話之時，東夷城使團坐在他們旁邊，自然也將范閑的醉態看在眼裡，知道北齊人想做什麼，只是冷眼旁觀著，卻沒有湊熱鬧。

　　龍椅太高，皇帝陛下與皇后似乎沒有看清楚場間的暗流，也自然不會注意到范閑，呵呵一笑允了。太子也湊趣道：「長寧侯自然是要盡興才行，所謂場上對手，場下也是朋友……當然，酒桌之上，就只是對手了。」

　　太子其實只是想表現一下自己的談吐，但這談吐實在一般，而且他不清楚事情將會如何發展，倒是愁壞了坐在下方的鴻臚寺眾官，這些天的談判裡，大家早已經把范副使當作了自己人，怎麼能讓北齊人將范副使灌醉，但是雙方坐得遠，根本沒法子幫忙去。

　　范閑微笑與北齊使團飲著酒，心裡卻隱隱有些不安，最近幾天，長公主管理的那些商會開始對澹泊書局下手了，提紙價壓書價，簡簡單單的兩手，就讓范思轍和七葉掌櫃非常鬱悶，但他知道，對方真正的手段應該在後面。而他今天的手段，正好需要酒漿的幫助。

　　不醉酒難，裝醉酒更難，這是范閑第一次宮廷賜宴時最強烈的感覺。北齊那邊也不行了，八個使臣倒了六個，最後連長寧侯都不再顧著自己身份，結果壯勇犧牲，半掛在范閑的胳膊上。

　　直到此時，一直與皇后和莊墨韓大家輕聲交談的皇帝陛下，唇角微綻笑道：「宮裡，已經很久沒有這麼熱鬧過了。」

　　那位莊墨韓一直沉默著，只是偶爾在慶國皇帝陛下發問的時候才會輕聲回答幾句，擺足了一代名士的派頭。此時順著陛下的眼光望去，似乎也才剛剛發現那邊的嘈雜，看看那個正抱著北齊長寧侯灌酒的漂亮年輕人，好奇問道：「那位年輕的大人，就是詩家范公子？」

　　這位名噪天下的文學大家，似乎很難相信自己的眼睛，那位傳說只憑三首詩，便成功贏得詩名的少年才子，竟然是個好酒狂徒。

　　皇帝陛下似乎也有些微微惱怒，提高了聲音喊道：「范閑。」

　　整個宮殿裡的人，其實大半個耳朵都在仔細聽著龍椅上的動靜，生怕有一時不查。所以當皇帝陛下發話之後，偌大一座宮殿頓時安靜了下來，鴉雀無聲——除了那個叫范閑的年輕大人，依然在不停地嚷著：「飲勝！飲勝！」

　　那似乎是南方的某種說法，看來小范大人真的喝多了。

　　「范閑！」看見那小子喝醉了，太子也忍不住壓著怒意呵斥了一聲。畢竟任范閑為副使是東宮的建議，也正因為此事，范閑今日才有入宮的資格，范閑丟臉，在太子的心裡，自己也不怎麼光彩。

　　似乎察覺到宮殿裡的氣氛有些安靜得怪異，范閑有些愣愣地站在原地，眼光有些迷亂地四處掃了一掃，但漂亮的臉上卻透著一份酒後的灑脫狂意。

　　「誰喊我呢？」

　　朝中凡是與范家宰相家交好的大臣們，聽見這小子的回應，都恨不得馬上把他嘴巴堵上，然後塞進馬車，趕緊扔回范府去。

　　出乎眾人意料的是，高高在上的皇帝陛下聽見這聲只有在酒樓上才有的應答後，卻似乎並不怎麼生氣，反而笑了起來：「是朕在喊你。」

　　聽見朕在個字，不論是真醉還是裝醉的人都要醒過來，范閑也不例外，趕緊躬身行禮：「臣……臣罪該萬死，臣……喝多了。」

　　他這一松手臂，一直被他挽著的北齊長寧侯醉醺醺的就癱軟了下來，叭的一聲摔在了地上。慶國官員見敵國談判長官摔得如此狼狽，唇角泛起微笑，十分得意。北齊使團唯一沒有喝醉的兩個使臣，趕緊將長寧侯扶回座位，自有宮女體貼送上醒酒湯。

　　皇帝陛下斥道：「朕當然知道你喝多了，不然定要治你個殿前失儀之罪。」

　　范閑勉力保持著躬身的姿式，苦笑著分辯道：「臣不敢自辯，不過有客遠來，不亦樂乎，不將北齊的這些大人們陪好，臣身為接待副使，不免是職司沒有完成好。」

　　「瞧瞧。」陛下側身對皇后說道：「這還是不敢自辯，若他自辯，只怕還會說……是朕讓他喝的，與他無尤。」

　　皇后知道陛下一向最疼愛晨郡主那丫頭，不知道他是不是愛屋及烏，微微一笑，既不為范閑說好話，自然也不會傻到出言斥責。

　　「范閑。」這是皇帝陛下第三次在殿上喚出他的名字，眾官豎耳聽著，內心深處卻品咂出來了別的味道，看來范家與皇室的關係，果然不一般。

　　只聽陛下淡淡說道：「你范家與朕的情份不一般，在朕眼中，你也只是個晚輩罷了，且不論君臣，當朕說話之時，你還是得把你那張利嘴給閉著！不要以為朕不知道你在酒樓上那番胡謅言語，小小年紀，真以為嘴皮子利索些，便將這天下之人不瞧在眼裡。」

　　明是貶斥，暗中卻是呵護有加，群臣群使哪有傻瓜，會聽不明白。

　　果不其然，只聽得陛下輕聲說道：「值此夏末明夜，君臣融洽，邦誼永固。范閑你向有詩名，不若作詩一首，以志其事。」

　　群臣紛紛附和，知道陛下是給范家一個顏面，看來陛下靈機一動，想借今日廷宴之機，讓諸臣知曉，這范氏子，這位八品協律郎，是個什麼樣的人物。陛下是要給范氏子一個出頭的大好機會，只是小范大人此時喝得半醉，恐怕會浪費這個機會，真是可惜。

　　范閑酒意上誦，確實有些迷糊，但這番殿前對話卻是聽得清清楚楚，自嘲一笑，對著龍椅方位一拜道：「陛下，下臣只會些酸腐句子，哪裡敢在一代大家莊墨韓老先生面前獻醜。」

　　此言一出，群臣目光都望向了莊墨韓，這才明白陛下的意思，絕對不僅僅是給范氏子一個露臉的機會而已，而是借此機會，要向天下諸國萬民證明，論武，慶國舉世無雙，論文，慶國也有足以匹敵莊墨韓的才子！

　　范閑「萬里悲秋常作客」的名頭，在京都裡早已響了數月，只是後來他堅不作詩，才漸漸淡了。諸臣聽他一句話便把事情推到莊墨韓那裡，還以為他與陛下早就暗中有個計劃，要打擊一下北齊文壇大家的氣焰。

　　其實范閑也只是猜的，前世的經驗並不足以讓他能猜忖帝王之心，但是看慶國近來文風之盛，想來這位陛下一直不甘心戰場之上無一合之敵，文場之上卻始終被北齊人視作南蠻。

　　這莊墨韓來國之後，出入宮禁，雖然是太后及諸位娘娘敬其文名，但是只怕陛下的心裡會很不舒服。偏生慶國並無文章大家，於是乎自己這個文抄公，便被很無辜地推上了擂臺。

　　范閑知道自己沒有猜錯陛下的意思，因為隔著老遠，他強悍的目力依然能夠看清楚，陛下的雙眼漸漸眯了起來，目光幽深裡透著一絲欣賞。

　　這欣賞，白然是欣賞小范大人深明朕心，同時也是警告，作首好詩出來，莫在莊墨韓面前丟了慶國的臉面。

　　「不若你作一首，讓莊墨韓先生品評一番，若不佳，可是要罰酒的。」皇后微笑說道，她也清楚自己身旁男人的想法，提前布了後手。

　　事已至此，還能如何？范閑回到席間，不顧醉意已濃，又傾一杯，讓微酸酒漿在口中品咂一番，眉頭緊鎖。

　　眾臣皆知范公子急才，所以暗中替他數著數。大約數到十五的時候，范閑雙眼裡清光微現，滿臉微笑，雙唇微啟，吟道：「對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。青青子衿，悠悠我心。但為君故，沉吟至今。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。明明如月，何時可掇？契闊談宴，心念舊恩。月明星稀，烏鵲南飛，繞樹三匝，何枝可依？山不厭高，海不厭深。周公吐哺，天下歸心。」

　　如同范閑每次丟詩打人一般，此詩一出，滿堂俱靜。

　　此乃曹公當年大作，范閑刪了幾句，拋將出來，值此殿堂之上，天下歸心正好契合陛下心思，最妙的是周公吐脯一典，在這個世界裡居然也存在，而且此周公卻不是抱皇帝之徒，而是實實在在做了皇帝，故而范閑敢於堂堂皇皇地寫了出來。

　　許久之後，宏大的宮殿之中，群臣才齊聲唱彩：「好詩！」

　　皇帝陛下面露滿意之色，轉首望向莊墨韓，輕聲道：「不知莊先生以為此詩如何。」

　　莊墨韓面色不變、他這一生不知經歷過多少次這種場面，也不知品評過多少次詩詞，之所以能得天下士民敬重，就連殿下這些慶國官員，也有不少都是讀他的文章入仕，所依持的，就是他的德行與他的眼光，當然，最重要的還是他自身宏博的學問。

　　「好詩，」莊墨韓輕聲說道，舉筷挾了一粒花生米吃了，「果然好詩，雖意有中斷，但強在其質，詩者，意為先，質為重，范公子此詩意足質實，確是好詩。想不到南慶如今也能出人才了。」

　　范閑微微一笑，他對這位文壇大家沒有什麼特別的感覺，只是不喜歡對方的作派，淺淺一禮後便往自己的席上歸去，只是腳下有些踉蹌。

　　廷上諸官還在竊竊私語小范大人先前的詩句。如果一般而言，文事到此便算罷了，但今天殿間的氣氛似乎有些怪異，一個人冷冷說道：

　　「莊先生先前言道南慶，本就有些不妥，先生文章大家，世人皆知。在這詩詞一道上，卻不見得有范公子水平高，何必妄自點評。本朝文士眾多，范公子自屬佼佼者，且不說今日十五數內成詩，單提那首萬里悲秋常作客，臣實在不知，這北齊國內，又有哪位才子可以寫出？」

　　這話說得非常不妥，尤其是在國之盛宴之上，顯得異常無禮。慶國皇帝沒有想到尋常文事竟然到了這一步，陛下的眼眉間漸漸皺了起來，不知道是哪位大臣如此無禮，但這人畢竟是在為本朝不平，卻也無法降罪。

　　范閑停住了回席的腳步，略帶歉疚地向莊墨韓行了一禮，表示自己並無不恭之意。莊墨韓咳了兩聲，有些困難地在太后指給他的小太監攙扶下站起身來，平靜地望著范閑：「范公子詩名早已傳至大齊上京，那首萬里悲秋常作客，老夫倒也時常吟誦。」

　　范閑忽然從這位文學大家的眼中看到一絲憐惜，一絲將後路斬斷的決然。范閑忽然心中大動，感覺到某種自己一直沒有察覺的危險，正慢慢向自己靠近了過來。他酒意漸上，卻依然猛地回頭，在殿上酒席後面，找到了那張挑起戰事的臉來。

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