雪中悍刀行(1249)

一二四九

　　郁鸞刀站在胡魁身邊，類似已經卸任和即將卸任刺史一職的徐北枳、田培芳，胡魁他這個幽州刺史也很快要讓出位置。不同于徐北枳的出於大局和田培芳的順水推舟，胡魁始終就志不在為官，視線一直投放在關外沙場，幽州不但他胡魁如此，就連將軍皇甫枰好像也開始蠢蠢欲動，像是想要把屁股挪到霞光城那邊去。而且這次胡魁連同老帥陳雲垂一起趕來涼州，老人言語之中也透露了些蛛絲馬跡，幽州步卒的確需要一位正值當打之年的青壯武將。陳雲垂雖然沒有把話說透，但顯然老人是希望他胡魁來擔任幽州步軍第三號人物，更希望胡魁能夠借此機會跟王爺開一次口，別被皇甫枰搶佔先機。但是到最後，胡魁還是沒有開口，為此老人今天就沒給他半點好臉色。

　　如今的北涼邊軍依舊有大小山頭，但已經不如早年那般涇渭分明，隨著第一場涼莽大戰落幕，又有一些順其自然的微妙變化。比如陳亮錫跟整支龍象軍就頗為投緣，也比較受何仲忽、周康等諸位老將的器重，認為這個年輕人是少有的鐵骨錚錚的讀書人，便是不做文官做儒將也做得。而徐北枳則和陵州將軍韓嶗山、副將汪植等人比較親近，可以說整個陵州系軍方，都樂意把徐北枳當成自己的娘家人。而在幽州真正發跡起家的鬱鸞刀，和胡魁最說得來，對於王爺心腹皇甫枰的結交，反而很不上心。

　　就在兩人不遠處，站著並肩而立的皇甫枰和寇江淮，雖然如今都是一州將軍，但無論出身還是口碑，都有著天壤之別。

　　皇甫枰其實也不明白，為何寇江淮願意靠近自己這個出了名的官場「孤家寡人」。

　　寇江淮笑眯眯趴在箭垛上，一語道破天機：「皇甫將軍，北涼邊軍能人無數，不過我覺得還是咱倆最像，不但敢賭，而且不是小打小鬧，要賭就賭大的。」

　　皇甫枰搖頭道：「我一個江湖莽夫出身，傾家蕩產能有幾文錢，比不得原本就有望在西楚封侯拜相的寇將軍。」

　　寇江淮也搖頭道：「我傾家蕩產掏出一千兩黃金，願意把一千兩黃金拍在賭桌上，你明天就要餓死了，兜裡只有十文錢，一樣把十文錢都放在賭桌上，賭癮大小其實是一樣的。」

　　皇甫枰說了莫名其妙的一句話：「也許賭癮不分高低，只是不知道寇江淮的賭品如何？」

　　寇江淮扭頭看著這個在北涼毀譽參半的幽州將軍，笑問道：「咋的，將軍是在替王爺擔心我今天做了兩姓家奴，明天就有可能投奔北莽做三姓家奴？」

　　皇甫枰臉色如常：「寇將軍，我可沒有這麼說，也不敢這麼說。」

　　寇江淮一笑置之，問道：「聽說皇甫將軍的故事後，我很好奇你為何會當真對徐鳳年死心塌地，能不能說道說道？」

　　皇甫枰皮笑肉不笑道：「寇將軍，我這個人說話不中聽，別見怪，咱倆啊，感情沒到那份上，不過如果有機會哪天一起上陣殺敵，再說幾句掏心窩子的話也不遲。」

　　寇江淮笑道：「怎麼，皇甫將軍要去流州龍象軍裡擔任副將？」

　　不等皇甫枰回話，寇江淮已經自問自答道：「幽州將軍和龍象軍副將，官職上算是平調，只不過在北涼，涼州邊軍裡騎軍看不起步軍，涼州邊關步軍又看不起幽州軍，幽州軍反過來看不起連像樣邊境都沒有的陵州軍，龍象軍作為從邊關涼州騎軍中抽調出去的精銳，龍象軍的實權副將，當然不是束手束腳的幽州將軍可以相提並論，那麼我就先在這裡祝賀皇甫將軍高升了，看來要聽見皇甫將軍的肺腑之言，不用等太久。」

　　皇甫枰不露痕跡地瞥了一眼胡魁，嘴角勾起：「寇將軍果然機敏過人。」

　　寇江淮笑眯眯道：「這話我愛聽，很久沒聽人當面稱讚了。」

　　皇甫枰點頭道：「事先說好，等我到了流州履職，也許寇將軍想不聽都難了。」

　　寇江淮哈哈笑道：「放馬過來便是。」

　　突然，正跟皇甫枰臭味相投相談甚歡的寇江淮聽到有人喊他，是那個被他視為稱得上生平宿敵的郁鸞刀。相比在廣陵道寇江淮對謝西陲的不冷不熱，同樣是豪閥子弟出身的鬱鸞刀，同樣是年幼成名的當世俊彥，寇江淮看鬱鸞刀就很不順眼，想必後者對他也差不多，一山不容二虎，應該就是說他寇江淮和鬱鸞刀。只不過兩人之爭，只會在暗處，從不在面上，聽到鬱鸞刀的喊話，寇江淮笑著轉頭問道：「郁將軍有何貴幹？」

　　說話的不是鬱鸞刀，而是胡魁，後者走近幾步，輕聲問道：「寇江淮，有關西楚接下來北上南下和西進三策，我思量許久，都不敢妄下斷言，畢竟不是西楚人，加上遠離中原十多年，遠不如寇將軍你對西楚局勢的掌握，不知能否解惑一二？」

　　寇江淮沒有絲毫猶豫不決，幹脆利落道：「如果西楚是我當家做主，自然是北上，跟盧升象死磕到底。說句題外話，我一直猜測曹長卿跟兩遼顧劍棠甚至北莽王遂，達成了某種共識。換成謝西陲坐曹長卿的位置，那估計就是南渡廣陵江，竭盡全力打敗已經有吳重軒叛出的南疆大軍，然後爭取劃江而治。若是連廣陵江也守不住，那就一退再退，退到那瘴氣橫生的十萬大山中去，等到北莽離陽打得半死不活，再找機會跑出來今天撿點芝麻明天啃點西瓜皮，就這麼可憐巴巴地積少成多。但說到底，最後能不能成事，已經不靠人，只能靠命了。至於說曹長卿本人如何想，我想不出來，也懶得想。反正我總覺得這個大官子，已經瘋了。」

　　胡魁是那種天生為沙場而生的武人，被寇江淮挑起了癮頭，下意識就開始在垛口上指指點點：「西楚如今已是被包了餃子，東邊是鳩占鵲巢的宋笠，南邊是剛剛親自出馬的燕剌王趙炳，以及站在這位老藩王身後的納蘭右慈，西邊有征南大將軍吳重軒麾下從南疆脫離出去的十萬精銳，不容小覷，何況現在做了離陽的兵部尚書，糧草兵餉都有了極大傾斜，連同靖安王趙珣，經略使溫太乙和節度使馬忠賢，都如同成了西線吳重軒的戶部官員，至於北線，盧升象開始像最早的春秋戰事，不按規矩打仗了，又有陳芝豹和那一萬神出鬼沒的西蜀步卒呼應，故而西楚的北線最為吃痛。寇將軍，若是依你之見，往北走，該如何打？是先找陳芝豹的步軍還是尋覓盧升象的騎軍？若是以謝西陲的揮師南下來論，豈不是正中離陽朝廷驅虎吞狼的下懷……」

　　說了半天，等到胡魁抬起頭，結果看到一張猛翻白眼的年輕臉孔，很快自嘲一笑，胡魁就不再熱臉貼冷屁股了。

　　寇江淮沒心沒肺地笑道：「胡大人啊胡大人，我一個在你們北涼藏頭藏尾的大楚子民，如今都不關心廣陵道戰事了，你胡大人操哪門子的心？」

　　胡魁也沒有生氣，坦然笑道：「寇將軍，想來是我鹹吃蘿蔔淡操心了。」

　　鬱鸞刀皺著眉頭。

　　寇江淮一挑眉毛，丟給鬱鸞刀一個挑釁的眼神。

　　在北涼，文臣之中有宋洞明和白煜，又有徐北枳和陳亮錫，似乎如今武將中又多了一對冤家，寇江淮和鬱鸞刀。

　　＊＊＊

　　祥符三年開春，也許中原各地那些爆竹聲後，家門口碎紅滿地的滿堂紅還未來得及清掃乾淨。

　　一萬大雪龍騎軍下江南。

　　除了八百鳳字營，還有那吳家百騎百劍。

　　有袁左宗、鬱鸞刀、洪驃、洪書文。

　　有北涼王徐鳳年。

　　＊＊＊

　　清涼山王府，今天清晨，走出一個年輕女子，走入一個老人，兩位都跟徐家有很深的淵源。

　　老人叫王林泉，是早年老涼王身邊名副其實的馬前卒，甚至和林鬥房這撥人都很熟悉，所以這次他的女兒沒能當上北涼正妃，還兼著拒北城副監造一職的老人就告病在家。

　　此時王林泉正和獨生女王初冬在聽潮湖邊散步，看著那個仍然無憂無慮的女兒，老人既是寬心也有憂慮。寬心的是女兒應該不曾在這裡受氣，憂慮的是以後身份終究變了，天底下再好相處的婆家，日子久了，難免沒有意想不到的磕磕碰碰，自己女兒這般單純，如何能夠跟人鉤心鬥角，如何做那爭寵的事情？何況王林泉對那個同出青州的陸姓女子向來不喜，而且很早就對清談名士陸東疆之流嗤之以鼻。說實話，王林泉的確從未對在北涼怨聲載道的陸家有過半點落井下石，但王林泉也知道其實那個女婿，希望自己能夠跟陸家融洽相處，甚至是在有些事情上幫扶陸家一把。可王林泉他自認從來不是什麼聖賢完人，不做壞人，也做不來幫對手就等於坑自己的善舉，所幸年輕藩王想歸想，從未開口強求他王林泉做什麼，所以王林泉也就樂得裝傻，冷眼旁觀那陸家丟人現眼的瞎蹦躂。

　　王林泉停下腳步，眼角餘光迅速打量了一下四周，這才輕聲說道：「閨女啊，很快就嫁人了，爹娘不想你受了委屈就跑回娘家，離娘家再近也不行的，只不過……不過如果真的受了很大的委屈，還是要跟爹娘說一聲的，嫁出去的閨女潑出去的水，那是混賬話，別當真。」

　　聽著爹自相矛盾的言語，王初冬咧嘴笑了。

　　王林泉趕忙提醒道：「我的親閨女喲，你娘跟你說過多少次了，要笑不露齒呀。」

　　王初冬做了個活潑俏皮的鬼臉。

　　王林泉無奈道：「總是長不大，爹娘如何能放心你嫁人。」

　　王初冬笑眯眯道：「爹捨不得，那我就不嫁人了。」

　　王林泉抬起手作勢要打，可他這個當年在青州就出了名寵溺女兒的父親，哪裡真捨得，別說打了，說句重話都不捨得。

　　王初冬雙手扭在身後，抬頭柔聲道：「爹，其實我知道，就算陸姐姐不做正妃，也輪不到我，應該是西楚那個姓薑的女子，王爺真正最放不下的女子是她，只不過她不適合做北涼王妃罷了。所以陸姐姐也很不容易。爹，我知道你是怕我生氣，其實我不生氣，也沒有不開心，王爺每次回到清涼山，都會抽空向女兒問那本《頭場雪》裡頭的種種伏線呢，還說以後等他真正空閒下來，一定親自盯著我寫一本有關他三次遊歷江湖的演義小說，說怎麼大俠怎麼寫，我就跟王爺說，把他寫得俠義心腸和盪氣迴腸都沒問題，但是他喜歡的江湖女俠一定要姓王，而且一定要國色天香，王爺也答應了。」

　　王林泉無言以對。

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