雪中悍刀行(1112)

一一一二

　　董家親軍和太子的怯薛鐵衛開始後撤，那些隱匿氣機的頂尖高手和床子弩陣也隨之轉移。耶律洪才頓時笑逐顏開，連腰杆也下意識直起了幾分，也不知道這位在北莽王庭如同傀儡的太子殿下，是在慶倖自己脫離了危險，還是享受那種被董胖子尊重帶來的巨大成就感。耶律洪才勒馬掉頭，正要意氣風發地揚鞭策馬，突然聽到身邊董卓咳嗽了幾聲，莫名其妙的太子殿下盯著這位南院大王，一臉疑惑。董胖子悄悄撇了撇下巴，耶律洪才這才察覺到自己的媳婦還停在原地，根本就沒有跟自己一起撤退的意圖。這位在離陽朝野幾乎沒有任何事蹟流傳的北莽太子輕輕歎息，示意麾下怯薛鐵衛繼續前行，獨自撥轉馬頭，來到她身邊後，柔聲問道：「怎麼了？」

　　她拎起馬鞭，指向虎頭城那邊，冷聲道：「那處戰場之上，我數萬大莽兒郎盡是前行赴死。」

　　耶律洪才伸手揉著下巴，點頭道：「是啊，北涼確實敢戰，但我草原健兒又何曾懼死。」

　　她緩緩轉過頭，望著這個同床共枕卻異夢很多年的男人，眼中充滿了怒其不爭和哀其不幸的複雜意味，同時她那雙秋水長眸，似乎在詢問這個貴為草原未來主人的男人：草原兒郎不畏死，甚至連北涼王都敢親身陷陣，那你耶律洪才又是如何？

　　耶律洪才似乎不敢跟太子妃直面相視，低頭道：「走吧。」

　　她放下馬鞭，冷笑道：「後退八百步哪裡夠，還是直接回西京好了。」

　　她掉轉馬頭後率先向北一騎絕塵而去。耶律洪才望著她的背影，嘴唇微動，最終還是沒有發出聲音。

　　在這對夫婦的背後，在那個單獨身影的更南方，虎頭城那邊，大戰正酣。

　　虎頭城那條堪稱舉世無匹的堅固城防線，就是一條陰陽相隔的界線。

　　在正北這條防線上，城牆高五丈半，填層上部以桐油、糯米和石灰等攪拌的灰漿封頂夯實，僅這一部分就可高達丈餘，再加築以七層磚。城牆之上，除去正城門之上的主箭樓，更有墩台十二座，大型弩台八座，東西兩段亦建有兩座角樓。北涼邊軍喻為「走馬道」的兩側雉堞女牆兩兩對峙，虎頭城可供射箭和瞭望的箭垛總計多達兩千餘個，這座位于離陽王朝最西北地帶的城池，甚至連每一塊磚頭上都有鈐印，清晰標明年代窯廠和匠戶姓名，以防匠人瀆職誤事。並且在虎頭城的正北方向，又細分出三重城門——正門、箭樓和閘樓，虎頭城主將劉寄奴便站在最為高聳的箭樓頂層，居高臨下俯瞰全域。

　　因為當年那場為北莽帶去許多士子匠人的洪嘉北奔，在戰爭史上，從沒有哪次遊牧民族的南下游掠，能夠攻城攻打得如此登峰造極，能讓歷史上許多土生土長的中原王朝都黯然失色。更為關鍵的是，北莽也從未如此堅定地主動捨棄戰馬，下馬作戰後依舊這般悍不畏死。虎頭城號稱擁有離陽最豐富最完善的儲備，是北涼最龐大的武器儲存地，但在不到兩個月的防禦中，損壞的弓弩就已經多達四千多張，弩台被毀掉半數，用以收放礌具的絞車被摧毀二十多架，以至於虎頭城不得不換上威力大打折扣的磚泥礌。

　　北莽由百架雲梯登樓的千餘死士死傷過半，雖然其間有十多架雲梯的死士最終登上城頭，但終究還是未能站穩腳跟。城牆根下，層層疊疊的屍體和那些根本來不及被拖曳出戰場的傷患，前者沉默，後者哀號。他們的傷亡，除了來自頭頂傾瀉而下的箭矢，也有可能是一鍋鍋滾油，一具具滾礌，甚至是類似水師船戰的拍杆——一杆拍下，可以讓一架雲梯瞬間崩碎，而攀附在雲梯上的北莽健壯士卒，脆弱得就像蚊子，被一巴掌拍死在城牆之上。

　　相較雲梯死士的慷慨赴死，城外巨型對樓內的北莽弓箭手，對虎頭城守軍造成了不容小覷的殺傷。比起為了快速登城而不得不付出減少重甲負重代價的北莽士卒，北涼邊軍身上甲胄更為堅韌牢固。先前北莽兩翼騎軍和盾卒身後弓手的仰射，看似密集，但除非是射中要害，否則都不太能造成真正意義上的戰損。但是北莽幾乎可以稱之為面對面的近距離平射，尤其是在人人神箭手的情況下，一個個虎頭城守軍被一箭箭射透喉嚨、射穿眼眶，甚至不少北涼士卒當場連人帶甲都給穿透。

　　步卒方陣內的雲梯源源不斷架在城頭上，在千餘輕甲死士拿性命開路為後方贏取時間之後，北莽不會給虎頭城絲毫喘息的機會，接下來很快就是頭頂鐵盔身披鎖子甲的北莽力士開始悍然登樓。如果說第一撥死士都是身形靈活的北莽步卒，那麼這一撥身材尤為健壯的步卒幾乎可以說是隨便換一個戰場，披上真正意義上的重甲，就可以媲美那種歷史上幾乎一度把騎軍葬送的中原重型步卒。

　　這些力士的登城，哪怕是近在咫尺從城頭上激射而下的箭矢，也僅是讓舉盾而上的他們略微停頓，偶有北涼膂力驚人的弓手一箭射穿盾牌，鋒銳箭頭直接釘進胳膊，他們也絕對不會有任何退縮。就在震破耳膜的廝殺聲中，一名北莽登樓力士遮在頭頂的盾牌已經釘入了四五根箭矢。他正值壯年，是北方草原上一個小部落的男子，對他來說，沒有什麼王庭什麼寶瓶州，這次應徵跟隨大軍南下，只是想著今年過冬時候攢夠軍功，好讓個子正在拔高的兒子能夠吃足肉，順勢跟隨自己升高一級戶籍。他希望自己的兒子將來能夠走出風雪不定的草原，有機會代替自己去離陽中原走一遭，至於自己，他不奢望能夠活著離開戰場了。這座虎頭城實在是太過難以撼動，跟自己入伍時的傳言大不相同，不過他也沒有什麼被矇騙的惱火，便是戰死了，那份撫恤也足以讓兒子長大成人，讓兒子成長為不輸自己的草原男兒。

　　身披鐵甲頭頂盾牌的力士眼角餘光，瞥見一座對樓被城頭拍杆重重拍下，對樓劇烈搖晃，頂部給拍得稀爛，十幾個神箭手當場暴斃，肉泥一般，與對樓融為一體。他重重呼吸，咬牙繼續向上攀緣，然後瞬間就脫離了雲梯。不僅是他，身後三四名力士也是一般無二的下場。他頓時心如死灰，下一刻，他與幾名北莽力士的後背幾乎同時撞在了雲梯附近的城牆之上，如同一串被繩子串起的可憐螞蚱。摔了個七葷八素的他死死拿住盾牌，抬起手臂擋在頭頂。果不其然，下一刻城頭之上就有輕弩激射而下。暫時逃過一劫的他知道真正的危險還在後頭，他們一夥人是給北涼守軍的飛鴞給鉤住甲胄了。這種專門對付大莽力士的器械是一根長七丈的鐵鍊，鐵鍊之上每隔三尺便釘有鋒銳飛鉤，雲梯甲士一旦被鉤住，就身不由己了，很快就會被拖曳上去，迎接他們的是一根根長矛。他親眼見過許多力士慘死在這飛鴞之下，若是這個時候匆忙卸甲，企圖墜城逃生，根本就不現實，被懸掛在鐵鍊最上方的他低頭怒吼道：「握緊戰刀！」

　　這條鐵鍊飛鴞被城頭數名北涼健卒拉拽回去，四名北莽力士的鐵甲與牆壁摩擦發出哧哧聲響。四人中最先以這種狼狽方式「登上」城頭的他頭腦幾乎一片空白，憑藉本能擰轉身形面朝城頭。他被拽出城牆後，持盾護在前方，瞬間盾牌就被矛頭擊中，重重撞返砸在胸口，但是就在他試圖竭力胡亂揮出一刀後，城頭之上，一名北涼持有古怪直柄橫刀的守卒砸中他的頭顱，鮮血四濺，當場斃命。至於在他死後給陸續拽入城頭的三名力士，或死在這種銼子斧下，或死在長矛下，屍體被拔離飛鴞，隨意推下城牆，然後那根飛鴞再度重重拋出城頭。

　　虎頭城戰線上，一方蟻附，一方殺蟻，真是雙方人人命如螻蟻。

　　深陷敵軍腹地的徐鳳年繼續前行，勢如破竹。

　　所向披靡，沒有一合之敵。但是徐鳳年清晰感受到幾團濃郁氣機在旁覬覦，跟隨自己的身形悄然移動。這些人無疑是伺機而動的北莽武道高手，多是小宗師境界。更遠處兩百步開外則隱藏有兩名頂尖高手，一名金剛、一名指玄。徐鳳年一路直線前行，殺人沒有任何花哨動作，多是槍仙王繡悟出四字訣中的「崩」字「弧」字兩訣槍法。尤其是弧槍，大開大合，最適以少敵眾的亂戰。弧槍式所至，夾雜以崩字訣氣機，徐鳳年身邊兩丈內，無人存活。

　　但是長驅直入的徐鳳年沒有絲毫得意，反而心思越來越沉重。自己直奔董卓大旗所去，誰都知道真正能擋住自己腳步些許的角色，只有那些武道高手，普通士卒毫無意義，但是北莽步卒方陣的推進，一絲不苟，沒有任何變動，一旦不幸遇上自己，死即死。

　　歷史上草原騎士的大舉南侵，大多繞開險要關隘和雄城大鎮，要麼就是圍而不打，使其孤懸鐵騎大軍之中，迫其繳械投降。真正意義上的攻堅戰，一來馬背上的遊牧民族不擅長，二來得不償失，與其在邊境上跟城防穩固的守軍死磕，不如繞城而過，在城小牆矮且士氣萎靡的腹地大肆遊掠。徐鳳年雖然很早就清楚北莽出自下策，最早拿北涼開刀，是不得已而為之，但是在下策之中，董卓和太平令顯然也是野心勃勃，要拿北涼三十萬邊軍當作磨刀石，這就像徐鳳年不久前拿拓跋菩薩蓄勢是一個道理，若能勝之，以後就會是一馬平川的光景。

　　北涼一旦失陷，看似傷亡慘重的北莽，卻可以贏得最為寶貴的大勢，恰如當年徐家鐵騎戰勝西楚，於西壘壁一戰定鼎，之後打西蜀打南唐，不過是收拾殘局錦上添花而已。讓徐鳳年感到沉重的關鍵點在於，北莽一開始是董卓、太平令寥寥幾人有此雄心壯志，但是隨著虎頭城和葫蘆口兩座戰場的鏖戰，北莽士卒已經開始迅速拋開下馬作戰的不適感，徐鳳年帶著幽騎在葫蘆口境外與北莽騎軍廝殺，當時沒有見到種檀的率軍攻城，印象不深，只有當自己身臨其境，親眼看到他們的有序推進和輪換攻城，才發現北莽百萬大軍壓境的孤注一擲，勝算真的很大。

　　徐鳳年驀然間生出一股怒意。

　　北涼地狹人少，清涼山每每招攬到一位小宗師都要小心用之，哪怕是他徐鳳年，對指玄境劍道宗師糜奉節，那也是頗為以禮相待。但是在這一處戰場之上，已經死了幾個小宗師了，先前那撥露面的三個，後來阻攔道路的又有兩個，被自己發現蛛絲馬跡，隨手拋出一根箭矢釘殺當場的也有一個。眨眼之間，這就有六個了，反觀整座清涼山整個拂水房，又能有幾個聯袂出席的六名小宗師？

　　就在徐鳳年準備對隱匿高手痛下殺手的時刻，那些氣機綿長的武道宗師突然不約而同地撤離戰場了。

　　徐鳳年舉頭望去，原來是董卓的南院大王旗幟開始向後方移動了。

　　誘敵深入？

　　本想快速突進的徐鳳年猛然停下身形。懷陽關都護府為了以防戰場不測，柳芽、茯苓兩鎮騎軍都為之做出了相應調動，一旦北莽不惜以數千鐵騎圍殺自己，兩鎮騎軍甚至做好了入陣的最壞打算，就連劉寄奴也明言城內騎軍隨時可以出城衝鋒。徐鳳年一直把視線停留在虎頭城一時一地之上，所以有信心單槍匹馬入陣也有本事脫離戰場，只是此時徐鳳年突然心頭有個不好的預感。

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