雪中悍刀行(882)

八八二

　　§第246章噤若寒蟬（九）

　　有傳言是用來鎮壓京城水脈的龍鬚溝天橋邊，有個久負盛名的小飯館子，叫九九館，達官顯貴絡繹不絕。

　　老闆娘是風韻猶存的寡婦，這些年卻從未風言風語傳出。不管世族公孫和膏粱子弟為了搶佔一張桌子，如何在九九館衝突紛爭，不管雙方打得如何昏天暗地，似乎從沒聽說有大人物罩著的九九館，總能在第二天照樣開張。去晚的話，小館子只要到了打烊的點，任你是尚書的兒子大將軍的孫子，一律閉門謝客。九九館越是如此，反而越讓京城老饕清讒們合乎心意，雖說極有可能侍郎這般的大人物，下館子的時候，也可能會被膽大包天的店夥計甩臉色，但人人樂此不疲。

　　宋家兩夫子，坦坦翁桓溫，國子監姚白峰，除了顧劍棠之外的幾乎所有歷任六部尚書，雙手加上雙腳都數不過來的中樞重臣，無一例外都到此大快朵頤。

　　今年又多了個天大的人物，齊陽龍，據說中書令大人還沒正式成為離陽臣子的時候，入京第一件事不是覲見天子，而是直奔九九館，喝了個酩酊大醉，更誇張的是這麼個當之無愧的文人領袖，差點被老闆娘趕出九九館。

　　今日九九館的生意依舊註定火爆，正門這還沒開張，外頭那一輛輛豪奢車駕和一匹匹高頭大馬，就已經讓那條臨河的街道變得擁擠不堪，許多食客都耐心排著長隊。

　　一個身材矮小的跛腳老人來到九九館後院門口，比起正門的熙熙攘攘，這條不為人知七拐八拐才能走入的狹窄巷弄，極為冷清，興許是人跡罕至的緣故，牆腳根附近都長出了些許幽綠青苔，陽光被高牆遮擋，顯得有些陰氣森森。跛腳老人沒有急著敲門，而是盯著一個蹲在臺階上打哈欠的年輕人，後者也張著嘴巴瞪大眼睛瞧著跛腳老人。

　　其實他們相互都「認識」，往常只把寶貴視線擱在藩王公卿身上的老人，之所以記住這個無賴傢伙，是因為年輕痞子昨天要死不死出現了下馬嵬驛館外的街上，還跟年輕藩王有了一場「巔峰之戰」，跛腳老人當天回到趙勾後，很快就知道了這個年輕人的底細，的確是遼東錦州官府頒發的路引，老人甚至連他到了京城後住了什麼客棧吃了什麼飯菜都一清二楚，連這個叫吳來福的傢伙跟客棧老闆就房錢砍價的細節，都錄入了趙勾檔案。本來老人已經大致確認這個所謂的「錦州第一少俠」、「遼東第二刀」，不是什麼見不得光的諜子人物，就是個不知天高地厚、無意中捲入京城漩渦的市井無賴，但是看到吳來福出現在此時此地，讓向來堅信世上無意外人無意外事的趙勾大頭目，心生殺機。

　　將那把鐵刀擱在膝蓋上的吳來福冷不丁嚷嚷道：「老頭，我認識你！雖然你昨天從頭到尾都沒有出手，但我知道，你其實跟我一樣，都是高手哇！」

　　吳來福皮笑肉不笑，在思考如何不動聲色地殺掉這個傢伙。

　　九九館，是趙勾的禁地。離陽諜子無論身份高低，一律不得靠近。

　　這是在元本溪手上訂立的一條刻板規矩。

　　雖說元先生死了，但是跛腳老人不到萬不得已，還是不願意因為一點雞毛蒜皮的「小事」，驚動那個大隱隱於市的婦人。

　　這次跛腳老人自己壞了元先生的規矩，是不得已而為之，新任趙勾主事人發話了，所以他不得不來這裡討人嫌。

　　連北涼王和拂水房都只知道他姓姚的跛腳老人，看著那個小心翼翼抱刀的年輕人，笑問道：「吳少俠，怎麼有閒情逸致蹲在這裡，看太陽啊？」

　　吳來福的武藝把式是不入流，但一點都不傻，要不然也不能趕在李浩然之前搶了風頭，如今吳來福三個字在京城的名氣也不小了。他昨天兩次去而複返，把那場大戰首尾都瞧在了眼裡，其中中年漢子的衰老和橫刀少年的死翹翹，都讓他歎為觀止，那麼始終不顯山不露水的跛腳老人，自然不是什麼他吳來福可以扳手腕的。所以吳來福很緊張，手心都是汗水，但他仍是保持那張很欠揍的笑臉說道：「前輩啊，看太陽哪裡不是看，是吧？我這是來九九館討份活兒做，從遼東走到京城，這不盤纏都用光了，我又不是那種恃武犯禁的江湖人，是最為奉公守法的良民了。」

　　跛腳老人笑眯眯道：「找活兒？京城這麼大，哪裡找不是找？」

　　年輕人笑臉愈發僵硬，眼珠子急轉，猶豫了一下，壓低嗓音道：「前輩，咱們都是敞亮人，我就不妨跟你直說了，京城都曉得九九館的水很深，我琢磨著吧，一個婦道人家就能撐起這麼個館子，要麼她是深藏不露的絕世高手，要麼就是館子裡的夥計是一等一的武道宗師，要麼指不定某個廚子是退隱江湖多年的江湖名宿，我來九九館找份營生，賺錢其次，主要還是希冀著跟高手學一身足以稱霸武林的絕學！」

　　跛腳老人盯著這個異想天開的年輕人，不知道是一巴掌扇死算數，還是應該豎起大拇指稱讚一句你小子真他娘的有慧根。

　　跛腳老人看著那個「眼神無比真誠、滿臉寫滿無辜」的傢伙，忍不住調侃道：「如果我沒有記錯，吳少俠可是只輸給北涼王一招半式的高手，怎麼，還要在武道一途，更上一層樓才知足？」

　　吳來福憨憨笑著，「技多不壓身嘛，江湖上藏龍臥虎，我多學幾手壓箱底本領，終歸不是壞事。你瞧瞧人家北涼王，拳頭，刀劍，還有最後那招『請神』，手段層出不窮，我跟他一比，到底還是差了些火候啊。」

　　跛腳老人笑道：「在我看來，吳少俠有樣本事，就比北涼王要強很多。」

　　吳來福輕聲問道：「不會是臉皮厚吧？」

　　跛腳老人對這個傢伙伸出大拇指，「吳少俠，不愧是天賦異稟的練武奇才！日後武學成就，一定不可限量！」

　　年輕人撓撓頭，對於這份「恭維」，笑納了。

　　跛腳老人不知為何沒了殺心，不理會這個遼東少俠，走上臺階，輕輕敲了敲門。

　　後院沒有回應。

　　跛腳老人就這麼不急不緩敲下去。

　　老人不急，吳來福從一開始的好奇、揣測、期待，到最後的打哈欠、翻白眼、扣耳屎，實在是等不下去了，吳來福站起身，佩好那柄鐵刀，然後一巴掌重重拍在掉漆厲害的木門上，喊道：「老闆娘，老闆娘！我是昨天那個要給你做店夥計的吳來福啊，你不給我開門就算了，可我身邊還有個德高望重的江湖前輩急著找你呢，別耽誤了大事！老闆娘，真的，我不蒙你，真有前輩登門拜訪，老早就在這兒等著了，我一開始怕前輩打擾你休息，愣是沒有禮數地擋了他半天，老闆娘！你看都這樣了，你再不開門，無論是從江湖道義來說，還是就來者是客的道理而言，老闆娘你都說不過了啊！」

　　跛腳老人扯了扯嘴角，忍了。

　　吳來福把小門拍得驚天動地。

　　當那扇門突然打開的時候，吳來福一個不留神，差點一巴掌拍在開門之人的身上，好在後者輕輕挪步躲過，但是吳來福跌入門內，摔了個狗吃屎。

　　那驚鴻一瞥。

　　讓吳來福坐在地上發呆。

　　那年輕女子肯定不是老闆娘，老闆娘是徐娘半老，挺有女人味，可畢竟吳來福不好這一口，他中意的還是年歲相當的年輕女子，臉蛋要漂亮，胸脯要大，腰肢要細，屁股要圓，雙腿要長，要求不算高，跟他的少俠身份剛好符合。

　　而開門的女子，是吳來福這輩子見過最動人的女子，甚至可能是加上下輩子都是最好看的女人了。

　　吳來福坐在地上，看著那個站在門口的背影，這個敢跟北涼王耍心眼的年輕人，竟然都不敢跟她說話。

　　身為刑部次席供奉的跛腳老人看著這個胭脂評頭名的女子，欲言又止。

　　她原本應該成為元先生最出彩的妙手之一，但是世事無常，便是算無遺策的元先生，也功虧一簣。

　　當年那副棋盤上，有一場三人對弈，雖然元先生想好了一系列定式，可惜最終有人下出了「無理手」。

　　在那次交鋒中，元先生事後自稱他和黃三甲都輸了，輸給了同一人，是此生一大憾事！

　　看著眼前這個曾經親自護送自己入京的老人，女子淡然道：「姚先生是來催我前往那座遼東藩王府邸？」

　　跛腳老人歎息一聲，搖頭道：「不是，我來找洪掌櫃。」

　　她皺了皺眉頭，搖頭道：「洪姨不會見你的。」

　　老人也搖了搖頭，直呼其名道：「陳漁，這件事，你說了不算。」

　　陳漁。

　　聽到這個名字後，吳來福如遭雷擊。

　　胭脂評榜首！

　　那個南宮姓氏的神秘女子，評語也只能是「不輸陳漁」四字，要知道胭脂評第三人，是那一劍入城如仙人的昔年西楚公主，如今的西楚女帝，薑泥！

　　陳漁默不作聲。

　　饒是對美色早已生不起波瀾的老人，不論見過她多少次，依舊是不得不由衷感慨她的鐘靈毓秀。難怪當年就連元先生都讚歎了一句「亂世禍水，盛世皇后。」

　　吳來福突然一腳踹在後背，又摔了一次滿臉灰土的狗吃屎。

　　一個婦人站在吳來福身邊，沒有走近院門，看著沒有跨過門檻的跛腳老人，冷聲道：「九九館沒有骨頭讓你們叼！」

　　被罵成是狗的跛腳老人面無表情，輕輕彈指，吳來福的腦袋如遭重擊，向後晃蕩了一下，倒地不起，不知死活。

　　然後老人輕聲道：「洪掌櫃，這次請你走出九九館，是皇后娘娘的意思。」

　　老闆娘不說話。

　　陳漁低斂眼簾。

　　跛腳老人安靜等待下文。

　　老闆娘終於開口，充滿譏諷語氣：「怎麼，要我去皇宮大門口攔著？還是直接在大殿外守著？早知如此，何必當初？！現在終於知道怕了？」

　　老人眼皮子顫抖了一下，說道：「皇后娘娘的旨意是……讓洪掌櫃去欽天監。」

　　說完這句話後，無論說話還是殺人，從不拖泥帶水的老人，破天荒加重語氣，重複了那最後三個字，「欽天監！」

　　原先一直神色平靜的老闆娘猛然勃然大怒，「滾！」

　　她伸手指著跛腳老人，憤懣至極道：「姓姚的！你滾回皇宮，告訴那個不要臉的女人！我跟她趙雉交情沒好到這個份上！」

　　老人似乎意料到婦人的態度，繼續板著臉說道：「皇后娘娘讓我捎兩句話給洪掌櫃，一句是如果洪掌櫃願意前往欽天監，那麼陳漁就能不去遼王府做王妃。」

　　婦人怒極反笑道：「趙雉啊趙雉，整個離陽都知道你偏愛趙篆，遠遠勝過趙武！不但逼著嫡長子把龍椅讓出來給他的弟弟，如今連長子本該得到這點可憐補償也省了！」

　　陳漁置若罔聞，仿佛是個局外人。

　　北涼世子殿下，先帝趙惇，大皇子趙武，四皇子趙篆。

　　當年，身為春秋十大豪閥之一的破落家族，要她入京，先當皇貴妃，再爭皇后的位置。

　　恩師黃三甲，卻要她嫁給那個出門遊歷江湖的年輕人。

　　後來，一個說話含糊不清的元先生，要她接近當時尚未迎娶嚴東吳的四皇子。

　　再後來，那個成為皇太后的婦人，要她嫁給此生無望那件龍袍的嫡長子，遼王趙武。

　　沒有人問過她，她想要嫁給誰。

　　那個曾經在中原文林以風骨著稱于世的爺爺，臨死前只是跟她說，家族中興，需要她。

　　那個身份隱蔽、讓她無比敬重的恩師，只是笑著說，有本書，該這麼寫。

　　那個半寸舌元本溪，只是用手指蘸著酒水，當著她的面，在桌面上寫下了六個字：你皇后，我苟活。

　　最後，她被召見入宮，遙遙看著那個婦人，只看到婦人好像點了點頭，就讓自己出宮了。

　　她一次都沒有抗拒。

　　陳漁從不嚮往江湖，因為她知道江湖裡的男人，看似風光，其實人人身不由己。

　　她也從不嚮往皇宮，因為她知道那裡的女子，人人都是籠中雀。

　　但是陳漁知道自己不想要什麼，卻從不來不知道自己，想要什麼。

　　所以一次次順其自然的顛沛流離，陳漁談不上有何悲哀，沒有什麼自怨自艾，如浮萍隨水流。

　　當陳漁聽到教自己剪紙的洪姨，再次對跛腳老人說了個滾字後，陳漁還是沒有半點傷春悲秋，去不去遼東，當不當王妃，重要嗎？

　　老人看著這個守寡多年的婦人，老人沒有生氣，一個能夠讓先帝和元先生都另眼相看的傳奇女子，就算一拳砸在自己的腦袋上，老人也不會計較什麼。

　　老人平靜道：「洪掌櫃，皇后娘娘的第二句話，是說謝觀應已經在欽天監了，蜀王陳芝豹也可能會在。」

　　婦人瞬間安靜下來，嘴唇發白。

　　她痛苦地閉上眼睛，呢喃道：「趙雉，你從來都是這樣，以前為了自己的男人，可以什麼都不顧，現在為了兒子……」

　　老人看了眼天色，提醒道：「再不去，就晚了。」

　　她緩緩睜開眼睛，問道：「馬車備好了？」

　　老人點了點頭。

　　婦人走向門口，經過陳漁身邊的時候，突然握住她的手，柔聲道：「跟洪姨一起去吧。如果咱們死在那裡，挺好的。」

　　陳漁想了想，笑了。

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