雪中悍刀行(881)

八八一

　　§第245章噤若寒蟬（八）

　　徐鳳年上車的時候，徐偃兵問道：「怎麼不走進去看幾眼？」

　　徐鳳年笑道：「徐驍年輕時跟人裝孫子的地方，就不進去了。」

　　徐偃兵會心一笑，點頭道：「大將軍應該也是這麼想的。」

　　馬車駛向並不遙遠的趙家甕，正值退朝，許多馬車迎面而來，畢竟京城除了權勢彪炳的六部，還有足可謂龐雜繁多的大小衙門設在別處。

　　一輛輛馬車、一位位騎馬官員與這架不起眼的馬車擦身而過。

　　徐偃兵在禮部衙門外停車，禮部官員的馬車或是坐騎早已把位置占滿，讓原本進出衙門的寬闊道路變得依舊擁擠不堪，沒有辦法，禮部如今是第一等清貴且顯貴的王朝重地，迎來送往極其繁重，許多以前都不樂意踏足禮部半步的別部官員，如今也隔三岔五來禮部找個郎中員外郎敘敘舊套套近乎，至於禮部尚書司馬朴華和左侍郎晉蘭亭就別奢望了，除非是別部侍郎一級的人物，否則是根本見不著面的。話說回來，本身到了侍郎這個位置，既不太拉得下面子，當然也無需用這種粗陋方法來籠絡關係。

　　所以當徐偃兵只是隨意停了個位置，很快就有禮部小吏走過來，倒沒有立即頤指氣使惡語相向，太安城水深蛟龍多，已經有無數鮮血淋漓的前車之鑒總結出了一個道理，與人為善，能忍則忍，肯定不會有錯。當只縮頭烏龜，總比做伸頭王八給人一刀剁下好吧？

　　那名小吏很快就萬分慶倖自己的謹小慎微，當他看到那個掀起簾子年輕人的衣飾，立即就醒悟，不愧是禮部的人，比起兵部武庫司那兩人的荒唐滑稽，這傢伙很快就深深作揖，畢恭畢敬道：「下官參見北涼王！」

　　徐鳳年走下馬車，點了點頭，徑直走向禮部衙門。

　　身後那個禮部官吏等到徐鳳年都走入大門了，還是不敢起身。

　　一副恨不得彎腰作揖到天荒地老的謙恭架勢。

　　為年輕藩王領路的，是一位運氣糟糕至極的禮部祠祭清吏司郎中，正巧跟這位北涼王狹路相逢，逃都沒地方逃，同行幾個下屬更是瞬間就跟這位郎中大人拉開了大段距離，半點捨身取義的覺悟都沒有。

　　如今禮部的門檻不容易進？若是沒有品秩足夠的熟人領路，就會被憋了許多年怨氣的其他禮部官員百般刁難？

　　事實自然是事實。

　　可是眼前這一位，會管你這些狗屁倒灶的規矩？人家還是北涼世子殿下的時候，就已經可以佩刀上殿了！

　　所以當祠祭清吏司郎中聽北涼王說要見老尚書的時候，屁都不敢放一個，低頭哈腰幫著帶路，只說尚書大人退朝後還有一場雷打不動的禦書房議政，可能需要王爺稍等片刻。

　　徐鳳年走入司馬朴華那間屋子，也沒有拒絕那個禮部郎中的端茶送水。

　　看到年輕藩王站在尚書大人的那幅心頭愛《蛙聲出山泉》前駐足欣賞，小心翼翼遞去一盞熱茶的郎中大人這才記起一事，在北涼世襲罔替後，這個年輕人當年被罵作暴殄天物、肆意在價值連城真跡字畫上胡亂題跋題簽，甚至乾脆蓋印「贗品」二字，起初不知道多少京城官員和中原文人雅士，在得到從北涼王府流傳出的字畫後，一個個捶胸頓足，恨不得把那個年輕人從梧桐院抓住去痛毆一頓，不曾想才幾年功夫，立馬變臉，一個比一個笑得合不攏嘴了。理由很簡單，不管風骨錚錚的士林領袖們如何抗拒，這些經由年輕藩王之手的字畫，只要你肯賣，下家的出價最不濟都要翻一番，既便如此，依舊有價無市！

　　想到這裡，郎中大人就有些心虛，當最憎惡北涼的晉蘭亭進入禮部坐第二把交椅後，他就忍痛割愛公開賣掉好幾幅字畫，以表忠心，但是仍然偷偷私藏了一幅《清涼帖》，想著哪天等到自己上了年紀離開官場回鄉了，才拿出來跟人好好炫耀一番。或者保不齊哪天到了可上可不上的仕途關鍵時刻，才將那幅不過寥寥兩字的小帖，「低價」轉手給自己早年的科舉房師，白送？做夢吧！清涼帖，清涼山，只憑「清涼」這兩個意義極其特殊的字，郎中大人保守估計就值他個五百兩！黃金！

　　徐鳳年喝完了茶，走到書案附近，隨手打開一隻精美檀盒，裡頭整齊擺放有六錠墨，取出其中一錠，雙龍吐珠描金紋，正中篆書「華章煥彩」，顯然是出自舊南唐制墨大家褚直的宮廷貢墨。像這樣的珍稀物件，數十年輾轉，想來如今都成了離陽官員的書案上的東西。不過比起顛沛流離的春秋遺民，同樣是背井離鄉，這些死物，似乎要幸運許多，它們能熬到另外某位識貨的讀書人愛不釋手，許多亡了國的遺民，就只能不知道死在何處異鄉了。

　　尚書大人司馬朴華還是沒有回到禮部衙門，在一旁飽受煎熬的郎中大人臉色越來越白。

　　門外響起一聲咳嗽，祠祭清吏司郎中不動聲色地走出屋子，看到是一位關係不錯的精膳清吏司員外郎，老好人一個，當了整整十來年的員外郎也沒能升官，後者哭喪著臉悄悄道：「柳大人，尚書大人到了衙門口，就轉身走了，說是要去門下省辦事。還說千萬不要讓王爺曉得，讓咱們只能說是今日議政耗時極長，晌午以前都未必能出宮，還讓咱們好好招待王爺，誰出了紕漏，大人就要問罪。」

　　聽到這個噩耗，郎中大人差點跳腳罵娘，強忍住當場跑路的衝動，在屋外做了數次深呼吸，仿佛心肝都在疼。

　　這個時候，靈光乍現，郎中大人在員外郎耳邊竊竊私語，後者一臉為難，郎中大人重重拍了一下後者的肩膀，以斬釘截鐵的語氣說道：「趕緊去！」

　　交代完了事情，郎中大人如履薄冰地回到屋內，儘量語氣平靜地跟年輕藩王說了這麼一回事，說話的時候，滿臉誠懇和愧疚，前幾年偷偷收攏府上一個丫鬟給悍婦捉姦在床的時候，也沒見郎中大人如此卑躬屈膝。

　　徐鳳年瞥了他一眼，面無表情地嗯了一聲，說道：「尚書大人不在，蔣侍郎和晉蘭亭總該在的吧？」

　　郎中顧不得琢磨兩個不同稱呼的言下之意，小雞啄米道：「蔣大人在的，在的，原本蔣大人是告假了的，臨時又回衙門處理政務了。晉大人退朝後便直接返回禮部，也在的！」

　　相比鶴立雞群的尚書屋，兩位禮部侍郎的屋子雖然也是各自一人，但是屋子連著其他幾位郎中員外郎，就沒有顯得那般別有洞天了。

　　禮部，本就是教人講規矩的地方，自身的規矩，繁文縟節到了吹毛求疵的境界。

　　徐鳳年和郎中走向右侍郎蔣永樂的屋子，結果郎中發現蔣永樂剛好從外邊一路跑回來，氣喘吁吁的，顧不得什麼在下官面前保持什麼氣度風儀了。

　　郎中看到這位右侍郎大人的時候，心中只有一個念頭，蔣大人啊，自己保重了，不是下官有意要拖你下水，而是尚書大人已經狠狠坑了下官一把，我要是再不讓人把你連騙帶嚇弄回來，下官恐怕就見不著明天的太陽了。嗯，其實下官家裡那個小兔崽子有句當作口頭禪的江湖俚語，現在想來確實挺在理的，混江湖，就是混出一個死道友不死貧道。真說起來，你蔣大人要是不小心暴斃了，下官定會儘量把你肩上那份禮部的擔子挑起來的。

　　把北涼王請入了屋子，蔣永樂關上門後，也不說話，只是撲通一聲，跪在地上死活不起身了。

　　便是徐鳳年也有些哭笑不得，其實與外界想像的截然相反，北涼從徐驍到李義山再到他徐鳳年，對於諡號一事早就心中有數，徐鳳年世襲罔替後拒收聖旨，連宣旨太監都沒能進入幽州境，這是徐鳳年為人子的責任，也是北涼必須拿出的姿態。倒並不意味著徐鳳年對蔣永樂這個禮部小人物，就真有什麼深重的記恨，何況當時廟堂之上，文武百官，只有國子監左祭酒姚白峰為徐驍說了一句公道話，其他人，大學士嚴傑溪，晉蘭亭，盧升象等人，對於諡號評定的建言，都比蔣永樂心狠手辣太多。事實上當時徐驍與李義山笑著討論他的「身後事」，說一個惡諡是絕對跑不掉的。很湊巧，極少翻書的徐驍在百無聊賴的時候，會經常去梧桐院拿出禮部典籍，自己給自己蓋棺定論，到最後，徐驍給自己挑選的兩個字，恰恰就是武厲！

　　我徐驍是個武夫，要什麼武臣美諡「文」字！厲字更好，有功于國，屠戮過重，功過相抵。就當我徐驍與離陽一筆舊賬，兩清了！

　　當然，徐鳳年對蔣永樂沒有什麼恨意殺心，不意味著他就會有什麼好臉色給這位禮部三號人物。但這麼一位堂堂禮部侍郎大人，死死跪在那裡擺出引頸就戮的無賴模樣，讓徐鳳年大開眼界。

　　沒過多久，當年輕藩王走出屋子的時候，祠祭清吏司郎中依稀聽到屋內有一陣陣抽泣聲。

　　郎中既有如釋重負，但內心深處也有幾分遺憾。

　　徐鳳年走到禮部左侍郎的屋外，屋門大開，氣度風雅的晉蘭亭坦然坐在書案後，看著那個曾經高高在上的年輕藩王，這位在太安城官場平步青雲的晉三郎面無懼色，冷眼相向。

　　晉蘭亭眯起眼，紋絲不動，連起身相迎的姿態都免了。

　　你世襲罔替成了北涼王，百尺竿頭更進一步。

　　但我晉蘭亭早已不是那個小小郡縣的小小士族了！

　　接下來祠祭清吏司郎中聽到北涼王說了一句，「你們退遠點。」

　　這位手握北涼三十萬鐵騎的年輕人跨過門檻後，沒有關門。

　　但是沒有誰敢去抬頭看裡頭到底會發生什麼。

　　很快，屋內就傳出一聲巨響。

　　祠祭清吏司嚇了一大跳，渾身哆嗦了一下。

　　不知道過了多久，年輕藩王走出屋子，輕描淡寫地拍了拍並無塵埃的袖子，揚長而去。

　　祠祭清吏司猶豫著要不要進屋，就聽到那位最注意言談舉止的左侍郎，扯嗓子嘶吼了一句：「都給我滾！」

　　整座禮部衙門，有了隆冬時節的徹骨寒意。

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　　徐鳳年走向馬車，看到徐偃兵的好奇眼神，笑道：「沒殺人，不過有人應該比死了還難受。」

　　徐偃兵的眼神有些古怪。

　　徐鳳年無奈道：「我可沒脫褲子。不過你要有這癖好，可以領你過去，現在那傢伙估計還梨花帶雨著。」

　　徐偃兵趕緊擺擺手，哈哈大笑。

　　徐偃兵好不容易止住笑聲，在徐鳳年即將鑽入車廂的時候問道：「接下來去那欽天監？」

　　徐鳳年點頭道：「去。」

　　徐偃兵突然側望向遠處大街上的一行人，清一色騎馬而行，距離退朝已經有些時候，道路並不算擁堵，但是那五騎的彪悍氣勢十分扎眼。

　　徐鳳年在徐偃兵轉頭的時候就掀起了側簾，五騎除了為首一騎沒有向他們望來，其餘四騎都臉色不善，其中一騎更是停馬不前，單手握住馬韁繩，身體微微後仰，充滿了倨傲自負。

　　徐偃兵輕聲道：「看那個老人的官袍，好像是四征四鎮大將軍和兵部尚書才能穿的正二品武臣朝服。」

　　徐鳳年說道：「應該是先前被敕封為征南大將軍的吳重軒，看來這次是來京城領賞了，說不定已經當上了兵部尚書。也難怪他手底下那幾個嫡系如此囂張跋扈。」

　　徐偃兵皺眉道：「要不然我出手教訓一下？」

　　兩人間隔著一張簾子的徐鳳年搖頭道：「算了，吳重軒好歹跟某個傢伙還剩下些香火情。如果要教訓，也是以後讓他親自動手。」

　　一波未平一波又起，就在徐鳳年打算不理睬對方眼神挑釁的時候，那停馬一騎，抬手做了個手掌抹脖的動作。

　　徐偃兵平淡道：「王爺，你總不能讓我來回一趟，就真的只當個馬夫吧？」

　　徐鳳年笑道：「行。記得下手別太重。」

　　徐偃兵問道：「半死？」

　　徐鳳年回答道：「對方又不是手無縛雞之力的文官，打了也沒光彩，但是一個身經百戰的南疆武將，半死怎麼夠，你要不把他打得大半死，都對不起他們那南疆勁軍媲美北涼鐵騎的天大名頭。」

　　鬆開馬韁的徐偃兵忍俊不禁道：「還有這麼個道理？」

　　徐鳳年放下簾子，緩緩道：「只要北涼鐵騎在，就是道理。」

　　徐偃兵一閃而逝，下一幕便是徐偃兵一腳踹在那匹大馬的側腹部，南疆武將連人帶馬都橫飛出去，那匹駿馬四蹄騰空，重重摔在遠處，轟然作響。

　　根本沒有人看到徐偃兵是如何出手，還未從馬背上滾落的魁梧武將，就又被踹得飛出去五六丈，也虧得這條僅次於京城禦道的大街夠寬，否則就要陷入牆壁了。

　　徐偃兵一腳踩在奄奄一息的武將頭顱上，看著其餘幾騎，除了不動聲色撥轉馬頭的吳重軒，個個憤怒猙獰。

　　徐偃兵沒有說話，只是用鞋底在武將腦袋上狠狠擰了擰。

　　我北涼管你是什麼兵部官員？管你是什麼南疆將軍？！

　　吳重軒微微揚起馬鞭，攔住了暴躁三騎的報復企圖，如今身穿正二品獅子官服的老將獨自策馬緩緩向前，俯視著徐偃兵，明知故問道：「北涼徐偃兵？」

　　徐偃兵不鹹不淡回了一句，「有沒有帶一兩千精兵駐紮在京畿南軍大營，否則我怕晚上還不夠一頓宵夜。」

　　吳重軒扯了扯嘴角，轉身離去。

　　麾下三騎疾馳向那名不知生死的武將，收拾殘局。

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　　徐鳳年坐在車廂內，雙手如老農攏袖。

　　袖內十指交錯，微微顫抖。

　　欽天監，就要到了。

　　京城白衣案的源頭在此！

　　春秋刀甲，死於此！

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