雪中悍刀行(762)

七六二

　　徐鳳年站起身，低頭看著那張些許酒漬早就不見痕跡的桌面，「也許你會問那些個讀書人能靠得住？」

　　徐鳳年自顧自笑起來，「前些年，誰敢點頭，我只當是個笑話。但是天底下的讀書人，僅是我們都經歷過的春秋，就有死守襄樊城十年的王明陽，更有自尋死路的張巨鹿啊。」

　　燕文鸞吐出一口濁氣，苦澀道：「薊州還有個衛敬塘。事實上，春秋之中，這種慷慨赴死的讀書種子，不少。當然我燕文鸞也親手殺了不少。」

　　徐鳳年走到窗口，「黃三甲曾經說過這天下，肯定是讀得起書識得字的人越來越多，大體上的趨勢，也是不可阻擋的人心不古，世風日下。但是，不是讀過書認識字，就可以成為他黃三甲嘴上的『讀書人』。」

　　徐鳳年伸出手掌，慢慢握拳，「懂得越多，握有越多，則敬畏越少，人之常情。幾年前那個沒重新練刀習武的世子殿下，敢對天人不敬？」

　　「心猿意馬，心猿意馬……道教有『心猿不定，意馬四馳』的警示，佛家也有『制禦其心，調伏猿馬』的說法，但是具體怎麼做，都太籠統飄渺了，讀書識字一直都是奢侈的尋常老百姓，做不來。儒家就很簡單明瞭，一個字，禮。禮既是框架，其實更是一隻牢籠。老百姓不懂，沒關係，我們訂立很細的規矩，你們跟著做便是。我想儒家能夠在諸子百家中脫穎而出，最終一枝獨秀力壓別家，這是很重要的原因之一。當然，是個人都喜歡無拘無束，自由是天性，在這種幾乎不可調和的衝突矛盾下，儒家又跟人性本惡的墨家產生巨大分歧，儒家聖人早早提出了人性本善，後世賢人不斷用各種手段潛移默化，比如那蒙童稚兒捧起書本後，就都要死記硬背否則會挨板子的『三百千』，說到底，這就是教化之功。而有趣的是，道教聖人又跑出來打岔了，說要『絕聖棄智，民利百倍；絕仁棄義，民複孝慈』，誰對誰錯？也許沒有對錯。」

　　「黃三甲覆滅春秋，所做之事，只不過是給天下人一個更早擁有叫做『自由』的選擇機會。而張巨鹿這個做了整整二十年離陽縫補匠的讀書人，則是用自己的死，為這種他『背著』趙家去推波助瀾的後世『自由』，提前縫補了一條框架，也許他張巨鹿根本是徒勞，毫無意義，但既然能想到也能做到，那就去做，這就是張巨鹿。我徐鳳年做不到，你燕文鸞做不到，那些永徽之春的名臣做不到，甚至連坦坦翁和齊陽龍也一樣做不到，事實上除了他這個碧眼兒，沒人做得到。」

　　「也許再沒辦法三寸之舌『禍害』世人的黃三甲，沒有跟我們說一句話：知我罪我，其惟春秋。」

　　「那個沒有一封遺書一句遺言的前任首輔張巨鹿，本該笑著留給所有把他當傻子的後人一句話：子非魚，安知魚之苦樂？」

　　燕文鸞拎著酒壺，站在徐鳳年身邊，這是他第一次聽著徐鳳年長篇大論，這個年輕人當時在陵州在幽州殺人，可沒這般絮絮叨叨。

　　不過燕文鸞一點都不厭煩。

　　燕文鸞一手負後，一手倒酒入嘴，喝光以後，晃了晃酒壺，意猶未盡，問道：「那麼李先生呢？」

　　燕文鸞轉頭的時候，看到這個年輕人笑了，伸手指了指北方，徐鳳年臉上有著他燕文鸞這種大老粗武人註定沒有的那種風流。

　　「世人不是都說我師父心狠手辣喜好絕戶計嗎，洪嘉北奔，是他絕了中原讀書種子的戶，然後到了北涼，那十多萬流民，只是牛刀小試而已。接下來，大概就是北莽了吧。」

　　燕文鸞歎了口氣後，很快爽朗笑道：「王爺，我的心結沒了。說來好笑，一開始趕來胭脂郡，是想厚著臉皮跟你拍馬屁的，葫蘆口外那些戰事，你和鬱鸞刀打得漂亮至極！不退營的設立，更是讓整個幽州士氣大振！沒想到後來就變味了，剛才差那麼一丁點兒就要掀桌子打人了，當然最後下場肯定是我被你隨便揍得滿地找老牙。雖然王爺沒有徹底挑明，但我燕文鸞相信大將軍，相信李先生。認定了這件事，我也明白為什麼李先生從一開始就不看好陳芝豹，有這場洪嘉北奔，北涼交給他，打完了北莽，以後的天下，板上釘釘還會有下一場讀書人眼中的春秋不義戰。」

　　徐鳳年沒有說話，神情有些疲憊。

　　燕文鸞猶豫了一下，但還是說道：「王爺，有件事我不說憋在肚子裡，難受！陳芝豹雖然離開了北涼，但我燕文鸞敢保證，他在北涼這麼多年，不曾有反心，對你肯定不滿，但絕對沒有那種殺人的歹意。我相信他只是在等，若是大將軍走後，你徐鳳年撐不起北涼，他才會走出來，讓北涼姓陳。至於最後整個天下該姓什麼，是姓慕容，還是趙，或者是姓陳，那就要看他陳芝豹的本事了。」

　　徐鳳年笑道：「我知道。」

　　燕文鸞小聲問道：「當真？」

　　徐鳳年轉頭，「那我不知道？」

　　燕文鸞哈哈大笑，「看來是真知道，是燕文鸞以小人之心度君子之腹了。」

　　徐鳳年跟著笑起來，「罵人不是？」

　　燕文鸞起先錯愕，略作思索後，那只獨眼中的笑意更盛，但故意無奈道：「讀書人的嘴皮子，就是厲害，不服不行。」

　　最後，風塵僕僕趕來的北涼步軍統帥猛然抱拳，「王爺，走了！還是當時咱們在幽州見面時的那句話，如果有機會，就是我燕文鸞躺在棺材裡了，也要抬去北莽王庭。」

　　不等徐鳳年說什麼，老人轉身大踏步離去，經過桌子的時候，停下身形，喊了句接住，拿起酒壺丟給徐鳳年，「就當末將請王爺喝過酒了。」

　　徐鳳年抬手接過酒壺，看著那個已經跨過門檻的背影，一臉驚訝，自言自語道：「還有客人拿主人的酒用來請客的？」

　　燕文鸞大步走在廊道中，當時本想在「相信大將軍，相信李先生」之後接著說「相信你徐鳳年」的老人，那時候還是忍住沒有說出口，此時也是自言自語道：「大將軍，像這麼打仗，就有滋味了。跟當年跟著大將軍一樣，什麼都不怕，只怕不死！」

　　……

　　從頭到尾都沒有喝酒的徐鳳年坐回位置，神情有些凝重。

　　那個溫文爾雅的四皇子趙篆，當了皇帝後還真不是什麼省油的燈。如果說張巨鹿的死，是他爹趙惇的授意，那麼元本溪無聲無息的死，可就完全是他趙篆的冷血手腕了。不過徐鳳年對此不奇怪，趙家先後三任皇帝，哪個不是狡兔死走狗烹的行家裡手？這位才坐上龍椅的離陽天子暗中打開薊北門戶，倒不是吃飽了撐著要給北莽兩名萬夫長送戰功，而是在離陽北涼各自換了一位繼承人後，徐鳳年抗拒聖旨在先，率先表明北涼底線，而他趙篆在登基後，也很快借著幽州一萬騎闖入薊州一事來還以顏色，告訴他徐鳳年離陽朝廷的底線也不低。而袁庭山在「失去」銀鷂城後的將功贖罪，也沒讓跟他老子趙惇一樣極其關注薊州軍務的趙篆失望，徐鳳年剛得到諜報，從袁瘋狗搖身一變成為袁將軍的那個傢伙，除了薊州騎軍，還帶上了兩大岳父之一雁堡家主交給他的七千多私軍精騎，守株待兔，拼掉了大如者室韋和王京崇兩位北莽捺缽的八千騎，遞往太安城的捷報上是寫「己方折損不過三千，破敵斬首萬余」，徐鳳年自然清楚雁堡李家數代人積攢下來的那兩千多老本騎兵，肯定是不在這三千之列的，不過這一戰之後，想必新登基就有邊功在手的趙篆會龍顏大悅，為了廣陵道已經焦頭爛額的京城兵部會高興，東線兩遼也會人心鼓舞，朝野上下，尤其是士林，也會對這個原本印象不佳的袁瘋狗大為改觀。其實如果不是有他徐鳳年頂著當那天底下最大的箭靶子，袁庭山哪怕立下數倍之多的軍功，也只會惹來冷嘲熱諷和猜忌。

　　徐鳳年冷笑道：「跟我這個公認只是命好才有今天的北涼世子殿下相比，你袁庭山的命，也不錯嘛。」

　　真正讓徐鳳年頭疼的不是袁庭山和薊州，而是兩件事。事實上趙篆在開春之後做了很多，比如翰林院的遷址，還有將一名小小戶部員外郎提議的重訂天下版籍，放入了他與中樞重臣的「小朝」中，比起前者跟北涼的風牛馬不相及，後者可就是對北涼遞出一把刀子了，北涼暫時人心穩定，先前該走的，和能走的都已經離開主要是集中在陵州的北涼道，沒有太大影響，若是版籍在此時變更，等於打開一個大口子，北涼哪怕軍戶是大頭，但涉及底層百姓的切身關係，能離開是非之地，那些沒有青壯在邊軍中的老百姓，誰願意留在北涼境內「等死」？

　　徐鳳年閉上眼睛，「在此事上最能說話的戶部尚書元虢閉口不言，不出聲，那就已經是很明確的表態了。可惜好不容易東山再起，才做了沒幾天的『地官司徒』，恐怕就又要被打入冷宮了。中書令齊陽龍支持，門下省坦坦翁反對，天官殷茂春支持，但說此事『宜緩不易急，欲速則不達』，嘖嘖，這份措辭可真是講究啊，『不易急』，易而非宜，真是精妙至極。中書省二把手趙右齡果然跟殷茂春唱了反調，不愧是科舉同年沒出息的，成盟友，有出息的，成政敵。」

　　如果說這還不是迫在眉睫的事情，那麼有一件被掩蓋在一件件大事中的「小事」，是整個北涼道真正意義上的意外之喜和燃眉之急。

　　意外之喜，是張巨鹿繼門生衛敬塘之後的又一個隱蔽手筆。如果不是離陽漕運出現這樁被朝廷刻意淡化的舞弊案，徐鳳年根本沒辦法順藤摸瓜猜到張巨鹿的用心。原來這麼多年來，張巨鹿和坦坦翁先後盯著漕運尤其是入涼漕糧一事，看似百般刁難，暗中竟然讓人在暗中「私自」囤糧，那些處於灰色地帶的糧倉，全都是在襄樊城更西北的廣陵江沿岸地帶，徐鳳年敢斷言張巨鹿是在等，等著北涼若是果真願意與北莽大軍死磕到底，那麼這些原本屬北涼的漕糧，就會順暢送入北涼境內，若是北涼藏掖實力，徐驍和他徐鳳年有心保留實力割據一方，那這些糧草就甭想拿到了。張巨鹿曾經決意要改革漕運、胥吏和廣陵水患，後來一一無疾而終，其中未必不是這種「私心作祟」必須做出的割捨。治國何其艱辛複雜，僅是這暗藏漕糧一事，就牽扯到漕糧官員的一系列繁瑣任命，更涉及到躺在這一國命脈上吸血飽腹的那些皇親國戚和「開國」功勳，與這些蛀蟲碩鼠的利益博弈，張巨鹿既要做到讓天下血液運轉無礙，又要保證能夠在北涼的確是死戰北莽後，朝廷或者說他當朝首輔張巨鹿也能拿出一份誠意，更要對皇帝對那些權貴都維持一個平衡。

　　現在趙篆親手讓這個意外之喜變成了燃眉之急，張巨鹿安排的那些漕糧官員被一鍋端，官品都不高，達官顯貴們對這些無關緊要又不是自己門下走狗的官員根本不在意，說不定沒了這些傢伙，他們將來獲利更大，而皇帝陛下治理貪腐的鐵腕和決心，獲得朝野讚譽。經過這場動盪後，漕運高官誰還敢跟朝廷叫板？北涼以後要糧食，只會比以前更難。

　　徐鳳年彎曲手指，一下一下叩響桌面。

　　以北涼道不足兩百萬戶的不足千萬人，卻要養活整整三十萬邊軍，若不是還有一個有西北小廣陵之稱的陵州苦苦支撐，北涼這根拉滿了二十來年的弦，別說射箭，早就自行繃斷了。李功德為何能夠成為文官之首的北涼經略使，真是他只會對徐驍歌功頌德，只是攀附有術？當然不是，無它，李功德生財有道。他能通過種種見不得光的渠道買糧，而且價格都不算高，收下一箱箱賄賂銀子的大人物，當然正是那些離陽的皇親國戚和功勳之後，朝廷虧大錢，他們一年不過是賺一百萬兩都不到的「小錢」，他們祖輩父輩都為了離陽一統春秋豁出性命立下了滔天功勞，撈點銀子，他們有什麼心虛愧疚的？

　　接下來短時間內這些人應該沒膽子觸黴頭了。

　　還在經略使任上的李功德，就跑到清涼山已經跟副使宋洞明吐過苦水，一直保養得體的李大人很快就要兩鬢灰白盡霜雪了。

　　在這種嚴峻形勢下，去年在陵州近乎瘋狂囤糧的刺史徐北枳，在他手上火速建立且填滿大半的一座座糧倉，當時被譏諷為只會買米的「糧倉刺史」，一舉成為整個北涼邊軍的救命稻草。如果沒有徐北枳，徐鳳年也會重視糧倉儲備，但絕對不可能做到徐北枳這種大刀闊斧的舉一州之力來儲糧的地步。徐北枳主政陵州的買糧，可謂無所不用其極，不但根據李功德多年積累下的人脈渠道去跟北涼以外高價購糧，還從陵州當地豪橫和豪紳家族強硬地低價買米，如果家有餘糧的老百姓想賣賺取差價，徐北枳一粒不剩，全收！

　　所以要不是有徐北枳的那些糧倉，徐鳳年會光明正大去北涼道那些遠親近鄰們家裡「搶糧」了，而不是如今還算厚道的讓人帶著兵馬出境「借糧」，好歹會給些真金白銀。不過這畢竟不是長久之計，要不了多久，整個廣陵江上游，就等於對北涼道堅壁清野了。

　　徐鳳年睜開眼睛，喃喃道：「最初是你陳錫亮鹽鐵漕糧失利，被貶去流民之地，徐北枳先當上了一州刺史，然後是你在流州守城有功，順利讓北涼多出十多萬青壯兵源，接下來先是徐北枳淪為糧倉刺史，很快又是徐北枳證明他才是對的，北涼其他看戲的所有人都錯了。我深信你們一定會讓天下人刮目相看，從一開始就是如此。」

　　徐鳳年環視四周，站起身去拿來拂水房諜子特意準備的那兩隻棋罐子，紅棗木並不稀罕，但是兩盒紋理分別呈現出鬼斧神工的「天女散花」和「童子鞠躬」，這就讓原本幾兩銀子的兩隻紅棗木盒，變成了有價無市的西楚宮廷御用珍品之物，是西楚亡國後流入民間，又在洪嘉北奔途中流落在了涼地，沒有跟隨主人一同進入北莽。徐鳳年打開兩隻棋罐子，白棋是那一百八十顆清一色的名品「雪印」，棋子縝密紋路都超過二十條之多，黑棋則是那墨綠色透著清澈光澤的魚腦凍。

　　徐鳳年正襟危坐，先後拈起一枚黑白棋子，敲在並沒有擺放棋盤的桌面上，然後像是要開始與人對弈，把白棋罐子放在對面，輕聲開口道：「師父，徐北枳和陳錫亮都沒有讓你失望。」

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