雪中悍刀行(655)

六五五

　　徐偃兵很識趣，轉去它處賞景，留下徐鳳年跟女子單獨相處。

　　徐鳳年稍加思索也就心中了然，他從北莽返回之後，事無巨細說了那趟險象環生的經歷，期間順嘴提到了呼延觀音的那支羌笛，估摸著是徐驍順藤摸瓜把她從北莽帶到了陵州。

　　徐鳳年跟她坐在涼亭中，用草原言語詢問道：「你弟弟阿保機沒來北涼？」

　　姿容得有九十五文的少女明顯不似中原女子那般憂愁善感，搖搖頭豁達笑道：「我弟弟是草原上的幼鷹，草原就是他的家。弟弟自己也說他一定要成為草原上最大的悉剔，擁有最廣袤肥美的牧場，以後會帶著恩人一起縱馬馳騁，為恩人搶來最美的女子、最烈的戰馬、最醇的好酒。」

　　徐鳳年記起那個虎頭虎腦的孩子，喜歡在羊圈裡打滾，有著拎住羊羔隨便甩的豪邁，笑道：「比我有志氣多了。」

　　風情介於少女與少婦之間的年輕女子一臉好奇，忍不住柔聲笑問道：「恩人以前一直說自己是姑塞州的讀書人，怎麼就成了北莽死敵的北涼世族公子了？」

　　徐鳳年斜靠著廊柱，望向府內小湖，感慨道：「大概就是所謂的世事難料吧。」

　　呼延觀音輕聲道：「有個比草原大悉剔還要有威嚴的老人，吩咐我以後做恩人的婢女，伺候恩人的衣食住行。」

　　徐鳳年輕聲道：「以後你不用聽他的，咱們北涼女子向來喜歡佩刀騎馬挽弓，沒人能拘束你，哪怕你覺得這邊沒意思，想回草原見你弟弟，我也能讓人送你去北方。」

　　嬌美無方的女子腰系那支精緻羌笛，出人意料地黯然無語。

　　死士寅突然出現在涼亭外，言語不輕不重恭敬說道：「啟稟殿下，龍睛郡徐北枳和戍將汪植登門拜訪。」

　　陵州將軍府暫時不過徒有其表，用金玉其外敗絮其中來形容絲毫不為過，因為這個陵州將軍本身就是個承上啟下的虛設，徐鳳年笑著點頭道：「以後他們兩人來這裡就不用通報了。」

　　府上有伶俐僕役給兩人領路，徐鳳年走出涼亭相迎。

　　汪植的父親汪石渠，既是北涼舊部，又是劍門守將，始終是李義山一顆安放在夔門多年的暗棋，這對父子最終在鐵門關一役中發揮了重大作用。汪植也確實是一名不負所望的驍將，哪怕對上韓貂寺也敢不遺餘力死戰一場，為了阻截人貓，三千精騎硬生生折損一千，依附北涼之後，兩千親兵只餘下一半，上次在龍睛郡的表現也十分惹眼，徐鳳年對此人印象極好。徐北枳入鄉隨俗得很快，青衫文士裝扮，比江南名士還名士，風度翩翩，汪植從旁護駕，一文一武相得益彰。

　　呼延觀音孤苦伶仃怯生生站在涼亭內，顯得格格不入。女子多半如此，是那大好山河的點綴而已。

　　徐鳳年摟了摟徐北枳的肩膀，對汪植笑道：「這回沒讓汪將軍這麼個大功臣當上陵州副將，肚子裡有沒有怨氣？要是有，儘管說出口，不過副將還是不能給就是了。」

　　汪植也談不上怯場畏縮，大大方方咧嘴笑道：「殿下，咱們這些大老粗，也知道無功不受祿，暫時沒拿得出手的軍功，就沒啥怨氣，要是以後立了大功，莫說從四品的副將，就是殿下的陵州將軍，也敢爭上一爭，絕不含糊！」

　　徐鳳年笑著點頭，伸手指了指悄悄反身到涼亭外的徐偃兵，介紹道：「新鮮出爐的陵州副將徐偃兵，汪植你以後多跟他打交道，徐將軍更是咱們北涼數一數二的武道高手，比起在我這個沒實權的陵州將軍跟前晃蕩，有用得多。」

　　汪植頓時眼前一亮，「數一數二」這四個字比「陵州副將」可要有分量得多。袁左宗身為離陽軍伍中僅在顧劍棠和陳芝豹之後的第三高手，徐偃兵若是數一數二的武夫，多半是跟騎戰無雙的袁白熊同一線的猛將，汪植怎敢小覷，當下便對這位副將重重抱拳。徐偃兵不過是輕輕點頭還禮。

　　徐鳳年望向徐北枳笑問道：「橘子，跟鐘大公子相處得還算愉快？我可聽說他那幾房美妾，都很是佩服你的才高八斗，輪流跟你自薦枕席，還差點跟陵州花魁爭風吃醋。這會兒北涼道都在瘋傳有個叫徐北枳的北莽世家子，夜夜笙歌，比神仙還逍遙。」

　　徐北枳淡笑道：「比下有餘，比上遠遠不足，有殿下珠玉在前，這點風流韻事算什麼壯舉。」

　　汪植暗自咋舌，傳聞當官當得很沒風骨的徐北枳跟世子殿下關係莫逆，極有淵源，看來所言不虛。換成別人，早就嚇得汗流浹背了。汪植可不敢把這位膽敢親自截殺持瓶西域行皇子的北涼世子，當成什麼紈絝子弟。尋常世子，對於鐘洪武這些個跟父輩一同戎馬生涯的功勳元老，察言觀色逢迎討好都來不及。

　　徐鳳年跟徐北枳坐入涼亭，汪植自然而然跟隨徐偃兵在亭外守護。徐鳳年瞥了眼汪植的魁梧背影，收回視線，微笑道：「這次包括青州陸家和上陰學宮在內數百人，都嗷嗷待哺，陵州官場臃腫，肥肉最多。經略使大人在北涼當和事佬，自稱第二沒人敢稱第一，肯定做不來惡人，陳亮錫又忙著整頓鹽鐵，要不你頂上？剛好趁機精簡武將官職，祛除大批遊手好閒的雜號將軍，咱們也學一學北莽，讓校尉、都尉以後更加名副其實。」

　　徐北枳默不作聲，架子不小。

　　豎起耳朵的汪植有些擔憂，伴君如伴虎，北涼天高皇帝遠，否則大將軍也不會被朝廷私下誅心稱為「二皇帝」，世子殿下其實與一國儲君無異，汪植別看在徐鳳年面前大大咧咧，那也是粗中有細，精心拿捏尺度。演義小說裡那些看似粗糙憨貨的武將，在正史裡誰不是心細如發的人精貨色。要想在君主身側，不斬福澤，子孫長蔭，學問之深，幾乎是個無底洞。先前汪植與徐北枳飲酒，當時世子殿下在太安城不跪天子，徐北枳醺醉酣暢，喝得高興，滿腹經綸露出冰山一角，談到為稻粱謀一事，光是劃分官員臣子類別，徐北枳就給出了包括孤臣、治臣、能臣、蛤蟆官、貓官、屍官在內十九種之多，比起武夫九品境界煩瑣得多，讓汪植聽得既瞠目結舌又受益匪淺，心想這位徐公子真是在公門修煉成仙了，讓眼界奇高的汪植也佩服得五體投地。

　　徐鳳年繼續問道：「北涼官場有年關賞賜貂帽的習俗，那冬末到開春這段時日，陵州大大小小幾百頂新貂帽，都從你徐北枳手上送出去，如何？」

　　徐北枳反問道：「你這個陵州將軍不管，經略使大人也能不過問一個字？」

　　徐鳳年點頭道：「否則我為什麼當這個將軍？還不是鐵了心要幫你擋去洶洶非議？我跟你保證，不管什麼話什麼人，一切到了我這裡就都會止步，你不用看也不用聽。」

　　徐北枳心平氣和道：「陵州主官刺史，目前仍然被經略使李大人兼著，這頂帽子，殿下能先給我？」

　　汪植在心中嘖嘖稱奇，徐北枳徐大公子可真夠生猛的，一張口就要四品大官的官帽子，而且要得如此理直氣壯，傳出去還不得讓那些一輩子卡在這個門檻上的離陽官員氣得半死。

　　在這棟府邸學了些離陽言語的呼延觀音，一字不漏聽入耳中，大概知曉這番對話的含義，她微微張大嘴巴，看向這位頭髮灰白的男子，眼神有些迷離恍惚。

　　徐鳳年站起身笑道：「這就給你拿去。」

　　徐鳳年獨自來到在北涼規格僅低於清涼山的經略使府邸，對李府熟門熟路，都不用管事帶路，就到了徐驍和李功德歇腳的後花園。

　　院內有槐樹蔚然成蔭，北涼官場知道李功德近年喜好植槐，許多外鄉大槐都被移到府邸內。屋前種槐富貴滿宅，有科第吉兆的意思在裡頭，李功德本身才學不顯，如今科考多在槐秋時節，月份也稱「槐黃」，可見李大人對於當年自己多次落第仍是耿耿於懷。

　　徐鳳年走在一枝枝蜀葵夾道的幽深小徑上，看到樹下擺了一張檀木長榻，徐驍正在獨飲綠蟻酒。李功德在北涼王身前跪多坐少，如今當了經略使，就站在一邊捧著酒壺幫忙倒酒，別的藩王轄境，經略使作為與六部尚書品秩相等的一等一封疆巨宦，找不出李功德這樣卑躬屈膝的人物。不說西楚道經略使孫希濟，廣陵王趙毅數次親自拜訪都被閉門不見，就像那兩淮道經略使戴玉珍，堂而皇之欺壓得淮南王趙英喘不過氣，足可見經略使權柄之重。

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