雪中悍刀行(400)

四〇〇

　　§第010章佩涼刀上朝

　　雍洪六年秋末，今日大朝，是立冬之前的最後一場鼎盛朝會，除去六王入京，幾乎所有朝廷外官柱石也都攜大勢隱勢「滾」入京城，其中便有傳言要徹底交出兵部尚書一位的大將軍顧劍棠，春秋名將盧升象，其餘勳爵猶在的大將軍也都紛紛披上朝服，於天色晦明交集之際跟隨洪流，由四面八方的高門府邸折入禦道，慢慢湧至皇城門外。

　　太安城是天下拱衛的中心，成為這名新婦腰肢的禦道，長達十六裡，無疑是歷史上最為壯觀的一條中軸，九經九緯前朝後市，融入天象之道，中軸上的建築群比歷朝歷代都來得厚重浩然。

　　下馬嵬驛館位於內外城之間，距離中軸線上的雍安門天橋不過半裡路，橋下河水是謂龍鬚溝，老百姓都說是京城水脈至此而凝成龍鬚，可離陽王朝崇火，便以一座橋鎮壓降服水龍。一輛並不張揚的馬車沿著禦道，緩緩駛向皇城正門外的趙家甕，皇城第一門外，兩側各樹有名為敷文振武的兩座牌坊，兵部刑部等衙門屬武即陰，位於左側振武牌坊之後，禮部戶部翰林院等屬文即陽，位於右側敷文牌坊之後，敷文二字曾出自宋老夫子之手，如今也換上一幅新匾額。今日早朝規格奇偉，趙家甕附近幾乎無立錐之地，停滿了各式馬車站滿了各樣僕役，離陽王朝二十年治太平，早朝停車一事也有了許多不成文的規矩，按品秩爵位高低劃分，位高者馬車停留，離皇城牆越近，位卑者依次漸行漸遠，許多官職不上不下的文武官員大多熟諳朝會事態，乾脆就步行上朝，不傷和氣，不至於跟誰搶佔位置而爭執得面紅耳赤，天子腳下，在京為官大不易啊。

　　不下千人的壯闊陣容，其中有白髮蒼蒼卻始終沒能邁過五品官這道坎的花甲老人，有而立之年卻前程似錦已是四品大員，更有不惑之年更是手握一部權柄的天之驕子，有地位超然的黃紫貴人，有身穿蟒袍的皇親國戚，有人戲言，若是有一位陸地神仙能在每次早朝，胡亂大殺一通，離陽王朝就得大傷元氣。也有戲言，僅是將這些官員懸佩玉器都給收入囊中，那就是一筆天大的財富。還有戲言，你認識了城門外這數百近千張面孔，你就理清了離陽王朝的脈絡。

　　碧眼兒張巨鹿領銜的張党，大將軍顧劍棠為首的顧党，孫希濟離京後便群龍無首的遺黨，轟然倒塌的青黨，這僅是明面上的粗略劃分，內裡則是錯綜複雜的各個皇子党，外戚党，翰林黃門党，國子監黨，言官黨，恩蔭黨，新科進士党，或根深蒂固經久不衰，或日薄西山失勢式微，沒有一個人敢說自己可以在這座魚龍混雜的大泥塘中左右逢源，即便是首輔張巨鹿也不敢。城門緊閉，尚未開啟，有資格入朝進門的浩浩蕩蕩千餘人陸續在各自位置上站定，不乏有油滑之人仍在混跡多個圈子搭腔說話，但大多數官員都感受到一股雷雨欲來風滿城的氣息，閉氣凝神，格外安靜，偶有感悟，竊竊私語，也是小心翼翼只對身邊「朋黨」吱聲。

　　下馬嵬那輛馬車來得稍晚了，見縫插針都極為困難，只得遠遠停下，走下一名有不合禮制嫌疑的白衣男子。十幾名生怕錯過朝會的官員匆匆跑過，甚至來不及望上一眼，一個中年黑胖子跑得尤為艱辛，氣喘吁吁，才跟白頭男子擦肩而過，就辛苦彎腰，雙手搭在膝蓋上，滿頭大汗，看他朝服上的官補子，是正五品的天策祭酒，還算是在清水衙門國子監排得上號的要員，畢竟左祭酒桓溫也不過是從三品，可這胖子撅著那鼓脹得朝服幾乎崩裂開的大屁股，實在稱不上雅觀，他低頭氣喘如牛時，眼角餘光瞥見身邊男子緩緩前行，腰間系有一根不常見的玉帶，這讓官場鑽營沒有天賦唯獨練就一雙火眼金睛的黑胖子就奇了怪哉，難不成是趙家宗室裡頭哪一房的遠支子弟，若非趙家跟當先帝那一房離得關係極遠的龍子龍孫，都不至於在這裡落腳步行上朝，可當他瞪眼再看，嚇了一跳，竟是照搬龍袞服的尊貴樣式，五爪蟒龍，不減一蟒不減一爪，黑胖子趕忙抬頭端詳，就愈發納悶了，是個早生華髮的年輕男子，黑胖子別看儀容寒磣，倒也是個古道熱腸的好男人，一咬牙，跟上前去，小聲問道：「這位爺，容我多嘴一句，你這身蟒袍，我可從沒有聽說過，可千萬別冒冒失失僭用了，若是這位爺襲爵了前朝哪位親王，這身朝服，當下卻也不可穿上，前頭再走幾步，就有不少言官和司禮太監盯著的。」

　　胖子這話說得太不六百講究了。也難怪他只能被按在極難出頭的國子監當差。

　　白髮男子轉頭看了他一眼，一笑置之。黑胖子興許是那鑽牛角尖的性子，叨叨不休，「這位爺，你可真別不上心啊，前些年就有一位遠房郡王子弟，沒見過世面，也沒誰跟他講過規矩，結果照著老黃曆上朝，沒進門就給剝去了蟒袍，當天就降爵兩階。今兒又是十多年來至關緊要的一次朝會，爺你可真要聽我一聲勸，回頭趕忙去換上一身朝服，寧肯晚了挨罰，也別錯了挨打啊。我瞅你這身蟒衣，擱在如今雍洪年間，也就當朝宰輔和一些殿閣大學士才能穿上朝會。」

　　白頭男子皺了皺眉頭，默然前行。

　　走在他右手邊的黑胖子瞥見年輕人腰間懸刀，一巴掌狠狠拍在大腿上，跟自家遭了劫難一般哭喪臉道：「我說這位爺，你可真是膽子不能再小了，佩刀上殿，你這是……」

　　白頭白蟒衣，自然生平第一次參加離陽朝會的北涼世子徐鳳年，輕聲笑道：「祭酒先生是說我找死？」

　　黑胖子訕訕一笑，使勁擺手，尷尬道：「當不起祭酒也當不起先生。」

　　在國子監相當於一部侍郎的黑壯胖子，總算沒有繼續不識趣地提起僭越那一茬，到底沒有缺眼力勁到鍋底的地步。不過顯然擔憂給殃及，黑胖子下意識跟徐鳳年拉開一段距離，可實在是良心煎熬得厲害，走了片刻不過五六十步，就又苦著臉低聲道：「我說這位爺，冒昧問一句，在哪兒高就，朝中可有硬實的靠山，能不能跟宮裡頭的某位貴人說上話？要是後兩樣都沒有，真勸你別冒冒失失去早朝，京城不比地方啊，死板規矩多著呢。」

　　懸有一柄北涼刀的徐鳳年輕聲笑道：「我的確是第一次入京，規矩什麼都沒人給我怎麼提醒過，家裡老爹健在，這身衣服也是朝廷臨時送去府上的，應該沒有壞了規矩。至於佩刀一事，要是真壞了朝儀，我就當吃回教訓，大不了不進城門不上殿，灰溜溜離開京城，反正入京時候，也沒見著任何禮部官員接待。」

　　聽說蟒衣是朝廷新近欽賜，黑胖子如釋重負，只當這個初生牛犢不知虎兇猛的年輕人板上釘釘會給人攔在城門外，這會兒亡羊補牢豎起大拇指稱讚道：「別的不說，這位爺膽識氣魄足夠。」

　　徐鳳年跟黑胖子結伴而行，緩慢行走在這一段中軸禦道的尾端，黑胖子雖說當官當得一窮二白，可好歹是入了流品的國子監清貴，還有資格再往前湊上幾十步路程。別小覷了這幾十步蘊含的意味，有多少京官，第一次入朝面聖排名墊底，站在最遠處，最後一次仍是如此淒涼。離城門哪怕近上一步半步都是天大幸事，要不為何都說朝會門外，最是能五十步笑百步。越往前走，黑壯胖子就越覺得氣氛古怪起來，這讓習慣了被人漠視輕視笑話的國子監天策祭酒，渾身不自在，直線向前，他跟身邊那個不知道哪個旮旯冒出來的年輕世子，就如劈江斬浪，一些個原本看待他鼻孔朝天的權貴官員都眼神複雜，臉色異常僵硬，撕裂出兩邊隊列，繼而轟然後撤再後撤幾步，潮水倒流。黑壯胖子已經看到國子監大多同僚的面孔，正想著跟往常一樣偷摸進去閉嘴裝孫子，就看見國子監左祭酒桓溫桓老爺竟然這次沒跟首輔湊一堆去，笑望向自己，這讓最忌憚桓祭酒那張老狐精獨有笑臉的黑胖子毛骨悚然。

　　這位因為儀容天生不佳而淪為笑柄的小祭酒走近了國子監大隊伍，被私下稱為桓老爺的左祭酒大人拍了拍胖子的肩膀，笑道：「王銅爐，了不得啊。」

　　身邊國子監眾多同僚也都眼神玩味，這讓鈍感的黑胖子愈發一頭霧水，乾瘦左祭酒笑眯眯道：「銅爐啊，啥時候搭上北涼這條大船了，深藏不露嘛，以後飛黃騰達，可別忘了我這個糟老頭子。」

　　王銅爐丈二和尚摸不著頭腦，疑惑問道：「老爺子，說啥呢，下官聽不明白啊。」

　　桓溫斜眼望向那個本該二十一年前便胎死腹中的年輕人，撇了撇嘴，打趣道：「瞧一瞧那位，你是不是一路上走得納悶，為何那小子膽敢穿一襲白蟒袍，還敢佩刀上朝？」

　　王銅爐使勁點頭，如小雞啄米，「對啊對啊。我都給他勸了半天，那位小爺就只是跟我笑，也不聽勸，把我給急的哦。」

　　饒是左祭酒歷經宦海沉浮，攤上這麼個後知還不後覺的榆木疙瘩下屬，也有些許的哭笑不得，一巴掌重重拍在王銅爐肩頭，「你這憨子，八成是去幫著編撰新曆編傻了，沒瞅見這一路走來，見你都跟見瘟神一樣？」

　　王銅爐急得滿臉漲紅，那麼一張黑炭臉都能讓人瞧出紅色，足可見其火急火燎，「老爺子，就別跟小的賣關子嘍。再不透底，我就說肚子疼，不敢去早朝了！」

　　左祭酒哈哈大笑：「那小子就是被說成拿下徐淮南和第五貉頭顱的北涼世子，你呀你，這趟狐假虎威，可是百年一遇了。」

　　黑胖子兩腿一軟，幸虧有桓溫攙扶，老人氣笑道：「趕緊站直了，我一大把年紀，扶不起你這兩百斤秋膘。」

　　王銅爐伸長脖子望向那個望去便是只剩雪白的背影，如喪考妣道：「老爺子，我真肚子疼。」

　　左祭酒桓溫在京官要員中歷來以護犢子著稱，笑駡道：「丟人現眼的玩意兒，虧得一身才學跟你一身肉等斤等兩，等會兒你就跟在我後頭。」

　　王銅爐雙腿打著擺子，頹然哦了一聲。

　　皇城正門外呈現出扇面場景，氣勢驚人。

　　以首輔張巨鹿和大將軍顧劍棠為首。

　　更有燕敕王趙炳，廣陵王趙毅，膠東王趙睢，淮南王趙英，靖安王趙衡，五大宗室藩王。

　　還有那換上一身嶄新鮮紅蟒服的陳芝豹。

　　身穿白蟒衣的年輕男子身後更是縫隙消失，將他圍在當中。

　　孤立無援。

　　跟北涼和三十萬鐵騎所處境地，如出一轍。

　　徐鳳年面無表情，心中默念：「徐驍，這回我替你走一遭！」

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