冰與火之歌5(179)_喬治·馬丁

一七九

　　巴利斯坦爵士轉過身。「彌桑黛。孩子。你在那兒站了多久了？」

　　「沒多久。小人很抱歉，假如她打擾了您。」她猶豫著。「斯卡哈茲·莫·坎達克希望和您說話。」

　　「剃頂之人？你和他講過話了？」那太輕率了，太輕率了。斯卡哈茲和國王之間的敵意日益加深，這個女孩足夠聰明到明白這一點。斯卡哈茲曾經直言反對女王的婚姻，希茲達赫還沒有忘記他的所作所為。「他在這裡嗎？在金字塔裡？」

　　「他願意的時候。他來了又去，爵士。」

　　是的，他能辦到。」是誰告訴你他要和我講話？」

　　「一個銅面獸。他戴著貓頭鷹面具。」

　　他和你說話時戴著一頂貓頭鷹面具。現在他可能是條豺狼，一隻猛虎，一個樹懶。巴利斯坦爵士從一開始就不喜歡這些面具，而現在更是厭惡至極。正直的人從不需要隱藏他們的面孔，可那個剃頂之人……

　　他在想什麼？在希茲達赫將銅面獸的指揮權交給他的堂弟瑪迦茲·佐·洛拉克之後，斯卡哈茲被任命為運河守護，負責掌管所有的渡口，漁船和斯卡劄丹河沿岸五十裡格的水渠。希茲達赫稱這是一個古老而光榮的職位，可剃頂之人拒絕了他，提出希望隱退于坎達克的小金字塔。沒有女王的保護，他來這裡都冒著的巨大風險。假如巴利斯坦爵士被看到與他交談，懷疑也將落在老騎士身上。

　　他不喜歡這種味道。那聞起來像是欺騙的味道，耳語，謊言還有暗地裡的密謀的味道。他希望把這種事留給八爪蜘蛛和小指頭那種人。巴利斯坦·賽爾彌不是一個好學的人，但他常常從頭至尾翻閱白典，上面記錄著他前任的事蹟。有些人成了英雄，有些人則是弱者，暴徒或是懦夫。但大多數人只是人——比常人更迅速更強壯，更善於使用長劍和盾牌，卻仍然難免驕傲，野心，欲望，情愛，憤怒，嫉妒，對財富的貪婪和對權力的渴望，還有其他所有令凡人困擾的弱點。他們當中最優秀的人能夠克服這些弱點，完成自身的職責，持劍而終。而最糟的……

　　最糟的就是那些參與權力遊戲的人。「你能再找到這只貓頭鷹嗎？」他問彌桑黛。

　　「小人可以試試，爵士。」

　　「告訴他我願意和……和我們的朋友談談……天黑以後，在馬廄旁。」日落後金字塔的大門將會關閉，並插上門閂。馬廄在那個時候會相當安靜。「要確定是同一只貓頭鷹。」若是別的銅面獸聽到就不會有事發生。

　　「小人明白。」彌桑黛轉身要走，卻又停下來說，「他們說淵凱人已經用攻城弩圍住了城市，準備在卓耿回來的時候向天上發射鐵弩箭。」

　　巴利斯坦爵士也聽說過這件事。「射殺一條飛在空中的龍不是件容易的事。在維斯特洛有許多人試圖將伊耿和他的姐妹射下來。但沒人成功過。」

　　彌桑黛點了點頭。很難說她有沒有安心。「你認為他們會找到她嗎，爵士？草原是那麼廣闊，龍在天上飛過也不會留下痕跡。」

　　「阿戈和拉卡洛是她的血盟衛……況且有誰能比多斯拉克人更瞭解多斯拉克海？」他拍了拍她的肩膀。「他們會找到她，只要她能被找到。」只要她還活著。還有其他卡奧在草原上巡遊，手下擁有數以萬計的卡拉薩騎手。但這個女孩沒必要聽到這些。「我知道你很愛她。我發誓我會保證她的安全。」

　　這些話似乎給了女孩一些安慰。言語不過是一陣風，巴利斯坦爵士想，若我不在女王身邊，又怎麼能保護她？

　　巴利斯坦·賽爾彌瞭解許多國王。他生於不該成王的伊耿－－他深受平民愛戴－－統治的動盪年代。在他二十三歲那年，傑赫裡斯為他披上了白袍。隨後他在九銅板王之戰中擊殺了「怪物」梅裡斯。當瘋狂吞噬了傑赫裡斯的兒子伊裡斯時，他也身披同一件白袍站在鐵王座旁。站著，看著，聽著，卻什麼也沒做。

　　不，這不公平。他盡到了職責。在夜裡，巴利斯坦爵士懷疑自己是不是沒能完善職責。他在諸神與世人的注視下立下了誓言，出於榮譽，他不能違背……但在伊裡斯國王統治的最後幾年裡，遵守誓言變得越來越困難。他見過太多令他痛苦的往事。不止一次，他懷疑自己的雙手究竟沾上了多少鮮血。如果他沒有潛進暮穀城，從達克林伯爵的地牢中救出伊裡斯國王，當泰溫·蘭尼斯特率軍攻入城牆時，國王很可能會死在那裡。那麼雷加王子就會坐上鐵王座，有望使整個王國恢復如初。暮穀城之戰曾是他最美妙的時刻，可回憶卻讓他的口中充滿苦澀。

　　可正是那些過失讓在夜裡飽受折磨。傑赫裡斯，伊裡斯，勞勃。三個國王都死了。雷加本能成為比他們中任何一人都更出色的國王。伊莉亞公主和她的孩子。伊耿只是一個嬰兒，蕾妮絲還和她的小貓在一起。死了，全都死了，只有誓言保護他們的他還活著。現在又輪到丹妮莉絲，他那光輝耀眼的年少女王。她沒死，我不相信她死了。

　　下午的時光讓巴利斯坦爵士的疑慮得到了片刻的緩解。他在金字塔第三層的訓練大廳裡花了整個下午來訓練男孩子們，傳授給他們駕馭長劍與盾牌、馬匹與長槍的技藝……還有騎士精神，準則會令一名騎士優於任何一個深坑鬥士。在他去世之後，丹妮莉絲會需要和她年紀相仿的保衛者。而巴利斯坦爵士決定填補她的需求。

　　他教導的男孩們年紀從八歲到二十歲不等，最初有六十多人。但是訓練對許多人來說都太過嚴厲，現在只有不到一半的人堅持了下來，不過有幾個男孩大有前途。沒有國王要守護，我會有更多的時間來訓練他們，當他走過成對的男孩，看著他們用鈍劍和鈍矛對練時突然意識到。勇敢的孩子們。出身卑微，是的，但卻能成為優秀的騎士，而且他們都愛女王。若不是她，他們已經全都死在了鬥技場。希茲達赫國王有他的深坑鬥士，可丹妮莉絲卻會擁有騎士。

　　「舉高你們的盾，」他喊道，「讓我看看你們的攻擊。現在一起來做。下，上，下，下，上，下……」

　　賽爾彌當晚帶著簡單的晚餐來到了女王的陽臺，伴隨著日落用餐。透過紫色的黃昏，他看到階梯大金字塔一個接一個燃起了火光，密林多彩的磚塊漸漸褪色，從灰暗變為漆黑。陰影在街道和小巷中彙聚成河。這座城市在薄暮中看起來相當平靜，甚至可以說是美麗。那是出於瘟疫，而非和平，老騎士咽下最後一口酒時對自己說。

　　他不想引人注目，所以當他用完晚餐就換下了宮廷服飾，用一條人們常穿的帶著兜帽的旅行者斗篷代替了女王鐵衛的白披風。他留下了他的劍和匕首。這還可能是某種陷阱。他完全不信任希茲達赫，對萊茲納克·莫·萊茲納克更甚。噴香水的總管很有可能參與其中，想要引誘他去參加一次秘密會面，這樣他就能指控他和斯卡哈茲密謀反對國王，從而除掉他們。倘若剃頂之人揚言叛國，我就別無選擇，只能逮捕他。儘管我一點也不喜歡，可希茲達赫還是我的女王的夫君。我要為他盡責，而不是斯卡哈茲。

　　是這樣嗎？

　　禦林鐵衛的首要職責是保護國王免受傷害和威脅。白騎士同樣也宣誓服從國王的命令，保守他的秘密，在國王需要的時候提供諫言，在不需要時保持緘默，為國王所願效力，還有保衛他的名譽和榮耀。嚴格地講，是否將鐵衛的保護範圍延展到王室血脈，甚至他人，都完全取決與國王個人的確定。有些國王認為派遣鐵衛保護他們的王后，子女，兄弟姐妹，姑媽，叔父，血脈遠近的堂親，為他們效力是正確而且適當的，甚至有時他們還會派遣鐵衛去為他們的情人，情婦和私生子服務。但是另一些國王會選擇讓王室騎士和士兵去完成這些工作，而將七名鐵衛留作自己的貼身護衛，始終不離身旁。

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