冰與火之歌5(172)_喬治·馬丁

一七二

　　賽麗絲深吸口氣。「如你所說。毫無疑問你瞭解他們。那麼你打算把野人安置在哪？鼴鼠村顯然不夠大……他們有多少人？」

　　「足足四千，王后陛下。他們將協助我們駐防閒置城堡，以更好地守衛長城。」

　　「據我所知那些城堡已經是廢墟殘骸。憂鬱的地方，荒涼寒冷，簡直就是一堆堆瓦礫。在東海望我們還聽說了關於老鼠與蜘蛛的傳言。」

　　想必寒冷已經殺滅了蜘蛛，瓊恩心想，而老鼠將是即將來臨的冬日裡上好的肉。「事實確實如此，王后陛下……但廢墟也可以提供庇護。長城也可以為他們隔絕異鬼。」

　　「看來你已經慎思熟慮過了，雪諾大人。我相信史坦尼斯國王勝利歸來後會很高興的。」

　　假定他還能回來。「當然，」王后繼續講，「野人必須承認史坦尼斯是他們的國王，光之王是他們的信仰。」

　　終究是談到了這個互不相讓的問題。「陛下，原諒我。我和他們達成的協議裡沒有這條。」

　　王后的表情凝滯了。「嚴重的疏漏。」她語氣裡僅有的一絲溫暖一下子不見了。

　　「自由民不會屈膝，」瓦爾告訴她。

　　「他們必須下跪。」王后毫不退讓。

　　「陛下，若你執意這麼做，我們將不放過任何機會起來，」瓦爾信誓旦旦地說。「手裡拿著刀起來。」

　　王后雙唇咬緊，下巴微微一顫。「你這傲慢無禮的傢伙！若是一個野人對我說這話我倒還能接受。我一定要為你找個丈夫，讓他教教你什麼是禮儀。」接著王后怒目瞪著瓊恩。「我不同意，總司令大人。我的丈夫也不會同意。雖然我無法阻止你打開大門，但是我們都很清楚之後會發生什麼，我保證我丈夫從戰場回來之後會質問你。到時候也許你就會希望你曾重新考慮過。」

　　「陛下。」瓊恩再次跪地。這一次瓦爾沒有這麼做。「我很遺憾我的言行讓你失望。我只按照我覺得最好的方式來做這些。現在我可以退下了嗎？」

　　「滾開。立即！」

　　剛離開王后的房間，瓦爾就迫不及待地發洩怒氣。「她的鬍子根本不像你說那樣。她下巴上的毛簡直比我的陰毛還多。還有她女兒……她的臉……」

　　「灰鱗病。」

　　「我們管它叫灰死病」

　　「孩子染上它不一定致命。」

　　「然而在塞外它是致命的。唯有毒芹可以『治療』，當然，若是用枕頭或者刀刃解脫同樣有效。如果我生出了這樣的可憐孩子，肯定我老早就給予她慈悲的解脫了。」

　　這才是瓊恩認識的瓦爾。「席琳公主是王后唯一的孩子。」

　　「我同情她倆。這孩子會傳染。」

　　「如果史坦尼斯贏得戰爭，席琳將繼承鐵王座。」

　　「那我真得同情七大王國。」

　　「學士說灰鱗病不……」

　　「學士只相信他們希望看到的。森林女巫才知道真相。灰死病也許看似會被治癒，但它將來會復發。這孩子是病源體！」

　　「她只是個甜美的女孩。你怎麼知道……」

　　「我知道。你什麼都不懂，瓊恩·雪諾。」瓦爾緊抓住他的胳膊。「要把這可怕的怪物趕出去。孩子還有他的奶媽也住那。你不能把他們和這個該死的女孩放在同一坐塔裡。」

　　瓊恩甩開她的手。「她還沒死。」「她已經死了。只是她母親發現不了。似乎你也是。死亡已經悄然降臨。」她從他旁邊走開，然後停下，轉過身。「我把巨人剋星托蒙德給你帶來了，所以把孩子給我。」

　　「如果我能，我會給的。」

　　「給我，這是你欠我的，瓊恩·雪諾。」

　　瓊恩看著她大步走開。她是錯的。她一定是錯的。灰鱗病並不像她所說的那樣致命，至少對於孩子不那麼致命。白靈又一次走開。日已西斜。這時候來一杯香料熱酒正好，兩杯當然更愜意。但是這些只能待會再說。他要面對敵人。最糟糕的情況：敵人正是他的兄弟。

　　他發現萊瑟斯在吊籠旁邊等著他。於是他倆一同上去。所到越高，風力越強。五十尺之上，沉重的籠子會隨著每一陣風搖晃。偶爾籠子會擦碰長城，，生成閃爍在陽光下的透明的冰雨。很快他們的高度已經超過了城堡最高的塔樓。在四百尺高時，疾風好似生有利齒，撕扯著他的黑斗篷以至斗篷猛烈拍打著籠子的鐵條。在七百尺高，狂風簡直要將他整個刺穿。長城還是我的，在絞盤手操縱吊籠的時候瓊恩提醒自己，至少，這兩天還是。

　　瓊恩跳出籠子，謝過操縱絞盤的人，同時向站崗的哨兵點頭致意。他們用羊毛頭巾纏住腦袋，因此除了眼睛，他們臉上其他部分根本看不到。但他還是通過纏亂油膩的即背黑髮認出了泰，通過填滿香腸的劍鞘認出了歐文。他本可以僅通過他們站的樣子就識別出他們是誰。出色的統帥需要瞭解他的每一個人，在臨冬城他的父親曾這樣告訴羅柏。

　　瓊恩走到長城邊緣，朝下望向曼斯·雷德大軍潰敗的戰場。他想知道曼斯現在在哪了。我的小妹，他找到你了嗎？還是說「你」只是曼斯用來逃脫的花招藉口？

　　自他上次見到艾麗婭已經很久。她現在長什麼樣？他還認得出來嗎？艾麗婭總是光著腳。臉上也總是髒的。她還帶著那把他請密肯為她鑄的那把小劍嗎？用尖的那頭刺，他曾對她說。如果他聽聞的有關拉姆斯·雪諾的劣跡有一半是真的，那麼在她婚禮之時把他劫走真是明智。帶她回來，曼斯。我從梅麗珊卓手上救走了你的兒子，現在，我將要拯救你那四千自由民。而我只需要你帶回來一個小女孩。

　　鬼影森林位於北面，下午的陰影悄然滲進樹林。西邊的天空有如一團鮮紅烈火，而東邊第一顆星星正窺視著大地。瓊恩·雪諾彎動握劍的手指，回憶著他所失去的。山姆，你這蠢豬，你讓我當上總司令真是個殘酷的玩笑。總司令大人沒有朋友。

　　「雪諾大人？」萊瑟斯說。「籠子升上來了。」

　　「我聽到了。」瓊恩從長城邊緣走回來。

　　最先上來的是菲林特氏族和諾瑞氏族的首領，披覆毛皮和鐵器。諾瑞看上去就像一隻老狐狸——皺褶的皮膚，輕盈的身材，眼神狡猾，行動輕快。托根·菲林特比前者矮半個頭但卻有前者兩倍重……強壯沙啞，飽經風霜，長著紅色指節的手大如火腿，在冰上蹣跚挪移時，他拄著一根黑刺李樹幹。波文·馬爾錫緊隨其後，他有如裹在一層熊皮裡。奧賽爾·亞威克接著抵達。然後賽勒達修士也到了，帽子半歪。

　　「隨我來，」瓊恩對他們說。他們沿著長城向西走，沿著撒滿礫石的路朝落日走去。從灑下的陽光中走出大約五十碼，他說，「你們知道我為何召集你們。三天之後的拂曉，大門將會開啟，托蒙德會帶著他的人穿越長城。我們將有很多準備工作要做。」

　　寂靜是對他所述的唯一回答。之後奧賽爾·亞威克大人說，「總司令大人，他們有幾千……」

　　「皮包骨頭的野人，疲憊不堪，饑餓無比，背井離鄉。」瓊恩指向他們營火的微光。

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