冰與火之歌5(171)_喬治·馬丁

一七一

　　「它保持那個樣子已近百年。我把那座塔的頂層為你收拾出來了，夫人。那裡比你在國王塔的房間更大，不過那裡可能不如之前那樣舒適。畢竟沒有人稱其為哈丁宮。」

　　「和舒適比，我更在乎自由。」

　　「你在城堡中行動自由，只是恐怕你必須在我們控制之下。我能保證你不會被任何不速之客打擾。哈丁塔由守夜人守備，並非後黨。另外，WunWun會睡在入口大廳。」

　　「巨人守衛？哪怕Dalla也不敢如此誇口。」

　　托蒙德的野人注視這他們經過，從帳篷裡和無葉樹下lean-tos注視著他們。瓊恩注意到每一個還有戰鬥力的男性旁都有三個女人和同樣多的孩子，他們憔悴的臉上毫無表情，一雙雙眼鏡凝視著他們。記得曼斯·雷德領導自由民一路殺至長城時，他的跟隨者驅趕龐大的羊群和豬群，而現在，目光所及只有零星幾頭猛獁象。要不是因為害怕兇猛的巨人，想必它們也將會被宰殺。對此瓊恩深信不疑。猛獁象的屍骨可以提供豐富的肉。

　　瓊恩也看到了疾病的跡象。這一點令瓊恩不安到難以言表。如若托蒙德的隊伍都遭受了饑餓與疾病困擾，那數千名隨森林女巫前往艱難堡的人的處境將更難以想像。

　　卡特·派克會很快抵達他們那兒。如果順風順水，恐怕他的船隊已經塞滿自由民在向東海望返航了。

　　「你和托蒙德談得怎樣？」瓦爾問。

　　「他要求一年時間。然而最困難的部分仍等待著我，也許最後那些為他們準備的東西終究會由我的承擔。我害怕他們並不領情。」

　　「我來幫你。」

　　「你已經幫過我了。你帶我去見了托蒙德。」

　　「我還能做更多。」

　　何樂而不為？瓊恩想。他們相信她是公主。瓦爾騎馬的樣子看上去有如是在馬背上出生。一個戰士公主，瓊恩認為，不是那種被囚禁在高塔上的纖細的，撫著頭髮的，終日等待騎士前來拯救的公主。「我得告知王后這個約定，」他說。「若你肯屈膝，你也可去見她。」否則，還未開口一切便將被視作是冒犯。

　　「下跪時我能夠大笑嗎？」

　　「最好別。這絕非兒戲。我們的民族之間早已血流成河。史坦尼斯·拜拉席恩是為數不多的願意承認野人屬王國的人。我需要他的王后來支持我已做的一切。

　　瓦爾臉上歡快的笑容消失了。「我保證，雪諾大人。我會成為你王后的規矩的野人公主。」

　　她並非我的皇后，他也許該這樣說。說實話，瓊恩已經迫不及待她離開。如果諸神保佑，她還會帶走梅麗珊卓。

　　剩下的路，他們一言不發。白靈在他們腳邊慢跑。莫爾蒙的烏鴉跟著他們直到大門，隨著大家下馬，它也拍打著向上飛走。馬兒帶著火炬走在前面以照亮冰隧道裡的路。

　　當瓊恩和他的隊伍出現在長城之南時，一小群黑衣弟兄正等在大門。禦林的Ulmer和他們在一起，這位老弓箭手走上前代表其他人說。「無意冒昧，大人，小夥子們很好奇結果是和平的，還是充滿鮮血與殺戮的。」

　　「和平的，」瓊恩·雪諾答道。「三天后，『巨人剋星』托蒙德將帶領他的人作為朋友而非敵人越過長城。有一部分人甚至會壯大我們的隊伍，成為我們的兄弟。我們有必要和他們融洽相處。現在，回到你們各自的崗位。」瓊恩把韁繩交給紗丁。「我務必覲見賽麗絲皇后。」若他沒有及時覲見，陛下就將視此為輕蔑行徑。「之後我要寫信，把羊皮紙、羽毛筆還有學生的墨水罐帶到我的臥房。之後召來馬爾錫，Yarwyck，Cellador修士和克萊達斯。」Cellador可能還沒醒酒，克萊達斯只是一個學士的可憐代替品，但是在山姆回來之前，除了用他們瓊恩別無選擇。「還有northmen也叫來，Flint和Norrey。Leathers，你也要來。」

　　「哈布在烤洋蔥派，」紗丁說。「要叫他們和你共進晚餐嗎？」

　　瓊恩思忖。「不。叫他們在日落之時到長城頂上見我。」他轉向瓦爾。「小姐。請和我同去。」

　　「烏鴉命令，俘虜服從。」她調侃地說。「想必若是參見你的王后時不下跪，她就會變得狂暴吧。要不要我披上盔甲而非羊毛獸皮以保護自己？妲娜曾給過我一套這種衣服，我想早晚我會變得血跡斑斑傷痕累累。」

　　「倘若語言能夠傷人，你倒是有理由如此恐懼。小姐，我覺得現在這樣穿就很安全了。」

　　他們向國王塔走去，沿著剛被鏟走髒雪的路。「我聽說你的王后長有黑色鬍鬚。」瓊恩知道他不該笑，但他還是笑了。「只是一撮小鬍子而已。極其纖細，你甚至能數清有幾根。」

　　「真讓人失望啊。」

　　賽麗絲·拜拉席恩熱衷於發號施令的感覺，因此她似乎並不急於離開舒適的黑城堡前往長夜堡。她把守衛留在身邊，四個人駐守著門，兩人在外面的臺階上，兩個人在屋裡守在火盆旁。國王山的派崔克爵士負責統領他們，覆蓋在騎士盔甲上的披風乃是白藍銀三色，其上繪有許多五角星。見到瓦爾時，騎士單膝跪地並親吻了她的手套。「你比我所知的更為美麗，公主，」他表示。「王后曾給我說過你的美貌。」

　　「真是詭異，她根本沒有見過我。」瓦爾輕輕拍了下派崔克爵士的頭。「起來吧，下跪爵士。請起，請起。」聽上去她就像是在馴狗。

　　瓊恩竭盡全力憋住笑。他板著臉告訴騎士他們要覲見王后。於是派崔克爵士派了一個全副武裝的人爬上臺階去詢問王后是否願意接見他們。「但是狼必須留在這裡，」派崔克爵士強調。

　　瓊恩早知會如此。冰原狼就像WunWegWunDarWun（看守哈丁塔的巨人）一樣，能令賽麗絲王后焦躁不安。「白靈，待在這。」

　　王后在火邊縫紉，此刻她的弄臣正隨著只有他聽得到的音樂起舞，掛在鹿角上的鈴鐺叮噹作響。「烏鴉，烏鴉，」補丁臉看到瓊恩時大聲唱著。「海裡的烏鴉如雪白，我知道，我知道，哦，哦，哦。」席琳公主在靠窗的椅子上蜷成一團，她拉起的面罩遮住了灰鱗病在她臉上留下的可怕疤痕。

　　沒看到梅麗珊卓。瓊恩對此尤為欣慰。瓊恩早晚要面對這個紅袍女，但至少不是有王后在場的時候。「王后陛下。」瓊恩單膝跪地。瓦爾也如此效仿。

　　賽麗絲王后把正在縫紉的活放在一邊。「請起。」

　　「請允許我向您介紹瓦爾，王后陛下，她的姐姐妲娜是……」

　　「……那個整日哭嚎以致于無人能夠安眠的孩子的母親。我知道她是誰，雪諾大人。」王后吸口氣。「她能在史坦尼斯國王之前回來對你來說實在是件好事，否則這哭嚎將為你引來史坦尼斯的怒火。」

　　「你是野人公主嗎？」席琳問瓦爾。「有些人這麼說，」瓦爾回答。「我的姐姐是塞外之王曼斯·雷德的妻子，她死於難產。」

　　「我也是公主，」席琳說，「但我卻沒有姐妹。我曾經有個堂兄，後來他被送走了。他是一個私生子，但我喜歡他。」

　　「不要撒謊！席琳。」她的母親說。「總司令大人到這裡不是來聽關於勞勃的流言蜚語的。補丁臉，逗公主高興並帶她回房間。」

　　補丁臉頭上的鈴鐺又響了起來。「帶走，帶走，」弄臣唱道。「海底下跟我走，帶走，帶走，帶走。」他一隻手牽著小公主蹦跳著把她拖出房間。瓊恩說，「王后陛下，自由民的領袖已經同意我的條件。」

　　賽麗絲王后輕輕點頭。「我的丈夫希望給予這些野蠻人庇護所。只要他們維護王國的和平，遵守國王的律法，我們的王國歡迎他們。」

　　王后皺起嘴唇。「我聽說他們有更多巨人。」

　　瓦爾回答。「大概有200來個，陛下。此外還有超過80頭猛獁象。」王后聽到這顫慄了一下。「可怕的生物。」瓊恩不知道她指的是巨人還是猛獁象。「雖說這些野獸能在我丈夫作戰時大有所用。」

　　「的確有可能，王后陛下，」瓊恩說，「但是猛獁象過於龐大而無法通過長城的通道。」

　　「就不能拓寬通道？」

　　「額……，我覺得這樣並不明智。」

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