冰與火之歌5(146)_喬治·馬丁

一四六

　　「奈斯托瑞斯（Nestoris），」亞塞爾爵士說道，「司令大人。我可以坐這兒吧？」沒等兩人回答，他就矮身坐到長凳上。「雪諾大人，請問……史坦尼斯信中提到過的那個野人公主……她現在在哪兒，大人？」

　　離這兒遠得很呢，瓊恩想。如果諸神保佑，到現在她已經找到巨人剋星托蒙德了。「瓦爾是妲娜的妹妹，妲娜是曼斯·雷德的妻子，他兒子的母親。妲娜難產死後，史坦尼斯將瓦爾和妲娜的孩子扣為俘虜，但是她不是什麼公主，不是你想的那樣。」

　　亞塞爾爵士聳聳肩。「不管她是什麼，在東海望，人們都說這娘們標緻得很。我想親眼看看。有些女野人，呃，男人要把她們翻過來才敢盡丈夫的責任。如果司令大人樂意，請把她帶出來讓我們鑒定一下。」

　　「這不是相馬，不能拿她當馬一樣拉出來遛給人看，爵士。」

　　「我保證不會數她的口齒。」佛羅倫咧嘴笑著。「噢，別怕，我會用她應得的禮數對待她。」

　　他知道我放走了她。小村子沒有秘密，黑城堡也好不了多少。瓦爾久未露面，人們雖然從未公開討論過，但有些人知道，而且兄弟們喜歡晚間在公共大廳傳八卦。他聽說過多少？瓊恩很想知道。他又相信多少？「請原諒，爵士，瓦爾不能出來。」

　　「我可以去見她。你把這娘們藏哪兒了？」

　　離你遠遠的。「安全的地方。夠了，爵士。」

　　騎士的臉漲得通紅。「大人，你知不知道我是誰？」他呼出的氣帶著麥酒和洋蔥的臭味。「一定要我報告王后嗎？只要王后陛下一字出口，野丫頭就會赤條條的出現在大廳，讓我們品評鑒賞。」

　　即使對王后來說，這個戲法也真夠神奇的。「王后絕不會這樣辜負我們的殷勤款待。」瓊恩說道，他希望自己說對了。「現在，我得告辭了，再不走我就要忘記待客之道了。泰克（Tycho）大人，請原諒。」

　　「好的，當然。」銀行家說道。「非常樂意。」

　　外面雪下得更大了。庭院那頭的國王塔身形臃腫起來，塔上透出的燈光的窗戶在大雪下變得模模糊糊。

　　回到起居室，瓊恩發現熊老的烏鴉棲息在那張用支架撐起的桌子後面的橡木皮革椅子上。他一進來烏鴉就開始尖叫。瓊恩從門後的麻袋裡抓了把幹麥子撒在地上，然後占住椅子。

　　泰克·奈斯托瑞斯（TychoNestoris）留下了一份合同副本。瓊恩再三研讀。真順利，他沉思著。這麼順利我想都不敢想。順利得他都不敢相信。

　　順利得讓他心神不寧。等儲備耗盡以後，守夜人軍團可以使用布拉佛斯人的貸款，從南方採購充足的食物熬過冬天，不管這個冬天到底有多麼漫長。如果這個冬天漫長而又嚴寒，守夜人軍團可能會深陷債務的泥潭，永遠無法擺脫，瓊恩提醒著自己，可是如果只有負債與死亡兩個選項，最好選擇負債。

　　可是他並不喜歡自己的選擇。等到春天到來，等到還款之日，他會更不喜歡。泰克·奈斯托瑞斯（TychoNestoris）確實有教養講禮節，可是布拉佛斯鐵銀行在收賬上卻有著可怕的名聲。九大自由貿易城邦都開有銀行，有的還不止一家，它們像狗搶骨頭一樣爭奪每一枚硬幣，但是即使把其它所有銀行加在一起，也比不過布拉佛斯鐵銀行的財富和影響力。每當有王公在其它銀行賴帳不還，破產的銀行家只能把妻兒賣為奴隸，然後切脈自盡。每當有王公在鐵銀行拒絕還款，就會有新的王公不知從哪個角落冒出來，搶走他們的寶座。

　　要不了多久，可憐的小胖子托曼就要體會到了。蘭尼斯特無疑有正當理由拒付勞勃國王的債務，可是這種行為仍然很愚蠢。只要史坦尼斯不頑固地拒不接受條款，布拉佛斯人就會貸給他充足的黃金白銀，夠他雇上十來個傭兵團，收買百來個領主，讓自己的部下豐衣足食，全副武裝，人人都領到酬金。除非他已喪命於臨冬城城牆之下，否則鐵王座已是史坦尼斯囊中之物。瓊恩很想知道梅麗珊卓是否已見此於火中。

　　瓊恩往椅子上一靠，打了個呵欠，伸了個懶腰。明天他就就要給卡特·派克簽署命令。十一艘船開往艱難堡。盡可能救回最多的野人，婦女兒童優先。他們該啟航了。我該親自去，還是讓卡特自己去呢？熊老曾親自帶隊巡邏。是的。有去無回。

　　瓊恩合上眼，就一小會……他醒過來，身上僵得像塊木板，熊老的烏鴉嘰嘰喳喳地叫著「雪諾，雪諾」。是穆利把他搖醒的，「大人，有急事。打擾了，大人。我們發現了一個女孩。」

　　「女孩？」瓊恩用手背揉著惺忪的睡眼，「瓦爾？瓦爾回了？」

　　「不是瓦爾，大人。在長城這邊。」

　　艾麗婭。瓊恩坐起來。肯定是她。「女孩，」烏鴉尖叫著，「女孩，女孩」。泰（Ty）和丹納（Dannel）是在鼴鼠村以南兩裡格處碰上她的，當時他們正在追逐一些沿國王大道逃跑的野人。他們抓住野人後，在回來的路上碰上了這個女孩。她出身貴族，大人，而且她一直要見你。

　　「她帶了多少人？」他在水盆裡澆水到臉上。諸神啊，他可真累壞了。

　　「一個也沒有，大人。她獨自前來。她的馬奄奄一息。瘦得皮包骨頭，一瘸一拐的，滿身汗沫。他們已把馬放走，把女孩帶回來詢問。」

　　一個灰衣女孩，騎著奄奄一息的馬。看來梅麗珊卓的火焰沒有撒謊。可是曼斯·雷德和他的矛婦們怎麼樣了呢？「她在哪？」

　　「伊蒙學士的房間，大人。」雖然伊蒙學士現在應該已經到達溫暖安全的舊鎮，可是在黑城堡，人們還是習慣這樣的稱呼。「她凍得臉色發青，顫抖得很厲害，所以泰（Ty）已經叫來克萊達斯（Clydas）給她瞧瞧。」

　　「非常好。」瓊恩好像又回到十五歲。小妹。他站起身來，披上斗篷。

　　瓊恩和穆利穿過庭院時，雪還在下。此時天已破曉，東方初露金色的曙光，國王塔上梅麗珊卓女士的窗戶仍然閃著微微的紅光。難道她從不睡覺？你在玩什麼把戲，女祭司？你是否給曼斯分派了另外的任務？

　　他真希望是艾莉亞。他想再看看她的臉，向她微笑，弄亂她的頭髮，再告訴她她現在安全了。可是她並不安全。臨冬城已燒成廢墟，再也沒有安全的地方了。

　　他不能讓她待在長城，不管他多希望如此。長城不是女人待的地方，尤其是貴族少女。他也不能把她交給史坦尼斯或梅麗珊卓。國王只會把她嫁給自己的某個手下，霍普（Horpe）或者馬瑟（Massey）或者巨人殺手哥德瑞（GodryGiantslayer），至於紅衣女，諸神才知道她會怎麼對付艾麗婭。

　　最好的做法是把她送至東海望，讓卡特·派克照看她登船航行至大洋彼岸，遠離紛爭不斷的諸王。當然，要等到去艱難堡的艦隊返航之後。或許她可以隨泰克·奈斯托瑞斯（TychoNestoris）回布拉佛斯。希望鐵金庫可以找個顯貴家族收養她。布拉佛斯在各大自由貿易城邦中離維斯特洛最近，……因而此地好壞參半。Lorath或伊本港可能安全點。不管送至何處，艾麗婭都要有銀子用，有住處，有人保護。她還是個孩子。

　　伊蒙學士以前的房間暖暖和和的，穆利拉開門時冒起的霧氣讓他倆都看不到東西了。房內壁爐裡的火活潑潑地燃燒著，木材劈劈啪啪地響，不時迸發出火星。瓊恩跨過一盆濕衣服（apuddleofclothing）。「雪諾，雪諾，雪諾，」渡鴉從上面朝下尖叫著。女孩蜷縮在火旁，身上裹著三倍於她的身材的黑羊毛斗篷，睡得正香。

　　她確實很像艾莉亞，這讓他遲疑了一會兒，就一小會兒。她身材高而精瘦，精力十足，胳膊和腿瘦長瘦長的，棕色頭髮用皮質帶子紮成一根大辮子。她長臉型，尖下巴，耳朵小小的。

　　可是她年齡太大，比艾莉亞大多了。這個女孩幾乎與我同年。「她吃過東西嗎？」瓊恩問穆利。

　　「吃了麵包，喝了點肉湯，大人。」克萊達斯（Clydas）從椅子上站起身。「最好慢慢來，伊蒙學士常說。再多點，她可能會消化不良。」

　　穆利點頭道。「丹納（Dannel）帶著一根哈布做的香腸，讓她咬一口，可是她不吃。」

　　這也難怪。哈布的香腸用油脂、鹽和一些想想就受不了的東西做的。「或許我們應該讓她多休息一下。」

　　正在此時，女孩站了起來，抓住斗篷遮住小小的蒼白的胸部。她表情困惑。「這兒是……？」

　　「黑城堡，女士。」

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