冰與火之歌5(145)_喬治·馬丁

一四五

　　「我不知道你們國王嶺怎麼看待賓客權利，爵士。在北方我們相信它是神聖不可侵犯的。旺·旺是我們的賓客。」

　　派崔克爵士（SerPatrek）笑了。「告訴我，司令大人，假如異鬼光臨至此，你也會殷勤款待嗎？」騎士轉向王后。「陛下，如果我沒錯，這就是國王塔了，我可以護送您嗎？」

　　「如你所願。」王后挽起他的手臂，大步穿過黑衣兄弟們，沒再多看他們一眼。

　　她全身從上到下，大概只有王冠上的火焰有點熱氣吧。「泰克大人（LordTycho），」瓊恩招呼著。「請稍候片刻。」

　　布拉佛斯人停下來。「大人就不敢了。我不過是布拉佛斯鐵銀行的小雇員而已。」

　　「卡特·派克通知我說你帶領三艘船到達東海望。一艘三桅劃槳大船，一艘平底戰艦，還有一艘快艇（柯克船）。」

　　「確實如此，大人。這個季節越海遠航非常危險。一旦遇險，一艘船容易沉沒，有三艘則可互相照應。鐵銀行對此類事一向謹慎。」

　　「在你離開之前，我們是否可以找個時間私下談談？」

　　「願意效勞，大人。在布拉佛斯我們常說擇日不如撞日。如此可好？」

　　「好極了。請到我住處歇息一下，或者，你願意到城牆頂端賞賞光嗎？」

　　銀行家朝上看去，長城蒼白的身影無比雄偉，映襯著天空。「恐怕上面會寒冷刺骨吧。」

　　「確實，風也很大。在上面可不能靠邊走。曾經有人被風吹跑。儘管如此，長城仍然是天下一絕。日後未必有此難得的遊覽機會。」

　　「等我臨終臥床，定會後悔今日不該如此膽小，只是我騎了一整天馬，現在更想呆在暖和的房間裡。」

　　「那就到我住處了，紗丁，請端點熱酒來。」

　　瓊恩的房間在軍械庫後面，非常安靜，雖然不是特別暖和。屋裡的火不知什麼時候熄滅了；紗丁添柴不如「憂鬱的艾迪」那樣勤。莫爾蒙的烏鴉尖叫著「玉米」歡迎他們。瓊恩掛好斗篷。「你來找史坦尼斯的，對不對？」

　　「是的，大人。賽麗絲王后建議我們放出渡鴉送信到深林堡，通知陛下我在夜堡恭候大駕。我們要協商的事務太過微妙，不宜寫在信裡。」

　　「債務。」除了債務還有什麼？「他自己的債？還是他兄長的？」

　　銀行家握緊自己的手。「史坦尼斯是否負債，我不方便透露。至於勞勃國王……我們向來樂於為他效勞。勞勃在世之日，一切都很順利。如今不一樣了，鐵王座已終止還款。」

　　蘭尼斯特家真會愚蠢至此？「你不會要求史坦尼斯兄債弟償吧？」

　　「債是鐵王座欠下的，」泰克（Tycho）明確地說，「在其位者還其債。既然年幼的托曼國王和他的顧問如此頑固不化，我們就準備跟史坦尼斯國王討論這個問題。只要他能贏得我們的信任，不管他要借多少，我們都非常樂意效勞。」

　　「效勞，」烏鴉尖叫著。「效勞，效勞，效勞。」

　　當他接到東海望的報告，說鐵銀行已派遣一名特使來長城時，他已料到此事。「最近的消息，陛下進軍臨冬城，準備攻打盧斯·波頓及其盟友。願意的話，你可以去找他，不過有風險。你可能會深陷戰場無法脫身。」

　　泰克低頭道，「為鐵銀行服務，經常需要直面死亡，跟你們為鐵王座服務一樣。」

　　我是為鐵王座服務嗎？瓊恩·雪諾不再覺得理所當然了。「我可以提供馬匹，給養，嚮導以及其它必需的幫助，確保你抵達深林堡。自那以後，就得靠你自己了。」或許等你找到史坦尼斯時，他的腦袋已插在長矛上。「當然，這是有一點代價的。」

　　「代價，」莫爾蒙的烏鴉尖叫著。「代價，代價。」「凡事總有代價，是不是？」布拉佛斯人微笑著。「守夜人軍團有什麼要求呢？」

　　「先起個頭吧，你的船。還有全體船員。」

　　「三艘都要？那我怎麼回布拉佛斯？」

　　「我只需出動一次。」

　　「想必很危險吧。你剛才說，這還只是起個頭？」

　　「我還需要貸一筆充足的黃金，能讓我們度過嚴冬，直到來年春天。用來購買食物，並租賃船隻運輸至此。」

　　「春天？」泰克歎氣道。「這是不可能的，大人。」

　　史坦尼斯怎麼說他來著？你討價還價起來，活像個賣鱈魚的老婆子，雪諾大人。莫非你是艾德大人跟一個漁婦生下來的？或許真是這樣。

　　他們花了大半個鐘頭把不可能變成了可能，又用一個鐘頭擬出雙雙都同意的條款。紗丁端來的那壺熱酒幫助他們解決了幾處棘手的爭執。等到瓊恩·雪諾在布拉佛斯人起草的羊皮紙合同上簽字時，雙雙都喝得半醉，而且都悶悶不樂。瓊恩覺得這是個很好的跡象。

　　有了這三艘布拉佛斯船，再加上瓊恩命令卡特·派克徵用的一艘伊本捕鯨船，同樣被徵用的一艘帆槳兩用商船，三艘破舊的裡斯戰船，還有原屬薩拉多·桑恩的艦隊，後被秋季暴風卷回北方的幾艘船，東海望的艦隊就有十一艘船了。其中桑恩的三艘都亟需大修，不過目前應已修葺完畢。

　　十一艘遠遠不夠，可是再等下去，艱難堡的自由民很可能在救援艦隊到達之前死去。要麼立刻出發，要麼乾脆別去。雖然鼴鼠嬤嬤（MotherMole）和追隨她的自由民極其絕望，可是他們真會願意上船，放心把他們的生命交托給守夜人軍團嗎？

　　等到瓊恩和泰克·奈斯托瑞斯（TychoNestoris）離開起居室，天已經開始變黑了。外面開始下雪。「就讓我們緩了一口氣。」瓊恩把斗篷卷得更緊了。

　　「冬天真的近了。我離開布拉佛斯那天，運河已結冰。」

　　「不久前，我有三位部下路過布拉佛斯，」瓊恩告訴他。「一位老學士，一位歌手，還有一位年輕的事務員。他們護送一名野人女孩和她的孩子去舊鎮。你大概沒有遇見過他們吧？」

　　「恐怕沒有，大人。每天都有維斯特洛人路過布拉佛斯，不過大多數都經過乞丐港（theRagman'sHarbor）。布拉佛斯鐵銀行的船都泊在紫港（thePurpleHarbor）。如果你樂意，我回去再打聽打聽。」

　　「無此必要。現在他們應已安全到達舊鎮。」

　　「希望如此吧。每年的這個時段，狹海都很危險，何況最近，經常有讓人憂心的報告說，有陌生船隻在石階列島之間出沒。」

　　「薩拉多·桑恩？」

　　「裡斯海盜？有人說他已回老巢重操舊業，確實如此。另外雷德溫大人的艦隊也在斷臂角附近遊弋，無疑正在返航回家途中。不過這些人和他們的艦隊我們都非常瞭解。不是的，我說的是那些……來自更遠的東方，或許……有人聽到過關于龍的古怪傳言。」

　　「有條龍在這兒就好了。說不定能取取暖。」

　　「大人說笑了。請原諒我沒笑。我們布拉佛斯人，我們的祖先曾經從瓦雷利亞龍王們的怒火下逃離出來。我們從來不會拿龍開玩笑。」

　　不會，我想也不會。「非常抱歉，泰克（Tycho）大人。」

　　「不必道歉，司令大人。現在我有點餓了。借出這樣一大筆黃金，讓人胃口大開。你能指點一下到食堂怎麼走嗎？」

　　「我帶你去。」瓊恩示意道。「這邊走。」

　　既然到了食堂，不陪銀行家吃頓飯就太不講禮數了，於是瓊恩就讓紗丁去端食物。為了圍觀這些新奇的來客，兄弟們只要不當值也沒睡覺，差不多全體出動，把地下大廳擠得暖暖和和的。

　　王后本人不在，她女兒也是。現在她倆應該已經在國王塔安頓下來了吧。但是布魯斯爵士（SerBrus）和莫裡根爵士（SerMalegorn）在附近，一幫黑衣兄弟圍著他們，聽他們講述東海望和海外最近發生的新鮮事。王后的三位仕女坐在一起，由侍女和十幾個欽慕她們的黑衣兄弟服侍著。

　　女王之手坐在門邊，正在向兩隻閹雞發動進攻，他從骨頭上嘬下每一口肉，用麥酒灌下去。一看到瓊恩·雪諾，亞塞爾爵士立刻拋掉雞骨頭，用手背一抹嘴，就逛了過來。他相貌特有喜感，羅圈腿，招風耳，胸膛壯如水桶，但瓊恩知道最好不要嘲笑他。他是賽麗絲王后的叔叔，是首批跟隨她改信梅麗珊卓的紅神的信徒之一。即使他不是個弑親者，也差不太遠。伊蒙學士(MaesterAemon)曾告訴他，亞塞爾·弗羅倫坐視自己的兄弟被梅麗珊卓燒死卻沒有採取任何行動拯救。世上怎麼會有人眼看著自己的親生兄弟活活燒死，還站在一旁無動於衷呢？

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