冰與火之歌5(81)_喬治·馬丁

八一

　　「他去拜訪老骨頭比爾，輸掉他的銀幣。」傑瑞斯說。「讓他遠離這些。他會照我們說的去做，即使他不太喜歡。」

　　「不。」情況越來越複雜化，對此昆汀自己並不喜歡。乘坐一條人滿為患的船揚帆遠航，在風浪中顛簸，吃著爬有象鼻蟲的硬面包，喝著黑焦油朗姆酒醉倒在甜蜜忘川，睡在一堆發黴的麥杆上鼻孔中充斥著陌生人的惡臭……所有這些他都預料到了，當他在瓦蘭提斯往那一小張羊皮紙上畫押時，發誓他的劍為破爛親王服務一年。那些忍受的艱辛，所有的冒險經歷。

　　然而徹底的背叛將接踵而至。淵凱人從舊瓦蘭提斯雇他們為黃色城市打仗，但現在多恩人打算叛逃轉投另一方。那也意味著撇下自己的新戰友。風吹團沒有昆汀會選擇的那種同伴，但他曾與他們一起漂洋過海，分享他們的肉和酒，與他們並肩戰鬥，交換故事用他理解不多的那些談話。如果他所有的故事都是謊言，好，那是通往彌林的代價。

　　它不是你稱之為榮譽的，傑瑞斯警告他們，回到商人之家。

　　「現在丹妮莉絲可能在前往淵凱半路上，身後跟著一隻軍隊，」昆汀說，當他們走在馬群之中。

　　「她可能，」傑瑞斯說，「但她沒有。我們已經聽到這樣的話。阿斯塔波人曾確信她會帶著她的龍南下突破重圍。她那時沒有來，現在也不會來。」

　　「我們不可能知道，不確定。我們需要偷偷地離開，在我們最終攻打那位我前往求婚的女人之前。」

　　「等到了淵凱。」傑瑞斯朝丘陵打了個手勢。「這些土地屬淵凱人。沒人喜歡，沒有人想要給三名逃兵食物和住處。淵凱的北部，那裡是無主之地。」

　　他沒有錯。即便如此，昆汀感到不安。「大人物交了太多的朋友。他清楚計劃我們總得要溜走，前往丹妮莉絲處，但拋棄他的戰友，他不會感覺良好。如果我們等待得太久，那會感覺好像我們在戰爭前夕當逃兵。他決不會那樣做。你和我一樣瞭解他。

　　「無論何時離開我們做都是當逃兵。」傑瑞斯爭辯，「而且破爛親王對逃兵的看法不容樂觀。他會派出追兵，如果被他們抓到我們只有求七神保佑了。如果我們幸運的話，他們只會砍掉我們的一隻腳以確保我們再也不會逃跑。如果我們倒黴，他們會把我們交給漂亮的梅裡斯。」

　　最後那句話使昆汀躊躇。漂亮的梅裡斯令他恐懼。一名維斯特洛女人，但比他還要高，差一拇指六英尺。二十年自由軍團生涯摸爬滾打之後，她沒有了任何漂亮之處，內心或是外表。

　　傑瑞斯抓住了他的手臂。「等待。再過幾天，就這樣。我們穿越了半個世界，再多忍耐幾裡格。淵凱北部的某處，我們的機會將會到來。」

　　「如果你說，」青蛙疑惑……但就這一次神聽到了祈禱，他們的機會到來得更快。

　　兩天后。休·亨格福德在他們的炊火旁勒住了韁繩，說：「多恩人，傳你們去指揮大帳。」

　　「我們中的哪一個？」傑瑞斯問。「我們都是多恩人。」

　　「既然這樣，你們一起去。」彆扭又憂鬱，一隻手殘廢，亨格福德曾當過一段時間的軍需官，直到被破爛親王抓到他從倉庫裡偷東西並砍掉他三根手指。現在他只是名士官。

　　那會是什麼呢？直到現在，青蛙不知道他們的指揮官知悉他的存在。亨格福德已經騎馬離開了。無論如何，沒時間去懷疑。他們所能做的就是集合大人物並報告同樣的命令。「什麼也不承認，準備戰鬥，」昆汀告訴他的朋友。

　　「我總是準備戰鬥，」大人物說。

　　巨大的灰色帆布亭（破爛親王喜歡這樣稱呼他的帆布城堡）裡面很擁擠，當多恩人抵達時。昆汀片刻間意識到，絕大多數的成員來自七大王國，或者自豪地說有維斯特洛血統。流亡者或流亡者的兒子。迪克·斯特勞聲稱軍團裡面有六十名維斯特洛人，不少於三分之一都在這裡，包括迪克他自己，休·亨格福德，漂亮的梅裡斯，金髮劉易斯·蘭斯塔，軍團中最好的弓箭手。

　　丹佐·德漢也在這裡，旁邊站著巨大的卡苟。卡苟——屍體殺手，大夥現在這麼叫他，但不敢當他的面；他脾氣暴躁，他的黑色彎刀像它的主人一樣狠毒。世界上有幾百把瓦雷利亞鋼長劍，但只有幾把瓦雷利亞鋼亞拉克彎刀。卡苟和德漢都不是維斯特洛人，但兩人都是隊長並且深受破爛親王的器重。是他的左膀右臂。某件重大的事在進行中。

　　破爛親王本人正在發言。「尤卡茲下達了命令，」他說。「看來是，仍然倖存的阿斯塔波人從他們的藏身洞裡爬了出來。除了屍體阿斯塔波什麼也沒剩下，因此他們傾巢而出跑到鄉下，數百人，也許數千人，都饑餓生病，淵凱人不樂意他們靠近他們的黃色城市。我們被命令追捕並驅趕他們，把他們趕回阿斯塔波或北至彌林。如果那位龍女王想接收他們，她歡迎他們的到來。他們半數人得了痢疾，即使健康的人也是張吃飯的嘴。」

　　「淵凱比彌林近，」休·亨格福德不贊成。「如果他們不願意改變方向呢？大人。」

　　「這就是為什麼你有劍和長矛，休。不過用弓箭可能更好。離那些得了慢性痢疾的人遠遠的。我派出半數兵力進入丘陵。五十個巡邏隊，每隊二十名騎兵。血鬍子接到了同樣的命令，所以貓團也會在田野裡。」

　　大夥兒面面相覷，低聲嘀咕了幾句。雖然風吹團和貓團都受與淵凱合約的約束，一年前在有爭議的土地，他們分處於站線的兩邊，仇恨仍舊持續著。血鬍子——貓團野蠻的指揮官，是一名咆哮的巨人，嗜殺成性，並毫不掩飾他的鄙視「破衣爛衫的老灰鬍子。」

　　迪克·斯特勞清了清嗓子。「請您原諒，但這裡我們都是七大王國出生。大人以前從沒按血統和母語分離軍團。為什麼召集我們這些人在一起？」

　　「那是個好問題。你們朝東騎，深入到丘陵地帶，接著遠遠繞開淵凱，前往彌林。你們會追上一些阿斯塔波人，驅趕他們北上或者殺掉他們……但是要知道這不是你們任務的目的。超出黃色城市的範圍，你們大概會遇到女王的巡邏隊。次子團或暴鴉團。為他們中的任何一個服務。轉投他們。」

　　「轉投他們？」私生子騎士——奧森·石東爵士說。「你讓我們叛變？」

　　「是的。」破爛親王說。

　　昆汀·馬泰爾差點笑出聲來。七神瘋了。

　　維斯特洛人不安地移動。一些人盯著自己的酒杯，好像他們希望能從那裡找到一些智慧。「你認為丹妮莉絲女王會讓我們進……」

　　「沒錯。」

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