冰與火之歌5(80)_喬治·馬丁

八〇

　　「有人說蒼鷺是雄偉的，」老骨頭比爾說。「如果你的國王一條腿站著吃青蛙。」

　　「蒼鷺膽子小，」大人物插嘴。「有一次我與德林克和克萊特去狩獵，偶然發現一群蒼鷺在淺灘涉水，盡情享用蝌蚪和小魚。形成一幅漂亮的景象，是的，但接著一隻鷹從頭頂上掠過，他們都驚飛了起來，好像看見了一條龍。揚起的大風把我吹落馬下，不過克萊特挽弓搭箭射下來一隻。嘗起來像鴨子，但沒那麼油膩。」

　　即使是小鴿子和他的蒼鷺軍與這對兄弟之蠢行相比也黯然失色，雇傭兵戲稱他們為叮噹大人。上次，淵凱人的奴隸士兵面對龍女王的無垢者，他們潰散逃跑了。叮噹大人們想出一條計策以防止這種情況再度發生。他們把他們的士兵每十人一組用鐵鍊拴在一起。手腕連手腕，腳踝連腳踝。「這些可憐蟲沒有一個能逃跑，除非他們都跑，」迪克·斯特勞解釋說，笑了起來。「如果他們都跑，他們不會跑得很快。」

　　「他們也他*娘*的不會行進得很快，」豆子觀察到。「十裡格開外你就能聽到他們的叮噹聲。

　　還有更多，將近瘋狂或者更糟：抖臉大人，醉酒的征服者，獸王，補丁臉，兔子，駕戰車的，香味英雄。有的有二十名奴隸，有的有二百或者兩千，他們自己訓練和裝備所有的奴隸。每一人都富裕，每個人都傲慢，每個人都是一名隊長和指揮官，除了尤卡茲·祖·淵紮克不接受任何人的約束，蔑視職業雇傭兵，傾向於爭吵等級的高低，沒完沒了又無法理解。

　　在風吹團騎馬行進了三英里時，淵凱人落後了兩英里半。「一群討厭的黃色傻瓜，」豆子抱怨道。「他們仍未苦苦思索出為什麼暴鴉團和次子團轉投龍女王。」

　　「為了黃金，他們相信，」書本說。「你以為他們為什麼付給我們如此高的報酬？」

　　「黃金是糖，但生命是蜜，」豆子說。「在阿斯塔波我們和瘸子一起跳舞。你想在面對真正的無垢者時有那樣一幫人支持你？」

　　「在阿斯塔波我們與無垢者作戰，」大人物說。「依我說是名負其實的無垢者。用一把殺豬刀砍掉某個男孩的小鳥，遞給他一頂尖尖的帽子不會使他成為一名無垢者。那個龍女王得到了真正的成品，一種不會潰敗和逃跑的，當你朝他們的大致方向放屁時。」

　　「他們如此，龍也是。」迪克·斯特勞瞟了一眼天空，仿佛他認為一提起龍，就可能足以召喚他們大駕光臨。「磨利劍，小夥子們，很快我們將有場真正的戰鬥。」

　　一場真正的戰鬥，青蛙想。這話卡在他的胃裡。阿斯塔波城牆下的戰鬥，對他來說，感覺真真切切，儘管他知道雇傭兵們不這麼認為。「這是屠殺，不是戰鬥，」戰士詩人丹佐·德漢後來斷言。丹佐是一名隊長，身經百戰。青蛙的經驗僅限於練兵場和比武場，因此他沒資格去質疑這樣一位經驗豐富的戰士的判斷。

　　最初開始時，它似乎像是一場戰鬥。他記得腸子被握緊的感覺，當破曉時分他被隱約呈現在他上方的大人物踢醒時。「穿上你的盔甲，懶蟲，」他低吼。

　　「屠夫出城與我們開戰啦。起來，除非你想當他刀板上的肉。」

　　「屠夫國王已經死了，」青蛙抵抗著睡意。這故事他們都聽說了，在他們爭奪那條把他們由舊瓦蘭提斯帶來的船時。第二任國王克裡昂戴上王冠轉眼又死掉了，據說，現在統治阿斯塔波的是一位記女和一位瘋狂的理髮師，他們的追隨者們為了控制這座城市而相互戰鬥。

　　「也許他們說謊，」大人物回答。「要不然這是另一個屠夫。也許是頭一位從他的墳墓裡尖叫著跑回來要殺死若干淵凱人。沒他*娘*的關係，青蛙。穿上你的盔甲。」帳篷裡睡了十個人，到那時他們都站了起來，扭動著鑽進馬褲和靴子，鎖子甲的長外套滑下來套在他們的肩膀上，扣住胸甲，收緊護脛或護臂上的皮帶，抓起頭盔盾牌和劍帶。傑瑞斯，迅速依舊，第一個整裝待發，阿奇緊次於他。他們倆一起幫昆汀給他的馬套上輓具。

　　三百碼遠，阿斯塔波的新無垢者從他們的大門蜂擁而出，並在他們城市破碎的紅磚牆下列隊，晨光令他們帶刺的青銅頭盔和長矛尖閃閃發光。

　　三名多恩人從帳篷裡一起湧出，加入到馬線衝刺的戰士中。戰鬥。昆汀曾被訓練使用長矛利劍和盾牌，自從他足夠大能走路，但現在，這些沒有任何意義。戰士，請讓我勇敢，青蛙祈禱，遠方戰鼓擂響，咚咚咚咚咚咚咚咚。大人物給他指出屠夫國王，，高高地僵硬地坐在一匹裝甲馬上穿著一套青銅鱗甲，在清晨的太陽下耀眼地閃爍。他記得傑瑞斯臨開戰前悄悄走近。「靠近阿奇，無論發生什麼。記住，你是我們之中唯一一個能娶那女孩的。」到那時，阿斯塔波人向前推進。

　　死了或者活著，屠夫國王依然讓那些英明的主人們措手不及。淵凱人仍然穿著飄飄的托卡跑來跑去，試圖讓他們半訓練的奴隸士兵維持表面上的秩序。當無垢者的長矛擊潰了他們的包圍圈時。如果沒有他們的盟友和他們鄙視的雇傭兵，他們很可能已經不知所措，但是風吹團和貓團在馬上瞬間轟隆隆地沖至阿斯塔波的側翼，當來自新吉斯的軍團從另一側擠過淵凱陣營的時候，與無垢者短兵相接。

　　其餘的是殺戮，但這一次是屠夫國王為魚肉。卡苟終於把他砍倒，騎著他巨大的戰馬奮戰通過國王的保護者，用他彎曲的瓦雷利亞鋼亞拉克彎刀一下子將偉大的克裡昂從肩膀到臀部劈開。青蛙沒親眼目睹，但那些看到的人聲稱：克裡昂的銅鎧甲像絲綢似的撕裂，並從內部傳來一陣可怕的惡臭，上百條扭動的墓穴蠕蟲。克裡昂終究是死了。絕望的阿斯塔波人把他從墳墓裡拖出來，立即塞進盔甲中，並將他綁上馬背，希望能給他們的無垢者提供動力。

　　死掉的克裡昂的倒下為戰爭劃上了句號。新無垢者扔下他們的長矛和盾牌逃跑，結果卻發現阿斯塔波的大門在他們身後緊緊關閉。隨之而來的大屠殺青蛙盡了他的本分。與別的風吹團的人一起踐踏受驚嚇的太監。騎馬緊跟在大人物屁股後面，左劈右砍，當他們的楔形縱隊像一隻矛頭似的穿過無垢者的時候。當他們從另一側沖出來時，破爛親王掉轉馬頭率領他們再衝殺一次。青蛙只記得，他特別留意到尖刺青銅帽底下的面孔，意識到他們大多數都沒他大。青草一樣的男孩尖叫著喊他們的媽媽，他思索道，但他一樣將他們斬盡殺絕。到他離開戰場時為止，他的劍上流淌著鮮紅的血，他的胳膊累得幾乎不能抬起。

　　然而這不是場真正的戰鬥，他想。真正的戰鬥將很快到來，在它到來之前我們必須離開，不然我們會發現自己在錯誤的一邊戰鬥。

　　那天晚上，風吹團在奴隸灣岸邊安營紮寨。青蛙抽到值第一班崗，被派去守衛馬隊。恰好在日落之後傑瑞斯去那裡見他，其時，半輪明月照耀在海面上。

　　「大人物也應該來這兒，」昆汀說。

學達書庫(xuoda.com)