冰與火之歌5(23)_喬治·馬丁

二三

　　他們自己的死者受到了更認真的對待。水手們用帆布包起他們的軀體，綁上壓倉石以使他們可以沉得更快些。野雲雀號的船長帶領他的船員們為死去的夥伴們的靈魂祈禱。然後他轉向他的多恩乘客們，在板條鎮登上他的船的六位乘客中的三位倖存者。就連「大人物」也露面了，雖然臉色蒼白，暈船，腳步搖晃，還是掙扎著從船艙深處爬上來表達他最後的敬意。「在把他們交給大海之前，你們當中一位該為你們的死者說上幾句。」船長說。格裡斯有責任去說，但他不敢說出真相，他們是誰和他們為何而來，因此說的全篇都是謊言。

　　他們不應當就這樣結束。「這將是一個可以講給我們的孫子們的傳奇，」格裡斯在他們從他父親的城堡出發的那一天曾斷言。威爾斯對此做個鬼臉說，「你指的是一個講給酒館姑娘們故事吧，希望她們會為此掀起她們的裙子。」克萊圖斯拍了拍他的後背。「為了孫子，你需要兒子。為了兒子，你需要去掀起一些裙子。」隨後，在板條鎮，這些多恩人向昆汀未來的新娘祝酒，對他將來的新婚之夜開些粗俗的玩笑，並談到他們將要看到的事情，他們要採取的行動，他們將贏取的榮耀。他們贏得的不過是一隻裝滿壓倉石的帆布口袋。

　　同為威爾斯和克萊圖斯的哀悼比起來，學士的去世讓昆汀感覺最為難過。凱德裡能流利地講自由城邦的所有語言，甚至奴隸灣沿岸混血吉斯人說的話。「凱德裡學士將會陪伴你。」他父親在他們分別那天的晚上說。「聽從他的忠告。他半生致力於研究九大自由城邦。」昆汀猜想著如果他能在這裡指導他們的話，事情是不是就不會這樣棘手了。

　　「我願為了一點微風賣掉老媽。」當他們穿過碼頭周圍的人群時格裡斯說。「這兒就潮得簡直像處女的陰道，而且還沒到中午呢。我恨這城市。」

　　昆汀心有同感。潮濕悶熱的瓦蘭提斯消耗掉了他的力氣，讓他覺得渾身難受。最糟糕的是就算是在晚上也得不到解脫。在伊倫伍德伯爵領地北部的高原上，不管白天天氣有多炎熱，天黑後空氣總是清新涼爽。不像這，在瓦蘭提斯，夜晚幾乎和白天一樣悶熱。

　　「女神號明天啟航去新吉斯，」格裡斯提醒他。「到那至少也能令我們更近些。」

　　「新吉斯是一個島，港口比這要小的多的。我們是會更接近，但我們就會困在那了。而且新吉斯和淵凱結盟了。」這消息沒讓昆汀感到驚訝，新吉斯和淵凱都是吉斯人的城市。「如果瓦蘭提斯人也和他們結盟的話——」

　　「我們需要找一條維斯特洛來的船，」格裡斯建議，「蘭尼斯特或者舊鎮來的商船。」

　　「很少會來這麼遠，那些船用來自玉海的絲綢和香料裝滿他們的貨倉後就會掉頭回家。」

　　「或許布拉佛斯的船？據說海王能遠航到亞夏和玉海中的島嶼。」

　　「布拉佛斯人是逃掉的奴隸的後裔。他們不會在奴隸灣做買賣。」

　　「我們的金子夠買下一條船嗎？」

　　「那誰來駕駛她呢？你？還是我？」多恩人從來不是航海家，自從娜梅莉亞燒掉了她的一萬條船之後就再不是了。「瓦雷利亞附近的海域很危險，佈滿了海盜。」

　　「我已經受夠了海盜。我們還是不要買船了。」

　　這對他來說依舊不過是個遊戲，昆汀意識到，和那次他帶領我們六個人深入群山去探尋禿鷹王的老巢沒什麼不同。去設想他們可能會失敗不是格裡斯·酌水的天性，更別提他們可能會死了。看起來甚至三個朋友的死亡也沒能對他產生絲毫影響。他把事情留給了我。他知道我的天性謹慎得如同他的魯莽。

　　「也許大人物是對的，」格裡斯爵士說。「去它媽的大海，我們能從陸上走完這段行程。」

　　「你知道他為什麼那麼說，」昆汀說。「他寧死也不願再踏上另一條船了。」在他們的旅程中，大人物每天都在暈船。在裡斯，他花了四天的時間來恢復體力。他們不得不在客棧裡要了房間以便凱德裡學士把他塞進羽毛床上，為他端湯遞藥，直到一些血色回到他的臉頰。

　　的確可以從陸上去彌林。古老的瓦雷利亞大道會帶他們到那裡。龍之路，人們如此稱呼這條自由城邦的偉大的石頭道路，但從瓦蘭提斯到彌林的這段道路，已經贏得了一個更不祥的名稱：魔鬼之路。

　　「走魔鬼之路危險而且太慢了。」昆汀說。「一旦女王的消息傳到君臨，泰溫·蘭尼斯特就會派他自己的人去追趕女王。他父親確信這一點。「他會帶著刀子來。如果他們先到的話——」

　　「讓我們期望她的龍會嗅出他們然後把他們吃掉，」格裡斯說。「好吧，如果我們不能找到一條船，你又讓我們騎馬，那我們只好訂船票回多恩啦。」

　　像喪家之犬一樣爬回陽戟城？昆汀承受不了他父親的失望，沙蛇們的蔑視會令他無地自容。道朗·馬泰爾將多恩的命運放到了他的手裡，他不能辜負他，只要還活著就不能。

　　當篷車在包著鐵框的車輪上吱嘎作響地顛簸前行時，街上蒸騰的熱氣令他們對周圍產生了一種夢幻的感覺。在倉庫和碼頭之間，各種各樣的商店和攤位擠滿了海邊。在這裡可以買到新鮮牡蠣，鐵鍊和手銬，象牙和玉石雕刻的「席瓦斯」棋子。這裡也有神廟，水手們來此供奉異國的神靈，一家緊挨著一家的妓院，女人從陽臺上招喚下面的男人。「看下那一位，」當他們經過一家妓院時格裡斯慫恿道。「我想她愛上了你。」

　　妓女的愛情值多少錢？說實話，昆汀渴求女孩，尤其是漂亮的。

　　當他第一次來到伊倫伍德家便被伊倫伍德伯爵的長女，依妮絲迷住了。關於他的感受他從未透露一個字，他懷揣夢想好多年……直到她被許配給羅熱·艾利昂爵士的那一天，神恩城的繼承人。他最後一次見到她時，她懷抱這一個男孩，另一個正緊抓著她的裙子。

　　在依妮絲之後，是酌水家的雙胞胎，一對黃毛丫頭，喜愛放鷹打獵，攀岩和逗昆汀臉紅。她們中的一個給了他他的初吻，儘管他從不知道是哪一個。作為有產騎士的女兒，雙胞胎出身太微賤不能和他結婚，但克萊圖斯不認為有任何理由停止親吻她們。「你成婚之後你可以把她們中的一個收為情婦。或者兩個都要，為什麼不呢？」但昆汀想出了幾條不那麼做得理由，所以他在那之後盡力避開了雙胞胎，再沒有了第二個吻了。

　　最近，伊倫伍德伯爵的最小的女兒在城堡的各處尾隨著他。格溫妮絲才十二歲，一個又小又瘦的女孩，有著黑色的眼睛和棕色頭髮，這讓她在金髮碧眼的家人中顯得與眾不同。她很聰明，不過，說話很快而且手舞足蹈，還喜歡告訴昆汀：他不得不等她發育成熟，這樣她才能嫁給他。

　　那是在道郎親王召喚他回流水花園之前的事了。現在世上最美麗的女人正在彌林等著他，他打算盡自己的職責，要求她成為自己的新娘。她不會拒絕我。她會尊重協議的。丹妮莉絲·坦格利安需要多恩為她贏得七大王國，這意味著她會需要他。但這並不意味著她會愛我。她甚至可能不喜歡我。

　　在入海口處街道彎成了弧形，沿著彎道許多動物銷售商都聚集在一起，出售寶石蜥蜴、環紋巨蟒，有斑紋尾巴和靈巧的粉紅雙手的機靈的小猴子。「或許你的銀髮女王喜歡一隻猴子，」格裡斯說。

　　昆汀不清楚丹妮莉絲·坦格利安會喜歡什麼。他曾經對父親許諾他會把她帶回多恩，但他越來越懷疑他是否能勝任這項工作。

　　我從來沒有要求這個，他想。

　　隔著藍色寬廣的洛恩河，他能看到當初瓦雷利亞人所建造的黑牆，當時瓦蘭提斯只不過是他們帝國的一個前哨：一個巨大的橢圓形的熔岩石有二百尺高，而且厚得在其頂部可供六輛四馬戰車並排環繞追逐，正如他們每一年慶祝建城時所做的。外地人，外國人，自由民不許進入黑牆，除非有裡面的居民邀請。那些居民的血統可以追溯到瓦雷利亞帝國本身。

　　這裡交通更加擁擠。他們在連接被分隔成兩半的城市的長橋最西端附近。板車，貨車和篷車擠滿了街道，所有人都從橋上來來往往。奴隸到處都是，像蟑螂一樣多，為了他們主人的事務四處亂竄。

　　離魚販廣場和旅店不遠，從一個十字路口冒出了喧嘩聲，十來個無垢者的長矛手身穿華麗的盔甲和虎皮披風不知從哪兒冒了出來，揮手令眾人讓到一邊，以便祭司乘坐的大象可以通過。祭司的大象是一個灰色皮膚的龐然大物，覆蓋著精緻的上釉的盔甲，隨著他的移動發出輕柔的嘩啦聲，它背上的象樓如此高大，以至於在從裝飾性的石頭拱門下面經過時，它刮到了拱門的頂部。「祭司被認為如此尊貴，以至於在他們任職的一年間不容許他們的腳接觸到地面。」昆汀告訴他的同伴。「他們乘坐大象前往各處。」

　　「堵塞大街並且留下一堆糞便，讓我們這樣的人去承受。」格裡斯說。「為什麼瓦蘭提斯人需要三位親王，而多恩一個就夠用，我永遠也不會知道。」

　　「祭司們即不是國王也不是親王。瓦蘭提斯是一個自由城邦，像從前的瓦雷利亞。所有擁有土地的自由民共同管理。甚至女人也被容許投票，只要她擁有土地。三個祭司從證明有瓦雷利亞純淨血統的尊貴家族中挑選出來，服務到來年的元旦。如果你肯麻煩去讀凱德裡學士給你的書，你會瞭解這一切的。」

　　「它沒有插圖。」

　　「有地圖。」

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