冰與火之歌5(16)_喬治·馬丁

一六

　　「從不……我們祭司是肉眼凡胎，的確會偶有誤解。但除此以外，絕無錯謬。」

　　哪怕隔著層層毛料皮革，瓊恩也能感受到她的熱力。兩人手臂相挽的樣子太古怪了，那些傢伙今晚准會在兵營裡八卦一通。「如果你當真能從火焰中預見未來，告訴我下次野人會在何時何地發動進攻。」

　　「我們看到什麼取決於拉赫洛的意志，但我會盡力在火焰中探尋這個托蒙德。」梅麗珊卓的紅唇抿出一抹微笑，「我在火焰中看到了你，瓊恩雪諾。」

　　「這算是威脅嗎，夫人？你打算把我也燒了？」

　　「你誤會了，」她大笑。「恐怕我讓你緊張了，雪諾大人。」

　　瓊恩沒有否認。「長城不是女人該來的地方。」

　　「你錯了。我對你的長城夢想已久，瓊恩·雪諾。使它拔地而起的力量何其偉大，封在這堅冰之下的法術又何其偉大。我們在這世界的一大樞紐之下。」梅麗珊卓溫柔凝視著長城，呼出一團暖濕的霧氣。「這裡是你們的地方，也是我的地方，而且不久你們就會大有求於我。不要拒絕我的友誼，瓊恩。我看到你被困風暴之中，四面受敵。你的敵人很多，想不想讓我告訴你他們是誰？」

　　「我知道他們是誰。」

　　「別太自信。」梅麗珊卓喉頭寶石紅光閃耀。「明刀明槍的敵人不足為患，笑裡藏刀的對手更加兇險。你最好讓你的狼時刻守在身邊。冰，我看到。黑暗中的匕首，凍結的殷紅鮮血，還有出鞘出的鋼鐵。非常冷。」

　　「長城上總是很冷。」

　　「你以為如此？」

　　「我知道如此，夫人。」

　　「那麼，你就什麼都不知道，瓊恩·雪諾。」她悄聲細語。

　　第四章布蘭（一）

　　我們到了嗎？

　　布蘭不敢出聲詢問，但在同衣衫襤褸夥伴們步履蹣跚地穿越森林時，這句話不時的湧到嘴邊。那是一片由古老的橡樹，筆直的灰綠色哨兵樹，陰森的松樹和光禿禿的棕色栗樹構成的森林。我們要到了？當阿多爬上一塊崎嶇的山坡或者鑽進一道昏暗的裂縫當中時，布蘭都會心中疑惑。還有多遠啊？當那頭高大的麋鹿趟過一條半凍的溪流時，布蘭在猜測。好冷啊，三眼烏鴉究竟在哪？

　　在阿多背上搖晃著的藤條筐裡，布蘭躬身低頭躲開一根橡樹枝。又開始下雪了，潮濕而厚重。阿多的一隻眼睛被冰凍得睜不開了，他濃密的棕鬍鬚上結了一層白霜，胡尖上懸著冰棱。一隻多毛的手中抓著他從臨冬城地窖裡拿的那柄鏽跡斑斑的長劍，不時地敲打著樹枝，震落下一簇積雪。「阿——多」，他嘟囔著，牙齒咬得咯咯作響。

　　這聲音讓人覺得莫名的安心。在他們從臨冬城前往長城的路上，布蘭與他的夥伴們聊天和講些神話故事，令他們覺的旅途不再漫長，但在這不一樣了。就連阿多也能感覺得到，他嘟囔的次數和在長城南邊時比要少了好多。森林中有一種布蘭從不知道的寂靜。

　　在雪落下之前，北風圍著他們打旋，卷起地上的落葉，發出瑟瑟的聲音，讓他想起櫥櫃中爬動的蟑螂，但現在落葉都被雪花蓋住了。不時會有一隻烏鴉從頭上掠過，黑色寬大的翅膀扇動著冰冷的空氣。除此之外，世界一片寂靜。

　　在前面，那只麋鹿埋著頭在雪堆中穿行，巨大的鹿角上也掛著冰霜。那個遊騎兵跨坐在麋鹿寬闊的後背上，神態冷漠。

　　「冷手」是那個胖男孩山姆給他起的綽號。他的臉雖然蒼白，可是他的手卻漆黑，而且冷硬如鋼。他身上裹著一層羊毛，熟皮和鏈甲，黑色的羊毛圍脖和斗篷遮住了他的面容。

　　梅拉·黎德環抱著她的弟弟坐在他的身後，憑藉自己的體溫盡力為他抵擋寒風。玖健的鼻子已經凍得流出了鼻涕，不時打著冷顫。他看上去那麼小，布蘭想到。哪怕和我比，他也更瘦小和虛弱，而我不過是個瘸子。

　　「夏天「一瘸一拐地尾隨在這只小隊的最後，腿上還帶著在後冠鎮受的箭傷。當布蘭滑進它的身體時，仍能感受那傷口帶來的痛楚。

　　近來，布蘭越來越多的時候是呆在「夏天」的體內，儘管有著厚厚的毛皮，可還是能感覺到刺骨的嚴寒。但和呆在籃子裡，被衣服裹得像繈褓中的嬰兒似的男孩比起來，他能看得更遠，聽的更真切，嗅覺也更靈敏。

　　有時，當在狼的身上呆膩了的時候，布蘭也會附在阿多的身上。當阿多感覺到他時，他會發出嗚咽，頭擺來擺去，但沒有在後冠鎮第一次時反應那麼激烈。他知道那是我，布蘭安慰自己，他已經對此感到習慣了。就算如此，呆在阿多體內也是不舒服的，這個大個子馬夫從來不理解發生了什麼，布蘭能感覺得到他內心的恐懼。最好還是和「夏天」在一起，我是它，它是我，心意相通。

　　有時布蘭能感覺到夏天在糜鹿後面嗅探，好奇它將麋鹿撲倒會如何。在臨冬城長大的時候，冰原狼已經學會了和馬相處，但這是糜鹿，是頭獵物。這只冰原狼能感受到麋鹿皮毛下的流淌的熱血。光是那味道就令它垂涎欲滴，想到那肥美的後腿肉布蘭也口水直流。

　　邊上一顆橡樹上一隻烏鴉呱呱地叫著，布蘭聽到翅膀扇動的聲音，另一隻烏鴉落在了它的旁邊。在白天，只要幾隻烏鴉陪伴著他們，掠過樹梢或停在鹿角上，其餘的則在隊伍前後與後方梭巡。但等太陽落山後，所有烏鴉都會回來，落滿他們四周的樹枝。有些會飛向那個遊騎兵，沖著他低語，在布蘭看來，他好像能聽懂它們呱呱的叫聲。它們是他的眼睛與耳朵。它們為他偵察，向他彙報前方或後面的危險。

　　現在，麋鹿突然停下了，那個遊騎兵從它背上一躍而下，跳到及膝深的積雪中。「夏天」沖著他低吼，頸毛直豎。它看起來不喜歡「冷手」的味道，死寂，腐爛，冰冷，更多的因為冰冷。

　　「怎麼啦？「梅拉想知道。

　　「留在後面。」冷手說，他的聲音因為蒙在嘴和鼻子上的圍巾而顯得模糊。

　　「是狼群嗎？」布蘭知道有一群狼跟在他們身後。饑餓的獵手。每晚，布蘭都能聽到它們的哀嚎，越來越接近。它們還在揣測他們有多虛弱。布蘭經常會在黎明前驚醒，聽著遠處它們彼此的召喚聲直到太陽升起。他原來以為，這有狼群，那肯定也有獵物，直到發現原來他們就是獵物。

　　「是人。」遊騎兵說道，「狼還離得很遠，這些人可不像它們那麼害羞。」

　　梅拉·黎德掀開兜帽，覆蓋在上面的積雪輕輕的滑落在地上。「有多少？他們是誰？」

　　「敵人，我會解決他們的。」

　　「我和你同去。」

　　「留下，男孩需要保護，前面有個湖，完全凍住了，當你到達那裡時，向北沿著湖岸走，你會找到一個漁村，找個藏身之處等我去跟你們會合。」

　　布蘭以為梅拉會和他爭吵，但她弟弟開口了，「照他說的做，他瞭解這塊地方。」玖健的眼睛是深綠色的，苔蘚的顏色，但裡面帶著布蘭之前從沒見過的深深倦意。小祖父。在長城以南時，這個來自沼地的男孩，表現出超越他年齡的睿智，但在這裡，他和其餘人一樣迷茫，恐懼。但梅拉仍會聽取他的意見。

　　這回也是如此。「冷手」沿著他們來時的路返回，四隻烏鴉盤旋在他身後。梅拉看著他離開，臉頰凍得通紅，鼻孔噴著粗氣。她拉上兜帽，輕夾一下糜鹿，又接著開始他們的跋涉。走出不到二十碼，她回身瞥了他們一眼說道，「人，他說。什麼人？他是說野人嗎？為什麼他不說清楚？」

　　「他說他去解決掉他們啦。」布蘭回答。

　　「他說了，哦。他還說過帶我們去見三眼烏鴉呢。今天早上我們過的那條河，和我們四天前過的是同一條。我肯定，我們是在兜圈子。」

　　「河流蜿蜒曲折，」布蘭有些猶豫，「這還有湖和山，必須繞道而行。」

　　「那也繞的太多啦。」梅拉堅持著。「而且秘密也太多了。我不安心。我不喜歡他，也不信任他。他的手就夠糟的了，他總蒙著臉，也不提他的名字。他到底是誰？到底是什麼東西？任何人都可以披上黑披風，任何人，或者任何東西。他不吃不喝，貌似他也不知道冷。」

　　的確如此，布蘭不敢講出來。但是他注意到了，每晚宿營，他，阿多和黎德姐弟蜷在一起互相取暖時，那個遊騎兵總是單獨一人呆著。有時「冷手」也會合上雙眼，但布蘭不認為他是在睡覺。還有別的古怪之處…

　　「圍巾。「布蘭不安地向四周張望一下，遊騎兵不在這裡，所有的烏鴉也都睡他一起離開了。沒人會聽到，但是，他還是壓低了聲音。「蒙在嘴上的圍巾，那上面從來不像阿多那樣結冰，甚至在他說話也不。」

　　梅拉警惕地注視著他。「你說的對，我們從未看到他呼吸，是吧？」

　　「從來沒有。」阿多每次呼叫時，都要噴出一縷白霧。當玖健或他姐姐說話時，也是如此。就連糜鹿呼氣時也會留下一團暖霧。

　　「如果他不用呼吸的話…」

　　布蘭發現自己回想起了他還是個孩童時，老奶媽給他講的那些故事。她提到的塞外那些怪獸，巨人和食屍鬼，會潛行的影子和會走路的僵屍，讓他起滿雞皮疙瘩。但他們無法翻越有守夜人把守的雄偉長城。所以睡吧，我的小布蘭登，我的寶貝，做個好夢。這沒什麼怪物。遊騎兵雖然穿著守夜人的黑衣，但他究竟是不是個人呢？他會不會是一個怪物，正把他們帶給其他怪物去吃掉？

　　「他從異鬼手中救出了山姆和那個女孩，「布蘭遲疑地說，」他正帶我去見三眼烏鴉。」

　　「為什麼三眼烏鴉不能來找我們呢？它為什麼不在長城和我們會面？它會飛啊。我弟弟越來越虛弱了，我們還能堅持多久？」

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