冰與火之歌5(17)_喬治·馬丁

一七

　　玖健咳嗽著說，「我們能堅持住的。」

　　沒多久他們就到了之前提到的那個上凍的湖邊，按照那個遊騎兵的吩咐向北轉。

　　湖水全都凍住了，布蘭已經記不住雪下了多少天，積雪把湖變成了一片白色荒野。冰面平坦而地面坎坷，因此很容易分辨，但是有時風會卷起積雪，那就很難分清那是湖岸了。他們希望靠樹林來做嚮導，可是湖裡有個樹木叢生的小島，而岸邊又是光禿禿的，因此也沒準確地知道位置。

　　糜鹿自顧自地坐著，根本不理會坐在它背上的梅拉和玖健。大多數的時候，它在林中穿行，但當湖岸彎向西邊時，它會趟過比布蘭還要高的積雪，直接穿過結冰的湖面。湖面上風更強勁，一陣北風呼嘯著卷過他們，像刀割一般，凍得他們渾身發抖，卷起的雪花吹進了他們的眼裡，讓他們瞎了一樣。

　　默默地跋涉了幾個小時，在前面，夕陽在林中投下了長長的影子。這裡天黑的早，布蘭對此感到不安。白晝一天天變得更短，這裡白天寒冷，夜裡更是刺骨的陰寒。

　　梅拉叫停了他們。「我們現在應該到那個村子了。「她的聲音聽起來壓抑而陌生。

　　「我們不是走過了吧？」布蘭問。「我希望沒有。我們必須在夜幕降臨前找到藏身之處。」

　　她說的沒錯。玖健的嘴唇已經青了，梅拉的臉頰也凍紫了。布蘭自己也覺得臉都木了。阿多的鬍子完全凍住了。積雪一直沒到他的膝蓋，布蘭能覺察到他的越來越踉蹌。沒人比阿多更強壯了，如果就連他也撐不住了…

　　「夏天能找到那個村子，「布蘭突然說道。不等梅拉要說些什麼，他就合上雙眼讓自己溜出他殘破的身軀。

　　當他鑽進「夏天」體內時，寂靜的樹林變得活躍了。之前悄無聲息的地方，現在能夠聽得到：穿過樹林的風，阿多的呼吸，糜鹿刨著地面尋找草料。熟悉的味道充滿了他的鼻孔：潮濕的落葉和乾枯的草地，灌木叢中一隻腐爛的松鼠，人的汗臭，糜鹿身上散發味道。食物，肉，糜鹿看起來很誘人。它警惕地把頭轉向了冰原狼，俯低了它巨大的鹿角。

　　它不是獵物，體內響起男孩的低語聲。走開，跑.

　　「夏天」跑了起來，它跑過湖面，在身後揚起雪花。那些樹緊密的挨著，想排成隊的士兵，穿著白色的披風。冰原狼飛快地躍過樹根和岩石，穿過雪堆，積雪在它腳下破裂。它的爪子變得又濕又冷。前面的山丘長滿了松樹，空氣中是濃烈的松針的味道。當它抵達山頂時，它兜了一圈，在空氣中猛嗅，然後抬起它的頭髮出嚎叫。

　　這裡有氣味，人的氣味。

　　灰燼，布蘭想，雖然陳舊而且模糊，但還能分辨得出。那是燃盡的木頭，煙灰和焦炭的味道。熄滅的火焰。

　　他抖落他鼻子上的雪花。風很大，氣味很難追蹤。那狼四處嗅著，它的舌頭耷拉著，感受著冰冷的空氣。當它朝氣味的來源奔去時，阿多立即跟上了它。糜鹿卻遲疑不前，布蘭不情願地返回自己的身體喊道，「那邊。跟著夏天。我聞到了氣味。」

　　在月亮從雲層後投下第一縷月光時，他們終於抵達了那個湖邊的村子。他們險些錯過了它。因為結冰的原因，這個村子看起來和湖邊其它的一些地方沒什麼不同。埋在積雪下面的拱型石屋很容易被當成是塊巨岩，小丘或者倒下的樹木，很像玖健之前誤以為是房子的那個陷阱，當他們扒開之後才發現不過是些斷裂的樹枝和腐爛的樹木。

　　村子是空的，被之前住在這裡的野人放棄了，就和他們之前經過的那些村子一樣。一些屋子被焚燒了，似乎那些居民下定決心不會再回來了。但有些房子留了下來，他們在雪下面發現了十來間窩棚和一間長廳，有著草皮覆蓋的屋頂和粗糙原木壘起的厚厚牆壁。

　　「至少我們有個地方避風了。」布蘭說。

　　「阿多,」阿多贊同道。

　　梅拉從糜鹿的後背滑了下來，她和弟弟幫著把布蘭抬出了藤條筐。「或許野人能留下些吃的。」

　　那是個不切實際的幻想。在長廳裡，他們發現一堆灰燼，硬泥的地板透著刺骨的嚴寒。但至少還有屋頂和牆壁幫他們抵擋寒風。附近有條小溪流過，上面結了一層薄冰。糜鹿用它的蹄子踩碎了冰面開始喝水。當布蘭，玖健和阿多安置好之後，梅拉取回了一些冰塊給他們含著。融化冰水非常涼，令布蘭渾身顫抖。

　　夏天沒有跟隨他們進長廳，布蘭能感受到它非常饑餓。「去獵食吧。」他告訴它，「但別碰那糜鹿。」他有些希望能和它一起去捕獵。或許一會兒能去。

　　晚餐是一捧搗碎的橡子，難以下嚥，布蘭努力吞下時差點噎住。玖健·黎德根本就沒碰它。他一天比一天虛弱。

　　「玖健，你必須吃些東西，」梅拉告訴他。「等會兒吧，我現在想休息。「玖健擠出一個笑容。」今天還不是我的死期，姐姐，我保證。」

　　「你差點從糜鹿身上摔下去。」

　　「是差點，畢竟我又冷又餓。」

　　「那就吃點東西。」

　　「碎橡子？我肚子餓，但那東西只會讓我更糟。讓我一個人呆會兒，姐姐。我夢到了烤小雞。」

　　「夢可不能用來充饑。就算綠夢也不行。」

　　「我們有夢。」

　　也就只剩下夢了。他們從南方帶來的食物十天前就吃光了。之後饑餓就日夜陪伴著他們。就連「夏天」也發現森林中沒有獵物。他們靠著橡子和生魚充饑。這片森林中遍佈冰凍的小溪和陰冷的湖泊，而梅拉是個出色的漁夫，她使用她的三叉捕蛙矛如同大多數人使用釣竿和魚網一樣。當她站在水裡用她的叉子捕魚時，都會凍得嘴唇發青。三天起梅拉抓到過一天魚，但是布蘭的肚子像是已經餓了三年似的。

　　當他們吞下他們簡陋的晚餐後，梅拉靠著牆坐下，開始打磨起她的匕首，阿多在門邊蹲下，前後搖晃著他的腰，嘟囔著「阿多，阿多，阿多」。

　　布蘭合上了雙眼。這裡冷得大家不願交談，而他們不敢升火。冷手曾經警告過。「森林並不像你認為的那樣空蕩，我們不知道火光會從黑暗中吸引引來什麼東西。」回憶令他顫抖，渴望阿多體內的溫暖。

　　不想入睡，也無法入睡。代替寒風的是刺骨的嚴寒，照在雪地上的月光，和火。他回到了在幾裡格外的「夏天」的體內，夜風充滿了強烈的血腥味。一場殺戮，在不太遠的地方。血肉一定還是溫的。嘴裡湧出了口水，喚醒了他體內的饑餓。不是糜鹿。不是鹿。不是這些。

　　冰原狼向著肉奔去，一個憔悴的身影在林中滑行，趟過月光照耀的池塘，躍過雪丘。風在他身邊打轉，味道忽隱忽現。在它又一次捕捉到氣味時，遠處傳來的聲音讓他耳朵豎立起來。

　　是狼，他馬上明白過來。「夏天」警惕地向聲音傳來之處走過去。血腥味更重了，現在還能聞出其它的氣味：糞便，皮革和羽毛的味道，還有狼，是狼的味道。有一小群的狼。他必須要為他的食物搏鬥一番了。

　　他們也嗅到了他。當他從樹林的黑暗中走到這血腥的林中空地時，他們都盯住了他。那只母狼正叼著一隻皮靴，還有半隻腿在那裡面，當他出現時，她鬆開了口。這群狼的頭兒，一只有著灰白尖嘴的獨眼老公狼，迎向了他，齜牙低吼著。背後，一隻年輕點的公狼也露出了它的牙齒。

　　冰原狼淡黃色的眼睛饑渴地環顧下四周。灌木叢那裡的枝條上掛著一攤內臟。血肉的味道刺激著它那空空的肚子。一隻頭顱用無神的雙眼盯著天上的月牙兒，雙頰已經被咬爛露出血肉模糊的骨頭，脖子還連在衣衫破碎的身體上。一汪血液已經凍住了，反射著紅黑的光芒。

　　是人，散發著屍臭。這曾經有五個活人，但現在都已經死了，變成了食物。原來裹在身上的衣物都被獵食的狼們撕成了碎片。帶著濃密的鬍鬚的殘存面孔上面，凍住的鼻涕和冰結成了一層硬殼。落雪把他們其它的部分都掩埋了，破碎的斗篷和後背上結著霜。是黑色的。

　　遠處的男孩感到惶恐了。

　　黑色。守夜人，他們是守夜人。

　　但冰原狼不在乎。他們是肉，他餓了。

　　三隻狼的眼睛放著黃光。冰原狼搖擺著頭，鼻孔張開，齜牙發出一聲低吼。那只年輕的公狼退後了。冰原狼能嗅出它的恐懼。是個跟班，他知道了。當那只獨眼的狼回應了一聲嚎叫，擋住了他的去路。這是頭兒，儘管我體型是他的兩倍大，但他不怕我。

　　是狼靈！

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