冰與火之歌4(154)_喬治·馬丁

一五四

　　莫德提起鞭子，狠狠抽打，第十對公牛轉起圈來，拉動絞盤。鐵鍊逐漸鬆開，「喀噠」作響地刮過石地板，橡木籃向著長天堡緩緩下降。可憐的牛，阿蓮心想，離開的時候，莫德會割它們的喉嚨，把它們留給獵鷹。獵鷹吃剩的肉若沒變質，開春回城時將被人們燒烤，作為春季慶典的食物。老吉思爾說，凍硬的肉預示著夏天的豐收。

　　「小姐，」羅索爵士提示，「您知道嗎？米亞並非獨自一人，米蘭達小姐也在。」

　　「噢，」她一路騎上山來幹嘛？為了隔天又騎下去？米蘭達·羅伊斯是奈斯特子爵的女兒，珊莎唯一一次拜訪月門堡，也就是同萊莎姨媽和培提爾公爵一起上山的途中，米蘭達碰巧不在，但後來阿蓮自鷹巢城的守衛和女僕口中聽說了她的許多故事。她母親病逝已久，她父親的城堡長久以來由她當家，據說只要她在，城內便是生機勃勃。「你總有一天會見到米蘭達·羅伊斯，」培提爾曾告誡阿蓮，「到時候，千萬小心。她裝成一副樂呵呵的傻瓜模樣，但內心裡面，卻比她父親更狡猾。有她在場，務必管住舌頭。」

　　我會的，她默默保證，只是沒想到來得這麼快。「勞勃會很開心，」他相當喜歡米蘭達·羅伊斯，「請原諒，爵士，我該去收拾行裝了。」她獨自一人登上階梯，最後一次回到自己的房間。窗戶已統統封閉，家具也都蓋好，一些東西被打包帶走，絕大多數留了下來，包括萊莎夫人所有的絲衣錦繡，最光鮮的亞麻布和最豪華的天鵝絨，精美的刺繡與典雅的密爾蕾絲，她統統不要。下山之後，阿蓮的穿著必須樸素得體，以符合私生女的身份。沒關係，她告訴自己，連在山上我也不敢身著華服。

　　吉思爾為她整理了床鋪，並將隨身衣物放在上面。阿蓮的裙下已穿了羊毛長襪和兩層內衣，所以她只加了一件羔羊毛上衣和一件兜帽毛皮斗篷，用培提爾送她的瓷釉仿聲鳥別針系好，然後圍上圍巾，還有一雙鑲毛皮的皮革手套和騎靴搭配。等著裝完畢，她自覺像只又肥又笨的小熊。走山路這是必需的裝備，她提醒自己。

　　臨行前，她回頭看了房間最後一眼。在這裡，我很安全，她心想，到了山下……

　　阿蓮回到絞盤室，發現米亞·石東正不耐煩地跟羅索·布倫及莫德站在一起。她大概等不及了，親自坐籃子上來探個究竟。米亞身材瘦長結實，跟她鍍銀輕環甲下穿的老舊騎馬皮衣一樣強硬。她的頭髮如烏鴉的翅膀那麼黑，而且又短又亂，阿蓮懷疑她是用匕首修剪的。她最動人的地方是眼睛，又大又藍的眼睛。若換上女兒家衣裳，米亞確有幾分迷人氣質。阿蓮不知羅索爵士喜歡穿鐵甲皮衣的她，還是夢想她換上蕾絲綢緞。米亞說，她父親准是山羊，母親則是貓頭鷹，實情阿蓮從瑪迪口中瞭解過了。沒錯，她邊看邊想，那雙眼睛，那窩頭發，跟藍禮一樣漆黑如夜的頭髮。

　　「他在哪兒？」私生女單刀直入地問。

　　「大人正在沐浴更衣。」

　　「他得搞快點。越來越冷了，您感覺不到嗎？太陽落坡之前，至少得走到雪山堡。」

　　「風吹得厲害？」阿蓮問她。

　　「是的……越來越厲害，入夜後就別提了。」米亞掃開一髻垂下的黑髮。「若他繼續拖延，我們都會被困在山上，冬天時只好你吃我我吃你了。」

　　阿蓮不知該如何答覆，幸運的是，勞勃·艾林正好在此刻趕到。小公爵穿上天藍色天鵝絨外衣，戴起藍寶石金項鍊，披著白熊皮斗篷。他的侍從一人牽斗篷一角，以防拖到地上。柯蒙師傅穿鑲松鼠皮的老舊灰斗篷跟在後面，吉思爾與瑪迪也離得不遠。

　　他感覺到寒風撲面，頓時恐懼起來，然而有泰倫斯和蓋爾斯押陣，他沒法逃走。「大人，」米亞道，「請您和我一起下山吧。」

　　你太唐突了，阿蓮心想，你應該微笑著哄他，告訴他他有多麼強壯勇敢。

　　「我要阿蓮，」勞勃公爵說，「我只和她一起走。」

　　「籃子可以裝三人呀。」

　　「我只要阿蓮。你太臭了，跟騾子一樣難聞。」

　　「遵命。」米亞面無表情地回答。

　　除了堅固的橡木籃，還有的籃子用柳條編織，它們都比阿蓮的個頭還高，邊緣以鐵箍箍著黑棕色枝條。即便如此，當她抱勞勃進去時，心裡依舊惴惴不安。等側門關閉，左右便只剩木頭，只能看頭頂了。再好不過，她告訴自己，我們沒法往下面張望。下面除了空氣還是空氣，六百尺的空氣。片刻間，她不禁荒謬地計算起姨媽到底需要墜落多久，才能飛越這段漫長的距離，最後跟某個山尖親密接吻。不，不要去想，不要去想！

　　「出發！」羅索爵士叫道。有人應聲將大籃子一推，它晃了晃，底部刮著地板，隨後懸到半空。她聽見莫德揮鞭抽打，聽見鐵鍊「喀噠」。他們開始下降，籃子起初古怪地痙攣，隨後才慢慢平穩。勞勃臉色慘白，眼睛發紅，幸好手沒抖。鷹巢城在頭頂越縮越小，那無數天牢從下觀之，猶如蜂窩一樣。玄冰蜂窩，阿蓮心想，風雪城堡。寒風把籃子也包裹進去。

　　又走了一百尺，一陣颶風突然將他們抓住，籃子猛烈傾斜，在空中打轉，隨後狠狠地砸在後面的岩石上。無數冰晶碎片打進來，橡木發出痛苦的呻吟。勞勃喘口粗氣，緊緊地抓住她，把頭埋進她雙乳之間。

　　「大人您真勇敢，」阿蓮感覺到對方正在顫抖，「我好害怕，連話都不敢說。您實在是我的榜樣呀。」

　　她感覺到對方點點頭。「飛翼騎士很勇敢，我和他一樣，」他朝她的胸衣誇口，「我也是艾林家族的人。」

　　「乖羅賓，抱緊我好嗎？我很怕。」雖然他抓得如此用力，她幾乎不能呼吸了。

　　「是的。」他輕聲道。他把她抱得更緊，兩人終於到達長天堡。

　　稱這裡是城堡，好比叫水坑做湖泊，等側門打開，進入沿路堡壘後，阿蓮心想。長天堡不過是一道新月形狀、用老舊粗糙的山石堆砌而成的城牆，城牆包圍著石坡道和山洞口，山洞裡面有馬廄、軍營、窄長廳堂及直上鷹巢城的搭手雲梯。城外到處堆積著破碎的山岩，隨時有山崩的危險，六百尺的頭頂，鷹巢城渺小得可以用一隻手遮住，然而腳下的谷地蔥綠金黃。

　　第二十匹騾子等在堡壘裡面，外加兩名行騾人和米蘭達·羅伊斯小姐。奈斯特子爵的女兒身材矮小，年齡和米亞·石東相仿，但與後者的瘦長結實相反，她有些發福，臉上掛著迷人的微笑，臀部寬大，腰肢肥胖，胸膛更是豐滿，蓬厚的栗色鬈髮映襯著通紅的圓臉、小嘴唇和一對活潑的褐眼。眼見勞勃小心翼翼地從籃子裡走出來，她連忙跪在雪地裡親吻小公爵的手掌和臉龐。「大人，」她贊道，「您長大了！」

　　「是嗎？」勞勃高興地說。

　　「很快你就比我還高了。」女人撒謊道。她站起來，將雪從裙子上掃開。「你是峽谷守護者的女兒吧，」她邊問，籃子嘎吱嘎吱地升回鷹巢城，「聽說你長得很美，果然不假。」

　　阿蓮屈膝為禮，「小姐過獎。」

　　「過獎？」年長的女孩哈哈一笑。「是嗎，那你可得補償我，待會兒行路無聊，我要當壞人了……喂，你得把所有小秘密都傾囊告訴我喲。嗯，我可以叫你阿蓮嗎？」

　　「當然可以，小姐。」我什麼秘密也不會告訴你。

　　「在月門堡，我是『小姐』，但在山上，叫我『蘭達』就行。你多大，阿蓮？」

　　「十四歲，小姐。」阿蓮·石東比珊莎·史塔克年長一些。

　　「是『蘭達』。呵呵，十四歲對我來說是一百年的事兒了，那時的我多純潔呀。你呢，你還『純潔』嗎，阿蓮？」

　　她臉紅了，「您別……是的，當然。」

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