冰與火之歌4(87)_喬治·馬丁

八七

　　「是您們把他帶來的！這太荒唐了，簡直是公然蔑視律法，我有權召喚守衛，大人們——」

　　杭特匆忙起立，差點撞翻阿蓮手中的酒壺，「你保證過我們的安全！」

　　「……是的，您們應該心存感激，我總還有榮譽感，與某些人不同。」培提爾的聲音中蘊涵有她從未聽過的惱怒，「我讀了您們的聲明，也聽了您們的要求，現在請聽聽我的：即刻從山下撤軍回家，別再騷擾我兒子。我不否認，從前是有統治不善的地方，可那是萊莎幹的，非出於我。給我一年時間，我將與奈斯特大人攜手整治，一年之後，諸君將不會有任何委屈。」

　　「空口無憑，」貝爾摩說，「我們憑什麼信任你呢？」

　　「您居然質疑我的人品？到底是誰在會議上亮傢伙，啊？您們自稱要保護勞勃大人，卻不給他吃的，令他營養不良，這樁樁悖行應該畫上句號了。告訴您，大人，我不懂如何帶兵打仗，但假若真被逼上絕路，也會奮起抵禦。峽谷裡並非只有你們六鎮諸侯，君臨的王室更是支持我的統治。如果你們想要戰爭，儘管直說，只怕谷地將血流成河。」

　　阿蓮察覺到公義者們眼中逐漸擴散的猶疑。「一年時間並不太長，」雷德佛大人遲緩道，「或許……如果您保證……」

　　「沒人想要戰爭，」韋伍德伯爵夫人確認，「秋天即將結束，大家要準備過冬。」

　　貝爾摩清清喉嚨，「在年底之前……」

　　「……若我不能滿足諸位，便自動放棄峽谷守護者的稱號。」培提爾對諸侯們保證。

　　「條件很公平。」奈斯特·羅伊斯子爵插話。

　　「不許有任何報復行為，」坦帕頓堅稱，「不許指名誰為叛逆或亂黨。對此您得發誓。」

　　「很好，」培提爾承諾，「我要的是朋友，不是敵人。您們願意的話，我即刻為大家各寫一張赦免狀，連同林恩·科布瑞在內，不管怎麼說，他哥哥是個實在人，我不會讓尊貴的科布瑞家族蒙上污點。」

　　韋伍德伯爵夫人轉向同伴們，「大人們，我們可否加以考慮？」

　　「沒什麼好考慮的，事情很清楚，他贏了。」青銅約恩用灰色的眼睛久久地打量著培提爾·貝裡席。「我不喜歡這安排，但看來不得不給你一年時間。抓緊享受吧，大人。記住，並非所有人都是傻瓜。」他猛地掀開門，幾乎把它扯了下來。

　　接下來舉辦了一場簡單的宴席，培提爾忙不迭地為樸素的食物道歉。勞勃穿一件乳白與天藍相間的外套跑出來，很稱職地扮演著小公爵的角色。青銅約恩沒有列席，他直接下山去了，林恩·科布瑞走得更快，其他人做客到第二十天清晨方才告辭。

　　他操縱了這場會議，當晚，阿蓮躺在床上，聽著窗外呼嘯的風聲，靜靜地想。她不明白，也不知懷疑因何而生，總覺得有那麼一點線索，令人無法入睡。她翻來覆去地想，好像一隻叼著老骨頭的狗，最後她起身換好衣服，離開熟睡的吉思爾。

　　培提爾還在燈下寫信。「阿蓮，」他說，「親愛的，這麼晚了，還不睡呢？」

　　「我想知道實情，一年之內會發生什麼？」

　　他擱下筆，「雷德佛和韋伍德老了，一年之內，或許死一個，甚至死倆；傑伍德·杭特將被他的弟弟們殺掉，多半是小哈蘭動手，他也是謀害老伊恩爵爺的元兇——瞧，這就是我常說的，『一不做二不休』嘛；至於貝爾摩，此人生活腐化，容易收買；坦帕頓我會結之為友；遺憾的是，青銅約恩將繼續與我為敵，不過還好，只需將其孤立，便不能構成威脅。」

　　「林恩·科布瑞爵士呢？」

　　燭光在公爵眼中閃爍，「林恩爵士將成為我不共戴天的仇敵，他將以最惡毒最輕蔑的語言來詆毀我，並參與每一個針對我的密謀。」

　　這下她的懷疑終於得到了證實，「為這份服務，您準備怎樣獎勵他？」

　　小指頭撫掌大笑，「有什麼，不過是金子、男孩和承諾唄。林恩爵士的胃口不大，親愛的，他只要錢財、孩童與殺戮。」

　　第二十五章瑟曦

　　國王不高興地撅起嘴巴。「我想坐上鐵王座，」他告訴她，「你讓小喬坐，憑什麼不讓我坐？」

　　「小喬十二歲了，你呢？」

　　「可我是國王！國王理當坐在王座上！」

　　「誰跟你講這些的？」瑟曦深吸一口氣，讓多卡莎把束腰束得更緊。多卡莎是個胖女孩，比塞蕾娜強壯，卻沒那麼靈巧。

　　托曼臉紅了，「沒人跟我講。」

　　「沒人？你尊貴的王后是空氣嗎？」從這次叛逆中，太后完完全全嗅得出瑪格麗·提利爾的味道。「你敢對我撒謊，我只好把佩特找來，打個皮開肉綻了。」佩特從前是喬佛裡的替身兒童，現下成了托曼的。」你想我這樣做嗎？」

　　「不。」國王悶悶不樂地咕噥道。

　　「誰跟你講這些的？」

　　國王怏怏地變換著雙腳重心，「瑪格麗夫人。」他已經曉得別在母親面前提起「王后」這頭銜。

　　「這就對了，托曼。聽著，我要處理國家大事，這些東西你人還小，弄不明白，而我不許小孩子在王座上坐臥不寧地用幼稚的問題打攪我。讓我猜猜，瑪格麗還慫恿你參加我的御前會議，對嗎？」

　　「是的，」男孩承認，「她要我學會王者之風。」

　　「等你長大了，想參加多少會議都行，」瑟曦告訴兒子，「我向你保證，到時候你厭煩都還來不及。勞勃開會時幾乎都在打瞌睡。」如果他捨得出席的話。「他喜歡打獵放鷹，把冗煩的國政交給老公爵艾林打理——你還記得這老頭子吧？」

　　「他因為胃痛而病死了。」

　　「是啊，可憐的人。瞧你這麼勤奮好學，不如先去背誦維斯特洛所有的國王和首相的姓名吧，明天早上我來檢查功課。」

　　「是，母親。」男孩溫順地答應。

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