冰與火之歌4(86)_喬治·馬丁

八六

　　「國王給了你赫倫堡，」小杭特伯爵指出，「任何人都該滿足了。」

　　「河間地正需要有人統治，」老霍頓·雷德佛說，「奔流城被圍，佈雷肯和布萊伍德公開交戰，三叉戟河兩岸的土匪氣焰囂張，殺人放火，到處都有未及掩埋的屍首。」

　　「好一幅誘人圖畫，雷德佛大人，」培提爾應道，「不過很可惜，我在谷地身肩重責。況且勞勃大人目前還算安穩，難道要我把這病弱的孩子帶往一片混亂血腥中去嗎？」

　　「公爵大人留下，」約恩·羅伊斯宣佈，「我將把他帶去符石城，讓他成為一個能令瓊恩·艾林驕傲的騎士。」

　　「符石城？」培提爾好奇地問，「為何不是鐵橡城或紅壘？為何不是長弓廳？」

　　「隨便哪裡都可以，」貝爾摩叫道，「公爵大人會輪流造訪每家的城堡。」

　　「是嗎？」培提爾的語氣中充滿懷疑。

　　韋伍德伯爵見狀歎了口氣，「培提爾大人，別再使小兒科的離間計了。我們大家說好了，乃是同氣連聲的盟友。就我看，符石城相當合適，約恩大人培養出了三位好男兒，沒有誰比他更適合教導小公爵，那裡的亨威格師傅比您的柯蒙師傅年長，經驗更豐富，也更適合調養勞勃大人的身體；那裡強壯的山姆·石東乃是全天下最棒的教頭，可以教導這孩子戰爭之道；那裡的盧科斯修士潛心于七神信仰。此外，符石城還有許多同齡孩子，比老女僕或傭兵更適合與勞勃大人做伴。」

　　培提爾·貝裡席輕撚鬍子，「我不否認，公爵大人需要夥伴，然而您們仔細瞧瞧，阿蓮她能算是老女人嗎？您們不清楚，勞勃大人很喜歡我女兒，待會兒您們可以親自問他。此外，我已邀請格拉夫森伯爵和林德利伯爵各遣一子歸我收養，兩人均與勞勃年紀相仿。」

　　林恩·科布瑞笑道：「呦，兩隻小狗的狗崽子。」

　　「當然啦，勞勃也需要年長的孩子為伴，最好是前途光明、表現利索的侍從，以便小公爵當成榜樣觀摩學習。」培提爾轉向韋伍德伯爵夫人，「好夫人，聽說您的鐵橡城中正有這麼一位上上之選。您能遣哈羅德·哈頓前來與勞勃大人作陪嗎？」

　　安雅·韋伍德似乎頗感有趣，「培提爾大人，您真是我所見過的最大膽的強盜了。」

　　「喲，我可不是要偷走那孩子，」培提爾擔保，「只希望他能與勞勃成為朋友。」

　　青銅約恩·羅伊斯傾身向前，「勞勃大人和年輕的哈利理當成為朋友……他們將聯袂在符石城做我的養子與侍從，在我的照應下成長。」

　　「把男孩交出來，」貝爾摩伯爵叫喊，「我們保你平安無恙地離開谷地，去做你的赫倫堡公爵。」

　　培提爾稍帶責難地回望向他，「您的意思莫非是：若我不肯照辦，就要動粗嘍，大人？實在太奇怪了，我尊貴的前妻尚且認定我職責所在，應當守護谷地，須臾不得離開，諸君反倒苦苦相逼，竟然容不下我。」

　　「貝裡席大人，」韋伍德伯爵夫人朗聲道，「萊莎·徒利乃是瓊恩·艾林的寡婦和勞勃·艾林的母親，身為攝政統治谷地，咱們敬她是主。你呢……直說了吧，你沒有艾林家族的血統，與勞勃大人更無親屬關係，憑什麼坐在山上使喚大家？」

　　「若您記憶不差，可知萊莎封我為峽谷守護者？」

　　小杭特伯爵接口道：「萊莎·徒利並非谷地人，她沒資格安排峽谷的事務。」

　　「那勞勃大人呢？」培提爾反問，「萊莎夫人連自己親生兒子的事也安排不了了？」

　　奈斯特·羅伊斯一直保持沉默，此刻大聲說道：「我曾滿心希望迎娶萊莎夫人，杭特大人的先父與安雅夫人之子也有此打算，科布瑞更有整整半年待在山上。想想看，若夫人選的是我們中的一位，諸位決不會質疑他峽谷守護者的權威。說到底，萊莎夫人只不過剛巧挑了小指頭大人，並將兒子交其關照罷了。」

　　「他也是瓊恩·艾林的兒子，表弟，」青銅約恩朝月門堡的守護者皺眉，「他屬谷地。」

　　培提爾提出解答：「鷹巢城與符石城一樣，都在谷地的範圍之內，難道爬上山就升天了嗎？」

　　「儘管說你的笑話，小指頭，」貝爾摩伯爵咆哮，「我們要男孩。」

　　「雖然很不願令您失望，貝爾摩大人，可我不得不遺憾地通知您，我不能與我的繼子分開。您們都很清楚，他身子有些纖弱，經不得長途奔波。身為他的繼父和峽谷守護者，我不能容許他有任何意外發生。」

　　賽蒙·坦帕頓清清嗓子，「我們每人帶來一千精兵，此刻兵士都駐紮在山腳下，小指頭。」

　　「希望他們住得舒服。」

　　「如果必要，我們能召集更多人手。」

　　「想用戰爭來威脅我嗎，爵士？」培提爾的語氣中沒有一絲恐懼。

　　青銅約恩吼道：「我們要帶走勞勃大人！」

　　會談陷入了沉寂。這時，林恩·科布瑞忽然從壁爐邊不耐煩地轉過身，「鬧夠了沒有？聽得我起雞皮疙瘩，蠢貨們，論嘴皮功夫，小指頭可以說到你們個個支撐不住，眼皮打架！跟他這路貨色有什麼好廢話的……爽快點，靠傢伙決定吧。」他拔出劍來。

　　培提爾連忙攤開雙手，「我沒有武器，爵士。」

　　「這個問題好解決，」燭光在科布瑞的煙灰色劍刃上跳躍，沉暗的金屬令珊莎想起了父親的巨劍寒冰。「你的蘋果食客帶了刀，叫他給你，或者把你自己的匕首找出來比畫比畫。」

　　她看見羅索·布倫摸向劍柄，但劍未出鞘，青銅約恩便暴跳如雷地站起來，「放下武器，爵士！你到底姓科布瑞還是姓佛雷？我們是這裡的客人！」

　　韋伍德伯爵夫人抿緊嘴唇，「實在太不成體統了。」

　　「收劍，科布瑞，」小杭特伯爵應和，「你的行為讓大家蒙羞。」

　　「是的，林恩，」雷德佛用和緩的語氣勸道，「這對我們沒好處，讓『空寂女士』歇息去吧。」

　　「我的女士口渴著呢，」林恩爵士不肯讓步，「她若出鞘，見血方休。」

　　「口渴就沖我來！」青銅約恩結結實實地擋在科布瑞身前。

　　「好個公義者同盟！」林恩·科布瑞惡狠狠地咒道，「瞻前顧後，難成大事，不如改名叫老婦人同盟！」他將沉暗的劍收回鞘內，推開布倫，旁若無人地大步離開。阿蓮聽見腳步聲清徹地迴響。

　　安雅·韋伍德與霍頓·雷德佛交換了一個眼色，杭特幹了杯中酒，伸出杯子讓阿蓮滿上。「貝裡席大人，」賽蒙爵士鄭重其事地說，「請您原諒剛才的意外事件。」

　　「原諒？」小指頭冷冰冰地道，「是誰把他帶來的，大人們？」

　　青銅約恩解釋，「我們並非有意——」

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