冰與火之歌4(85)_喬治·馬丁

八五

　　同盟的諸侯們應該到達雪山堡了吧，爬山十分辛苦，騎騾子需騎上一天，走路得花好多日子了。會談將在夜間舉行，蠟燭必不可少。於是等瑪迪燃好爐火後，阿蓮又叫她取來若干熏香蜂蠟，這是魏克利伯爵送給萊莎夫人的求婚禮物。隨後她又回去廚房，確保麵包和葡萄酒準備妥當。一切都很順利，還有時間留給她梳洗換裝。

　　她首先看中一件純紫的絲裙服，接著又為一件暗藍色鑲銀絲的天鵝絨裙服著迷，最後她想起阿蓮不過是私生女，打扮不能招搖醒目。結果她換上一件羊毛裙服，暗棕色，做工樸素，胸前與衣袖上繡了藤蔓與枝葉的裝飾，還鑲有金邊。這件裙服舒適體貼，卻幾乎可算是僕女的服裝。培提爾將前妻的珠寶也盡數給了她，此刻她拿許多項鍊試了又試，覺得它們都過於華麗，最後只系了一條天鵝絨緞帶，鍛帶是秋天的金色。吉思爾將萊莎的銀鏡端來，她發現這個顏色與阿蓮蓬松的深棕色頭髮很配。羅伊斯伯爵認不出我來的，她心想，連我自己都認不出自己。

　　自覺具備了培提爾·貝裡席的信心之後，阿蓮·石東戴上微笑，跑去迎接客人。

　　鷹巢城是七大王國裡唯一一座需要客人從地下進入的城堡。蜿蜒的石階穿過雪山堡和危岩堡，在長天堡終結。最後六百尺是垂直的懸崖，迫使來客放棄坐騎，作出選擇：要麼和蘿蔔一起搭乘搖搖晃晃的木籃子上山，要麼在山腹中攀登鑿刻的搭手。

　　雷德佛伯爵和韋伍德伯爵夫人是同盟中的長者，眾人將吊籃讓給他倆坐，籃子回來時又載了肥胖的貝爾摩伯爵上去。其他諸侯自行攀登。阿蓮在新月堂溫暖的壁爐前以勞勃公爵之名歡迎他們，奉上麵包、奶酪和盛在銀盃中溫熱的葡萄酒。

　　先前培提爾給她一張紋章卷軸加以研習，因而她能通過紋章辨認出所有人。顯然，胸前繡有紅色城堡的是雷德佛，他身材矮小，灰鬍子修剪整齊，慈眉善目；安雅夫人是公義者同盟中唯一的女性，深綠外套上用黑玉鑲有韋伍德家族的破碎車輪徽章；紫衣上繡六隻銀鈴的是貝爾摩，梨形肚子，圓肩膀，多肉的下巴伸出無數淡黃間灰的短須；賽蒙·坦帕頓與他剛好相反，鬍子又黑又尖，外加尖鼻子和冰藍色眼睛，使得這位九星城騎士猶如天上的猛禽；小杭特伯爵的白貂皮披風乍看上去沒有特色，直到她發現系外套的別針——五根呈扇形散開的銀箭。此人年過第四十十，阿蓮私下覺得他已接近五旬，乃父統治長弓廳近第六十十年之久，最近突然暴病身亡，謠傳是做兒子的迫不及待要繼承權位。小杭特的臉跟鼻子紅得像蘋果似的，無疑是貪杯的緣故，她決心多給他倒幾杯酒。

　　來客中最年輕者胸前繡有三隻烏鴉，每只爪下都抓著一顆血紅的心臟，此人褐色的頭髮披到肩膀，前額垂下一綹散亂的發卷。這便是林恩·科布瑞爵士，阿蓮一邊想，一邊警惕地掃視著對方剛硬的唇形和令人不安的眼神。

　　羅伊斯兄弟走在最後，奈斯特子爵陪伴著青銅約恩。符石城伯爵如獵狗般高大，縱然頭髮灰白，面容滄桑，仍有說不出的魄力，那雙糾結的巨掌仿佛隨時能將年輕人的脖子輕輕折斷。看他嚴肅的神情，珊莎不由得憶起臨冬城的往事，憶起伯爵大人坐在桌邊和母親低語；憶起他外出打獵，收穫了一隻雄鹿，歡呼呐喊聲震城堡；憶起他在校場裡以比武用的鈍劍將她父親打倒在地，還打敗了羅德利克爵士。不行，他一定能認出我來，他怎麼可能不認識我？阿蓮猶豫要不要跪在對方面前尋求庇護。他沒為羅柏而戰，怎會為我而戰呢？戰爭已告結束，臨冬城成了廢墟。「羅伊斯大人，」她怯生生地問，「您需要美酒以驅除寒意嗎？」

　　青銅約恩瓦灰色的眼珠半隱藏在她所熟悉的濃眉毛下面，當他們目光交匯時，那雙眉毛不禁一皺，「姑娘，我們會過面嗎？」

　　阿蓮驚得幾乎把舌頭吞下去，幸好奈斯特子爵替她解了圍，「阿蓮是峽谷守護者的私生女兒。」他粗聲告訴表兄。

　　「小指頭的小指頭折騰得挺歡的嘛。」林恩·科布瑞掛著一絲惡作劇的微笑評論道，貝爾摩聽了哈哈大笑，阿蓮只覺紅暈爬上臉頰。

　　「你多大了，孩子？」韋伍德伯爵夫人問。

　　「十四歲，夫人，」她差點忘了阿蓮的年齡，「我已經不是孩子了，我是有過月事的女人。」

　　「是嗎？還沒開苞吧？」小杭特伯爵的大鬍子將他的表情完全遮住。

　　「現下還沒有，」林恩·科布瑞接嘴，當她不在場一樣，「不過我瞧這妞兒是含苞欲放了。」

　　「心宿城的操守規矩已淪落至此了嗎？」安雅·韋伍德也是頭髮花白的老人，眼角皺紋斑斑，下巴皮膚鬆弛，可語氣中的尊貴令人肅然起敬，「這姑娘年紀輕輕，溫順知禮，卻不幸經歷過恐怖的事件。注意你的言辭，爵士。」

　　「我的言辭我自己知道關心，」科布瑞反唇相譏，「夫人您注意自個兒就好了。許多死人可以告訴您，我可不是喜歡聽人教訓的騎士。」

　　韋伍德伯爵夫人不再理他，「帶我們去見你父親，阿蓮，這裡的事越早處理完越好。」

　　「峽谷守護者在書房等候大家，請大人們移步。」眾人出了新月堂，爬上一段大理石階梯，途經地窖和三個殺人洞——諸侯們假裝對頂上的機關不聞不問。等到達頂端，貝爾摩已是氣喘吁吁，如同鐵匠的風箱，而雷德佛的臉色變得跟他的頭髮一樣灰敗。守衛們打開閘門，「這邊走，大人們，請隨我來。」阿蓮引大家穿過一條掛有無數華麗織錦的拱廊，來到羅索·布倫爵士把守的書房門口。他為大家開門，並跟著進去。

　　培提爾坐在擱板桌前，一隻手握著一杯葡萄酒，另一隻手翻弄著一張脆弱的白卷軸。當公義者同盟的諸侯們進入時，他翻起眼睛打量大家。「大人們，歡迎之至，還有您，我的好夫人。啊，登山使人勞累，快請落座。阿蓮，親愛的，給我們的貴客倒酒。」

　　「是，父親。」她欣慰地發現，香蠟已然點起，書房中彌漫著豆蔻與其他貴重香料的味道。她取酒壺時，客人們一個接一個地落座……奈斯特·羅伊斯猶豫半晌，最終不得不坐到培提爾公爵身旁的空位子上，林恩·科布瑞則站在壁爐旁邊，伸手取暖，劍柄的心形紅寶石映照出耀眼的紅光。阿蓮看見他沖羅索·布倫爵士微微一笑。以「老男人」的標準而論，林恩爵士長得挺俊，她心想，可我一點也不喜歡他的笑容。

　　「我正在閱讀諸位大人的嚴正聲明。」培提爾開口，「寫得真好，操刀的學士深諳筆墨之道。諸位，什麼時候讓我也聯名簽署呢？」

　　他的話大大出乎來客們的意料。「你？」貝爾摩說，「簽字？」

　　「我的筆墨功夫雖不及這位淵博的學士，書寫文字卻也綽綽有餘，況且最關心勞勃大人的難道不是區區在下嗎？至於這幫『宵小奸臣』，讓我們齊心協力地挖出來。大人們，我全心全意地支持您們的事業，懇請您們即刻賜教簽署盟約的手續。」

　　阿蓮一邊倒酒，一邊聽見旁邊的林恩·科布瑞「嗤嗤」發笑。其他人則倍感困惑，直到青銅約恩·羅伊斯清脆地捏了捏指節，道：「我們此行的目的不是要你在盟約上簽字，也不是來跟你玩文字遊戲的，小指頭。」

　　「是嗎？真可惜，遊戲乃是生活的調料，」培提爾把卷軸放到一邊，「好吧，讓我們直入正題，大人們，夫人，您們想把我怎樣呢？」

　　「我們不想把你怎樣，」賽蒙·坦帕頓用冰藍色眼珠瞪著峽谷守護者，「我們要你滾。」

　　「滾？」培提爾佯作驚訝，「我能上哪兒去？」

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