冰與火之歌4(78)_喬治·馬丁

七八

　　當他們從乾涸塵封的沙岩城廢墟出發，朝西南方前進時，月亮已經爬上月女座。亞蓮恩和亞曆斯爵士領頭，彌賽菈騎一匹精力充沛的母馬行在他倆中間，蓋林和「斑點」希爾娃緊緊跟隨，而她的兩名多恩騎士押後。七個人，亞蓮恩突然意識到，似乎是個好兆頭，七名騎手奔向榮耀，有朝一日，歌手會讓我們永垂不朽。德雷想帶更多人，但那會引人注目，招惹麻煩，而且每多一人，遭遇背叛的風險就會翻倍。至少在這點上，父親教導了我。即便在壯年時代，道朗·馬泰爾也行事謹慎小心，習慣沉默，口風嚴緊。現在是時候讓他卸下負擔了，但我不會容許對他榮譽甚或人身的任何傷害。她將把他送回流水花園，讓他在兒童們的嬉笑聲中度過餘生，沉浸於檸檬和橙子的香氣。嗯，昆廷可以跟他做伴。等我為彌賽菈加冕，並釋放沙蛇之後，多恩領將團結在我的旗幟之下。伊倫伍德家也許會繼續為昆廷撐腰，可惜他們勢單力孤，構不成威脅；假如他們一黨投靠托曼和蘭尼斯特，她正好派出「暗黑之星」將其連族誅滅。

　　「我累了，」騎了數小時之後，彌賽菈抱怨，「還很遠嗎？我們要去哪裡？」

　　「亞蓮恩公主要帶陛下去一個安全的地方。」亞曆斯爵士向她保證。

　　「這是一段很長的旅途，」亞蓮恩說，「但抵達綠血河後，就會輕鬆多了。蓋林的朋友們將在那裡與我們碰頭，他們是綠血河孤兒，居住在船上，平時撐船沿綠血河及其支流捕魚、摘果，他們以船為家，無論做什麼都離不開它。」

　　「對，」蓋林愉快地喊道，「我們會在水上唱歌跳舞做遊戲，還精於醫術。比如我母親便是維斯特洛最好的產婆，我父親則能治癒疣瘤。」

　　「你有父母，怎麼會是孤兒？」女孩問。

　　「他們是羅伊拿人，」亞蓮恩解釋，「他們的母親是羅恩河。」

　　彌賽菈不明白，「我以為你們多恩人都是……你們都是羅伊拿人呢。」

　　「我們有一部分羅伊拿血統，陛下，我體內既流淌著娜梅莉亞的血液，也有莫爾斯·馬泰爾的血液——他就是跟娜梅莉亞結婚的多恩領主。婚禮那天，娜梅莉亞燒毀了所有船隻，好讓她的人民明白沒有退路。大多數人歡欣鼓舞，因為來多恩的旅程漫長而可怕，許許多多人死於風暴、疾病和奴役；然而也有少數人感到悲哀，他們不喜歡這片乾燥的紅土地，不喜歡這片土地上的七面神，堅持舊日的生活方式。他們敲下焚毀的船殼，釘成小船，做了綠血河上的孤兒。他們歌唱的母親並非我們的聖母，而是母親河羅恩，其河水自世界之初就滋養著他們。」

　　「我聽說羅伊拿人有個烏龜神。」亞曆斯爵士道。

　　「河中老人是個次級神，」蓋林說，「他也誕生于母親河中，戰勝蟹王后，贏得了統治水下住民的權利。」

　　「哦。」彌賽菈感歎。

　　「聽說您也打過一些大仗，陛下，」德雷用最愉快的語調說，「聽說您在席瓦斯棋桌上對我們勇敢的崔斯坦王子毫不留情。」

　　「他總是相同的佈局，所有的山都放前面，而大象在隘口中，」彌賽菈分析道，「因此我派我的龍去吃掉他的大象。」

　　「您的侍女也玩這種棋嗎？」德雷問。

　　「蘿莎蒙？」彌賽菈說，「不。我想教她，但她說規則太難。」

　　「她也是蘭尼斯特家的人？」希爾娃小姐問。

　　「她是蘭尼斯港的蘭尼斯特，不是凱岩城的蘭尼斯特。她頭髮顏色跟我一樣，卻是直發，並非卷的。其實，蘿莎蒙長得不像我，但穿上我的衣服後，能蒙過陌生人。」

　　「你們以前這麼幹過？」

　　「哦，是的。前往布拉佛斯途中，我們在海捷號上互換身份。伊蘭婷修女給我的頭髮塗上棕色染料。她嘴上說是扮家家，其實我知道是為了保護我的安全，以防船隻萬一被我叔叔史坦尼斯俘獲。」

　　女孩顯然累了，因此亞蓮恩下令停止前進。他們再次飲馬，休息了一會兒，享用奶酪和水果。彌賽菈跟「斑點」希爾娃分享一個橙子，而蓋林吃橄欖，然後朝德雷吐核。

　　亞蓮恩滿心希望日出前能趕到河邊，但他們的出發時間已經比計劃晚了許多，因此，當東方的天空漸漸變紅時，大家還在騎馬。「暗黑之星」趕到她身邊。「公主，」他說，「必須加快速度，除非你改變了主意，打算殺死那孩子。我們沒有帳篷，而白天的沙漠殘酷無情。」

　　「我跟你一樣瞭解沙漠，爵士。」她反擊道，但還是接受了建議。這對坐騎來說很殘酷，然而失去六匹馬好過失去公主。

　　很快，風從西面吹來，熱辣辣乾燥的風，漫天沙礫。亞蓮恩拉起面紗，它由微微泛光的絲綢織成，上半部淡綠色，下半部是黃色，兩種顏色逐漸融合過渡，作裝飾用的綠色小珍珠串隨著騎行互相撞擊，發出輕微的嗒嗒聲。

　　「我知道我的公主為什麼戴上面紗，」她將面紗系到銅盔上時，亞曆斯爵士說，「否則她的美麗會蓋過天上太陽的光輝。」

　　她忍不住笑起來。「不，你的公主戴面紗是要遮擋耀眼的光線，並防止沙子入口。你也該這麼做，爵士。」她心想，不知她的白騎士操持愚勇有多少年了，亞曆斯爵士在床上是個令人愉快的伴侶，但智慧與他形同陌路。

　　幾個多恩人也紛紛遮住臉，「斑點」希爾娃幫小公主戴上面紗，唯有亞曆斯爵士固執地披掛白袍，不久後，汗水便順著他的臉流淌下來，他的面頰泛起紅暈。只怕再過一會兒，他就要被悶熟了，她心想。他並非多恩烈日的第十個受害者，過往諸多世紀中，許多軍隊旗幟飄飄地越過親王隘口南下，卻在熾熱的多恩沙漠裡倍受折磨，不戰而潰。「馬泰爾家族的紋章由太陽與長矛組成，那也是多恩人最得力的兩樣武器，」少龍主在那部自負的《多恩征服記》中寫道，「兩者之中，太陽更致命。」

　　謝天謝地，他們無須橫越大沙漠縱深，只須通過一塊旱地。一隻鷹在無雲的天空中高高盤旋，亞蓮恩知道最艱苦的路程已被拋在腦後。他們很快又發現了一棵歪歪扭扭、滿是疙瘩的樹，樹上的棘刺跟樹葉一樣多。這種樹被稱為「沙漠乞丐」，遇見它，就意味著離水不遠了。

　　「快到了，陛下。」蓋林愉快地告訴彌賽菈。前方有更多沙漠乞丐樹，密密麻麻，圍著一條乾涸的河床生長。陽光如同熾熱的鐵錘敲打著大家，但眼見旅程即將結束，人人都很放鬆，再度飲馬後，大家深深啜飲皮袋子裡的水，並用它沾濕面紗，然後上馬作最後衝刺。奔過半裡格，他們已踏在惡魔草上，經過片片橄欖樹林，岩石山嶺後面，草長得更綠更茂盛，蛛網般的古老渠道灌溉了檸檬果園。蓋林頭一個發現閃爍著綠光的河流，他大喊一聲，飛馳而前。

　　亞蓮恩·馬泰爾渡過曼德河一次，當時是陪三位沙蛇去拜訪特蕾妮的母親。跟那條強勁的水道相比，綠血河幾乎不足以被稱做河，然而它卻實實在在是多恩的命脈。它的名字得自於泥濘淤塞的綠色河水，然而隨著人們靠近，陽光似乎將水染成了金色。她鮮少見到如此的美景。接下來，行程會放慢，然而也比較單純，她心想，沿綠血河逆流上行，直達維斯，撐篙船最多只能到達那裡。其間正好協助彌賽菈為即將到來的一切作好準備。過了維斯，前方便是大沙漠，旅行要想順利，需得沙石城和獄門堡的幫助——她相信他們會配合，畢竟，紅毒蛇是被沙石城撫養長大的，而奧柏倫親王的情婦艾拉莉亞·沙德出自烏勒伯爵，有四位沙蛇算來是伯爵的外孫女。我就在獄門堡給彌賽菈加冕，在那裡揭竿而起。

　　他們在下游半裡格處，一棵綠色大垂柳下找到了船。多恩的撐篙船頂棚低矮，空間寬闊，沒什麼複雜工藝，少龍主貶損它們是「建在木筏上的破房子」。其實這很不公平，除了最貧窮卑微的綠血河孤兒，大家都努力把船雕畫得美輪美奐。眼前這艘船漆著深淺不一的綠，木舵柄雕成美人魚，欄杆扶手上一張張魚臉向外張望。它的甲板上堆滿撐竿、繩子和橄欖油罐，若干鐵燈籠隨風搖晃。然而亞蓮恩沒看到一個綠血河孤兒出來迎接。船夫呢？她疑惑地想。

　　蓋林在柳樹底下勒馬。「快醒醒，你們這幫賴床的死魚眼睛，」他邊喊邊翻身下馬，「女王駕到，趕緊出來歡迎陛下。快起來呀，出來，我們一起唱歌喝甜酒。我的嘴巴已經——」

　　撐篙船的門「嘩」的一聲掀開，阿利歐·何塔走出來，踏入陽光之中，長斧在手。

　　蓋林驟然停下。亞蓮恩仿佛被那斧子結結實實地砍中腹部。事情不該如此結束。事情不是這樣的。「這是我最不希望看見的一張臉。」她聽見德雷說，陡然意識到自己必須採取行動。「快跑！」她一邊喊，一邊躍上馬鞍，「亞曆斯，保護公主——」

　　何塔把長柄斧的斧垛往甲板上一捶，撐篙船的雕花欄杆後便湧出來十幾個侍衛，個個裝備著短矛和十字弓。更多衛兵出現在船艙頂上。「趕快投降，公主殿下，」侍衛隊長喝道，「否則我們就得殺死所有人，只留你和那孩子，這是你父親的命令。」

　　彌賽菈公主一動不動地騎在馬上。蓋林緩緩退離撐篙船，雙手高舉。德雷解開劍帶。「投降似乎是最明智的方法。」他一邊沖亞蓮恩叫喊，一邊率先扔下武器。

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