冰與火之歌4(15)_喬治·馬丁

一五

　　「陛下，」布勞恩建議，「我給您端杯水來好嗎？」

　　水？我要的是血，不是水。我要提利昂的血，Valongar的血。火炬在面前搖曳不定，瑟曦閉上眼睛，看到侏儒正在嘲笑她。不，她心想，不，我本來已經擺脫了你。然而他的指頭鎖住她的脖子，越來越緊……

　　第五章布蕾妮

　　「我在尋找一位十三歲處女，」她在村子的水井邊對一名灰發主婦說，「非常美麗的貴族處女，藍眼睛，棗紅色頭髮。她可能跟一位身材肥胖、第四十十多歲的騎士一起趕路，也可能跟一個小丑在一起。你有沒有見過她？」

　　「我不見得見過他們，爵士先生，」主婦一邊說，一邊用指節叩了叩額頭，「但我會留意，我會的。」

　　鐵匠也沒見過，鄉村聖堂的修士、養豬的豬倌、菜園裡拔洋蔥的女孩通通都說沒有見過，羅斯比村中到處是木條泥土搭成的小屋，塔斯之女在這裡沒有找到一絲線索。然而她堅持不肯放棄。這是到暮穀城的捷徑，布蕾妮告訴自己，假如珊莎去那邊尋求庇護或者坐船，一定會打這兒經過。在城堡門口，她詢問兩個長矛兵，他們的紋章是貂皮上三條「人」字紅杠，屬羅斯比家族。「這年頭，她要是在路上走動，早就不是什麼處女了。」年長的那個說，年輕的則想知道，那女孩兩腿間的毛髮是否也是棗紅色。

　　我在這兒得不到幫助。布蕾妮跨上馬背時，瞥到村子盡頭有個瘦瘦的男孩騎在一匹花斑馬上。我還沒問他話，她心想，但不等過去，那男孩就消失在聖堂背後了。她沒費力去追，多半他知道的也不比其他人多。羅斯比村幾乎只算是大路旁的一片開闊地，珊莎沒理由在此停留，於是布蕾妮重新上路，經過蘋果園和大麥地向東北方前進，很快便將村子和城堡甩在了身後。到暮穀城才見分曉，她告訴自己，假設對方確實是往這個方向走的話。

　　「我會找到那女孩，護得她周全，」在君臨，布蕾妮曾答應詹姆爵士，「為了她母親大人。也為了您。」高尚的言辭，但說起來容易，做起來難。她在城中逗留得太久，打聽到的消息卻少之又少。我早該動身……但天海茫茫，往哪裡去找？珊莎·史塔克在喬佛裡國王死去當晚便消失得無影無蹤，即使後來有誰見過她，或者略微知曉她的去向，也沒有說出口。至少沒跟我說。

　　布蕾妮相信那女孩已離開了都城。假如她仍在君臨，無疑會被金袍子們揪出來。她一定得逃……但逃去哪裡就很難說了。假設我是個月經初潮的處女，孤獨恐懼，又處於極度危險之中，會怎麼辦呢？她捫心自問。我會去哪裡？對她來說，答案很簡單——回塔斯找父親。然而珊莎目睹自己的生父被斬首，母親大人也在孿河城遭遇謀害，史塔克家的根據地臨冬城已被洗劫焚毀，居民屠殺殆盡。她無家可歸，沒有了父親，沒有了母親，沒有了兄弟姐妹。她也許就在下一個鎮子，也許在前往亞夏的船上，一切皆有可能。

　　退一步說，即使珊莎·史塔克想回家，該怎麼走呢？國王大道不安全，這是小孩子都知道的常識：鐵民佔據了橫亙頸澤的卡林灣，孿河城為佛雷家族的地盤，他們是殺害珊莎的哥哥和母親的元兇。假如她有錢，可以走海路，但君臨的港口仍是一片廢墟，黑水河內雜亂無章地塞滿了支離破碎的木堤和焚毀沉沒的戰艦。布蕾妮沿碼頭詢問，沒人記得喬佛裡國王死的那天晚上有船離開。少數幾條商船泊在海灣裡，用小舟卸貨，有個人告訴她，更多船隻沿著海岸繼續前進，去往暮穀城，那裡的港口從來沒有這麼繁忙過。

　　和詹姆說的不同，布蕾妮的母馬外表其實不賴，並且它的確能保持相當快的步伐。旅人比她預想的多。乞丐幫的人們緩步而行，脖子上用繩索吊著碗。一個年輕修士飛馳而過，他的坐騎可以跟貴族領主的媲美。稍後，她遇到一群靜默姐妹，布蕾妮開口詢問，但她們全都搖頭不知。一隊牛車隆隆南行，滿載著穀物和袋袋羊毛，後來她又經過一個趕豬群的豬倌，還有一個坐馬車的老婦人，由一隊騎馬的衛兵護衛。她也向他們提問，是否看到一個十三歲的貴族處女，藍眼睛，棗紅色頭髮。沒人看見。她又問了前方的路況。「從這到暮穀城還算安全，」有人告訴她，「但過了暮穀城，林子裡就是土匪和殘人的天下了。」

　　郊外的士卒松和哨兵樹仍有綠意，闊葉樹則已披上褐色與金色的斗篷，甚或脫去了長袍，裸露的褐色枝幹像爪子一樣伸向天空。每當有風吹過，壓滿車轍的路面上便激蕩起無數盤旋的枯葉。枯葉沙沙地從馬蹄底下掠過，這匹大母馬是詹姆·蘭尼斯特贈予她的。在維斯特洛大地上尋找一個失蹤的女孩，猶如在秋風中尋找一片落葉。她不由得懷疑，詹姆給她的任務是不是一個殘酷的玩笑。也許珊莎已因與喬佛裡國王之死有染而被悄悄處死，埋在某個無名墓地，然後再派塔斯的大塊頭蠢女人去找她，還有什麼更好的方法來掩蓋謀殺呢？

　　不會的，詹姆不會這麼做。他是個真誠的男人。他給了我這把寶劍，並將其命名為「守誓劍」。無論如何，這不是決定性因素。關鍵是她向凱特琳夫人發過誓，要把她的女兒們帶回來，沒什麼比對死者的誓言更莊嚴的了。據詹姆說，那個妹妹老早就死了，蘭尼斯特家送去北方跟盧斯·波頓的私生子結婚的艾莉亞是冒牌貨。這樣就只剩下珊莎。布蕾妮必須找到她。

　　黃昏時分，她看到一條小溪邊上燃著篝火。兩個人坐在火堆邊烤鮭魚，他們的武器防具堆在一棵樹下。其中一個是老人，另一個沒那麼老，但也不算年輕。相對年輕的那個站起來跟她打招呼。他穿一件斑斑點點的鹿皮上衣，系帶緊緊繃在大肚子上，亂蓬蓬未加修整的鬍子覆蓋了臉頰和下巴，顏色猶如陳舊的黃金。「我們的鮭魚足夠三個人吃，爵士。」他大喊。

　　這不是布蕾妮頭一次被錯認為男人。她摘下全盔，讓頭髮墜落下來。她的頭髮是黃色，像肮髒的稻草，而且同樣脆弱乾枯。長而稀疏的髮絲在她肩頭飄蕩。「感謝你，爵士。」

　　那雇傭騎士眯起眼睛仔仔細細地打量她，布蕾妮意識到對方一定是近視眼。「一位小姐，對嗎？全副武裝的小姐？諸神慈悲，伊利，看看她的個頭。」

　　「我也以為她是個騎士。」年長的騎士一邊說，一邊翻轉鮭魚。

　　若布蕾妮是男人，也稱得上大個子；作為女子，她就是個巨人。「怪胎」是她一生中聽得最多的詞。她肩膀寬，臀部更寬，腿長臂粗，胸肌比乳房發達，手掌腳掌也大得不像話。除此之外，她還很醜，長了一張佈滿雀斑的馬臉，牙齒在嘴裡顯得太大。這些，她都無須別人提醒。「爵士先生們，」她說，「你們在路上有沒有看見一個十三歲處女？她有藍眼睛和棗紅色頭髮，她或許跟一位身材肥胖、第四十十多歲的紅臉男子在一起。」

　　近視眼的雇傭騎士撓撓頭。「我不記得有這樣的處女。此外，什麼樣的顏色算是棗紅？」

　　「紅棕色吧，」老人道，「不，我們沒看到她。」

　　「我們沒看到她，小姐，」較年輕的人確認，「來吧，下馬來，魚快好了。你餓不餓？」

　　她確實肚餓，但不敢放鬆警惕。雇傭騎士名聲不佳。人們常說：「雇傭騎士和強盜騎士乃是同一把劍的兩面。」這兩個人看起來不太危險。「對不起，該怎麼稱呼，爵士先生們？」

　　「我是有幸被歌手們傳唱的克雷頓·朗勃爵士，」大肚子道，「也許你曉得我在黑水河上的事蹟。我的夥伴是『窮鬼』伊利佛爵士。」

　　即使真有關於克雷頓·朗勃的歌謠，布蕾妮也沒聽過。對她來說，他們的名字跟他們的紋章一樣陌生。克雷頓爵士的綠盾頂部有一道棕色橫幅，上面還有戰斧劈出的深深裂痕；伊利佛爵士的盾牌上則畫著黃金與白貂，然而看他的樣子，估計不曾擁有過真正的金子或者貂皮。他少說有第六十十歲，臉又瘦又窄，頭戴兜帽，連著一件打補丁的粗布斗篷，身穿的鎖甲上斑斑點點的鏽跡就像雀斑。布蕾妮比他倆都高一頭，坐騎與裝備也比他們精良。要我怕這樣的人，除非長劍換成縫衣針。

　　「非常感謝你們，尊敬的爵士，」她說，「我很樂意分享鮭魚。」布蕾妮甩腿下馬。她先將鞍配從母馬背上卸下，然後喂它喝水，再拴好繩索放它吃草。她把武器、盾牌和鞍囊堆在一棵榆樹下。此刻，鮭魚已烤得松鬆脆脆。克雷頓爵士遞給她一條魚，她盤腿坐在地上大啖。

　　「我們去暮穀城，小姐，」朗勃一邊說，一邊用手指撕開自己的鮭魚，「你跟我們同行比較好。路上很危險。」

　　關於路上有多危險，布蕾妮可以告訴他更多詳情，而且他聽了決不會喜歡。「謝謝你們的好意，爵士先生，但我不需要你們的保護。」

　　「我堅持意見。真正的騎士會保護柔弱的女生。」

　　她摸摸劍帶。「這個可以保護我，爵士。」

　　「劍的作用取決於揮它的人。」

　　「我的劍術相當不錯。」

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