冰與火之歌4(16)_喬治·馬丁

一六

　　「你想怎麼說就怎麼說吧——跟女士爭執是很無禮的。我們會把你安全地送到暮穀城，三人同行比獨自一人更安全。」

　　我們從奔流城出發時也是三人，然而詹姆失去一隻手，克裡奧·佛雷丟了性命。「你們的坐騎跟不上我。」克雷頓爵士的棕色騸馬衰老羸弱，眼神迷離；伊利佛爵士的馬則看上去骨瘦如柴，一副沒吃飽的模樣。

　　「在黑水河，我的戰馬表現得相當出色，」克雷頓爵士堅持，「我在那兒大開殺戒，還賺了十幾個人的贖金。赫伯特·波林爵士你熟不熟，小姐？你再也見不到他了，因為我把他當場擊斃。記住，當刀劍相交之時，克雷頓·朗勃爵士決不會躲在後方。」

　　他的同伴咯咯乾笑。「克雷，算了吧。她這種人不需要我們作伴。」

　　「我這種人？」布蕾妮不大確定他是什麼意思。

　　伊利佛爵士彎起一根瘦骨嶙岣的手指頭，指了指她的盾牌。儘管盾牌的塗料碎裂剝落，圖案還是很清楚：金銀對角斜分的底面上一隻大黑蝙蝠。「你拿著說謊者的盾牌，它不屬你。我祖父的祖父幫忙擊殺了最後一個羅斯坦家的人，此後沒人再敢亮出那只蝙蝠，因為他們家族所幹的事跟那蝙蝠一般漆黑。」

　　這面盾牌是詹姆爵士從赫倫堡的軍械庫挖出來的。布蕾妮在馬廄裡發現它跟那匹母馬在一起，外加許多裝備；馬鞍，轡頭，鎖甲，帶護面的全盔，兩袋金銀幣，還有一張比金銀更珍貴的羊皮紙。「我丟失了自己的盾。」她解釋。

　　「真正的騎士就是女士的護盾。」克雷頓爵士頑固地說。

　　伊利佛爵士渾不理會。「赤腳的人找靴子，受凍的人尋斗篷，但誰會甘願讓自己蒙羞？『皮條客』盧卡斯伯爵的徽紋是這只蝙蝠，還有他兒子『黑帽』曼佛利。我不由得捫心自問，為什麼你要佩戴它？除非你的罪行更加醜惡……只怕就是新近的事。」他拔出匕首，那是一柄難看的廉價鐵傢伙。「一個高大強壯的怪女人，又掩藏自己的真實身份。克雷，瞧好了，此乃割開藍禮殿下喉嚨的『塔斯之女』。」

　　「那是謊言！」藍禮·拜拉席恩對她來說不只是國王。當這位悠閒從容的公爵為履行成年儀式，第十次來到塔斯時，她就愛上了他。她父親舉辦歡迎宴會，並命令她參加，要不然她會像受傷的動物一樣躲在房裡。當時她跟珊莎差不多年紀，害怕竊笑更甚於刀劍。他們會知道玫瑰的事，她告訴塞爾溫大人，他們會嘲笑我。但「暮之星」不肯讓步。

　　藍禮·拜拉席恩對她彬彬有禮，當她是個正常的美麗處女，他甚至與她共舞，在他臂彎中，她感覺優雅高貴，雙腳踏出流暢的舞步。由於公爵的榜樣，其他人也紛紛前來邀請她。自那天起，她便只想待在藍禮大人身邊，為他效力，保護他的安全。但到頭來，她仍然辜負了他。藍禮死在我懷中，但他不是我殺的，她心想，這些雇傭騎士永遠不會明白。「我願為藍禮國王獻出生命，愉快赴死，」她說，「我沒有傷害他。我憑自己的寶劍起誓。」

　　「騎士才憑寶劍起誓。」克雷頓爵士說。

　　「以七神的名義起誓。」「窮鬼」伊利佛爵士催促。

　　「那好，我以七神的名義起誓，並未傷害藍禮國王。以聖母之名，倘若我口吐謊言，便永遠無法獲得她的仁慈；以天父之名，請求他給予我公正的裁判；以處女與老嫗之名，以鐵匠與戰士之名，也以陌客之名——倘若我所言有假，願即刻被他掠走。」

　　「就一個女孩來說，她發起誓來倒有模有樣的。」克雷頓爵士承認。

　　「對。」「窮鬼」伊利佛爵士聳聳肩。「嗯，假如她撒謊，諸神自會處理。」他將匕首收回去。「第十哨歸你。」

　　雇傭騎士們睡覺時，布蕾妮不安地繞著小營地轉圈，聽著火堆的劈啪聲。我應該儘快趕路。這兩個人她不熟悉，然而在他們毫無防備的情況下，她無法撇下他們不管。因為在漆黑的夜晚，路上也有騎馬的人，樹林裡也有各種動靜，或許是貓頭鷹，或許是遊蕩的狐狸，或許都不是。因此，布蕾妮來回踱步，保持長劍能隨時出鞘。

　　總的來說，守夜還算容易，等伊利佛爵士醒過來替換她之後，才是最困難的。布蕾妮將毯子鋪在地上，蜷起身子，閉上眼睛。儘管已疲倦到骨子裡，她仍告訴自己，我不能睡。有男人的地方，她從來不能安心睡覺。即使在藍禮公爵的營地，也總有被強暴的危險。這是她在高庭城下學到的教訓，和詹姆一起落入「勇士團」手中時又學了一次。

　　泥地的寒氣透過毯子滲入布蕾妮的骨頭。沒過多久，上至下巴，下至腳趾，每塊肌肉都繃得緊緊的。她心想，不知珊莎·史塔克身在何處，是否也感覺到冷。凱特琳夫人說過，珊莎是個小淑女，隨時隨地都有禮貌，喜愛檸檬蛋糕、絲綢長裙和歌頌騎士精神的歌謠，然而這女孩目睹父親的頭顱被砍下，之後又被迫嫁給兇手之一。假如傳說有一半屬實，這個侏儒就是蘭尼斯特家族中最最殘酷的人。如果她真的向喬佛裡國王下毒，一定受到小惡魔的脅迫。畢竟她在宮中孤身一人，無依無靠。在君臨城，她追查到一個名叫貝蕾娜的女子，珊莎的侍女之一。那女人告訴她，珊莎跟侏儒之間毫無感情可言。或許她逃跑既是因為喬佛裡的謀殺案，也是為了逃離他。

　　黎明將布蕾妮喚醒，她做過夢，但夢境都不記得了。她的腿被冰冷的地面凍得像木頭一樣僵硬，但人沒受騷擾，物品也沒被動過。雇傭騎士們已經起床，伊利佛爵士在宰殺一隻松鼠當早餐，克雷頓爵士則面朝大樹撒一泡長尿。雇傭騎士，她心想，儘管一個年邁而自負，一個肥胖又近視，但他們是好人。發現世上仍有好人，讓她感到欣慰。

　　他們早餐吃烤松鼠、橡果面餅和醃菜，與此同時，克雷頓爵士喋喋不休地向她介紹自己在黑水河的英勇事蹟，他殺死了十來個布蕾妮從沒聽說過的可怕騎士。「哦，那是場罕見的大戰，小姐，」他說，「一場罕見而血腥的廝殺。」他承認伊利佛爵士也在此役中英勇奮戰。伊利佛本人什麼也沒說。

　　繼續上路時，兩個騎士分別走在她兩側，就像衛士保護貴婦人……只是這位貴婦人的個頭比兩個衛士更高，武器與盔甲也比他們的好。「你們守夜時有人經過嗎？」布蕾妮問。

　　「比方說十三歲、棗紅色頭髮的處女？」「窮鬼」伊利佛道，「不，小姐。沒有。」

　　「我守夜時有一些，」克雷頓插話，「有個農家小子騎匹花斑馬經過，一小時後，又有六七個步行的男子，拿著棍棒和鐮刀。他們看到了我們的火堆，停下來盯著我們的馬打量許久，我稍稍亮了亮鐵傢伙，叫他們繼續趕路。看樣子是群野漢子，亡命徒，但沒有野到小看我克雷頓·朗勃爵士的地步。」

　　是啊，布蕾妮心想，沒到那種地步。她側過頭，以遮掩微笑。幸虧克雷頓爵士太專注于敘述他與紅雞騎士之間史詩般的戰鬥，因而沒留意到她的笑容。路上有人結伴同行感覺很好，即使是這樣兩個傢伙。

　　正午時分，布蕾妮聽見光禿禿的棕色樹叢中飄來唱誦。「什麼聲音？」克雷頓爵士問。

　　「人，有人在高聲祈禱。」布蕾妮熟悉這些頌詞。他們祈求戰士保護，懇請老嫗照亮前路。

　　「窮鬼」伊利佛爵士亮出他那把傷痕累累的劍，勒馬等待。「他們靠近了。」

　　虔誠的唱誦聲逐漸充斥樹林，如同悶雷。突然間，聲音的源頭出現在道路前方。一群肮髒邋遢的乞丐幫兄弟當先領頭，他們留大鬍子，穿粗布長袍，有的赤腳，有的趿便鞋。後面走著大約第六十十個衣衫襤褸的男人、女人和小孩，還有一頭花斑大母豬，幾隻綿羊。有幾個男人拿著斧子，更多的拿粗糙的木頭棍棒。他們中間有一輛用灰色碎木頭做的雙輪拖車，上面高高地堆滿骷髏頭和零零星星的斷骨。看到雇傭騎士，乞丐幫兄弟們停下來，唱誦聲漸漸平息。「尊敬的騎士，」其中一個乞丐說，「願聖母愛憐你們。」

　　「聖母也愛你，兄弟，」伊利佛爵士道，「你們是誰？」

　　「我們是窮人集會。」一個拿斧子的魁梧男人應道。雖然秋天的樹林清寒蕭瑟，他卻沒穿上衣，胸口刻著一顆七芒星。當初安達爾戰士渡過狹海，征服先民的七大王國時，他們胸口就刻著這樣的七芒星。

　　「我們正朝都城迸發，」一個拉拖車的高個子女人說，「把這些聖骨帶去貝勒大聖堂，並向國王尋求援助和保護。」

　　「加入我們吧，朋友們，」一個瘦小的男子催促，他身穿破舊的修士袍，脖子上掛著一顆水晶，「維斯特洛需要每一位戰士。」

　　「我們要去暮穀城，」克雷頓爵士宣告，「但或許可以先護送你們安全抵達君臨。」

　　「假如你們有錢付費。」伊利佛爵士補充，看來他不僅窮而且很現實。

　　「麻雀無須金錢。」修士說。

　　克雷頓爵士迷惑不解。「麻雀？」

　　「麻雀是最普通、最卑微的鳥，而我們是最普通、最卑徽的人。」那修士有一張精瘦而棱角分明的臉，留著灰褐色短鬍子，稀疏的頭髮梳到腦後，紮成一個結，一雙黑糊糊的光腳如樹根般堅硬粗糙。「這些骨頭屬那些虔敬神靈的聖人，他們因信仰而遇害，但至死不改為七神服務的決心。有些是餓死，有些被折磨致命。教堂遭到掠奪，處女和母親被褻瀆神靈、崇拜惡魔的傢伙強暴，連靜默姐妹也受到騷擾。天上的聖母發出悲痛的呼籲，是時候了，所有塗抹聖油的騎士都應該棄絕世俗的領主，前來守衛我們神聖的教會。假如你們熱愛七神，就隨我們一起去都城吧。」

　　「我很愛七神，」伊利佛說，「但我得吃飯。」

　　「聖母的孩子都要吃飯，天下正有很多人吃不上飯。」

　　「我們去暮穀城。」伊利佛爵士斷然道。

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