冰與火之歌4(3)_喬治·馬丁

三

　　阿曼不以為然地努努嘴。「馬爾溫不可靠。佩雷斯坦博士從不理會他。」

　　「萊安博士也這麼認為。」魯尼說。

　　裡奧打個哈欠。「海中有水，太陽很熱，欄中寵物討厭看門狗。」

　　他給每個人都取了外號，佩特心想，但他無法否認，馬爾溫確實更像看門犬，不像學士。他仿佛隨時隨地都在嗅聞，做好咬人的準備。「魔法師」跟其他學士不同。人們說他同妓女及雇傭巫師為伍，用對方的母語與長毛的伊班人和黑如瀝青的盛夏群島人交談，還在碼頭邊水手的小神廟裡祭奉古怪的神祗。有人在下城中見過他，他會在貧民窟和黑妓院裡與戲子、歌手、傭兵，甚至乞丐廝混，還有人悄悄傳言，他赤手空拳殺過人。

　　馬爾溫在遙遠的東方待了八年，以繪製地圖，搜尋失落的書籍，拜訪男巫和縛影士，返回舊鎮之後，「酸醋」維林給他取了個綽號「魔法師馬爾溫」，令其極為惱火的是，這一綽號不脛而走，很快傳遍了舊鎮。「裝神弄鬼的事留給僧侶和修士去，你要把腦筋用在學習世界的真理上。」萊安博士曾勸告佩特，但萊安渾身上下從戒指、手杖到面具都是黃金，而且他的學士頸鏈裡沒有瓦雷利亞鋼鏈條。

　　阿曼順著鼻子俯視「懶人」裡奧—他的鼻子又長又窄又尖，尤其適合這一表情。「馬爾溫師傅相信許多稀奇古怪的東西，」他聲稱，「他跟莫蘭德一樣，沒有龍的證據，只有水手的故事。」

　　「你錯了，」裡奧說，「有一支玻璃蠟燭在『魔法師』的房間裡燃起來了。」

　　燈火通明的露臺突然一片寂靜。阿曼歎口氣，搖搖頭。莫蘭德開懷大笑。「斯芬克斯」用黑色的大眼睛注視著裡奧。魯尼顯得茫然若失。

　　佩特知道玻璃蠟燭，不過從沒見過它們燃燒。玻璃蠟燭是學城公開的秘密，相傳是千年之前，當末日浩劫尚未降臨時，從瓦雷利亞帶來舊鎮的，共有四支，一綠三黑，全都長而扭曲。

　　「什麼是玻璃蠟燭？」魯尼問。

　　助理學士阿曼清清嗓子。「每位助理學士立誓成為學士的前一晚，都必須在地窖中守夜，並且不能攜帶任何光亮，沒有火炬，沒有油燈，沒有香燭……只有一支黑曜石蠟燭。他必須在黑暗之中度過一夜，除非能點亮那支蠟燭。有些笨蛋會真的去嘗試，修行所謂『高級神秘術』的傢伙們更是迫不及待。結果只是割破手指—蠟燭的邊緣跟剃刀一樣鋒利—血淋淋的，在失敗的鬱悶中等待黎明。聰明人會直接睡覺，或整晚祈禱，但每年總有幾個人不甘心。」

　　「對。」佩特聽過同樣的故事，「不過不發光的蠟燭究竟有什麼用呢？」

　　「這是個教訓，」阿曼說，「是我們戴上學士頸鏈前的最後一課。玻璃蠟燭代表真理和學識，珍貴、美麗而又脆弱。蠟燭的形狀提醒我們，無論在何處服務，學士都必須放射光明，驅散愚昧；蠟燭鋒利的邊緣告誡我們，知識也有危險的一面，博學之士亦會因智慧而自負，身為學士，定要始終保持謙卑；最後，玻璃蠟燭還讓我們謹記，在立誓之前，在戴上項鍊之前，在供職之前，於黑暗中度過的漫漫長夜，謹記自己無論如何也無法點燃那支蠟燭……一個人縱然滿腹學識，卻也並非無所不能。」

　　「懶人」裡奧放聲大笑，「你是說你辦不到吧。我可是親眼看見那支蠟燭燃燒的。」

　　「你確實見過燃燒的蠟燭，我不懷疑，」阿曼莊嚴地說，「大概是黑蠟蠟燭吧。」

　　「我看到什麼自己很清楚。那支蠟燭發出的光線古怪又明亮，比蜂蠟或牛油蠟燭明亮得多。它投射出奇特的影子，而且從不閃爍，即使有風從敞開的門外吹進來。」

　　阿曼抱起雙臂，「得了吧，黑曜石是不能燃燒的。」

　　「龍晶，」佩特說，「老百姓稱之為龍晶。」不知何故，這一點似乎很重要。

　　「正是，」被稱為「斯芬克斯」的拉蕾薩沉吟道，「假如真龍再度現世……」

　　「龍，還有更黑暗的事物，」裡奧說，「灰衣綿羊們閉上眼睛，看門犬卻發現了真相。古老的力量已然蘇醒，陰影蠢蠢欲動。奇跡與恐怖的年代即將來臨，這也是諸神與英雄的紀元。」他伸個懶腰，露出慵懶的微笑。「依我看，這值得咱們再喝一輪。」

　　「我們喝得夠多了，」阿曼說，「而且不管怎麼說，天快亮了。今天早晨安布羅斯博士要講解尿液的特性，想鑄造銀鏈條，就不能錯過他的講座。」

　　「我不會阻止你們去品嘗尿的味道，」裡奧說，「至於我嘛，我比較喜歡青亭島的金色葡萄酒。」

　　「要在喝尿和聽你聒噪之間選擇，我寧願喝尿。」莫蘭德一推桌子站起來。「走吧，魯尼。」

　　「斯芬克斯」伸手取過皮套。「我也該睡了。希望能夢到龍和玻璃蠟燭。」

　　「全都要走？」裡奧聳聳肩，「好吧，至少這裡還有蘿希。或許我會弄醒我們的小甜心，讓她成為女人。」

　　拉蕾薩看到佩特臉上的神情。「他連買酒的銅板都沒一個，不會有金龍幣買那女孩。」

　　「對，」莫蘭德說，「況且只有真正的男人才能讓她成為女人。跟我走吧，佩特。太陽一出，老沃格雷夫就會醒來。他上廁所時一定得要你幫忙。」

　　前提是他今天記得我是誰。沃格雷夫博士可以毫不困難地分辨每只烏鴉，但認人就沒那麼高明了。有時他以為佩特是某個叫克禮森的人。「我還不想走，」他告訴朋友們，「再待一會兒。」天沒亮，還有點時間。煉金術士仍有可能出現，假如他來的話，佩特不想錯過。

　　「隨你吧。」阿曼說。拉蕾薩又打量了佩特一會兒，方把弓挎上一側細窄的肩膀，隨其他人過橋。莫蘭德醉得不行，只能用手搭著魯尼的肩，才不至於跌倒。對於展翅飛翔的烏鴉而言，從這裡到學城並不算遠，可惜他們不是烏鴉，而舊鎮是座名副其實的迷宮，佈滿縱橫交錯、狹窄蜿蜒的小巷和街道，看似很近的距離，卻得繞上幾大圈。「小心，」佩特聽見阿曼的聲音，河上的迷霧很快吞噬了四人的背影，「晚上濕氣重，鵝卵石會滑。」

　　他們走後，「懶人」裡奧酸溜溜的視線越過桌子停留在佩特身上。「多可悲啊。『斯芬克斯』帶著銀幣溜之大吉，丟下我跟豬倌『雀斑』佩特作伴。」他伸伸懶腰，打個哈欠。「啊，咱們可愛的小蘿希呢？」

　　「在睡覺。」佩特簡潔地說。

　　「我敢說肯定是一絲不掛。」裡奧咧嘴笑道，「你認為她真值一枚金龍？總有一天，我會親自找出答案。」

　　佩特沒有回答。

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