冰與火之歌3(217)_喬治·馬丁

二一七

　　罐子放在火爐邊的角落，黑色的大肚子鐵罐，有兩個碩大的把手和一個沉重的蓋子。伊蒙學士對山姆和克萊達斯吩咐了一句，他們便走過去抓住把手，將罐子拖到桌邊。一些弟兄在裝代票物品的木桶旁排好隊，克萊達斯揭開罐子的頂蓋，卻差點讓它砸到自己的腿。隨著一聲沙啞的尖叫和一陣翅膀的拍打，一隻大烏鴉從罐內沖出來，向上飛去，也許是要尋找椽木，或者逃亡的窗戶，但地窖裡兩者皆無。烏鴉被困住了，它大聲聒噪，繞著大廳轉圈，一圈，兩圈，三圈。瓊恩聽到山姆威爾·塔利說，「我認識這只鳥！它是莫爾蒙大人的烏鴉！」

　　烏鴉落在離瓊恩最近的桌子上。「雪諾。」它叫道。這是一隻老鳥，滿身污泥。「雪諾，」它續道，「雪諾，雪諾，雪諾。」它走到邊緣，展開翅膀，飛上瓊恩肩頭。

　　傑諾斯·史林特大人「嘭」地一聲沉重地坐下，但艾裡沙爵士的嘲笑響徹地窖。「豬頭爵士把我們當傻瓜，弟兄們，」他說，「這花招是他教的，它們全都會說『雪諾』，去鴉巢聽聽就知道了。莫爾蒙的鳥會講別的。」

　　烏鴉昂頭望向瓊恩。「玉米？」它滿懷期望地說。由於既沒得到玉米，也沒得到回答，它又聒噪幾聲，咕噥道：「罐子？罐子？罐子？」

　　剩下的全是箭頭，洪流般的箭頭，淹沒了最後幾枚石子和貝殼，也淹沒了那一小撮銅板。

　　等計數完畢，瓊恩發現自己被圍了起來。有人拍他後背，其他人則朝他跪拜，仿佛當他是個真正的領主。紗丁、「呆子」歐文、霍德、「癩蛤蟆」陶德、省靴、巨人、穆利、禦林的烏爾馬、「美女」唐納·希山及其他數十人緊緊聚在旁邊。戴文的木假牙敲得嗒嗒響，「諸神保佑，我們有了個裹繈褓的總司令。」埃恩·伊梅特說，「希望這不意味著下次練習時我不可以把你揍得屁滾尿流，大人。」「三指」哈布想知道他是仍然跟眾人一起吃，還是該把膳食送到書房。連波文·馬爾錫也走上前，表示只要雪諾大人答應，他很樂意繼續擔任總務長。

　　「雪諾大人，」卡特·派克說，「如果你搞得一團糟，我就挖出你的肝，就著洋蔥生吃。」

　　丹尼斯·梅利斯特比較禮貌。「年輕的山姆威爾要我做的事不容易，」老騎士坦承，「當科格爾被選中時，我告訴自己，『沒關係，他在長城服役的時間比你久，你的機會在下次。』輪到莫爾蒙時，我心想，『他強壯又勇猛，但年紀大了，你仍然有機會。』你幾乎還是個孩子，雪諾大人，現在我知道自己必須回到影子塔，而機會再也不會到來。」他疲倦地微笑。「不要讓我帶著遺憾去死。你叔叔是條好漢，你父親大人，還有你祖父也是。我對你充滿期望，希望你跟他們一樣。」

　　「對，」卡特·派克說，「你先去告訴國王的人，一切都結束了，我們要該死的晚餐。」

　　「晚餐，」烏鴉尖叫，「晚餐，晚餐。」

　　國王的人得知選舉結束之後，便撤離門口，「三指」哈布忙帶十幾個助手快步往廚房去拿食物。瓊恩不想吃東西，他穿過城堡，懷疑自己在做夢。烏鴉停在肩頭，白靈跟在腳邊，派普、葛蘭和山姆在後面交談。他沒聽見他們說什麼，直到葛蘭低聲道：「是山姆幹的。」而派普承認，「的確是山姆！」派普帶著酒袋，他喝了一大口，唱起來：「山姆，山姆，魔法師山姆，了不起的山姆，山姆，山姆，奇跡山姆。是他幹的！但你什麼時候把烏鴉藏進罐子，山姆，七層地獄，你怎麼確保它會飛向瓊恩？如果那鳥兒決定停在傑諾斯·史林特的胖腦袋上，一切就全亂套了。」

　　「我跟那只鳥沒關係，」山姆堅持，「它飛出罐子時，我差點尿褲子。」

　　瓊恩哈哈大笑。他相當驚訝自己仍然記得笑，「你們是一幫瘋狂的傻子，知道嗎？」

　　「我們？」派普說，「你說我們是傻子？我們可沒被選為第九百九十八任守夜人軍團總司令。喝點酒好，瓊恩大人，你需要許許多多的酒。」

　　於是瓊恩接過酒袋，咽下一口。只有一口。長城是他的了，夜空陰沉黑暗，還有一個國王需要對付。

　　第八十章珊莎

　　她頓時蘇醒，每根神經都繃緊，幾乎不明白身在何處。夢中的她重回童年和妹妹艾莉亞睡在一起。可惜現實中發出鼾聲的不是妹妹，卻是身邊的侍女，這裡也不是臨冬城，而是高山上的鷹巢城。我則成了私生女阿蓮·石東。房內又黑又冷，唯床上有幾分暖意。黎明尚未到來。平日，每當夢見伊林·派恩爵士，她就會驚醒，可今天不一樣。家，今天夢見的是家。

　　鷹巢城不是她的家。這裡和梅葛樓差不多大小，純白高牆外，唯有山脈和無窮無盡的虛空，一條長而險峻的小路通過長天堡、雪山堡和危岩堡，與底部的月門堡相連。她哪兒也去不了，什麼都不能做。老僕人總說這裡的廳堂回蕩著當年她父親和勞勃·拜拉席恩做瓊恩·艾林養子期間留下的歡笑，可那是好久以前的事，而今她什麼也感覺不到。姨媽身邊的人不多，又很少准許賓客登上月門堡前來拜訪。因此除了那位上年紀的侍女，珊莎的夥伴只有三歲嬰兒般的勞勃公爵(其實他已八歲了)。

　　還有馬瑞裡安。討厭鬼馬瑞裡安總是糾纏不休。年輕的歌手每天都為她們在席間彈奏，眼睛從未離開珊莎的身體。萊莎夫人近來不太高興，於是乎格外寵愛馬瑞裡安，已經連著有兩位侍女和一名侍酒因為歌手的言語被逐出城堡。

　　姨媽好孤單。她的新婚夫婿在山下待的時間遠遠多於留在鷹巢城的光陰。現今他就在山下，一連四天與科布瑞家族會談。從偷聽來的隻言片語中，珊莎知道瓊恩·艾林的封臣們怨恨萊莎的婚姻，嫉妒培提爾獲得峽谷守護者的權威。逮著姨媽不肯發兵援助羅柏的罪狀，羅伊斯家族的本家處於公開叛亂的邊緣，韋伍德家族、雷德福家族、貝爾摩家族及坦帕頓家族都全力支持青銅約恩的行動。山區原住民難以控制，老伯爵杭特又在這節骨眼上突然病逝，他的兩名幼子不約而同地指責長兄謀害父親。艾林穀一直沒捲入戰局，可如今萊莎夫人想保持和平的目標是越來越難以實現了。

　　我睡不著，珊莎心想，腦袋好漲。她勉力推開枕頭和毛毯，走到牆邊，打開窄窗。

　　鷹巢城上下雪了。

　　雪花紛飛，如回憶一般輕柔而沉默。是它喚醒了我？下面的花園裡，積雪已然很深，蓋住青草，為雕像披上潔白的外衣，壓彎了矮樹枝頭，令珊莎想起很久以前的夜晚，想起了長夏裡的童年。

　　離開臨冬城那一天，是她最後一次見到下雪。當時的雪花沒有今天這麼大，她心想，當羅柏擁抱我時，它們就在他的髮際融化，而艾莉亞的雪球怎麼也做不工整。那個早晨的歡樂，令她不禁隱隱作痛。胡倫扶她上馬，她迎著細雪，騎出城堡，離開故鄉，奔向那遼闊無垠的世界。我以為我的歌謠將於茲開始，卻不料到如今已幾乎畫上了句號。

　　她任窄窗大敞，開始換衣服。環繞花園的七座高塔阻擋了山風，但隔不斷寒意。她穿好絲制內衣，亞麻布上裝，溫暖的藍羊毛裙服，接著是一雙長筒襪，系至膝蓋的長靴，厚厚的皮手套和一件帶兜帽的柔軟白狐皮斗篷。

　　雪花飄進房間，侍女下意識地裹緊毯子。珊莎打開房門，走下螺旋梯。當她接著打開通往花園的大門時，眼前的美景讓她不由得屏住呼吸，驚訝於那份不屬人間的寧靜。雪花飄啊飄，悠遠的暗香與孤寂，它們沉甸甸、不受打擾地著陸。人間的全部色彩紛紛敗下陣來，遁逃無蹤，唯有黑、白和灰：白的高塔、白的雪和白的雕像，黑的影子與黑的樹，灰的天空。一個純粹的世界，珊莎心想，一個不屬我的世界。

　　她如夢似幻地踏步出門，靴子在順滑的白雪表面留下及踝深的孔洞，卻沒發出任何聲音。她走過結霜的矮木叢，望著細瘦的黑樹幹，不知自己是否仍在夢中。飄飛的雪花猶如情人溫柔的親吻，劃過臉龐，因體溫而融化。她來到花園中央，站在倒塌、半埋沒的哭泣女人雕像旁，閉上雙眼，舉頭向天。她聞到雪花的舞蹈，品嘗著雪的滋味。這是臨冬城的滋味，清白的滋味，夢的滋味。

　　當她睜開眼睛，發覺自己已然下跪，卻不記得其中經過。天空泛白，黎明來到。這是新的一天，她心想，指引著未來。可她渴望的卻是回到過去，祈禱能回到過去。她應該對誰祈禱？這座小花園原本是要栽培成神木林的，但土壤過於細薄多石，魚梁木難以生根。一座沒有心樹、沒有神靈的神木林，和我一樣，空虛，空虛。

　　她拾起一把雪，放在指間擠壓，輕鬆地捏成濕濕沉沉的球。珊莎繼續運作，指上運力，直到雪球渾圓、潔白而無瑕。夏天裡的一場雪，有個早上，當她走出主堡，遭到艾莉亞和布蘭聯手伏擊。他們一人握著十來個雪球，而她什麼也沒有。布蘭站在密閉橋樑頂上，她抓不到，所以追的是妹妹。她倆奔過馬廄，又繞著廚房追跑，直到雙雙喘不過氣來。她本可捉住艾莉亞，卻不防滑倒在冰面上。妹妹關心地跑過來看望，問她有沒有受傷。當珊莎老實地回答「沒有」時，劈面又挨了一個雪球。她不甘示弱，抓住妹妹的大腿，將其掀翻在地，把雪往頭髮裡塞，直到最後喬裡走來，將嘻嘻哈哈的姐妹倆分開。

　　而今我有了雪球，又拿它來做什麼呢？她望著手中可憐的小玩意兒，悲傷地想，這裡沒有人跟我打雪仗。珊莎鬆手，雪球砸在地上，碎了。但我可以做個雪騎士，她決定，或者……

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